住进京师的驿馆后，许平也不再每日练剑，而是悠闲自得地看书，或是教卫士下棋。

    明廷臣子送来的礼物许平一概照单全收，毫无推辞之意，但对方送来的红粉佳人，则统统婉言谢绝。

    一直闹腾到好晚，许平才把最后一个明臣送走，虽然称不上全无忌惮，但只要职务和和谈能稍微扯上那么一点点关系的大明臣子，就一定会借这点关系来拜见许平。这些访客口中说得其实和和谈全无关系，重点全在于对顺王、还有他许平一贯的仰慕，最后恭恭敬敬地奉上一堆贵重礼品，许平同意收下时就好像给了这些官员天大的恩惠一般，一个个千恩万谢地告辞而去。

    几个卫士和许平一起动手，把今天收到的礼物分门别类地整理好，金珠玉器、珊瑚玛瑙，应有尽有。

    “就是没有字画，”许平对几个卫士笑道：“看来我真是粗鄙武人，竟然没有一个人送我字画。”

    “这次大人真是发财了，”虽然凶吉未未定，但卫士们一路上见到的都是明朝文武的奴颜婢膝之像，现在心情都变得很坦然：“大人需要多雇些大车了，这么多东西我们几个可是搬不走，说什么也搬不动了。”

    “就放在这里吧，让各营来搬，”许平把别人送礼时一块递上的礼单也都细心收好，并全部抄写到专门的一个本子上：“一半给大王，一半给将士们。”

    一个心腹卫士小心地说道：“大人，等大王入京了，这些官们断然不会少了大王那一份的，而营里的将士们，难道大王会没有赏赐吗？大人何必去做这事？”

    “难道你们以为他们是送东西给我吗？”许平知道卫士有什么顾虑，一路上他不停地把一些别人送的小东西分给这些跟在他左右的心腹，这些人也都欣然收下：“若我不是顺王的亲信大将，若我收下没有那几万弟兄，这些人难道会给我一个铜板吗？不，不会的，他们是送东西给大顺的大将军，几万顺军的统帅，而不是给我许平。”

    见几个部下脸上还有迟疑之色，许平猜他们即是替自己惋惜，可能还有一点不舒服，觉得若是许平不拿大头，卫士们收的那些小钱会让他们感到别扭。想到这里许平微笑着冲心腹们道：“我虽然全数上交给大王，但大王岂会不赐还给我一些呢？那时就是大王赐下的东西了，我当然会收下，也只有那个时候才能收下。”

    “大人说的是，”几个卫士顿时嘻笑颜开，纷纷表示赞同：“大王肯定全数赐还给大人。”

    “说不定还会更多。”

    “当然会更多了。”

    几个卫士兴高采烈地议论着。

    ……

    得知许平把所有的礼物都照单全收让魏藻德出时有些意外，但随机又是一阵担忧，作为崇祯的首辅，如果顺王要杀哪怕一个文官来当贪官污吏的代表，魏藻德觉得自己很可能就会成为那个不幸的替罪羊。

    本来前面还有一个陈演，可是他见势不妙已经逃出京师去了，而魏藻德寒窗十年，好不容易金榜题名，被崇祯皇帝钦点为状元——当之无愧的天下第一人。庶吉士、翰林院，三年便入阁拜相，这风光了还没有几年，还是当之无愧的壮年好汉，魏藻德怎么舍得和陈演一般辞官而去呢？

    为了取悦许平，魏藻德可是准备了好一番厚礼，只盼着许平对谁的礼都看不上，唯独被自己这份打动了心。

    “真是粗鄙武夫，来者不拒，这吃相也太难看了。”现在可好，许平不管金子、银子，玉器、珍珠，看起来哪怕是铜钱宝钞，只要送上门去他就不客气地笑纳，魏藻德觉得自己白费了一份心血，这样泯然众人的话可保不住自己的富贵啊。

    魏藻德想了又想，想了又想，一直想到夜深还没能想出什么能一鸣惊人，让许平永志不忘的礼物来。

    见老爷几个时辰愁眉不展、唉声叹气，饭不食、茶饮，陪在旁边的仆人也是痛心，忍不住骂道：“都说年轻好色，年老好财，这许将军倒好，整个倒过来了。”

    “什么，什么？”魏藻德猛地抬起头。

    “还住在城外驿馆的时候，送去许将军那里的女子就都被他退回来了，听说他在大顺这么多年，位极人臣，却连媳妇都不曾讨过一个。”

