扫清缺口两侧的城墙后，余深河掩护工兵对面前刚修起来的墙进行了又一次爆破。等近卫营士兵进入城区后，明军的抵抗意志也随着崩溃，团丁逃回各自的家中，把事先准备好的香案摆出门口，然后紧闭大门躲在后面聆听着门缝外的声音。

    戒备森严的南门在许平面前打开，跑下城墙的明军士兵在门前跪成两行，一个头目模样的人快步向着许平的旗帜跑来。被带到许平面前以后，这个头目自称是本地人，说守城的明军军官听说城破以后，纷纷抛弃部下缒城逃走，留下的人已经不愿继续抵抗，他们搬开了堵门的石头，恳求许平怜悯他们和他们的家人。

    许平点点头，从身后士兵手中取过他已经提前写好的横幅，双手捧着递给那个跪在地上连连磕头的许州团丁：“这是我主的军令，壮士，去把它悬在许州衙门的旗杆上吧。”

    没有等多久，几个近卫营士兵拥着一个五花大绑的人向许平这里走来。

    “本官不降，本官不降！”

    那个人被一路拖到许平面前时一直在高声大呼。许平见到来人的官服已经被拉破，头上的官帽也不知道飞到哪里去了，发髻被扯乱，乱发遮住了他的半张脸。

    一个近卫营的士兵上前报告道：“大人，这狗官企图放火烧粮库。”

    绝望之中的方韦不但没有逃跑，反倒组织衙役去放火烧毁许州库房。但是衙役担心这会激怒闯军，所以拒绝服从命令。结果，方韦就想亲自去纵火，衙役们一不做二不休，索性把他拿下捆起来，交给冲进城里的闯军。

    后面的近卫营士兵用力把方韦向着许平一推，他踉踉跄跄地抢前两步，挺直了腰板傲然而立：“许平你这逆贼，本官不降。”

    方韦脸上的傲色让许平不由得心生敬意，他简单地吩咐道：“把方大人带下去好生看管，等我回来再处置他。”

    ……

    这时又有人报告在许州缴获的炮，有两门完好可用，顾留梦和近卫营的炮队总算得到他们梦寐以求的首件装备。经过顾留梦的检查，这两门都是质量很好的六磅炮，几乎可以肯定是按照新军的标准制造的。许平惊讶之余仔细询问被俘的方韦左右，从中找到几个知情人和交易人，仔细询问这精锐火器的来源。

    原来这几门炮都是方韦从广州购买到的。事先方韦已经把商人的底细打探清楚，这替许平省去不少事。大炮如同其它装备一样，黄石通常是从军火商那里采购，福建、广东有好几家能生产大炮的商家。有不少南洋和佛朗机客商也到福建或广东购买大炮，往来于大洋上的闽、粤海商更是购买过数目众多的火炮，对此福建和广东布政司都是睁一只眼、闭一只眼，而朝廷也不太过问，偶尔有人提出此事时总是不了了之。

    新军招标生产火器后，广东这家军火商也参与投标，不过最终却落选。许平看到的这几门就是他们参选的样品，和新军的火炮规格基本一致。落选后，广东军火商就把这种大炮样品贱价出售，最后被方韦派去的人买回来。

    “真是个能才。”许平心中招揽之意更重，心里这样想着直奔县衙去接受库房。

    但还没有走到县衙，许平就感到气氛有些不对，等到达县衙前的空地时，许平就被面前的景象惊呆了，

    只见许州衙门前挖了一个深深的大坑，里面堆满了骨瘦如柴的尸体，在大坑的周围，除了近卫营士兵以外，还有大批饿得面孔发绿、形销骨立的百姓。

    “这是怎么回事？”

