“儿郎们，起来杀贼啊！”许平一声厉喝出口，但是他面前的士兵们还是没有反应，虽然炮击已经停止了，但他们好像还没有从震惊中恢复过来。

    “援军！援军！将军，我们的援军到了！”

    突然传出狂喜的呼声，许平回过头，快步跑上山顶，看见一条长长的洪流已经快到了北坡山脚下，正往许平的左翼转向，显然是要绕过这座小山去迎战正面的敌军。许平看见这队骑兵果然打着大明的旗帜，惊喜之余不禁喝道：“为何不早说？”

    “我们没看清旗帜，还以为是叛贼的骑兵回来了。”一个惊喜交加的士兵回答。这些北坡的士兵早就发现有一队骑兵向这里赶来。他们以为是叛军的骑兵，所以一丁点抵抗的念头都没有了。逃跑是逃不掉了，士气低落到极点，也就没有人去向许平报告。

    这些完全失去抵抗意志的明军也没有仔细观察，一直等到骑兵跑到眼前，才发现这一千多名骑兵竟然是自己人。

    和这些士兵一样，许平也喜悦得说不出话来，只是盯着那飘扬的红旗呆呆地看着，直到听见南坡传来自己人的呼喊声：“弟兄们，援军到了，援军到了！”

    许平三步并作两步跑回南坡，不少明军士兵已经站起来了，他们都激动地呼喊着：“援军来了，援军来了！”

    绝处逢生的喜悦让明军士气陡然高涨，趴在地上的士兵们纷纷跃起身来。许平冲过山顶的时候，一把将自己的将旗从地上拔起来，举着它向山下跑去。面前的火铳手已经开始向冲进明军防御圈的叛军射击，长矛兵们也都抓起武器。三位德州的大侠和另外几个德州好汉一个个生龙活虎，和一线的明军并肩作战。

    江一舟抓起武器紧跟在许平的身后，羞愧地叫道：“将军，小人真是新军的耻辱。”

    许平继续举着旗帜向前跑，口中还大声招呼着：“儿郎们，掩护我们的骑兵！”

    在教导队中，步兵军官学员学到的第一条战术规则就是“掩护骑兵”;而骑兵军官学员学到的第一条战术规则就是“掩护步兵”。虽然许平是工兵军官学员，但是他多次听步兵或是骑兵学员提起过这条战术规则，给他留下了深刻印象。

    此时西南坡的叛军已经注意到明军骑兵的逼近，所以开始转变方向准备收缩，他们并没有配合东南面叛军对许平所部的进攻。而攻进栅栏来的这些叛军士兵本来士气不高，因友军没有跟上便加倍心虚，又看到明军士兵一个个如下山猛虎，更是心存怯意，等许平举着旗子跑到的时候，他们已经再次被明军从防御圈里打了出去。

    明军的骑兵已经绕过许平的小高地并且开始加速，大批正面的叛军也看见快速行来的明军骑兵，于是都慌乱地重整阵型。此时叛军有战斗力的步兵尚有数千人，而明军骑兵不过一千，步兵不到五百，所以许平拼命举着大旗向前奔跑，他知道一旦叛军整好队形，那么从兵力上仍然对明军有着压倒性的优势，更不用说叛军的上千骑兵随时可能回来。他一边跑一边用力地挥舞着自己的旗帜，准备带着部下紧紧地逼上去，不给叛军形成反骑兵阵型的机会。

    明军的步兵不知道许平的担忧，但是每个人都疯狂地跟着大旗一起向前跑，他们不知道要跑去哪里，但是却知道敌人正在溃败，他们知道援军已经赶到。这些死里逃生的士兵脑子里什么也不想，只懂得紧紧跟在许平的旗帜后面。许平领着他们冲向正乱哄哄打算列阵的叛军。本来叛军以半圆阵型围攻许平所部，现在许平一下子就领着他的几百士兵冲到了叛军的圆心里，叛军的几千大军变成了一道环绕着明军步兵的单薄圆弧，被明军步兵阻挡住根本无法迅速集结。

    叛军的军官也是措手不及，他们都看见了明军的骑兵，也看见主帅要求他们立刻聚拢列阵的号令，但这群明军步兵不要命地冲上来想把他们缠住，所以他们只能一退再退，企图摆脱纠缠。但是叛军的建制在这退却中也愈发的散乱，而不清楚整个局面的大批叛军士兵则陷入彻底的混乱，只知道大伙儿都在逃命，任何停下脚步企图抵抗的单个士兵，都会被凶猛的明军迅速地杀死。

