那丫头嘴角挂着涎水，不明所以的望了望娘亲，又看了会父亲，呆了片刻，就伸着小胖手去抓季玖的脸，嘴里咕哝着听不清的童言，抓了季玖额头白绢，又抓他鼻子，扒拉了几下，季玖满头大汗的转过神来，直勾勾的望着胸前女儿，小女亦望着他，突地咧嘴一笑，涎水滴在季玖脸上。季玖终是扯出了一抹笑容来。
　　这场突如其来病，就这样突然的好了。
　　夫人松了口气，此后在一旁端茶倒水不提，却也不刻意过问夫君这场病的来由，虽是妇道人家，却进退有度，颇有风范。
　　
　　不过病了三五天光景，季玖就瘦了一圈，且多了些怪癖，首先便是再不入那间居室。那曾是迎娶嫁娘时的洞房，夫人便是在那里，从少女蜕变成少妇，转眼这些年，这房屋细心布置，器具用品无一不熟稔，在房中闭着眼都可行走无碍。膝下一子一女，也是这床上所诞。季玖却命人将那房屋锁上。
　　夫人心中惊诧且不舍，到底也没说什么，其实是知道，夫君心里必定有事，且是不能提的事，既然不能提，那就锁了吧。
　　一把铜锁将那门扉彻底关闭，窗户也都用木条封死，动静不小，却因季玖是家主，也无人敢上来闻询一句。况且是官宦人家，即使是下人们也都是经过调理，什么当说什么不当说，心里跟明镜似地，合家上下几十张嘴，都闭得严严实实，连私下议论都不敢。
　　
　　季玖养了两日，就恢复了精气神，脸色又重新红润起来。这日闲来无事，在院中抱着小女吟书，他坐在石凳上，握着书册，一手揽着小女，正念到《谏逐客书》“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德……”小女在他怀里卧着，乖巧的听着，虽是听不懂却也觉得爹爹念得好听。他的声音轻柔，神态温谦，仿佛低声呢喃，却又字字清晰，气定神闲的吟书声仿佛艳阳天的一缕清风，自河畔而来，带着雾水之气，携着草木清香，泌入心脾。
　　他吟的忘情，眉眼温润含笑，却不知树下阴影中，始终有一人目不转睛的看着他，宛若时光回溯，倒退至一百五十多年前，那世沈清轩怀中揽着小宝，倚在凉亭里吟书的光景，那时的他，则在这吟书声里惬意的消磨时光。许是终于失去，方知曾有过的美景良辰。人生若只如初见，只道当时是寻常。
　　伊墨垂下眼，盘膝倚着树杆坐下，靠着院中那株百年老槐，只听着那熟悉声音的声声吟诵，再不去看他一眼。不能看，看不得。
　　
　　季玖念了一会，察觉怀中没了动静，低头一看，小女已经合上眼帘睡了，鼻翼微微张动，睡得分外香甜，拇指含在口中，时不时咂一咂，稚拙无比的模样，季玖失笑，放了书册，将她口中手指轻轻摘了，小女梦里少了东西，不安慰的皱了皱眉，垂下嘴角似是要哭，季玖正欲哄，她却到底抵不过睡梦的诱惑，又睡着了。
　　父女正在宁馨间，下人却跑来禀报，宫里张公公到了。
　　季玖招来丫头，将孩子递过去，连忙走出内院。他此番回家，述职之外便是探亲，不过一月时光，就要重回军中，与将士们日夜相守。回来后进宫几次，皆是快去快回，近两年边疆并无大事，南方狄蛮与五年前彻底降服，只剩北疆匈奴。匈奴兵勇猛果敢，擅骑射，其技精快狠准，实在是朝中心腹大患，只是三年前有北方游商传回消息，道那匈奴人内部起了纷争，两大家族互相斗殴起来，便顾不上再来犯边境，季玖潜探子去打探过，证明消息属实，是以北疆太平几年。
　　这太平不过是暂时的，季玖知道，军中将士知道，朝中大臣知道，天子更是知道。
　　
　　季玖换了官服，随张太监入宫，御书房里只有两人，一人身着明黄长袍，正面朝架上北疆地形图，另一人一身青色儒衫，手中掂着一把折扇，侧对着季玖，季玖来时，他们正喁喁低语。
　　季玖跪下叩首：“微臣参见皇上。”
　　天子颔首微笑，走到他面前道：“季玖。”那声音很是温醇，却带了威严，季玖低着头，道：“在。”
　　皇帝让他起身，问：“季老将军最近身体如何了？”
　　季玖答：“家父身体健朗，微臣返家前，他还与故友一起饮了酒，席中仅泡饼就吃了两张。”
　　皇帝笑了一声，说好的很。
　　季玖知道这不过是正事前的铺垫，便立在一旁，等皇帝开口。
　　不料皇帝却迟迟不提正事，只与他寒暄，问家中事，军中事，募兵之事，练兵之事，又突然转了话题，绕回他家中，譬如季玖长子功课之类。季玖一一作答，只是心中揣测不定。
　　好一会，皇帝才拿起案上一份奏章递了过去：“这是一份紧急军情，你看看。”
　　
