翠翠因为听不懂，对于这个报告最先好像全不在意。祖父又说：

　　“翠翠，这是真事。上次来到这里做保山的那个杨马兵，还说我早不答应亲事，极有见识!”

　　翠翠瞥了祖父一眼，见他眼睛红红的，知道他喝了酒，且有了点事情不高兴，心中想：“谁撩你生气?”船到家边时，祖父不自然的笑着向家中走去。翠翠守船，半天不闻祖父声息，赶回家去看看，见祖父正坐在门槛上编草鞋耳子。

　　翠翠见祖父神气极不对，就蹲到他身前去。

　　“爷爷，你怎么啦?”

　　“天保当真死了!二老生了我们的气，以为他家中出这件事情，是我们分派的!”

　　有人在溪边大喊渡船过渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中极乱，等等还不见祖父回来，就哭起来了。

　　一七

　　祖父似乎生谁的气，脸上笑容减少了，对于翠翠方面也不大注意了。翠翠像知道祖父已不很疼她，但又像不明白它的真正原因。但这并不是很久的事，日子一过去，也就好了。两人仍然划船过日子，一切依旧，唯对于生活，却仿佛什么地方有了个看不见的缺口，始终无法填补起来。祖父过河街去仍然可以得到船总顺顺的款待，但很明显的事，那船总却并不忘掉死去者死亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里，沿河找寻那个可怜哥哥的尸骸，毫无结果，在各处税关上贴下招字，返回茶峒来了。过不久，他又过川东去办货，过渡时见到老船夫。老船夫看看那小伙子，好像已完全忘掉了从前的事情，就同他说话。

　　“二老，大六月日头毒人，你又上川东去，不怕辛苦!”

　　“要饭吃，头上是火也得上路!”

　　“要吃饭!二老家还少饭吃!”

　　“有饭吃，爹爹说年轻人也不应该在家中白吃不做事!”

　　“你爹爹好吗?”

　　“吃得做得，有什么不好!”

　　“你哥哥坏了，我看你爹爹为这件事情也好像萎悴多了!”

　　二老听到这句话，不做声了，眼睛望着老船夫屋后那个白塔。他似乎想起了过去那个晚上，那件旧事，心中十分惆怅。

　　老船夫怯怯的望了年轻人一眼，一个微笑在脸上漾开。

　　“二老，我家里翠翠说，五月里有天晚上，做了个梦……”说时他又望望二老，见二老并不惊讶，也不厌烦，于是又接着说：“她梦的古怪，说在梦中被一个人的歌声浮起来，上对溪悬岩摘了一把虎耳草!”

　　二老把头偏过一旁去作了一个苦笑，心中想到“老头子倒会做作”。这点意思在那个苦笑上，仿佛同样泄露出来，仍然被老船夫看到了，老船夫显得有点慌张，就说：“二老，你不相信吗?”

　　那年轻人说：“我怎么不相信?因为我做傻子在那边岩上唱过一晚的歌!”

　　老船夫被一句料想不到的老实话窘住了，口中结结巴巴的说：“这是真的……这是假的……”

　　“怎不是真的?天保大老的死，难道不是真的?”

　　“可是，可是……”

　　老船夫的做作处，原意只是想把事情弄明白一点，但一起始自己叙述这段事情时，方法上就有了错处，故反而被二老误会了。他这时正想把那夜的情形好好说出来，船已到了岸边。二老一跃上了岸，就想走去。老船夫在船上显得有点更加忙乱的样子说：

　　“二老，二老，你等等，我有话同你说，你先前不是说到那个——你做傻子的事情吗?你并不傻，别人才当真为你那歌弄成傻相!”

　　那年轻人虽站定了，口中却轻轻的说：“得了，够了，不要说了。”

　　老船夫说：“二老，我听说你不要碾子要渡船，这是杨马兵说的，不是真的打算吧?”

　　那年轻人说：“要渡船又怎样?”

　　老船夫看看二老的神气，心中忽然高兴起来了，就情不自禁的高声叫着翠翠，要她下溪边来。可是事不凑巧，不知翠翠是故意不从屋里出来，还是到别处去了，许久还不见到翠翠的影子，也不闻这个女孩子的声音。二老等了一会，看看老船夫那副神气，一句话不说，便微笑着，大踏步同一个挑担粉条、白糖货物的脚夫走去了。

　　过了碧溪NFEA1小山，两人应沿着一条曲曲折折的竹林走去，那个脚夫这时节开了口：

　　“傩送二老，我看那弄渡船的神气，很欢喜你!”

　　二老不做声。那人就又说道：

　　“二老，他问你要碾坊还是要渡船，你当真预备做他的孙女婿，接替他那只破渡船吗?”

