看，思嘉多么幸运啊，生孩子的时候，巴特勒船长就在门外等着。她生小博的那个可怕的日子，要是艾希礼在身边，她就不会受那么大的罪了。
    屋里那个小女孩要是她自己的，而不是思嘉的，那该有多好啊！
    "唉，我怎么这么想呢，"她又责怪起来自己来。"思嘉一向待我这么好，我竟妄想要她的孩子。主啊，饶恕我吧！我并不真的想要思嘉的孩子，而是——而是我非常希望自己再生一个孩子呀！"媚兰把一个小靠垫塞在腰下，把疼的地方垫一垫，如饥似渴地盘算自己生一个女儿。可是米德大夫在这个问题上从不改口。虽然她本人很愿意冒着生命危险再生一个，艾希礼却是说什么也不干。生一个女儿，艾希礼多么希望有个女儿呀！
    女儿！天哪！她慌忙坐起来。"我忘了告诉巴特勒船长，是个女儿呀！他一定盼望是一个男孩。唉，多么可怕啊！"媚兰知道，对女人来说，生男孩女孩都一样喜欢，但是对男人来说，尤其是像巴特勒船长这样倔犟的人，生个女孩对他可能是个打击，是对他那刚强性格的惩罚。媚兰只能生一个孩子，上帝竟然让她生了个男孩她是多么感激埃她心里想，如果她是那可怕的巴特勒船长的妻子，她就宁可心满意足地在产床上死去，也不能头一胎给他生个女儿呀。
    不过这时候嬷嬷趔趔趄趄地笑着从屋里走出来，解除了媚兰的思想顾虑——同时也使她纳闷，不知巴特勒船长究竟是个什么样的人。
    "我刚才给孩子洗澡的时候，"嬷嬷说，"我都可以说向瑞德先生道歉了，因为不是个男孩。可是，媚兰呀，你猜他说什么？他说：'快别说了，嬷嬷！谁说要男孩呀？男孩只会添麻烦，男孩没有意思。女孩才有意思哩。要是有人拿一打男孩来换我这个女孩，我也不换。'接着他就想把那光溜溜的女孩从我手里抢过去，我在他手腕上给了他一巴掌，我说：'老实点，瑞德先生！我要等着瞧，等你什么时候欢天喜地得了儿子的时候，看我笑你不笑你。'他笑着摇了摇头说；"嬷嬷，你好糊涂呀！男孩一点用也没有。我不就是例子吗？'是啊，媚兰小姐，在这件事情上，他还真像个上等人。"嬷嬷说完了，显出很满意的样子。媚兰注意到了，瑞德这样做已经在很大程度上改变了嬷嬷对他的看法。"也许我以前错怪了瑞德先生。
    今天对我来说是个喜庆的日子，媚兰小姐。我为罗毕拉德家照看了三代女孩儿了，今天可真是个喜庆的日子呀！"“哦，是啊，的确是个喜庆的日子，嬷嬷。孩子出生的日子是最高兴的日子！"然而对于家里的某一个人来说，这并不是一个高兴的日子。韦德·汉普顿挨了骂之后，大部分时间无人理睬，只好在饭厅里消磨时间，真可怜极了。那一天清早，嬷嬷突然把他叫醒，急忙给他穿上衣服，把他和爱拉一起送到皮蒂姑妈家吃早饭。他光听说是母亲病了他要是在这里玩，就会吵得母亲不得安静。皮蒂姑妈家里也乱成一团了，因为思嘉生病的消息传来，姑妈一下子就病倒了，保姆去照顾她，彼得将就着为孩子做了一顿简单的早饭。过了一些时候，韦德心里开始感到害怕。母亲死了怎么办？别的男孩就有死了母亲的。
    他亲眼看见过灵车从小朋友家里开出来，还听见小朋友哭呢。
    韦德虽然很怕母亲，可是也很爱母亲，母亲要是死了怎么办？
    他一想到要把母亲装上黑色的灵车，前面黑马的笼头上还插着羽毛，他那小小的胸口就感到发疼，几乎透不过起来。
    到了中午，彼得在厨房里忙个不停，韦德就趁此机会溜出前门，尽快往家赶，心里害怕极力，跑得特别快。他想瑞德伯伯，或者媚兰姑妈，或者嬷嬷一定会把真实情况告诉他。
    可是瑞德伯伯和媚兰姑妈找不着。嬷嬷和迪尔茜拿着毛巾，端着一盆盆热水在后面的楼梯上跑上跑下，根本没发现他在前面的过道里。楼上的房门一开，他能听见米德大夫简短的说话声。有一次，听见母亲的叫声，他便抽抽搭搭地哭起来。他认为母亲快死了。为了寻求安慰，他就去逗一只金黄色的猫，这猫名叫汤姆，当时正躺在前面过道里洒满阳光的窗台上。谁知汤姆上了几岁年纪，不喜欢打扰，竖起尾巴，发出了低沉的吼叫声。
    最后嬷嬷从前面的楼梯上下来，围裙又脏又皱，头巾也歪到一边去了。嬷嬷一看见他，就斥责起来。嬷嬷一向是喜欢他并给他撑腰的，现在她一皱眉，韦德就发抖了。
    "没见过像你这么淘气的孩子，"她说。"我不是把你送到皮蒂姑妈那儿去了吗？
    快回那儿去吧！"“母亲是不是要——她会死吗？"”没见过像你这么讨厌的孩子！