    “是不是好男风啊？”另一侧的仆人问道：“许将军才二十多吧，气血方刚不可能不好色，一定是武人出身，好的是阳刚男儿，不是阴柔女子。”

    “不是，娈童也送去过，一样被谢绝了。而且环肥燕瘦，京师的名妓差不多论过一圈了，没有一个许将军看得上眼肯留下的，”首先开口的那个补充道：“我还听说许将军打仗的时候伤了肾水，所以不近女色。”

    “哦，怪不得。”另外一个也恍然大悟。

    “胡说？许将军唇上、颌下皆有须，哪里像是伤了肾水？”魏藻德骂道，他突然有了一个想法：“那是许将军看不上那些庸脂俗粉。”

    ……

    已经洗漱睡下的许平，得知魏藻德又趁着深夜无人来偷偷拜见时，只好立刻爬起来见他。魏藻德乃是当朝首辅，是崇祯皇帝钦点的状元、翰林，三年入阁，这升官速度在大明真是前无古人，许平估计大明天子对他必然非常信任，如果有魏藻德帮忙说几句话，说不定更能促成崇祯皇帝下定投降禅让的决心。

    “魏大人……”见到魏藻德后，许平行了一个礼正要开口寒暄。

    “天色已晚，许将军还是赶快休息吧，”魏藻德截口打断了许平，他穿着一身青衣，头戴小帽，对外面的明军卫兵诡称是魏首辅派来的家人，见到许平的亲兵后才吐露身份。魏藻德身后还跟着一个小厮，指着许平魏藻德回头对指身后的人吩咐：“许将军鞍马劳顿，尔要细心伺候将军起居。”

    许平见魏藻德背后是个矮小、清秀的小厮，心中顿时一声哀叹：“白天把所有的妓女都回绝了，结果晚上人家送娈童来了。”

    “魏大人……”许平一张口就又要回绝。

    “知道许将军看不上那些庸脂俗粉，”魏藻德回过头来，对许平流利地说道：“这是小女魏霜，十几年来一直养在深闺，从未出过家门一步。”

    “什……什么？”

    “许将军为天下苍生，不惜以身犯险孤身入京，下官不胜钦佩，原也知道小女配不上将军，所以将军若是不弃，收她做个妾室就好。”魏藻德语速飞快，毫无惭愧之意，说完就转身要走：“下官还得避人耳目，许将军恕罪。”

    “魏……魏大人！”

    魏藻德在女儿背上一推，就将她从许平身边推进了卧房，又对许平说道；“许将军，此事天知地知、你知我知，还望许将军先不要声张，免得坏了小女的名声。”

    “快把帽子摘了！”魏藻德隔着许平冲屋内嚷了一声，便急匆匆地走了。

    魏藻德一路小跑着窜走了，许平身为大顺使者，总不好在这黑夜里为拒收他的女儿而在众目睽睽之前和他起纠纷。

    回过头，接着灯光许平看清屋内的人皓齿朱唇，雪白晶莹的肤色，确实是个娇生惯养的官宦小姐而绝非什么娈童。在许平回头审视的时候，那个看上去也就十几岁的女孩正轻轻地把头上的青色帽子摘去，乌黑的头发顿时如瀑布一般流下肩头。

    “唉。”看着那女孩认命的表情，还有眼中忍不住的泪光和惊慌之色，许平轻轻摇了摇头。

    ……

    “挤一挤，挤一挤。”听到部下们不满的声音后，许平笑骂道：“以前在河南打仗时，能有张皮毛垫在地上，上面得挤好几个人，现在床铺这么大，又有炭火、棉被，叫你们挤一挤怎么了？”

    “从来只能没了有，不能有了没啊，”被迫和许平挤床的几个卫士毫不掩饰地抱怨道，自从大顺开国后，至少许平的贴身卫士不用睡地铺而是有床褥和被子了：“这铺是供三个人睡的，被子也不多啊。”

    “不想挤就睡地下，”许平笑道：“除非你们好意思让我睡地上。”

    “大人啊，”一个部下不满地翻身侧卧，嘟囔着：“送上门来的娇小姐，元辅的千金啊，大人您是天授不取，反收其咎啊。”

    “咎什么咎，快睡！”

    “反正也是迟早的事，早几天、晚几天罢了，大人不去陪新娘子倒来挤我们的床。”最里面的一个脸已经贴在了墙上，从床铺的最深处发出抱怨声：“难怪一直有人送娈童来，这说大人不好男风都没人信啊。”