    明军的骑兵也抓住机会，从西南方向一下子把松散的叛军步兵队形劈开，一直冲到许平步兵的面前，把叛军的整个右翼从阵型上切割下来。这时许平才看见这队骑兵一个个都带着插着长长火红羽毛的头盔，每一匹马的马头上装着两根同样的红色羽毛，这正是新军直卫的标识。

    从本阵上被切下来的叛军右翼，看着数不清的明军骑兵从身旁滚滚流过，背后又是步步紧逼的明军步兵，叛军的军官失去了和中央的联系，不知道该抵抗还是该反击。而叛军士兵的斗志已经彻底崩溃，不少人在前面的溃退中丢失了武器，不知道是谁率先发一声喊，丢下武器脱离部队向北面逃去。那些彷徨不定的士兵纷纷学着他的样子，能有多快就多快地拼命逃开明军的骑兵。

    明军的骑兵没有追击，而是从本方步兵身后绕了个圈子。许平看见一个直卫将领策马冲在最前面，后面是他的旗手和卫士。那个将领举着马刀在空中水平划动，紧随其后的新军直卫根据他马刀的舞动调整着位置，更后面些的直卫再补上他们身后的位置，迅速地在跑动中完成了队形的调整。

    绕过步兵的阵型后，许平看见那个将领把马刀高举过头顶，竖直地指向天空，他领着身后将士开始加速的同时大喊一声：“我军必胜，杀啊！”

    随即直卫就笔直地向着叛军左翼的侧翼冲去。此时叛军的左翼虽然不住地后退，但还是没能形成密集的阵型。直卫的骑兵冲入叛军步兵的空隙之间，就像是水流穿过鱼网，在直卫官兵的刀光剑影中，叛军步兵如同稻草一般被纷纷割倒，无数的残肢和人头飞上半空。

    等许平的注意力回到正面时，他看见东南面叛军的步兵已经远远退开，看样子又要给虎蹲炮腾出射击视界，而且几门虎蹲炮也又被推到了前排。在许平还没做出反应前，他身边的一个士兵已经喊起来：“弟兄们，上去宰了那些婊子养的”

    话音未落，这个士兵已经挺着长枪迎着炮口跑去，其他的人不等许平命令也哄然响应，几门虎蹲炮朝着冲过来的明军开火，顿时就把一大群明军打倒在血泊里。可是剩下的明军却仍是一窝蜂地往上冲，一个叛军炮手还想开第二炮，但一回头发现同伴已经扔下手里的东西跟着步兵跑掉了。他再扭过头来，一个满眼赤红的明军步兵已经向他跃起，一个突刺就把长枪从他的前胸捅进，枪尖从后背扎出。

    扛着旗子的许平追上自己的士兵时，他们已经夺下全部的虎蹲炮，并且把炮口掉过来朝向叛军方向。一群步兵急得围着那几门炮直转：“这家伙怎么用？这家伙怎么用？”

    许平一跃跳上一门小炮，伸长脖子往四下张望。中央的叛军步兵已经退开得很远，明军的骑兵还在追砍着叛军左翼的步兵，绝望的嚎叫声从那个方向不断地传来。突然间许平看见远处的空地上有一支骑兵正在集结，他一愣之下连忙跳下小炮，大声喊起来：“快，组成密集阵型，长枪兵肩并肩！”

    不过这种野战反应速度却不是许平手下的新兵能够做到的了，现在许平部下的建制早已经散乱，果长也都找不到自己的岗位在那里，更没有几个能听到许平的命令。而许平的旗号大多士兵也根本看不懂，实际上许平自己也不太懂得该怎样用旗号发布命令。虽然他一直在声嘶力竭的喊着，但是明军步兵都是凭着一腔热血在奋战，根本就没有多少人反应过来。很多人呆呆地看着许平，围着他乱哄哄地站成一大团，不知道该在那里部署阵型，等待着许平进一步的指示。

    许平推开他身前的士兵，一直跑到空地的最前面，面向着叛军骑兵就要来到的方向。是的，许平已经能看见敌人骑兵的身影。他一挥手中的旗帜，把它竖直举起然后使劲插在地面上，右手扶着旗杆，左手握住腰间的剑柄，面冲前方大声号令道：“长枪兵在我身后列队，密集队形，长枪兵肩并肩，火铳手不要远离长枪兵保护。”

