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七娘清凌凌地扫他一眼,淡淡道:“你争你的罢了,与我何干。”
朱兆新被七娘一句话噎了一口气,回头又大声道:“那是我怕你不晓得我朱大爷的厉害处,才与你分说一二。总之,上回你说我的那些话全是不对头的,我朱大爷——”
“——区区一介八品小官儿也称大爷。”七娘道:“你若是当真有此心性,以后何不争个一品公当一当,到时,就真的不必你自己称大爷,别人都上赶着尊敬你。那才叫厉害呢。”
大丹的一品职位,除了皇室里封的一些闲散王公之外,就只有辅弼相丞四公。
朱兆新发狠道:“那我便争给你瞧瞧。你莫要瞧不起我。”
……
朱家展示花卉的花架造得十分巧妙,轻便又易于搬动,一搬进庭院里,就在宾客们当中引起了一场赞叹。朱谦泺笑道:“这也是内子心思巧些,我是想不出这展示法子的。我们家在广州的几所宅邸,都是由她打理,很是栽了些奇花异卉。只是金陵气候偏冷,到底有许多花栽不活。”
客人们又是一阵艳羡。
“废话就不说了,夜昙将开,请大家伙儿各自随意赏看罢。”
庭院四处的灯笼被熄灭了一些,中央放置花架的位置变得略暗。一人多高的花架上,每盆花都被以略微外倾的角度放着,当先有一花骨朵颤了几颤,慢慢绽开了。雪白花瓣慢慢从绿色的花萼里伸展出来,一点一点长大,在不到一柱香的时间里舒展成了巴掌大小,花型极似睡莲。
摒息凝神的宾客们到此时才又是一阵赞叹,这花开的过程十分短暂,却又恰好足以让人看个清楚,妙得很。赏花果真是件赏心悦目的好事。
接下来,接连有七八朵夜昙盛放。直至今夜里应该开放的花朵都开罢,朱谦泺便叫庭院各处重新挂上足够的灯笼,舞姬乐伎都重新弹唱起来,厨下重新呈上新鲜的酒菜,宾主一堂尽欢。待得辅公家宴罢客散,已经是将近四更时分。
卫羿回到席中,重新坐下来喝酒。郎君们都以为他是躲酒去了,这下还有不一个个凑上来灌的,卫羿心情甚好,也越发爽快,来者不拒。
王砗见他消失一阵,整个人看着就完全不一样了,精神了不知多少,遂笑问道:“兄弟,这是去哪处快活了回来?”
卫羿看他一眼,道:“错了。我是饿得慌,才用了饭。”
……
华苓是在宴席后半段才回了庭院中。
哭了一场眼睛都红了,为了尽量不叫别人看出狼狈,她不得不偷偷摸摸地用庭院里一道小溪冰凉的水浸了手帕,敷了好一阵的脸,边敷边翻来覆去、颠来倒去地骂卫羿,无非就是神经病,没脑子,没脸皮之类的话,华苓愤怒得死去活来。
卫羿全程就在一旁听着,眼神还很有些愉快,也不说话。华苓要洗帕子他还拿过去洗,看了一看,他甚至还知道要将湿手帕绞到几分干,才能在不滴水的前提下保证有冷敷的效果。
但是七娘还是一眼看出了华苓的不妥,皱眉问她:“谁欺负你了?”
华苓在茵席上坐下,焉焉地捂住脸,闷闷地说:“被狗咬了,疼得很。”
“狗?”七娘皱眉:“辅公家那里有狗。”
八娘大惊小怪地指着华苓的嘴说:“九娘的嘴唇似是有些肿,是被蚊子咬了罢。”
六娘、七娘也看见了,立刻凑近了看华苓,都是点头。六娘道:“仲秋节蚊子是已经少了许多,小九是运气不好才遇到了。但也无事,回去涂些药膏,明日就好了。”
七娘皱眉,握了握华苓的手,发现是冰凉的。她也不再问,只道:“再略坐坐罢,不用多久就能归家。”
华苓焉焉地点头。这个晚上当真是倒霉透了。
☆、第158章 丞公之死
158
辅公家宴散之后,蒙氏指挥着仆役们小心将夜昙花盆从花架上取下,一一放置回庭院的廊下,安置在通风透气的阴凉处。
朱谦泺身后跟着朱兆新从庭院外走了过来,朱兆新快走两步,朝蒙氏拱手道谢道:“婶婶,给谢七的叶片多谢婶婶了。婶婶若是有甚要使唤我的,婶婶尽管说!”
