迟树德手下有四百多骑兵已经连人带马渡过黄河，许平让他们跟在自己身边，其余还有一千挑选出来的士兵则被许平分为四队，今天他们会潜伏到明军大营周围尽可能近的地段埋伏起来：“打垮这万余明军不算什么本事，只有不让一人漏网才算是胜利。”

    装甲营的士兵们哄然应是，这个营里有些人是曾经追随许平进攻归德的部下，他们已经见惯了十倍于己的官兵在自己面前望风而逃，这千多士兵围拢在许平身前，听他讲道：：“周围的百姓都逃散一空，这支官兵号称前军，其实与身处大漠中的孤军没有什么两样，只要堵住四门不让官兵漏网，那我们根本不必担心消息走漏。”

    许平还有三千人没有能够渡河，天有不测风云，谁也不敢说会不会突然间就是风雨交加，只有手头这两千士兵是许平能够确保掌握的兵力。假如被齐图逃走，让杨文岳得知闯军已经偷渡过河，那么他手下的十万大军就会有所提防，以许平现有的一、两千人，恐怕很难将其击溃：“万一真的被官兵逃走，那我们就只能马不停蹄地追击下去，要想吃顿热饭、中午睡上一觉，就不要放走了一人。”许平笑问聚集在身前的全体将士：“你们还想睡觉吗？还想吃饭吗？”

    “想！”下面的士兵们发出如雷的呼喊声。

    “那好，”许平满意地点点头：“现在休息，落日后出发，诸君努力。”

    ……

    京师，狼穴，

    “大人，侯爷的急令。”

    金求德打开信封，里面是镇东侯送来的急件，昨天看到杨文岳的第一次报告后，镇东侯估计大事不好，既然劝不了朝廷和内阁，镇东侯就命令新军火速出动。

    “大人要我们立刻发兵协助杨文岳，如果杨文岳如同耀州惨败那样把辎重、军械统统丢弃给敌人，那势必将给我军未来的作战造成很大问题。”读完信后金求德十分苦恼，现在手头可用的补充兵只有几千刚被许平释放的战俘，还没有完成鉴别工作;教导队确认河南惨败，损失上万兵力也就是是不必再给他们发饷后才大规模训练新兵，现在这批士兵才刚刚开始训练，根本没有丝毫战斗力。

    既然如此，金求德便命令正在京师重建的选锋营立刻出发，现在这个营只有三千人，骨干也是被许平释放回来的战俘。

    “赤灼营那里还有多少可用的残兵？”金求德询问一个参谋道。

    “大约还有四百。”参谋回答道，这些从河南逃回来的士兵有的刚刚才养好冻伤归队，目前和选锋营一样留在京师等待接受教导队的新兵。

    “既然如此，把里面的士兵都抽出来吧，统统交给选锋营。”金求德让人去通知选锋营，不必携带大炮，即日便出发奔赴东明，镇东侯正在疏通朝廷的关系，让内阁认可这次新军出动的必要性。

    “选锋营的营官顾大人……”参谋们有些迟疑，新任选锋营营官顾弥勒是才紧急从福建调来的，走马上任还不到一个月，这期间正在忙于熟悉部队。

    “张彪一直尽职尽力，顾兄弟基本可以带队了。”这段期间张彪一直憋着一口气要给何马还有其他的老兄弟们报仇，所以天天泡在军营里。张彪最近的努力很值得赞赏，但是金求德交给他的另一个任务：以选锋营为试点进行改革，仿造许平的建制、军规改组新军营的工作却十分不顺利。选锋营的军官们对这个工作有很大的抵触情绪，他们对学习许平的命令非常反感，既然如此的不情愿，那么效果自然非常不好。显然让选锋营出动，那么这个改革命令自然可以暂时停止，金求德感觉松了一口气，镇东侯的这个命令让他心里也很不痛快，现在因为客观原因而无法执行下去让他也隐隐有些快意：“让顾兄弟来参谋司一趟，我有些话要当面交代给他。”

    ……

    顾弥勒赶到参谋司大营后，金求德开门见山地对他说道：“顾兄弟此行，千万不可与许平正卖弄交战。”

    既然镇东侯担心杨文岳会损失惨重，那金求德交给顾弥勒的任务就是在杨文岳附近策应：“顾兄弟要做好帮杨文岳镇压乱兵的准备，让选锋营十二个时辰保持戒备，一旦直隶军发生哗变，立刻出动镇压以免给许平可趁之机。”

    “金大人放心，末将一定小心戒备，若是杨文岳打算渡河，那末将又该如何？”

    “你在河这边监视，无论如何也不可以被杨文岳说服一起渡河，新军绝不能再打败仗了，我们冒不起这个风险。”目前新军开动全部宣传机器把战败的责任一概推给贾明河和蒲观水，此外还拼命强调天气原因，因此金求德不能忍受再次失败，那在宣传上就会变得非常不利：“顾兄弟牢牢记住，你的任务就是策应杨文岳，如果直隶军败了，你帮着守住浮桥不要让溃兵把桥拔了，若是许平有渡河追击的打算，你就摆出一副迎战的模样让他知难而退……哦，还有，不要搞什么半渡而击的计谋，我不需要顾兄弟你去攻击许平，只要吓唬住他就好……”

