碧喧赶紧把食盒上层的盖子打开了。马车座椅下面隐藏了一张小几，碧浦手脚利落地将之取了出来，食盒搁在上面。食盒上面两层装了半只斩好的鸭，华苓抽开了往下看看，还有两层是一个地炒三鲜、一碗银鱼羹，一碗米饭。
    “用了午食又已过许久，正好该吃下顿了。”药叟摸了摸肚子，伸手拿了筷子，有滋有味地挟起鸭肉送进嘴里。
    马车粼粼地往城东行驶，华苓想想总还要半个时辰才能到家，也就好笑地由他去了。
    药叟边吃边道：“卫家的厨子做菜还行，但这一道炉鸭是烧得极好，丫头你也尝一尝，香得很！”
    华苓就尝了一块鸭肉。大概是里外抹了香料，上炉大小火烧出来的，油汪汪、调料也都入了味，确实不错。她道：“难道我家就没有肉与你吃了，非要从卫五家里带出来。”
    “今日朝食到午食吃了半只，剩了半只，不可浪费。”
    华苓皱了皱眉，不客气地说：“一日照三顿地吃怎么行？也太油腻，要消化不良了。你这样的年纪，更应该好好注意保养身体才是。”
    药叟摆了摆手，乐呵呵地说：“不碍事，不碍事。我老人家身子骨好，已活过百岁，往后不论是吃甚喝甚都是赚了。”
    “药叟今年春秋多少载了？”华苓忍不住问。看药叟的头发，是斑斑花白的，一向乱糟糟的也不必提。看药叟的面容和手，皱纹纵横交错，跟塞外风沙来回刮了无数回似的，一看就知道已经上了年纪。但药叟的眼神儿却还极好，非常精神，比好些六七十岁的老人家要精神多了。
    虽然知道人和人是不同的，体质不同、生活状态也不同，药叟保养身体的秘诀也未必能在爹爹那样的人身上见效。但华苓心里依然会觉得有些惆怅。
    华苓这问题药叟却不肯答，吃了几口鸭肉，又吃了几筷子炒三鲜，他拍了拍肚皮，放下了筷子。“丫头小时候就生了一回大病，如今又忘了？多思多虑多忧，并非长生久视之道。”
    华苓撇撇嘴，心道药叟也不能就是因为避免了这几个字，就成功活了这么长时间吧？她很快又想起来，这话药叟是对爹爹说过的。
    故言犹在耳边，爹爹不在了。
    也不知怎么的，华苓眼底一酸，两颗眼泪珠子就掉了下来，赶紧伸手去擦。
    药叟只作不曾看见，叫两个侍婢收了食盒，笑眯眯地将两条干青蛙腿一样的腿作道人打坐一样的姿势盘了起来，两手扶在膝上。他拍了拍膝盖，慢悠悠地道：“谢九小丫头，你可曾听那佛法中道，百年一弹指，红粉是骷髅。”
    华苓撇撇嘴说：“药叟不是学道的么，为甚也看那佛经中说的甚。”
    “话并不是如此说。”药叟说：“这世上之事殊途同归。万物生灭自有定数，你看那枝头果子自开花到结果，熟透便坠落地上，待得冬去春来，便又生根发芽，开花结果。人自母体中生出来，岂不是也如那枝头果子成熟坠落，从此扎根发芽，长叶开花，又再结自己的果。人人如此，代代如此，”这位老人家乐呵呵地拍了拍华苓的头，说道，“那枝头果子也个个不同，有的熟得早些，有的熟得晚些。你可明白？”
    华苓想了一阵，还是撇嘴道：“如此，药叟你也在枝头上挂得久了。”
    药叟也不恼，乐呵呵地点头道：“可不是如此么！我老人家在那枝头上挂了是忒久了，还掉不下来呢！”
    两人这些话碧浦和碧喧听得半懂不懂的，但听得药叟说自己掉不下来，都是握着嘴偷笑。
    华苓看药叟一脸滑稽，挤眉弄眼的，也笑了起来。老人家这是在安慰她，她听懂了。她大概能判断出来，爹爹是心血管系统发病去的。这原本就是最难治、最危险的一类病，爹爹第一回发病的时候，她心里就有了准备。往前看看，能做的她都做了，也有好好孝敬爹爹，并没有什么好后悔的。爹爹离开之前，家里两位嫂嫂都怀了孩子，算是都有后了，如今长孙已经出生。姐姐们的婚事安排了大半，族里的事务大体上都在好好进行。大哥非常出色，能继承爹爹的遗愿，有大哥在，他们这一支不会没落。今岁大丹也风调雨顺，五谷丰登，朝廷上下大体平静。爹爹应当也是没有遗憾的吧？
    如此想着，华苓的心慢慢平静了下来。人是要往前去的，好好地过，才对得起爹爹这许多年来的关顾栽培。
    直到此时，华苓才真正有了些轻松的心思，她好奇地问药叟道：“药叟是学道之人，也教卫五学道吗？”
    药叟摆了摆手说：“想来我之学道，与你口中所指并非同一回事。如你所问，我并未教卫羿学道。只教武艺修炼罢了。”
