那年刚刚满周岁的，沈家次子。
　　
　　沈老爷曾一手搂着长子，一手托着尚在襁褓中吮着拇指安睡的次子，与两位夫人面前，充满得意的说：来日我这长子就光耀我沈家门楣，拜相封侯。将来我等老了，养老送终的事就靠这小家伙，如此，我沈家一家，算圆满了。
　　言中的期许之意，全部落在年仅七岁的沈清轩身上。
　　他只看到长子聪慧，盘算这沈家门楣，却不曾看到身前两位夫人的微笑，其中一张脸上的微笑里，藏了多少不甘与委屈。
　　凭什么，仅仅因为是次子，就落得个圈养在家，一生碌碌无名的前途？
　　妇人思路狭窄，其时并未想过，人各有命，若其子果然争气，沈老爷又怎么会不顾其前途。不过是兴高采烈时，信口开河罢了。她却当了真。生了歹心，害了沈清轩一生。
　　待她终于想的明白，大错却已铸成。
　　
　　拍了拍膝上趴着的青年背部，沈清轩望着他道：入了仕，刀枪也就落下了吧？
　　沈桢连忙摇头：“哪有的事，哥哥不信我们去院里，我舞给你看。”
　　沈清轩笑着点头，沈桢连忙起身推着他，兄弟两人出了房门，停在院中空旷之地中。
　　沈桢取了一根长棍，耍了个花式，持棍道：“哥哥看好了，弟弟给你耍棍玩儿。”
　　沈清轩依旧笑，笑的开怀。
　　
　　沈桢见状也咧嘴一笑，手中木棍便宛若灵蛇般游动起来，抡舞时扫出风声呼啸，激的尘埃四溅，光影迷离，砸向地面时发出沉闷声响，黄土地面上显出坑道，力若千钧。
　　沈清轩看的入神，直至一套棍法耍完，连忙拍掌，丝毫不掩赞许之意。
　　得了兄长夸赞，沈桢愈发得意起来，丢了棍，拿了一柄长枪，又耍了一套枪法予沈清轩看，比棍法略逊些，却也虎虎生威。
　　
　　兄弟二人在院中，一人耍给一人看，直玩到红日夕下，沈清轩才示意停下，叫人送了湿巾和热茶来。
　　沈桢咕噜咕噜灌下一盏茶，拭了把脸上的汗，又朝沈清轩凑过去，道：“哥哥，可有指教的？”
　　沈清轩横他一眼：我指教你什么？
　　沈桢嘿嘿笑：“哥哥少来，爹说你小时候喜欢舞枪弄棒，还偷偷拿着武师的长戟捅鸟窝，惹的师父发了好大一通火，你敢不承认？”
　　沈清轩闻言回想，依稀忆起一些，却记不起更具体的经过。
　　
　　这些陈年旧事，若沈桢不提，沈清轩是想不起来的。即使此刻沈桢提起，他依旧想不起来。
　　偶有片段自脑海里浮闪而过，却也不觉得那是发生在自己身上的。
　　那些往事，恍惚是前世或更久远之前，被泛黄的光阴洇成了一张脆薄的纸，一碰就碎。
　　残缺不全。
　　沈清轩脸色稍稍沉郁下去。
　　
　　沈桢知道自己说错话，连忙转开话题，拉起沈清轩放在膝上的手，兴冲冲道：“哥哥，我难得上山一次，叫我累了这半日。你陪我下盘棋吧。”
　　沈清轩提起神来，道：输了怎么办？
　　沈桢揉了揉额角，低声凑到兄长耳边：“老样子？”
　　沈清轩也喜悦起来，点头答应，两人回到房里。
　　
　　茶水点心俱让小厮送进房内，一一备齐后沈桢将门窗关紧，又检查一遍关的是否严实，像是深怕被人发现什么似的，一副做贼心虚的表情。看的沈清轩闷笑不已。
　　榻上软席铺开，他们二人对面而坐。沈清轩又将棋盘擦拭一遍，取出黑白棋子，问：老样子？
　　沈桢连忙点头，怕他反悔似的，抢过黑子来先落了一子，又落了一子，再落一子。
　　棋局刚开，他先抢了黑子，先落三子。
　　
　　沈清轩挑眉，望了他好一会，无声骂道：真没长进。
　　沈桢连忙驳道：“你是兄长，长我七岁，本该让我七子才是。如今才三子，长进已是不小了。”
　　沈清轩执着白子落下，不理会他。
　　
　　沈桢也沉静下来，观着棋局，认真博弈起来。
　　沈桢先时占了便宜，一炷香的时间，将那棋局杀的诡谲难测，奇峰突出，围剿了沈清轩一片白子，颇为得意。
　　沈清轩却头也不抬，只管落子。一盘局行至两柱香的时间，将沈桢的尖峰棱角无一不漏的斩除殆尽，白子更如猛龙盘踞山峦，蓄势待发，只等一声令下，顷刻即可将这局中江山夺与手中。
　　“哥哥，”沈桢抹了把额上冷汗，忙道：“哥哥开阖有度，手段狠历，行局大气，若是哥哥入了仕，哪里还有弟弟的位置……”
　　沈清轩眉眼含笑，侧身取过摆在一旁的笔，饱蘸墨汁后才缓缓道：马屁莫拍，抬起脸来。
　　沈桢连忙闭了嘴，苦哈哈的将脸递过去。
　　片刻，那俊朗脸上，便多了一只爬行状的大乌龟。
　　
　　沈桢跳下榻，拿起镜子照了照，唉声叹气：“我这马屁越拍，这乌龟越发活灵活现了。可见马屁还是要拍一拍的，尤其是哥哥的马屁。”
　　沈清轩不耐烦的拍了拍棋盘，道：再来。
　　沈桢只好又坐回去，一边还仔细查看窗户可有漏缝，免得叫外人看了去。那可丢死人了。
　　
　　直至晚间饭时，两人依旧紧闭门窗，不肯出来。众奴仆在外候着，里面不许摆饭，终于惊动了沈老爷。
　　沈老爷闻得儿子们不肯进食，慌忙赶来，站在门外问：“出什么事了你们？”
　　片刻后屋内才传来沈桢的声音：“爹，我在陪兄长博弈。”
　　沈老爷先时一愣，而后脸上憋出一股怪异的神情，站了片刻，挥手赶走众奴仆，“你们先下去，将饭菜温着，一个时辰后再端来。”
　　将人赶走后，沈老爷倚着门，低声道：“轩儿，放爹进来瞅瞅吧。”
　　门内顿时一番大惊小怪的慌乱声，沈老爷老神在在的等着，果然小儿子拧不过大儿子，沈清轩推着轮椅开了门。
　　
　　进门瞅了瞅，沈老爷走向屏风处，仍是慈祥的声音：“出来让爹看看。”
　　屏风后鸦雀无声。
　　“别跟个大姑娘似的，出来让爹看看。”沈老爷继续哄着。
　　沈桢死活不出来。
　　沈清轩重新关好门，过去一把推倒了屏风。沈桢没料到哥哥会来这一手，躲也躲不及，本能的扶着欲倒的屏风闪出来。
　　
　　这一瞬间，沈老爷想看的画面已经看到了，“噗”的一声又连忙憋住，憋的胡须直颤。
　　沈清轩亦低着脸，双肩不停耸动，可见是憋的狠了。
　　
　　沈桢站在那里，满脸或爬或立或打滚的乌龟，耳根上都没放过，两边耳垂各自一只微小乌龟，在伸脖蹬腿。
　　沈老爷捂着肚子，手指直哆嗦的指着沈清轩，语不成声：“你、你这……你这兄长，可真是不、不不……像话。”
　　沈清轩立时抬起头来，黑亮的眼睛一眨不眨的看着自家爹爹。
　　
　　父子二人对视片刻，突然猛地各自撇开脸去，一人张口无声大笑，一人笑的几乎断气。
　　
　　沈桢先时还气愤的嚷嚷不许两人再笑。后来见他们谁也停不下来，弓腰捂胸，笑的喘不上气，吓的也顾不上自己丢脸，连忙跑过去一手拍一个的后背帮着顺气，深怕把这两人笑出病来。
　　殊不知他兄长和父亲，一扭头看到那张挂满焦急之色的大花脸，就是想停也停不下来。
　　
　　沈清轩更是数次险些笑出声音，只好咬着舌尖，将滚到喉口的声音又咽下去。
　　欢喜也欢喜的极辛苦。
　　近二十年，就没有不辛苦的时候。
　　
　　




