这是直接在一家大小跟前给二郎没脸，后面即使柚娘能得个公道，将那小妾赶走，二郎和柚娘之间情分还能有几分。
    ——说到底，她还是二郎的姐妹，到底要天然地站在二郎那一边多些。
    彩枝重重地在地上磕了三个头，磕得额头见了血，泣道：“婢子不过贱命一条，若要婢子死，也只不过是大人们说一句话罢了。婢子只是不忍见着娘子也如此委屈，丞公家再势大，也不该这般欺负我们娘子。如今丞公不在世了，娘子缠绵病榻起不来身，求大郎君、凤娘子为我们娘子做主。”
    大郎、凤娘对视了一眼。凤娘指使两个侍婢将彩枝扶了起来，和言道：“弟媳是二弟正妻，明媒正娶迎进家门来的女郎，二弟如何敢不敬着她。——织红、织蓝，送彩枝回去。——院中诸人都听好了，若是有人乱嚼舌根，不要怪我拔了他的舌，廷杖五十，赶出门去。”庭院里外的仆妇都称不敢。
    清官也难断家务事，华苓轻轻叹了口气，不愿再听，朝大哥大嫂福一福身，带着侍婢往外去。出了院门，就看柚娘在两个侍婢的搀扶下赶了过来。
    柚娘呵斥道：“蠢婢还不跪下！我何时教你出外来说三道四的，你这是要叫谁没脸！”
    织红、织蓝两人赶紧放开了彩枝，彩枝扑通跪落在柚娘跟前，哭道：“娘子，娘子，是婢子错了，是婢子错了！娘子身子不好，怎能不顾惜着身子，此时怎能起身？娘子便是要将婢子打死了，婢子也是情愿的，还了娘子对婢子的好……”
    柚娘以帕子拭了拭眼角，发现了走在后面，面色尴尬的华苓，勉强扯开了一抹笑，朝她道：“我这婢子无状，叫九娘见笑了。”
    从病榻上勉强起身的人能有什么好脸色？柚娘着一身素白，那脸色跟衣色也差不多了，人看着越发单薄，两个人扶着，也还摇摇欲坠。
    华苓看得心惊，赶紧迎上去道：“她也是对嫂嫂忠心耿耿罢了。情有可原。二嫂身子弱，族叔都说了，叫你好好儿卧床歇息。有什么事能比身子骨更重要，好好养好了身子是正经。”
    “多谢九娘关顾了，二嫂领你的情。”柚娘又是撑着笑了笑，道：“今日是给大哥、大嫂添麻烦了，我去与他们说一声歉再回去便是。”又吩咐彩枝道：“你立即回院中去，跪在阶下反省！”
    大郎夫妻已经听得人报，迎了出来。
    大郎缓容道：“弟媳若是遇了委屈，也勿就此放在心里，我们家总不是那等是非不分的，若是二弟做得不对，你只管说来。”
    柚娘强着向长兄长嫂福了福身，又将那些个体面的道歉的话儿车轱辘般说了一遍，又训斥了自己的侍婢彩枝，到底没有提什么委屈。
    二郎到底也没有出现。
    凤娘扶住柚娘，柔声与她道：“怎地如此不爱惜自个儿的身子。这些都是小事，你如今甚也不要多想，好好休息，将身子养好才是正经。我送你回去罢。”
    柚娘微笑着点头道谢，两妯娌相搀扶着去了。
    ……
    华苓和大郎落在后面。
    华苓问大郎道：“大哥，我是没有多问过二哥院里的事，不知底细，也不敢说什么。但这事就这么了了？”
    大郎拍了拍华苓的头，淡淡道：“教你大嫂将你二嫂多安抚劝慰一二罢了，还能如何？我是当哥的，不是当爹的。没有扶着他二人走的道理。两夫妻关起门来，将事情说清楚才是正经。”
    看华苓面上有些担忧神色，大郎屏退了身边仆婢，两人就站在院墙边，这里是前后挂了灯笼，倒是很明亮。
    大郎严肃地与她道：“小九，你也看见了。我观你二嫂脾气绵软，是那等思前想后才敢走上一步的人。人是江山易改，本性难移，我们家如今上面没有长辈压着，下面也没有多少孩子，能有什么烦心事？她是谁说一二句都十分介怀，自己也没个主次章程，又谨小慎微，这样的人，还不是谁都能给她气受？硬生生将孩子造没了。”
    “心中有想争之事，却又不敢争。不论她是否真的委屈，她不肯说，谁知她是如何想。这样的女郎，”大郎沉声道：“爹给二郎选的这个女郎，我看并不适合。还不若为二郎选个性子泼辣、敢争敢说的。二郎耳根子软，但性情不坏，有个泼辣的管着，也散不了心去。”
    “不论她心里多委屈，最重要的还是相夫教子。现下便养不住孩儿，日后便是生了出来，又要将孩儿教成什么样。若是也教的如此绵软，立不起来，你二哥这一支就是被她耽搁了。”
    “爹爹那时日理万机，有些微小处不察也是正常。”华苓皱眉反驳道。“二嫂也没有那么不好，她生性温柔，对谁都很得体。”