　　二老笑了。那人又说：

　　“二老，若这件事派给我，我要那座碾坊。一座碾坊的出息，每天可收七升米，三斗糠。”

　　二老说：“我回来时和我爹爹去说，为你向中寨人做媒，让你得到那座碾坊吧。至于我呢，我想弄渡船是很好的。只是老的为人弯弯曲曲，不利索，大老是他弄死的。”

　　老船夫见二老那么走去了，翠翠还不出来，心中很不快乐，走回家去看看，原来翠翠并不在家。过一会，翠翠提了个篮子从小山后回来了，方知道大清早翠翠已出门掘竹鞭笋去了。

　　“翠翠，我喊了你好久，你不听到!”

　　“做什么喊我?”

　　“一个人过渡，……一个熟人，我们谈起你，……我喊你，你可不答应!”

　　“是谁?”

　　“你猜，翠翠。不是陌生人，……你认识他!”

　　翠翠想起适间从竹林里无意中听来的话，脸红了，半天不说话。

　　老船夫问：“翠翠，你得了多少鞭笋?”

　　翠翠把竹篮向地下一倒，除了十来根小小鞭笋外，只是一大把虎耳草。

　　老船夫望了翠翠一眼，翠翠两颊绯红，跑了。

　　一八

　　日子平平的过了一个月，一切人心上的病痛，似乎都在那份长长的白日下医治好了。天气特别热，各人只忙着流汗，用凉水淘江米酒吃，不用什么心事，心事在人生活中，也就留不住了。翠翠每天到白塔下背太阳的一面去午睡，高处既极凉快，两山竹篁里叫得使人发松的竹雀和其他鸟类又如此之多，致使她在睡梦里尽为山鸟歌声所浮着，做的梦也便常是顶荒唐的梦。

　　这并不是人的罪过。诗人们在一件小事上写出一整本整部的诗；雕刻家在一块石头上雕得出骨血如生的人像；画家一撇儿绿，一撇儿红，一撇儿灰，画得出一幅一幅带有魔力的彩画，谁不是为了惦着一个微笑的影子，或是一个皱眉的记号，方弄出那么些古怪成绩?翠翠不能用文字，不能用石头，不能用颜色，把那点心头上的爱憎移到别一件东西上去，却只让她的心，在一切顶荒唐事情上驰骋。她从这份隐秘里，便常常得到又惊又喜的兴奋。一点儿不可知的未来，摇撼她的情感极厉害，她无从完全把那种痴处不让祖父知道。

　　祖父呢，可以说一切都知道了的。但事实上他又却是个一无所知的人。他明白翠翠不讨厌那个二老，却不明白那小伙子二老近来怎么样。他从船总处与二老处，已碰过了钉子，但他并不灰心。

　　“要安排得对一点，方合道理，一切有个命!”他那么想着，就更显得好事多磨起来了。睁着眼睛时，他做的梦比那个外孙女翠翠便更荒唐更寥阔。

　　他向各个过渡本地人打听二老父子的生活，关切他们如同自己家中人一样。但也古怪，因此他却怕见到那个船总同二老了。一见他们他就不知说些什么，只是老脾气把两只手搓来搓去，从容处完全失去了。二老父子方面皆明白他的意思；但那个死去的人，却用一个凄凉的印象，镶嵌到父子心中，两人便对于老船夫的意思，俨然全不明白似的，一同把日子打发下去。

　　明明白白夜来并不做梦，早晨同翠翠说话时，那作祖父的会说：

　　“翠翠，翠翠，我昨晚上做了个好不怕人的梦!”

　　翠翠问：“什么怕人的梦?”

　　就装作思索梦境似的，一面细看翠翠小脸长眉毛，一面说出他另一时张着眼睛所做的好梦。不消说，那些梦原来都并不是当真怎样使人吓怕的。

　　一切河流皆得归海。话起始说得纵极远，到头来总仍然是归到使翠翠低头红脸那件事情上去。待到翠翠显得不大高兴，神气上露出受了点小窘时，这老船夫又才像有了一点儿吓怕，忙着解释，用闲话来遮掩自己所说到那问题的原意。

　　“翠翠，我不是那么说，我不是那么说。爷爷老了，糊涂了，笑话多咧。”

　　但有时翠翠却静静的把祖父那些笑话、糊涂话听下去，一直听到后来还抿着嘴儿微笑。

　　翠翠也会忽然说道：

　　“爷爷，你真是有一点儿糊涂!”

　　祖父听过了不再做声，他将说“我有一大堆心事”，但来不及说，就被过渡人喊走了。

　　天气热了，过渡人从远处走来，肩上挑得是七十斤担子，到了溪边，贪凉快不即走路，必蹲在岩石下茶缸边喝凉茶，与同伴交换吹吹棒烟管，且一面向弄渡船的攀谈。许多天上地下子虚乌有的话从此说出口来，给老船夫听到了。过渡人有时还因溪水清洁，就溪边洗脚抹澡的，坐得更久话也就更多。

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