10

10、10、殊途 ... 
 
 
　　
　　晚上沈清轩兄弟二人躺在床上，床头点着火烛，面对面的闲谈。
　　大多都是沈桢说的话，聊官场上的奇闻异事，以及新近结识了哪些朋友，都是些怎样的品性，说的眉飞色舞，拦都拦不住。
　　沈清轩听了片刻，微微摇了摇头，知道他步入官场时间还短，没来得及经历那些勾心斗角，所以兴致高昂，怀着满腔期许。以后如何，尚未可知。
　　
　　毕竟是自己弟弟，沈清轩犹豫片刻还是给他这满腔热火上泼了一盆冷水，道：万事需谨慎，没分清对方阵营之前不要胡乱结识朋友，便是识得了，也疏远着些。待日后肯定能结交，再真心相待也不迟。
　　沈桢愣了一下，回过神虽未说什么，却不复之前的兴高采烈，只点头应承。
　　沈清轩知道自己说的过于直白了，这些事理，沈桢未必不知道，只是如此坦诚的说出来，感情上一时接受不了。
　　叹了口气，伸手抚了抚弟弟的头，沈清轩又道：父亲财大势大，我知你并无后顾之忧。可要想想，沈家财势越大，越是官场中拉拢勾结的好对象。你刚入此场，资历尚浅，并无根须，若不小心行事，错站阵营，就很难再翻身起来。那时沈家家业未必帮的了你不说，或许还会——家破人亡！
　　最后一句，沈清轩迟疑了一下，还是说了出来。被子里沈桢的身躯震了一震。
　　
　　“哥哥，我知道的。”沈桢静默半晌，缓缓道：“这次上山，我就是来同你告别。”
　　这回换做沈清轩一愣。沈桢看了看他，而后垂下眼帘低声道：“就是因为知道这些，所以我请调去南边宁远县县衙上任……文书已经下来了，月底我就启程。这一去山高水长，不知何时才能回来……”
　　沈清轩皱起眉头，思索宁远县在何处，想了很久，才记起那宁远县是南面极偏远的小县城，地处湿热，民风彪悍，山贼草寇横行，是以那处的人，都被唤作南蛮子。

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