    大郎微微笑了笑道：“大哥知道你维护爹，是乖女儿。——也是千挑万挑，当时看着好的，又怎知后来是如此这般。”
    华苓心情复杂地听着，大郎是基本完全站在二郎这边。“但既然成了夫妻，还是要好好商量着，互相敬着过罢？二哥是否太宠爱那小妾了，叫那小妾太嚣张，才叫二嫂心中生郁。”
    “这便是大哥要告诫你的话。苓娘，你不可如她那般。”大郎眸中厉色一闪，盯着华苓说：“虽是嫁为人妇，女郎也并不是别人家里的仆佣，该争的必须争，该开口的必须开口。虽说世情是叫人规行矩步，人人都如此要求别人，但绝没有为了守别人的规矩，叫自个儿心里不痛快、连脚都迈不动的道理。”
    “这世道，从来就是泼辣蛮横的吃香，自己要强些，应得的都握在手里，不仰仗谁都能过好日子，才是正理。”
    “——但也不是教你日后不理睬夫君。”大郎又道：“卫羿那小子是有些横，前阵子你是有些与他生气罢？好一段日子不见你出外去耍子。苓娘不该如此。”
    华苓根本没有想到，大郎会在这时候提起这回事。她也不知道，大郎竟然注意到了这回事。她张了张嘴，有些心虚。她垂下视线，将手背在身后，辩解道：“也没有很与他生气……后来和好了。我晓得卫五人很不错的，我也晓得日后要好好与他过日子。”
    “你是自小聪慧，却也懂得收敛风头，爹爹是赞你的时候多。外面相公、弼公、辅公，那一个没有赞过你。满金陵城的世家贵女里面，身份比你高的还有，但有这份见识眼界的是不多了。人不曾做错过什么事，不必折腰，傲气自然极盛，喜欢别人捧着。面上不太像，但心里是这样的。大哥可有说错？”
    华苓只觉脸热得厉害，嘟囔道：“我是没有做错什么事，难道还要专门错上一二，去寻人折腰认错？”
    大郎笑了笑，道：“没有这个道理。你是我们江陵谢的女郎，不论如何高傲，都是应该的。只是对夫君不可如此。与夫君是要在一处一世的，你二人是对等的，互相帮着过才是正理。”
    华苓心道这不是谁都会说的车轱辘话嘛，于是说：“我晓得了。”
    “你还不晓得。”大郎狠狠地屈指一敲华苓的脑袋，道：“夫妻的事是两人之间的事，关起门来与谁都无关，也没有谁能瞧见，要那许多傲气作甚？你该记住了，你不论如何与他生气，也不能将人往外推，那是你的丈夫。推出去了，吃亏的还是你。”
    “男人与女人不同，男人心思直、脾气直，女人就该柔和些。他做事不如你所愿，你要做的不是当面对口责备，男人也极难得能听进去。”
    “……那要如何？”
    “要如何？百炼钢也不敌绕指柔。”大郎拍拍华苓的脑袋，笑道：“在适合的时候折腰，身段儿柔软，撒娇、卖乖，美颜色。身份上是对等的，但相处上你不该将他看作对等的。男人如树，女人如藤。你要仰着他些，如藤萝缠绕，可以视他如兄，绝不可待他如子。男人最好这一口。”
    “哦……”华苓大悟：“这是叫我在卫五跟前当要人照顾的妹妹。可是装嫩也只能装一时，老了如何是好。”
    大郎从容地说：“你老了他难道就不老？紧要的，是叫他在心里牢牢记着，你就是该他照顾的，叫他无暇他顾。只要男人将你放在心上，他就是你的牛，你的狗，还不是任你鞭打，要去那里便是那里。”
    华苓呆呆地张着嘴消化了一阵，想到的第一个问题是，“大哥，嫂嫂是这样对待你的吗？”
    大郎咳嗽了一声，肃容道：“没有的事。你嫂嫂最是听你大哥的话，端庄贤淑得很。总之你不能如你二嫂那般，你可明白了？”
    “明白了。”华苓乖乖地应了。
    “行了，记着大哥的话，回去慢慢琢磨罢。”大郎打发了华苓。
    回头在居室里，屏退了侍婢们，凤娘轻轻扯着大郎的耳朵，似笑非笑道：“教妹妹教的甚是威严呢，嗯？”
    “嘶……夫人松松手，松松手，疼啊。”大郎装模作样地皱着眉，一副十分的疼却不敢多话，两只眼睛打横觑着凤娘的神色。
    凤娘松了手，微笑道：“我自然最是端庄贤淑，最是听我们家家长的话。”
    “……错了，错了，是我最听夫人的话。”大郎手上抱住了凤娘，忙不迭赞道：“夫人最是威严。”见大郎十分知机，凤娘这才轻轻哼了一声，笑眯眯地放过了他。

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