    “你还教过四书五经罢。”华苓歪了歪头。
    药叟面露诧异，乐呵呵地说：“小子连这些都与你说了？还有甚不曾说的？都说是儿大不由娘，胳膊肘儿朝外拐，这往后怕不是连小时候兜裆裤穿过多少条都倒与你听了？”
    华苓噗哧一笑，特别理所当然地说：“都说了不是很应该吗？男人在家里就应该老老实实的，让做什么做什么，让说什么说什么。”
    药叟哈哈大笑：“这话有意思。小丫头忒有意思。”
    华苓也笑，一老一少一路上慢悠悠谈天，直到快到家门口，华苓才想起来与药叟提了两句：“家里是二嫂柚娘有些腹下见红，吃那位常来家中诊脉的张良医的药不见效，才想请你来家里瞧瞧的。也不知你几时要往南去，我们兄妹是九月初七就启程送爹爹返江陵，等爹爹后事办妥，又下金陵来处置这边大小事。再往后，许是就长期搬回江陵去住了。”
    药叟听了点头，只道：“知道了，到了看看便是。”
    ……
    华苓说了去请药叟，半天时间就真的请回来了。等家里兄弟姐妹们都出来拜见了药叟，二郎就急不可待地将药叟请到了园子里给柚娘诊脉。二郎与华苓说道：“小九，这回二哥、二嫂都要多谢你了。听说药叟他老人家肯在我们家住上一阵子？那竟是太好了，如今我们家是这样的情况，也难得药叟高义，愿意来此。”
    照二郎想，请了药叟在家里，自然是妻子有些什么头疼脑热的，这阵子都可以随时请药叟来看。能说动药叟来家，华苓自然是立了大功的，二郎心里对华苓有些感激。
    华苓却不敢打包票。药叟没有说他几时会启程往南去，华苓知道药叟随性，这些日期从来不定死，说不好哪一天心血来潮，捡起包袱、骑上跛马就走了。她也不愿意追着老人家问，老人家与其他医者可不一样，不是来家里服侍人的。
    于是她只是笑着摇头道：“二哥，药叟他老人家随性得很，也只是来我们家打个尖而已，说不好什么时候会启程，他是说他要往岭南去的。不过药叟医术高明，有他给二嫂诊脉开方，二哥也可以放宽点心。”
    “诚然，诚然。”二郎连连点头。
    药叟给柚娘诊了脉，开了个保胎方子，又和颜悦色与柚娘细细分说了一番，教她要卧床半月，心思放宽，吃着保胎方子，再过半月等胎气稳了，也就没有什么大问题了。
    柚娘挣扎着从床上坐起来道谢，那面色实在是苍白，动作无力，看得华苓忍不住皱眉。之前看着还好，但柚娘自从怀孕之后就特别柔弱了许多。这样从小不如何锻炼的女郎，脾气不强，若是又遇上件不大不小的事牵挂心上，就能叫她持续惴惴不安上许多日。
    但是府里兄弟姐妹们，谁都没有真的怪罪过二嫂，爹爹的病，谁都想不到的。
    六娘与二郎是同胞兄妹，与柚娘比别的娘子都要亲一层，华苓曾与六娘提过这回事，六娘就说会私下多与柚娘说说话。只是不见效，柚娘的心思似是越发重了。
    府里所有人都很希望柚娘的胎保住，若是没保住，就要等后年出了孝，二郎和柚娘才能再要孩子了。这年头生儿育女对所有夫妻都非常重要，这个孩子绝不是无足轻重的。
    谢贵已经迅速在前院打扫出来一个整齐洁净的小院，药叟给柚娘看诊完之后。已经是晚食时间，华苓将药叟请过去，又亲自上下打点，看着药叟安顿下来，□□用物都还算周到，才算了事，自己匆匆用了晚食，回到灵堂里给爹爹上了一柱香。
    晚食后，大郎遣人来问药叟是否有暇再为凤娘和初生儿看一看。药叟笑呵呵地去了，又花了一个来时辰，给凤娘和初生儿细细诊脉一番，各开了方子。初生儿是早产了一个月多一点，但在娘胎里养得还算好，往后好好喂养，也不会留下弱症。如此，直到近三更，药叟才真正在园子里安顿了下来。
    华苓心里对药叟有些歉意，才来家里第一日就这么折腾他老人家。药叟并没有什么有求于人的地方，不好金银，也不好权位。若不是关顾于她，药叟是不会愿意到丞公府里来的。不过华苓还记着，还要寻个机会，请药叟为七娘看一看呢，今日不妥当，明日再提罢了。
    作为回报，华苓决定接下来这些日子，没事就做些这几年学来的好菜给药叟尝尝，他们兄妹是守孝不能吃许多大鱼大肉，但是药叟是客人，自然不需遵从这一点。
    ……
    第二日早上，华苓早早的去茶园里叫了七娘，一道去小院子里给药叟问安，顺便请他诊脉开方。

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