　　季玖愣了下，双手接过，打开细阅，越看脸上神色就越凝重起来，周围气氛似乎也随着这份奏章的展开而凝滞。皇帝始终观察着他的神情，那青衫人也在一旁站着，貌似眼观鼻鼻观心，实则将屋中所有细微之处都揽入眼底。
　　终于，季玖合上奏章，深深吸了口气，道：“季家三代忠良，子孙皆在军中效力，从未发生过克扣军饷之事，还请圣上明察。”
　　皇帝高深莫测的笑着，从他手中拿了奏折来，放到一边，似是随手一弃，道：“我怎会怀疑你？”这话说得，实在是逾越了他们之间现在的身份。
　　
　　季玖怔了怔，下意识的看向一旁的青衫客，见那人似是什么都不曾听见般镇定自若，心里紧了一下，季玖默不作声。
　　皇帝望着自己幼时的伴读，脸上仍是高深莫测的，顿了顿，道：“不要在京停留了，明日返回军中吧。”
　　季玖自进门，这才是第一次抬起眼来，正视着眼前帝王。皇帝愈发成熟，眉眼也阴沉许多，再不是少年时那个阴郁却尚能亲近的落势皇子，而是真正的天下君王。季玖知道，从他们季家合力扶持这位不起眼的皇子到登基为帝开始，他从原先的伴读，已经回归了他的臣子。
　　
　　季玖重新跪下，低声道：“微臣告退。”
　　一抬眼间，却见那龙袍腰间的坠玉晃了一下，一只绯红九头龟的玉坠。五年前他首次为将，率领两万部众挥师南下，平定了南蛮，班师回京后，也是在这御书房，皇帝笑容是真挚的，随手拿了龙案上的狮头镇纸送他，那时他还年少轻狂，虽知不妥，却也摘了腰间佩玉送过去。正是绯玉雕成的九头龟。
　　季玖不知他是刻意在今天佩上它，还是其他。但他宁愿，眼前威严日益深重的帝王，只是突然心血来潮，佩了那玉饰。
　　
　　季玖退去，身后皇帝一直看着他的背影消失在视野里，顿了顿，才重新看回那张军事图，看了片刻，突然开口道：“你觉得此人如何？”
　　那青衫客噙着笑，答道：“陛下，君子如莲。”可远观而不可亵玩焉。
　　皇帝又沉默，“我若用他扫荡匈奴，如何？”
　　“陛下，”那人迟疑了一下，道：“季将军天生将才。”
　　“哦？”
　　“五年前他以两万兵士，远走蛮荒之地，翻山越岭，跨河渡海，直逼敌方心口，一战而成名。却无人细想过，北方兵卒如何克服南方气候，又如何一路追寻敌方踪迹，不被敌将所布迷障而诱惑，直捣老巢，这一仗，全倚仗将领的决断，何去何从，必须算无遗策，才能成此奇功，若一步走错，两万士兵和将领们都将困绝而亡。季将军首次领兵出战，就展现了他武将的天赋。若是派他出兵匈奴，定不会有负所托。”
　　皇帝一直看着那地形图，这时才转过脸来，“既是如此，爱卿刚刚为何迟疑？”
　　“陛下，”那人苦笑了一下，方才道：“臣只是想，陛下是想让他成为出生入死战功卓著的将军……还是……将他留在身边。”
　　皇帝心思被一语道出，却也不露喜怒，只看着那人片刻，仍是从容的，问：“若朕既要他为朕平定天下，又要他留在朕身边呢？”
　　“君子如莲。”那人跪下，低声道：“或折下待萎后弃之，或任其展露风华。”
　　皇帝静了片刻，道：“退下吧。”
　　
　　季玖骑了马，匆匆离宫，到了街市时无意中一瞥，看见了拐角走出的一人，由远及近，做道士打扮，白发童颜，有几分仙风道骨，心中一动，季玖勒紧马缰，身下马儿轻嘶一声停了蹄，这声马嘶引起了那道人的注意，他原只是出来采买，不曾注意路人，此番抬头，与季玖打了个照面，两人俱是一惊。
　　道人惊的喊出声：“沈清轩！”
　　季玖惊的是他眼中那见到久别故人方有的惊愕与狂喜。季玖非常确定不曾见过这道人，但这道人虽喊得是陌生的名字，眼神却是直直的看着自己，没有一丝认错人的影子。
　　季玖脑中极快的一转，低头看了眼自己手腕，那蛇吻般的胎记上多了一圈牙印，心中跳了一下，季玖不愿意回想起那件事，重新抬头，要和那道人说话，才发现面前已经无人了。
　　季玖在高头大马上朝远看，那道人在巷子里疯了般狂奔的背影，哪里还有一点刚刚仙风道骨的模样，只是他跑了几步，一晃已经奔出很远了，季玖就知道，这道人是真有术法在身的。可惜，人已经不见了。
　　
　　季玖暗叹一声，策马回府。
　　
　　那道人正是许明世，他使了术法一路狂奔，奔到一家客栈前上了楼，猛地推开客房的一扇门，冲着正坐在窗前观望的青年人大喊一声：“我找到你爹了！”

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