“姐姐这可是冤枉我了啊。( 起笔屋)”燕秋尔笑道，“我也是到了腾远堂之后才见着这两位的，这不赶忙就拜托阿爹去叫姐姐来了吗？”

    燕浮生躲在燕秋尔的身后嗔怪地哎呀一声，在燕秋尔的后背狠敲一拳。

    “姐姐你干吗打我？！”燕秋尔怪叫一声，又闹了个满堂哄笑。

    燕生只坐在首位沉默看着，由着燕秋尔去闹。若非是身份尊贵的秦九在这儿，他这一家之主也不会在这儿陪着晚辈待客了，虽然论年龄他也可以参与其中，但燕生原本就是个安静的人。

    秦九依旧是一脸呆相地看着燕浮生，眨眨眼，再眨眨眼，然后扯了扯林谦的袖子：“喂，那个……是燕三？”

    林谦拽回自己的袖子，表情微妙地看着秦九问道：“你是当真没发现？”

    “我……她……她……”秦九“她”了半晌也没说出个所以然来，反而不知道是想到了什么，脸色刷的红了。

    第一次见面之后，他跟林谦没机会见到燕秋尔，却是常能见到燕浮生，秦九觉得跟燕浮生一见如故，三人便经常相约饮酒游乐，他当浮生是兄弟，他们勾肩搭背，他们共饮一坛酒，他们……秦九猛然想起什么，一掌拍在林谦背上。

    “哎呦！浮生才打完秋尔，你又打我作甚？”

    林谦若只说后半句便也没什么，可他偏偏还加上了前半句，硬是将燕浮生与秦九联系到一起去了，这么明显的暗示，让人不想歪都不行。

    “你早就发现她是个女人怎么不告诉我？！”秦九压低了声音埋怨林谦。之前还没觉得怎样，刚刚他仔细那么一想，就发现凡是他们三人在一起的时候，林谦总是会与燕浮生保持距离，想来那个时候林谦就发现了，却迟迟不告诉他，如今他、他……

    “我等着你自己发现啊。”林谦坏笑。

    “你！”秦九瞪眼。这可关乎女儿家的清誉，林谦这臭小子！

    “奇怪，浮生姐姐居于深闺，怎会与两位相识？”许是不甘心被冷落一边，燕峰不适时宜地插言一句。

    燕峰话音一落，腾远堂里的愉快气氛便瞬间被打散，好容易放松下来的燕齐等人又绷紧了神经。

    燕浮生是什么性子、素日里都做些什么，常安燕府的人都很清楚，今日瞧着燕秋尔与那林谦一唱一和的，众人也都看出几分端倪，而燕秋尔的行为多半都有燕生默许，故而他们才一直没吱声，可燕峰却突然将这事挑明，他是当真没看出来还是故意的？

    “呦！阿峰怎么在这儿呢？你不是在本家孝顺你们祖母呢吗？怎么跑到常安来了？”燕寻像是刚瞧见燕峰一样，笑着打招呼道。

    闻言，燕峰一口气梗在了胸口。他怎么在这儿？他都坐这儿好长时间了！

    “这不就是总在祖母身边儿呆着惹了祖母眼烦嘛，便被打发到常安燕府跟着舅舅学习，到常安已有个七八日了，未能抽出空闲登门拜访，还望堂哥海涵。”

    打发？听到这个词，燕寻不着痕迹地瞄了燕生一眼，却见燕生面儿上没什么反应，视线从燕生滑到燕齐再一路向后，燕寻发现这常安燕府的郎君们的脸色是一个儿比一个儿黑。

    “原来如此。”燕寻点点头，一副恍然大悟的样子，“原来江南的生意这般清闲啊，你这亲儿子竟还有空来常安帮忙。”