    金求德仔仔细细地交代了好久的任务，总之就是避免与闯军交战：“若是能劝住杨文岳当然是最好，只要他按兵不动许平就得在南岸留兵提防他，这样开封城的压力能小一些，而且许平维持对峙的军队也会有所花费，若是他粮草不济自行解围那是最好了。”金求德说完之后自己也觉得这个算盘未免大的太好了：“还有，就是顾兄弟要抓紧时间熟悉部队，这次出兵就当是操练部队了。还有就是沿途设立兵站，测试一下侯爷的新条例……”

    这个沿途设立兵站自然是许平从镇东侯那里学去的，不过现在因为许平已经有了成熟的规矩，镇东侯就下令直接抄过来用，让金求德找机会实验一下可行性如何。

    但是这个同样在新军中引起不满情绪，顾弥勒听金求德说完后，答道：“金大人，目前军中总是把战败说成不小心、气候问题，不过听侯爷的意思，难道是我军的条例比许平要落后么？”

    “当然不是！”金求德断然反驳：“我们比许平强大得多，本来就是因为运气不好，加上贾兄弟骄傲轻敌才败的，这可不是为了安定军心才说的，而是事实如此。”

    “末将也是这么看的，可既然如此侯爷为什么要我们学许平的规矩呢？”

    “这不是许平的规矩，这都是侯爷的条例，被他偷师偷了去，抢先我们一步用在闯贼那边了。”

    顾弥勒并不是很相信这种说辞，实际上新军中几乎没有人信：“金大人，末将斗胆问一句：那许平是侯爷的亲传弟子么？外面可是哄传他是侯爷的入室弟子啊。”

    “不是，”金求德继续否认：“侯爷从来没有偏心于他。”

    “末将也不信这种谣传，不过既然如此，那侯爷的兵法韬略那许平又是怎么知道的呢？”类似的问题在新军中无人能回答，顾弥勒心中也有些疑惑不解：“听说侯爷曾亲口告诉金大人还有杨大人，这些东西都是他老人家的不传之秘，写在一本密不示人的书上，因为许平天资过人，侯爷深为喜爱所以传给了他。”

    “侯爷从来没有说过这种话，他和许平从未说过一句话、见过一次面。”金求德只好继续否认到底：“侯爷绝对没有把什么书给过许平，他也绝不是侯爷的弟子。”

    “那许平的这些办法又怎么可能是侯爷的呢？”顾弥勒越来越不满：“末将想，是不是侯爷怕我们不想学，所以故意这么说。”

    见金求德一言不发脸色阴沉，顾弥勒猛然醒悟这样对方会认为自己是在设局下套，他连忙谢罪道：“金大人，末将手下的人都很不服气，明明是我们运气不好而已，为什么要妄自菲薄，末将也是担心挫伤了军心，才不得不斗胆向金大人明言。还望金大人去禀明侯爷，我们一定恪尽职守，绝不会辜负了侯爷的希望，但也请侯爷信任我们，就如二十年前一样。”

    顾弥勒走后，金求德叹了口气，本来新军中就有很多福宁军故人，两次大败后更是把福宁军剩下的有战斗经验的精锐抽调一空，这些人本来就和镇东侯很多年不见难免有些生疏，现在军中也流传镇东侯对他们缺乏信任的谣言。“希望是谣言吧。”金求德感到左右为难，他决定再立刻进京再去求见镇东侯，不够走之前还有一件事要做：“让直卫做好战斗准备，如果有必要的话，他们得随时能够出发。”

    “会有让直卫出动的必要么？”金求德手下的参谋们听到这个命令后很吃惊，如今京师附近已经没有任何有战斗力的野战部队，直卫如果再排出京师就彻底空虚，他们很难想像到底要怎么样紧急的情况才会让朝廷允许直卫出动。

    “有备无患。”金求德说完之后便换上官服，匆匆进京去了。

    ……

    黎明前许平带着部队小心翼翼地摸到齐图大营附近，率先渡河的都是事先挑出来眼睛最好的一批，尤其是他现在带在身边的这几百名士兵，更是久经考验的锐士。这些士兵静静地埋伏在许平身边，一声不出就好像与这寂静的大地融为一体，以致许平都生出一种感觉：那就是他的部下们都沉沉地睡过去了，只有当他看到从士兵眼中反射出的点点亮光时才能消除这种错觉。

    第一丝晨光从地平线上透出时，许平向明军的壕沟里望去，他知道自己布置的突击小队就埋伏在里面，不过那里一点动静都没有，加上天色还不是很亮，许平看了很久都没有发现动静。