    死？我的上帝，死不了。
    男孩子就是讨人嫌。上帝干吗要往人家送男孩儿呢？走开吧，走开吧！"可是韦德并没有走开。他躲在过道里的门帘后面，因为他不完全相信她的话。她说男孩子讨人嫌，这话很刺耳，因为他一贯是努力做好孩子的。又过了半个钟头。媚兰姑妈匆匆走下楼来，面色苍白，非常疲倦，脸上却带着微笑。她在帘子后面看见他那张可怜的小脸，大吃一惊。平时媚兰姑妈对他总是非常耐心的，从来不像母亲那样说："现在别来烦我，我有急事，"或者说："走开，韦德，我忙着呢。"但是今天早上她说：“韦德，你可真淘气呀！怎么不待在皮蒂姑奶奶那儿。"”我母亲是不是要死了？"“哎呀，不会的，韦德。你怎么这么傻呀？"接着又和蔼地说："米德大夫刚才给你妈送来了一个可爱的小娃娃，是个很好看的小妹妹，你可以哄着她玩。你要是真是很乖，今天晚上就能看见她。现在去玩吧，别嚷。"韦德悄悄地走进宁静的饭厅，觉得他那个不稳定的小世界发生了动遥今天的天气这么好，大人们的举动都这么怪，难道一个七岁的孩子，心里还有事，就没有个地方待吗？他在窗台上坐下来，看见阳光底下盒子里种着一棵秋海棠，就咬一了小口。
    谁知它辣乎乎的，辣得他直流眼泪，哭起来。母亲快死了，谁也不关心他，所有的人都围着一个新来的孩子转——而且还是个女孩。韦德对小孩不感兴趣，对女孩尤其不感兴趣。他熟悉的小女孩只有一个，那就是爱拉，不过到现在为止，她还没有做出什么像样的事来赢得他的尊敬和好感。
    过了好半天，米德大夫和瑞德伯伯才走下楼来，站在过道里小声说话。大夫走了以后，瑞德伯伯赶紧来到饭厅里，拿起酒瓶，倒了一大杯，这时他才看见韦德。韦德赶快往后退缩，怕又要挨骂，说他淘气，非让他回到皮蒂姑奶奶家去，可是瑞德伯伯笑了。韦德从来没见他这样笑过，没见他这样高兴过，于是他的胆子也就大了，他马上离开窗台，朝瑞德伯伯跑了过去。
    "你有了一个小妹妹，"瑞德紧紧地握着他的手说。"你知道吗，你从来没见过这么漂亮的妹妹。怎么，你干吗哭哇？"“母亲——"”你母亲正在大吃一顿，有鸡，有米饭，有肉汤，有咖啡。
    过一会儿，我们还要给她做一点冰激凌。你要是想吃，可以吃两盘。我还要让你看看小妹妹呢。"这时韦德放心了，想说句客气话来欢迎这个新来的妹妹，这时感到浑身无力却说不出来。大家都在关心这个女孩，谁也不再关心他了，就连媚兰姑妈和瑞德伯伯也是这样。
    "瑞德伯伯，"他说，“是不是大家都喜欢女孩，不喜欢男孩儿？"瑞德放下酒杯，认真地看了看那张小脸，马上就明白了。
    "不对，不能这么说，"他严肃地回答说，仿佛在认真考虑这个问题。"只不过女孩子麻烦事比男孩子多，大家总爱对麻须事多的操心更多一些。"“嬷嬷刚才就说男孩儿讨人嫌。"”哦，嬷嬷刚才心情不好。她不是那个意思。"“瑞德伯伯，你本来是不是很想要个男孩儿，不想要个女孩儿？"韦德满怀希望地问。
    "不是，"瑞德简洁地回答。他看着韦德低下头去，说接着说："你看，我已经有一个男孩子，还要男孩干什么？"“有了？"韦德一听，张着大嘴问。"在哪儿？
    "“就在这里呀！"瑞德一面说，一面把韦德抱起来，放在膝上，"我有你这个男孩就足够了，孩子。"这时韦德知道还有人要他，心里觉得踏实多了，高兴得几乎又要哭起来。他觉得喉咙里堵得慌，便将头靠在瑞德胸前。
    "你就是我的男孩，是不是？"“能做两个人的男孩吗？"韦德问，他一方面忠于从没见过面的生身父亲，一方面又很爱这样体贴地抱着他的这个人，两种感情在激烈地斗争着。
    "是的，"瑞德很肯定地说。"就像你既是母亲的孩子，也是媚兰姑妈的孩子。
    "韦德想了想这句话的意思，觉得有道理，便笑了笑，不好意思地在瑞德怀里扭动起来。
    "你知道小孩子的心思吗，瑞德伯伯？"瑞德那黑黑的面孔顿时像往常一样严肃起来，嘴唇绷得紧紧的。
    "是的，"他用痛苦的声音说，"我知道小孩子的心思。"这时韦德又害起怕来，不光是害怕，而且还突然产生了一种忌妒的心理。瑞德伯伯心里想的不是他，而是另外一个人。
    "你没有别的小男孩吧，有吗？"瑞德把他推开，让他站在地上。

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