    听着这话，燕峰一时间竟不知如何作答。

    燕寻却不给燕峰反驳的机会，长辈似的继续说道：“难得你有这份儿孝心，可千万别给堂叔添麻烦。堂叔这里可不比你们江南，生意上那是一点儿差错都出不得的，不然可要乱了整个燕家。堂叔没派给你差事的时候，你也有点儿眼力见儿，多找些书看看。我听说大郎君他们小的时候都是先看书自学来着，你去找他们借两本看看，可千万别给堂叔扯后腿。哦，对了，反正我也没什么事要找你，不如你现在就去看看书学习一下？”

    燕寻说得句句在理，燕峰竟是想不出一个可以反驳的词来。

    “堂哥说得是，阿峰来了这些日子，我这做大哥的竟是疏忽了。既是说起了，那择日不如撞日，阿峰，你这就随我回去选几册书吧。二郎、三郎、四郎你们那儿是不是也有些书？都去取来给阿峰看看。”

    作为燕家的大郎君，燕齐虽比其他人温吞了些，可终究是跟着燕生最久的人，察言观色的本领丝毫不差，此时听了燕寻的话，便知燕寻是要赶人了，忆起过往燕寻登门胡闹之后均是要与燕生议事，燕齐便识相地拉着弟弟们离开。唯独没点到燕秋尔是因为燕齐摸不透燕生的意思，燕生若是不想燕秋尔留下，那燕齐不开口，燕生也会开口赶人，可若燕生想让燕秋尔留下，燕齐再开口要带人走，这多少都有些不合适。如今燕秋尔在燕家的地位十分微妙，燕齐这般安分守己的人会想方设法地避开与燕秋尔有关的问题，以免得罪燕生。

    不识相地去拆散想要在一起的人是会被人记恨的。

    “嗯，说的也是，那咱们就走吧。”兄弟几人纷纷起身，呈半月形将燕峰围住，一个个看着燕峰笑得不怀好意。

    燕峰被几个人看得头皮发麻，动都不敢动一下。

    “怎么？阿峰的腿麻了？”燕征深色一冷，一把抓住燕峰的胳膊，毫不客气地将人托了起来。这小子几次三番针对五郎，是不是皮痒了啊？真不知道祖母为何将这没用的人送到燕府来，是嫌弃他们常安燕府里太冷清了吗？

    “哈哈，阿峰哪有那么柔弱，不过就坐一会儿而已，走走走。”燕新堂一把搂住燕峰的脖子，勒着人就往外拖，临走之前还冲燕秋尔挤挤眼。

    燕征也给燕秋尔使了个眼色，便紧跟着燕新堂离开。

    燕齐则转身替弟弟们向客人告辞，而后才离开。燕元自始至终都没有说话，只是看着燕秋尔的眼神变了几变，待燕齐向外走时，燕元便跟上了燕齐的脚步。

    燕秋尔本还因燕峰的发言有些不快，可注意到燕新堂和燕征的眼色之后便觉得好笑。

    他似乎已经成功地跟燕新堂和燕征打好了关系了？就靠着卖出的几条消息？是因为他变了、他注意到了，所以他周围的事情也跟着起了变化吗？这许多的人和事都与前世的记忆有所出入，好在不是什么不利的变化。

    至于燕齐，那个人太过本分，这几日都甚少来买他的消息，偶尔碰到也保持着适度的友好，目前为止还算是无害的。至于燕元……想起前世的仇，燕秋尔的眼神有瞬间阴沉了下去。

    正想着，燕秋尔的后背突然被人戳了一下，燕秋尔转头，就瞧见燕浮生坐立不安的样子。

    燕秋尔无奈一笑，便转向燕生想要询问一下他们姐弟的去留，结果燕生却快他一步。

    “你们两个留下，燕寻也没什么正经事儿要说。”

    “堂叔，你这可是冤枉我了！我今天可真是有正经事儿来找你！”燕寻愤愤地为自己辩解。

    “有事找我，拜帖却送到五郎那儿去了？”燕生冷睨燕寻一眼。

    “呃……”燕寻摸摸鼻子，“堂叔，看在我方才那么机灵的份儿上，你就别生气了吧？小堂弟这不是没事儿吗？再说了，身为男儿，摔打摔打才能有出息啊！”