    “胡说！快睡，明天还有事呢。”许平骂道：“什么迟早的事，明天天亮我就把她送回去，还有，这事绝对不许走漏了风声，否则我绝不轻饶。”

    “大人还是心疼娘子啊。”

    “是啊，大人，属下们该怎么称呼夫人呢？”

    “以前也不是没有丢下就走的，那些大人是真的不喜欢，轰出门外让她们自行回去，今天可就不同了，大人不但没往外轰，还怜香惜玉……”

    另外一张床铺上的几个亲兵听得有趣，也开始搭腔，许平听他们嗓门越来越大，生怕被馆外的明军听见了，连忙叫他们噤声：“魏大人乃是明廷元辅，我不能让这件事闹大。”

    许平再三喝令部下噤声，他还指望见到崇祯时魏藻德能帮忙说几句话，那这件事就更加不能被外人知晓，否则崇祯就会失去对魏藻德的信任——许平以为这东西还存在于大明君臣之间。

    “大人真的不要？”部下仍不肯罢休。

    “当然不要。”许平准备闭眼睡觉了。

    “果然不要？”

    “不要，不要。”

    “那赏给属下们吧！”

    不知道谁提议了一声，顿时响起几声喝彩赞同声。

    “胡说。”许平闭着眼呵斥道。

    “大人还是要的。”

    “不要。”许平又是一声否认。

    “真的不要就赏给属下们吧。”

    “快睡吧。”今天折腾了一天很累，许平一闭眼就不想睁开。

    “大人到底还是要。”

    “没错，不然为啥要保着那丫头？”

    “什么丫头，是夫人！”

    后面卫士们还在叽叽喳喳什么许平没有听清而是重新睡去，只是他已经不再否认，不然部下说不定就会觉得许平不要的东西他们讨去也是没啥大不了的。

    ……

    “老忘八，”魏府里后房，一个女人疯狂地殴击着当朝首辅：“你这老忘八，居然把嫡亲的女儿送给人做妾！”

    “别打了，别打了！”魏藻德开始还只是躲闪，被再三痛击后忍不住咆哮起来：“你一个妇道人家懂得什么？”

    “霜儿啊！”被魏藻德推倒在地的女人没有爬起来，而是坐在地上嚎啕大哭起来。

    “爹娘，怎么了？”

    听父母房里闹得太凶，魏藻德的儿子忍不住在敲门问道。

    魏藻德三十出头中状元，三年后就入阁拜相，儿女自幼就是锦衣玉食，魏藻德的妻子扑过去打开门，冲着门外的儿子嚷起来，让他速速带人去驿馆门口，至少看看妹妹是不是被丢出了门外。

    “不用去，不用去。”魏藻德一把揪住儿子，冷然地说道：“你娘好不晓事，那许将军现在还有求于为父，需要为父为其美言，甚至出力相救，怎么敢不善待你妹妹？”

    把儿子轰走后，魏藻德又关上房门教训妻子：“当年我日夜读书，你又要服侍公婆、又要照顾孩子、做饭洗衣，无所不为，你我吃尽了多少苦头，才有今天的地位，怎么？你盼着我一无所有，还回头去做个穷汉么？”

    “可是霜儿。”

    “许将军将来飞黄腾达不在话下，霜儿跟着他，就算是做妾也是富贵不可限量。”

    “可是现在他根本就是生死未卜。”

    “便是死了也不怕，要是霜儿能给他留下个一儿半女，将来顺王想起许将军从龙辅佐的功绩，又怎么会亏待了霜儿和她的子女？”魏藻德指着妻子的鼻子骂道：“再说，你怎么就不知道替儿子想想呢？我是大明的元辅，要是顺王一个不如意，就能把咱家满门抄斩，到时候霜儿还不知如何呢。”

    “可是，可是……”魏夫人心里有句话没好意思说，那就是若是最坏的情况发生，许平还是死在顺王入京之前，而且女儿也没能替许平留下又该香火，到时候若是李自成还是要追究魏藻德为崇祯效力，那又该怎么办？那今天把女儿牺牲又有何好处？

    其实，魏夫人是多虑了，魏藻德的心思也没有对妻子和盘托出。

    “若是许平死了，但他今天没有要霜儿或是霜儿没能怀上孩子，”魏藻德在心里思量着：“那就让霜儿给许平殉节，到时候把霜儿的牌坊往门前一立，大顺就再没有谁敢来我家惹事，见到这牌坊，顺王也得对我另眼相看。”

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