    许平尽可能冷静沉着地下达命令，可是他身后仍是一团乱麻。不过直卫的那个将领也注意到叛军的这一小股骑兵，还有友军的混乱，他立刻抛下正开始溃逃的叛军右翼，掉头迎向刘哲闻的马队。

    看着刘哲闻的骑兵开始向自己这里加速的时候，许平还没能整理好他的部队，叛军的骑兵呼啸着向明军步兵直冲过来。那充满凶光的眼睛再一次被许平清楚地看见，许平目视前方大声命令道：“长枪兵放平长枪。”

    并没有成排的长枪随着这声命令从许平的身后探出，他和刘哲闻之间的那点距离转眼就被对方吞没，许平身边稀稀落落地伸出了一两根长枪，他叉开腿稳稳地站直，不让自己握着旗杆的手颤抖，再次命令道：“长枪兵放平长枪。”

    此时从许平的左手位置，明军的骑兵斜刺里冲过来，那个直卫将领一马当先，从许平左手一直冲过他的正前，把许平还有他的旗帜遮在自己的身后。刘哲闻一枪向那个直卫将领左肋下戳去。那个直卫将领一扭腰侧身闪过这一击，接着猛地把腰往回一扭，雪亮的马刀画出一个扇面，从反手位置一直砍回到马头的正前。这片雪光毫厘不差地从刘哲闻的头盔和颈甲的结合处掠过，刘哲闻的头颅怒睁着双眼在空中旋转着，他的战马驮着还紧握着手中马朔的无头尸体，从直卫将领的马后错过，跑到许平身前打了一个响鼻，然后迈着小步绕过他的身侧。

    红色长羽的洪流从许平面前冲过，一瞬间叛军的这小股骑兵就像是被急流漩涡所吞没的小舟，从许平眼前消失不见了。此时许平眼睛里只有密如森林的红色长羽，急如骤雨的刀剑相击，还有无数的人声马嘶从这密林深处传来。不过这嘈杂声很快停歇下来，正如不能持久的骤雨一样。最后，只有隆隆的战马踏地之声，红羽骑士们目不斜视，紧紧跟着前面的同伴掠过友军步兵的阵前。

    刘哲闻的骑兵队已经和他本人一起不复存在，倒是有两千多叛军趁此难得的喘息机会，远远地结成了方阵。直卫将领此时在许平侧翼停下，直卫骑兵的洪水不断向将领所在的位置流去，沿着他的身体两侧铺开，最后从一条长龙般的纵队变成一字排开的横队。远方的叛军调整着方阵的角度，用正面朝着新军直卫，许平看见无数的长矛放下，在方阵前形成密林似的屏障。

    此时许平的身旁又探出新的长枪，许平把刚才插在地上的旗帜拔起，回头招呼起来：“火铳手，火铳手。”

    “火铳手在前，用连续的火力将叛贼的方阵打散……”许平给他的部下进行紧急的战术培训：“长枪兵保护火铳手，听我的号令……”

    根据许平的印象，和他聊天的一个教导队步兵军官学员说过，在紧急情况下，步兵要用长枪兵直接发起对敌军方阵的进攻，以求打乱对方的队形，让本方骑兵发起进攻。不过到底什么是紧急情况，而且如何进攻才能打乱对方阵型，许平就不知道了。他知道的只是一个基本战术概念。况且……

    许平看着身边这一大群乱哄哄的部下，他们在许平说话的时候又散开队形变成一个大圈，把许平围在中间，一张张似懂非懂的脸，瞪圆眼睛望着他。后排的人还颠着脚、伸长脖子竭力望圆心张望，生怕没听到许平在说什么。许平没能把话说下去，而是用手指点了一圈人数，大概这群步兵里还有近三百名长枪兵，用这么点长枪兵去冲击严阵以待的上千叛军未必是个好主意，况且许平对如何冲击也一无所知。

    看了看身边的虎蹲炮，工兵把总许平不禁又犹豫起来，在心里琢磨着：“或许应该去把剩下的炮手找过来，用这些虎蹲炮轰击叛贼是个更好的主意。嗯，就是他们会不会用这种炮还不知道……”