    明军的营门在晨光里缓缓打开，从里面走出几个探马模样的人，正如这两天闯军观察到的那样，他们正打算一如既往向黄河渡口方向做例行巡查。这时突然间一片人头从壕沟里涌出，营门两侧岗楼上的明军哨兵，目瞪口呆的看到这些人从眼皮底下冒出来，不等他们发出向营门口的人发出警报，装甲营的突击小队就冲到了门口，此时他们身上的伪装还不曾来得及扔下。

    “与诸君约，”许平在看到突击队出动的同时，回神扯下裹在马脚上的缠草，露出下面的蹄铁，在忙着让坐骑恢复正常机动能力的同时，他口里还飞快地说道：“灭此朝食。”

    许平话音未落，迟树得就大叫着当先冲出去：“我已经快饿死了，弟兄们杀啊！”还在许平凝神观察突击队行动的时候，迟树德就已经解开了他战马上的束缚，许平还没有来得及上马迟树德就已经当先杀出。

    其余众人哄然响应，他们刚才也都已经跟着迟树德做好准备，听到首领法令后人人纵马疾奔，争先恐后地跟着迟树德向明军大营冲去。许平连忙跳上马背，拔剑在手的时候面前已经是一片烟尘滚滚，陪在他身边的只剩下几个心腹卫士。许平急忙挥鞭追去，好不容易才没被部下抛下。等许平带着卫士冲进明军营寨时，他听到前面传来闯营骑兵们的齐声高喊：“坐者免死！”

    营内的明军大多还没有从帐篷里出来，少量已经出来的人不是四下乱窜，就是抱着头坐在地上。等许平冲到大营正中时，早他抵达的闯军骑兵已经把少数抵抗的明军家丁制服，不等许平勒定战马，就看到迟树得从明军的中军帐中钻了出来，手里还拖着一个人。这个被迟树德拖出来的人不着衣甲，头发乱蓬蓬地披在头上、肩上，迟树德把这个人一把推倒在许平马前，高声叫道：“这就是齐图！”

    齐图从睡梦中被惊醒，他还没来得及问清楚外面到底发生了什么事，就看到一个彪形大汉冲到自己的眼前，接着就被来者从温暖的被窝里一把拉了出去。昏头涨脑地到了营外，被晨风一吹顿时清醒了些，这时领口上猛然一紧人就向前冲去，接着背上又传来一股大力，齐图身不由己地就趴在了地上，飞溅的尘土吹了他满头满脸。等齐图趴起来一点让脸离开地面后，他头也不太就冲着近在咫尺的马蹄子大声叫嚷起来：““大王，大王，末将从来不曾招惹过大王啊，这都是杨文岳那厮逼我来的。”

    “我不是什么大王，我是闯营许平。”目光与马蹄持平的齐图听到头顶上传来一个声音，听到许平的名字后齐图心中一紧。

    “许将军……大将军！大将军！”齐图把目光从马的小腿上收回，双手扶地脸朝地面声嘶力竭地叫道：“末将从来不曾侵犯过大将军的一草一木，这个想必大将军深知啊。”

    一个人从马背跳下地面，齐图保持着面冲地面的姿态，用余光盯着那双鞋。鞋尖并没有正对着自己而是冲着自己侧面，齐图看到那一只鞋突然抬离了地面，那个人从自己身边走过，径直走向自己背后的营帐。齐图像个螃蟹般地在地上调整着自己的趴着的方向，他感觉此时如果不拼命呐喊，一会儿就未必有说话的机会了：“大将军！大将军！半年多了，末将从未向河南派出过一个探马啊！末将发誓没有丝毫与大将军为敌之心啊。大将军！末将若有一字虚言，天打雷劈！”

    背上又传来一股力量，齐图顿时又有一种腾云驾雾的感觉。

    许平翻身下马走进他的营帐后，迟树得一把揪住齐图又将他拖回帐中掷在地上：“大将军，如何处置这厮？”

    齐图正待继续嘶声大叫，却听到面前的鞋面上又传来一句话：

    “先让士兵们吃饭吧，我必须言而有信。”

    周围有人大声应是，听起来好象是卫士一类的人，这些人把吃饭的命令传出帐外，齐图保持着五体投地的姿态，一动不动地趴着，嘴里也不再出声以免激怒面前这双鞋的主人，至少从刚刚的那句命令声中，齐图觉得对方似乎好像大概没有什么杀意。

    营帐里的人交换着问答，他们似乎也准备吃饭，一会儿就有人把什么东西送进营帐里来，齐图听到又有个卫士之类的人说道：

    “这是这厮给自己准备的早饭。”

    “很丰盛啊，足够我们一起吃了。”齐图听到面前的鞋子主人道出了一句评价，接着四周就响起一片咀嚼声，还有一个喊声似乎是那个把自己揪出被窝的大汉发出的：

    “我要这个鸡腿！”

    “齐将军，”齐图头顶上又传来一个还算柔和的声音：“你是不是也饿了，起来和我们一起吃吧。”

    “不敢，不敢，大将军面前哪里有末将的位置。”齐图几乎要把自己的脸贴到地面上去了：“大将军请慢用，末将还不饿，一点儿都不饿。”

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