蒙氏听着好笑,道:“这倒是奇了。是谢七娘要的花叶,我叶子也是给的谢七娘,我们家大郎君这是为甚给婶婶道谢呀?”说着蒙氏细细瞧了瞧朱兆新的表情。
蒙氏的话问得轻松,但朱兆新答起来就不太容易了。他吭哧了一下,好容易想到了理由说:“叶子总归是我问婶婶要的,我如何不该道谢。”
朱谦泺、蒙氏两夫妻互相看了一眼,都是笑。朱兆新这孩子,打小到大,有哪一天像这样捋顺了毛地说话了。也真是稀罕。
蒙氏摇了摇头,笑着说道:“阿新也不必与婶婶道谢,谢七是个好孩子,我是见她真正是个爱花的,要了叶子回去也定能好好栽、好好照料,才肯将叶子与她。你不看这宴散了有多少人来问我要花要叶的,那等跟风的我是一个都不肯给。”
朱兆新猛点头,很有些赞同蒙氏的话。
朱谦泺道:“我也看见了,丞公家几个孩子都长得不错。他们家是上面的都婚配了罢?”
辅弼相丞之间来往很多,彼此之间家里情况都是很了如指掌的。蒙氏当下便给朱谦泺数道:“丞公家大郎取的我们家十八,二郎取的雍州左氏柚娘。他们家三郎是前些年折了。四郎才十一岁,还早着。丞公女儿多,但大半已经嫁了。大娘是给王家了,前面三个都嫁在金陵,中间几个却选的远,有在杭州的、汴州的、宣州的。我记得他们九娘是定给了卫家五郎,就剩七八还未定了。”
朱谦泺听了,想想谢七谢八看着都不错,遂点头道:“我们家三十三也还未娶,快十八岁,这两年事情多些,却有些耽搁他了。”
朱兆新还在一旁,叔叔婶婶说起了话,他略略听了几耳朵,立即竖起了警惕的天线,有些紧张。
蒙氏一听便知朱谦泺的意思。朱三十三也是朱家四房这一代的嫡次子,身份上配谢七倒是不差的。想了想道:“门第上倒是很相应。只是三十三长得不甚俊俏,谢七我看着是个精细人儿。”言下之意,就是谢七未必看得上朱三十三了。
朱三十三的相貌只能算个端正,金陵世家郎君当中俊美风流的不知凡几,在这样的金陵长大,谢七娘能看得上朱三十三的概率并不高。相貌虽说不是这年头人家拣选夫婿的第一要求,但还是很重要的。
朱谦泺也明白这一点,笑道:“你们女郎就是想得多些。照我看,我们家三十三怎也当得上一个年轻有为了,谢七配他不委屈的。回头我寻个空闲,先问一问丞公就是。”
“便如此罢。”蒙氏笑道:“我看着谢七就是个好孩子,虽然性子有些冷,但心实。能聘给我们家就好了,往后便能在一处莳花弄草。”
叔叔婶婶的谈话朱兆新就只听了这么多,宴散之后已经快要四更,他很快就被叔叔遣回了自己的院子去歇息。但是他一夜都没有睡好,辗转反侧良久方才入睡,他作了个梦,梦见谢家七娘嫁给了只比他大上两三岁的三十三叔,立刻怒醒了。
第二日清早,朱兆新就兴冲冲地去寻朱谦泺,直接道:“八叔,我要娶谢七!”
……
仲秋之后天气就渐渐转凉了。仲秋后第二日,华苓午睡起了床之后,溜达到茶园里,看七娘处理从辅公太太手上得到的夜昙叶子。
辅公太太亲自给七娘选了一片老叶,半尺长的老叶叶身有些斑驳粗糙,并不如那些能开花的新叶好看。八娘也闲来无事来凑热闹,看了就嘟囔道:“辅公太太怎地小气,有那么多叶子,给七姐就只肯给这样难看的。也不知栽下去再开花是否特别丑。”
七娘将夜昙叶仔细截成了三段,用纸轻轻吸干水分,平放在装好了泥土的花盆里,然后安置在屋檐下阳光不能直射的地方。然后才朝八娘说:“不是这样的,拿来栽的叶子是老些好,嫩的容易坏。”
八娘半信半疑:“真的是这样嘛?要知道街市里大家伙儿买卖菜蔬,各个都选的嫩的。”
七娘有些无语,不知如何跟完全没有相关了解的八娘解释。八娘喜欢装扮,喜欢聊天,就是不太爱看书,对这些需要记忆的偏门知识也没有什么兴趣。
华苓歪着脑袋趴着椅背看她们说话,这时候才道:“这有什么难理解的,人都是长大了才能养孩子,叶子自然也是老了才能长出新的么。”
“强词夺理。”七娘斜了华苓一眼。
八娘想了想,道:“是这么回事。可是,不就是为了栽出花儿好看吗,这等小事,交给仆婢就好了啊,为甚要自己动手。”她抬起自己的双手,柔嫩无暇,微微有些丰腴,圆润的指甲上还染了漂亮的浅红色。
“你们瞧我的手。这指甲颜色好容易才涂得完美,耗了我好几天。若是磕碰了我可要心疼。”
华苓懒洋洋地瞄了两眼,打了个呵欠。“挺好看的啊,涂一回为甚要好久?”
八娘立刻来了精神,细细说道:“这可不容易呢。需取那新开的凤仙花儿,选了想要的颜色,摘下一捧来,细细洗净了,控干上面的水。
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