    几个衙役告诉许平，城内本来就有些讨饭的流民和逃难的人，人数还很不少，方韦从来不肯动用库粮救济百姓。闯军抵达后，城内的居民都担心会遇到长期围困，家家都节约用粮。流民在城内讨不到饭，没有吃的，方韦怕他们饿极了生事，就把他们围在县衙前的广场上任其自生自灭。这个大坑是方韦挖来堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是饿死了就扔到里面去，活着的人就跳进坑，从死人身上割肉食用。

    “我并没有围城，为什么不放他们出城？”

    几个衙役对视一眼，小心翼翼地答道：“方韦怕搬开堵门的石头，将军会趁机抢门，他还怕这些人出去以后会泄漏城中的虚实。”

    此时近卫营的士兵报告许平，在库房里发现了三万石存粮。许平咬牙切齿地叫道：“把那个狗官给我带来。”

    方韦再次被带到许平面前时仍是一脸不屑。许平指着满坑横七竖八的尸体喝问道：“自古守城也发生过有人相食之事，那是到了粮尽之时，迫不得已。你这厮放着几万石粮食，为何如此歹毒？”

    方韦仰头看着天，不搭理许平。许平又怒喝道：“我知道你自诩为天子守牧一方，你坚守许州我不怪你，但你听任百姓饿死，难道无愧于心么？”

    方韦闻声爆发出一阵大笑：“这是国家的粮食。”

    “拉下去，斩首示众。”许平沉着脸下令道。

    “死得其所，快哉，快哉！”方韦被带下去的时候仍大笑不止。

    黑保一见许平沉思不语，就上前劝解道：“许兄弟，谁能想到这狗官如此丧心病狂，我们替天行道，这不是你的错。”

    许平摇头道：“按着他的想法，他并没有做错什么，就算把百姓都饿死了，这河南的土地还是朝廷的。但如果没有粮食，就不能供应明军打仗，就不能保住朝廷的城池。在这些昏官的心里，百姓的性命就像草芥、蝼蚁一样，死不足惜，所以他宁可死掉无数百姓，也要保住库房的粮食。”

    黑保一愤怒地深深吐出一口气，又道：“许兄弟，那你半响不说话，在想什么呢？”

    许平长叹一声：“看来大明在无能的贪官治下固然是民不聊生，但像方韦这样有本事的能臣，更让百姓没法活下去啊。”

    “许兄弟所言极是，故而我们才要将乾坤颠覆。”黑保一笑道：“只是若论能力手段，难道还有比得上镇东侯的人么？”

    按照李自成颁布的政策，闯军对于城内的官宦、有举人以上功名的人一律抄没家财。

    方韦贤臣之名远播四乡，因此许州城内有许多避难的举人和官宦，近卫营从他们那里搜缴出大量金银细软，本地的富豪更是藏有大量的粮食。比如一个名叫李大雄的豪强，四代官宦，在附近有大批田地，在县城内也有米行店铺，从他的库房内搜出的粮食竟有万石之多。许平越看报告越气，联想起流民饿毙街头的场面更是怒不可遏：“把这些为富不仁的人尽数捆起来，埋了！”

    左右哄然叫好。接到命令后，近卫营马上动手把城内有功名的人全数抓起来，在城外开始挖坑，准备把他们活埋。

    下令开粥厂赈济流民之后，许平就又埋头研究起下一步的行动。

    至此开封府南界已经平定，近卫营后顾无忧。显然洛阳一战让开封府的汴军元气大伤，许平见对方确实已没有余力，就打算向府城进攻。只是汴军虽然实力大损，却仍然有数万之众，许平手下可战之兵不过数千，他又不想以流民为军，因此也是颇费思量。

    这时门外卫兵报告有人求见，自称许平的故人。

    “故人？”许平皱眉自言自语道：“我哪里来的这许多故人？”

    来人是那个曾经给许平算过命的清治道人，进门后自称是前来拜谢两次救命之恩。原来他正是许州流民里的一员，差点就要饿死了，许平入城以后，他站在人群里认出了许平，

    “大师请坐。”许平客客气气地请他坐下，不知道为何，许平对这个道士有一种隐隐的信任感。

    清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然说道：“许将军开仓赈济灾民，真是上合天道、下顺民心。”