    这时候直卫骑兵又开始行动，许平跳出人圈，看见那个直卫将领伸直手臂，把马刀向前压低，直卫骑兵缓缓踏着小步，开始向叛军那里逼去。许平不知道是不是对方等得有些不耐烦，但他记得步兵长矛能够有效对抗骑兵，而用骑兵硬冲这种阵型会带来惨重的损失。

    没有时间再犹豫了，许平叫了声：“跟着我来。”就又带头向敌阵跑过去，准备尽力用火铳把敌人的长矛阵型打散。

    不过直卫骑兵的行动要比许平快得多，他们迅速展开形成一个扇型圆弧。直卫骑兵从容地从许平眼前跑过，插在许平和叛军之间，高大的身影遮断了他的视线。许平有些茫然地停下脚步，看着眼前的直卫骑兵转过身，并排继续向前行去。

    这时许平的身侧又传来“得得”的马蹄声，是那个直卫的将领，现在他没有在军前带队而是在其他直卫官兵的马后面，绕着骑兵的大弧线一路小跑着。许平抬起头，正好和那个冲他而来的直卫将领视线相交。

    在长长的红羽头盔下，许平看到了一张年轻英俊的脸，可能是为了便于指挥，直卫将领的面甲没有落下，他看见许平的时候还微笑着点点头，并冲许平眨了眨眼睛。许平听见那个将领清楚地大声发布着命令：“预备——”

    这时许平才看见这名直卫将领已经把他的马刀插回鞘中，右手把一支手铳举在耳旁。

    “射击！”

    发令的同时直卫将领同时向天开枪，顿时就有无数的手铳响起，回应着这声号令枪。直卫将领的坐骑摇着尾巴从许平身前小跑而过，许平听见骑在上面的人大声号令：“换枪！”

    直卫士兵熟练地把打过的手铳塞回马背上的一个袋子中，从另一个袋子里抽出了第二把。许平仔细一看，这个直卫骑兵的马背上总共有四个这样的口袋，另外一个直卫士兵的马上也有同样的四个手铳口袋。

    “预备——”的号令声远远地传来，许平前方的直卫骑兵都放平手臂，把手铳指向身前的叛军。

    “射击！”传来命令的同时，许平听到再一次枪响，直卫官兵用齐射回应着命令，然后就把第二把打过的手铳塞入口袋，开始掏他们的第三把枪。

    那个直卫将领骑着他的马又回来了，他在马上娴熟地做着同样的换枪动作，将领完成换枪后又稍微等待一下，才把手铳举过头顶，清晰地叫道：“预备——”

    此时直卫的官兵也已经换枪完毕，他们闻令第三次把手臂放平指着叛军。一阵喧哗哄然而起，透过前面直卫骑兵的缝隙，可以看见叛军士兵扔下他们倒地不起的同伴和旗帜，如潮水般的向东南方退去。其实两次齐射也不过就打倒了五十名叛军，可是这却成为耗尽叛军士气的最后一根稻草。叛军统帅肖白狼早已经逃之夭夭，眼下这种干挨打不能还手的场面，让士气低落的叛军士兵谁也不愿意站在前排，互相的推搡拥挤导致了全面的崩溃。

    “吁——”

    将领勒定战马，停在许平的眼前，低下头定定地看着他好像在等许平说些什么。

    许平仰头和那个直卫将领对视片刻却不知道对方为何会用这样的目光看着自己，终于，那个将领笑了一下，开口问道：“附近可还有贼兵么？”

    “哦。”许平恍然大悟地叫了起来：“有！还有一千叛军的骑兵，大约两个多时辰前往德州方向去了，一直没有见到他们回来。”

    了解敌情后那个直卫将领点点头，立刻挺直胸膛大声发布命令：“直卫众官兵听令！向东南追击十里！”

    直卫士兵都无声地收起手铳，然后就是一片铿锵的刀剑出鞘之声，他们扬起雪亮的马刀，在一片“杀”声中，催动胯下的战马，风卷残云般地向着溃不成军的敌兵追去。

    那个直卫将领没有跟着他的部下一起追击，而是轻松地跳下马来，向着许平一抱拳：“本将——新军直卫指挥佥事——金神通。”

    “我……我……我……卑职……”按说这个时候许平就应该报出自己的官职和姓名，可是他一连串说了几个“我”字，却什么也说不下去。

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