当大明皇家海军护航舰队上空警报声不绝于耳的同时，英国东方舰队的旗舰“印度女皇”号战列舰内，阿瑟.胡德上将也正在下达命令，编组战队。

    英国海军此时奉行的是横队和纵队相结合的战术，有点像线列步兵时代的陆军。并不一定是横队，而是横队、纵队灵活运用，轻步兵、线列步兵、炮兵、重骑兵、轻骑兵结合使用。战术非常复杂，也只有英国海军这样训练有素的百年海军能玩的转。要是大明皇家海军和他们一样，非乱了套不成。

    在阿瑟.胡德的一道道命令声中，强大的英国东方舰队也分成了落干战队。

    第一战列舰分队，在海面上摆出横阵的9艘主力舰，三艘“印度女皇”级居中，三艘“蹂躏”级和三艘胜利级分别居于左右。

    第二战列舰分队，三艘米诺陶级战列舰，以纵队居于第一战列舰分队的左翼。

    第三装甲巡洋舰分队，两艘纳尔逊级装甲巡洋舰和两艘蛮横级装甲巡洋舰——这两款装甲巡洋舰是按照英国的标准划分的，如果在大明皇家海军，它们一定会被归入主力舰。和按照吨位、装甲厚度进行划分的标准不同，英国主力舰的划分标准是大炮（数量或口径，也比较混乱，早期建造的主力舰按照数量划分，后期[一][本][读] ybdu..则看主炮口径）。纳尔逊级和蛮横级分别拥有7500吨左右和8500吨左右的空载排水量，装甲很厚，不亚于萨克森级。但是主炮口径只有10英寸和9英寸。副炮数量也不够多。因而成了装甲巡洋舰。这4艘大块头的装甲巡洋舰的主炮也是中轴线布置的，所以也组成了纵队，位于第一战列舰分队的右翼。

    以上的16艘战列舰和装甲巡洋舰，是阿瑟.胡德手里的核心打击力量。虽然纳尔逊级和蛮横级挂着装甲巡洋舰的牌子，但是在胡德上将看来，它们完全可以当成主力舰使用的。除了这三个分队之外，胡德手中还有另外四个巡洋舰分队。

    第四装甲巡洋舰分队，由四艘奥兰多级组成。排水量5600吨，航速高达17节，拥有2门单联装9英寸主炮，10门6英寸副炮，6门6磅副炮和10门3磅炮。这四艘威力巨大的装甲巡洋舰也组成了纵队，排列在第三装甲巡洋舰分队的右翼。

    第五装甲巡洋舰分队，由六艘“宝石”级组成，分别是绿宝石号、石榴石号、猫眼石号、红宝石号、碧玺号和绿松石号。这一个级别的装甲巡洋舰同样有些名不副实，不是太大而是太小，排水量只有2120吨。航速14节，火炮是2门6寸炮和4门3磅炮。实际上就是一款轻巡。不知何故冠上了装甲巡洋舰的称号。这六艘“宝石”级也组成了纵队，被阿瑟.胡德安排在了第二战列舰分队的左翼。

    第六防护巡洋舰分队，四艘利安德级，四艘鸢尾草级，这两款防护巡洋舰都是这两年才入役的新船，吨位分别是4300吨和3730吨，航速为16.5节和16节，防护水平和大明皇家海军的装甲巡洋舰不相上下，火力也极为强大，前者用于10门6寸炮，4具14英寸鱼雷管。后者配备了10门5寸炮和4具14英寸鱼雷发射管。

    第七轻巡洋舰分队，10艘惊奇级，同样是才下水不久的新船，排水量1700吨，航速17节，有4门5寸炮，4门6磅炮。2挺机关枪和4具14寸鱼雷发射管。

    第六和第七分队是两个“游击分队”，现在摆出纵队跟在第一战列舰分队后面，交战之后，它们则会在战场上面游走寻找战机。

    （注明一下，因为贝色麦转炉钢和橡胶工业的提前出现以及杰森中央实验室和大明皇家研究所等科研机构的出现，眼下世界工业和科技进步比原有的时空要领先一些，因此这些英.舰和原本历史上使用这些名称的军舰并不是一回事。）

    除了以上的四十四艘比较新式的主力舰和巡洋舰之外，阿瑟.胡德的东方舰队旗下还有数十艘老旧的蒸汽帆船，其中的一部分已经被派出去执行破交或护航任务。现在舰队决战没有开始，并不等于双方的海军就在打酱油。除了轻型蒸汽军舰的小规模接触战之外，破交和护航作战在整个南洋、西太平洋和印度洋的辽阔海域上频繁的进行着。不过执行这些任务的大多都是退居二线的蒸汽帆船，因为相比全蒸汽驱动的铁甲舰，蒸汽帆船对煤炭的依赖并不太大，因而活动范围也比蒸汽铁甲舰要大——在这个时代，可不是所有的港口都有优质动力煤供应的。

    现在除了出港执行任务的蒸汽帆船之外，剩余的十六艘蒸汽帆船也被阿瑟.胡德带上了战场，现在根据他的命令组成了两个“炮舰分队”，在整个舰队的最后游弋，它们的任务是在舰队决战开始后寻找机会去击沉明军的运输船，避免它们趁乱南下，穿过巽他海峡前往吉大港。

    随着庞大的舰队缓慢的完成编组和列阵，阿瑟.胡德也大声地下达命令：“挂出旗语，英格兰希望每一位官兵恪尽职守！”这是纳尔逊海军上将在1803年的特拉法尔加海战中在旗舰胜利号上挂出的旗语，这一旗语也被视为英国海军军魂所在！

    “敌舰队！”

    旗语刚刚挂出，凄厉的警报声就猛然响起，在北方的天际边，数十根青黑色的烟柱冲天而起。英国东方舰队上下的神经立即陡然紧绷起来。

    东方舰队新任的参谋长，同时也是“印度女皇”号的舰长，雷.阿思本中将这时摸出怀表看了下时间。

    “上将，现在是五点五十分，我们至少有13个小时。”

    这个时代的海战因为没有大威力的穿甲爆破弹，往往会持续很长时间，不过13个小时也足够让两只庞大的舰队决出胜负了。

    “雷，中国人的司令官和舰长都是你过去的学生吧？”阿瑟.胡德点燃了一支雪茄，凝视着远方的青黑色烟柱。“他们都是怎么样的人？”

    “一般。”阿思本曾经在大明皇家海军服务过许多年，担任军事顾问和舰队参谋长还在皇家海军军校担任过副校长、校长，可以说眼下大明海军的骨干军官都是他的徒子徒孙。不过他对他们的评价却始终不是太高。“中国海军的战术训练水平是不能和我们相比的，他们一直坚持纵队战术的原因可能就在于此。”阿思本稍稍露出些轻蔑的微笑，“如果他们采用和我们一样的复杂阵型，恐怕开不到战场就乱成一团了。”

    纵队的确是最容易保持的阵型，一艘一艘跟着就行，旗舰怎么开后面的船就怎么开，丝毫不用担心混乱。而横队加纵队的阵型就复杂多了，光是让不同型号的军舰在航行中保持整齐的横队就要练很长时间！横队纵队的配合又要练习和摸索好些年——光是用横队去抗纵队可不行，纵队的灵活性始终超过横队，单纯的横队撞击战术根本对付不了敌人的纵队，英国人可不是北洋水师！

    “那么说，我们是能够打败他们的？”阿瑟.胡德又问。

    “是的，战术上是能胜利的！”阿思本说，“但是战略上……要比拼的就不是海军军人的素质，而是实打实的国力了。”(未完待续……)



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