    若对方只是来奉承的，许平倒也不介意被打走一点点秋风，他笑道：“大师过奖了，我也是聊尽人事罢了。”

    但清治道士没有再多客套，马上转向一个他知道许平肯定关心的话题：“贵部追赃助饷以供军用，但将军可知这些官宦身边之财只是毫末，而大宗财富仍在其它地方？”

    “哦？”许平一听也来了兴趣，连忙追问道：“请大师赐教。”

    “我朝太祖钦定，读书人可以免赋免役，因此大多数官宦人家手里都有大批良田。现在贫困的人无立锥之地，将军开仓济民只能救得了他们一时，却救不了他们一世。以贫道之见，将军还是要把田土分给这些流民才好。”顿一顿后，清治又道：“这些流民在战阵之上恐无大用，将军如果用他们打仗，白白消耗粮食却益处不大，他们若是有田地的话，不但可以自食其力，对将军的霸业也是很有好处的。”

    “大师所言极是，我本就不想让他们参军。”每次许平想起这件事也很是头疼，闯王总是一波波地放粮，因为这个名声，许平进入河南来也总是大批的流民天天围着他转，粮食给也不是，不给也不是：“因为士人可以免粮，所以很多百姓都带着自己的土地投到士人的名下。很多土地虽然名义上是士人的，但实际上却另有主人，我如果把士人的土地分给流民，那就会夺取很多人的土地。”

    “将军是否知道，虽然名义上的土地很多并不是他们的，但至少有三成以上是他们自己的土地。大批流民逃难，他们兼并的土地更多。闯王追赃以来，这些无主之地都被恶仆私分了，所以流民并不能减少多少啊。”

    “大师说的句句在理，”长期以来闯营一直想安抚流民回乡，也好减轻些经济压力，不过效果却不显著。回乡的农民没有土地，只能再次投靠其他地主，而地主一贯是支持朝廷的。许平把两手一摊：“哪些是有主的土地，哪些是无主的土地，清查起来颇费时日，而且也会让乡里动荡不安，与我军‘讨兵安民’的策略相违。”

    “其实真想知道的话也不难，”清治慢悠悠地说道：“那些士人自己心里有数的，若是让他们和他们的管家对质，那么清理土地也就不是很难了。”

    许平不再说话，而是凝视清治良久，问道：“大师今日前来，到底所为何事？”

    见许平猜到了自己的心事，清治也不慌张，从容地说：“上天有好生之德。”

    “这是他们咎由自取。”

    “将军，优待士人是高皇帝钦定的规矩，三百年来世风已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不怜恤小民又何足为奇？将军对士人太过苛责了。”

    “大师不必再说！”许平哼了一声：“高皇帝开国时，贪墨十两便剥皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦还有几个人能活命。”

    清治见状也就闭口不言。

    许平气愤愤地坐了一会儿，大叫一声：“来人啊。”

    门口卫兵闻声而入，许平大声说道：“传我的令，去问问那些家伙，有没有肯用身外之财换命的。如果他们肯把田土交出来的话，我可以留他们一命，绝不食言。”

    “遵命。”

    卫兵领命退出后，清治微笑道：“将军的仁德，必能上感天心。”

    “豺狼当道，何必问狐狸。这个道理我还是懂的。”许平没好气地说道。一会儿，许平又向清治看去：“大师，我所见多是世间不平之事，有时难免起杀心。”

    清治点点头：“将军身处高位不同常人，能时时反省自是大善大吉。”

    许平沉思片刻，又问道：“不知大师要往何处去？我愿助大师一些盘缠。”

    清治微微一笑：“贫道乃闲云野鹤，并无一定的打算。”

    “既然如此，那大师可愿意在我的营内稍留？异日大师若是想走，我绝不敢强留。”

    清治又微微一笑：“敢不从命？”

    今天周末还有一更。

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