    “原来你这么没出息就是欠摔打了？需要我帮你？”

    “……堂叔，我们还是不是朋友啊？我上次摔了燕征也没见你这么生气啊，你这是差别对待！”

    燕生的武艺也是燕家二堂伯亲自教的，故而年龄相仿的燕生与燕寻两人也算得上是一起长大的，那关系比起别人来都要亲密许多，后来燕生扛起了燕家的生意，燕寻便一步步爬到了兵部侍郎的位置，两人在这常安城里相互扶持着，一路走到今天，那情谊更是深厚。

    “我们是朋友？”燕生睨着燕寻，满目嘲讽，“我只记得我是你堂叔。”

    “小堂弟，快管管你家阿爹！都是你们祖母给他惯的！”燕寻病急乱投医，竟向燕秋尔求助。

    燕秋尔早在燕寻与燕生开始斗嘴时就接下了梁成送过来的茶具，此时正细心煮茶，听到燕寻无可奈何的吵嚷，便抬头看向燕寻，一脸茫然地开口：“什么？堂哥叫我？”

    不是没听到两人的争吵，只是两世以来第一次见燕生如此活泼，燕秋尔觉得有趣，还想再多看看。

    “你也是被堂哥惯的，整日上房揭瓦，要我将这事儿告知二堂哥好好管教管教你？”燕秋尔的帮衬让燕生生出几分得意和愉快。

    不就是养出个漂亮儿子吗？他得意什么！燕寻恨得咬牙切齿，却不得不跟燕生讨饶。他那爱夜袭的癖好若是被他家叔父知道，那他这双腿是真的别想要了！

    “堂叔我错了！都是我的错！堂叔您大人有大量，可千万别告诉叔父！他太子太傅当惯了，若知道我这不良癖好，您可就再也见不到我了啊！”

    “眼不见清静。”燕生狠补一刀。

    燕寻瞬间泄了气，瘫坐在地上了无生气。

    他这堂叔明明少言寡语，可为何每次斗嘴输的都是他？

    “阿爹，喝茶。”燕秋尔的茶已煮好，第一杯照例送到了燕生面前。

    热茶在手，燕生彻底舒坦了，睨了眼半死不活的燕寻，大发慈悲地问道：“你让两位身份尊贵的人屈尊降纡来我这儿可是有重要的事？”

    “有啊！当然有啊！我不是说了我有正经事儿来找你嘛！”难得燕生主动问话，燕寻立刻精神抖擞了，答完燕生的话就转头看着林谦和秦九。

    “燕家主言重了，我二人与府上三娘子、五郎君皆是朋友，在燕家主面前便也算是晚辈，更谈不上身份尊贵，与燕家主这等靠双手赢得地位的人相比，依仗家世的我等是望尘莫及。今日登门亦是有事相求，失礼之处还望燕家主见谅。”说完，秦九便毕恭毕敬地向燕生一拜。

    燕浮生坐在燕秋尔的身边，呆呆地看着有模有样的秦九，扯了扯燕秋尔的衣袖，低声说道：“五郎，那个人当真是秦九？怎么觉得……”怎么觉得与以往那个跟她一起吃酒胡闹的秦九不一样了呢？没想到这人端正起来竟是比林谦还像样。

    燕秋尔但笑不语。

    “九皇子的这一礼，燕某受不起。”话虽这样说，可燕生却不躲不闪，更是未表现出半分惶恐。

    燕生此话一出，燕秋尔和梁成几人未觉惊疑，倒是把林谦和秦九给吓着了。两人环顾四周，竟发现燕秋尔几人也是一副早已知晓的模样，唯有燕浮生惊呆了。

    秦九心中一惊，继而释然一笑。

    “人常道燕家家主年轻有为，在商界有帝王之姿，今日一见，晚辈服了。只是可否请燕家主告知晚辈，晚辈是何处露了马脚？”

    “草民斗胆，请九皇子自省，九皇子以为自己是何处露出破绽？”

    林谦眼神一紧，知道这是燕生想要试试秦九，不禁为迟钝的秦九捏了把汗。

    “嗯……”听了燕生的话，秦九未觉不悦，倒是真的开始自省，思索片刻，便似是找到了答案，“燕家主今日是第一次见我，这口吻却似早有所料，我猜是有人事先将我的身份透露给了燕家主，而能向燕家主透露我身份的人……”秦九的视线在燕秋尔和燕浮生两人之间来来回回，最后定格在燕秋尔身上，“想必是五郎君吧？”

    “何以见得？”倒是不算太笨。

    “浮生乃是女子，纵使比别家女儿活泼些，见闻终究有限，但身为燕府郎君，我相信五郎君纵使不出门，也要有些必须知道的事情。燕家能成为天岚国举足轻重的大家，且有燕寻一脉护持，想要知晓皇家成员的特征，想必不难吧？”

    “嗯，确实不难。”燕生大方承认。

    “只是我尚有一事不明。”秦九看着燕秋尔，极其希望燕秋尔能为他解惑。

    “九皇子请说。”

    “平日里出门，我都会除掉身上所有能象征身份的物件，就连着装也是格外注意，五郎君是怎么察觉到我的身份的？”

    燕秋尔微笑，伸手拍了拍自己的腰间。

    腰间？秦九低头看向自己的腰间，那里只挂着一枚玉玦，玉玦之上雕有蟠螭纹，玉玦只缺口两边赤红如血，其余部分皆纯白如雪。

    秦九再看向燕秋尔，愕然道：“这玉玦乃是母妃遗物，宫中都少有人注意到，你是怎么知道的？”

    “秘密。”燕秋尔神秘一笑。

    “原来如此。”秦九似有所悟地点点头。看来燕家的情报网比他想象中的还要细致严密，“看样子我以后出门连这个都要除掉了。”燕家能知道的事情，难保其他人不知道。

    “九皇子来找燕某，所为何事？”这秦九不自持身份，待人谦和宽厚，与燕生想象中的皇室之人有几分出入，但对有几分自傲的燕生来说，这番心性反倒是更合他胃口，故而试探之后，便要切入正题了。

    林谦松了口气，暗赞秦九的运气极好。人未必要有多聪明，只要在关键的时刻足够聪明便是机智。而找寻合伙人这样的事情，除了要机智，还要情投意合，若是一开始就不讨喜，结了盟也是不牢靠的。

    秦九也松了口气，冲林谦点点头。接下来的说明便是林谦的任务了。

    林谦颇具暗示性地看了看梁成和唐硕，而后才笑眯眯地说道：“这件事情于燕家主来说兴许不是什么大事，可对我们来说却是关乎生死存亡的一步棋，我希望……”

    “无妨。”燕府之内，凡是有燕生在的地方就几乎没有仆婢，燕生的一切都由梁成一手包办，故而方才燕齐等人退下的时候，便连唯二的女婢遣了出去，此刻腾远堂里也只有他们六人和梁成、唐硕二人。

    再说，今日燕府上下都知道燕寻带了两个气度不凡的人登门拜访，林谦现在才想起来避嫌是不是晚了点儿？

    “燕家主觉得无碍那便无碍，”林谦依旧是眯着眼睛笑着，连燕生都看不出他的想法，“三日前的早朝，陛下决定安排人秘密出使回纥。”

    这句话给了燕生三个信息：陛下有意与回纥结盟；这事儿不能让突厥知道；突厥的安生日子到头了。可这跟他们商人有什么关系？需要财力支持？猜不出答案，燕生只能等着林谦给他解答。

    而燕秋尔一听回纥二字，便立刻想到了相关事件。

    “可是天岚与回纥之间隔着一个突厥，若想不被察觉便只能将出使的队伍伪装成商队。”林谦一边观察着燕生的脸色一边继续说下去，奈何燕生脸上的表情纹丝未动，林谦便放弃了这种一边试探一边说话的节奏，干脆地将他要说的话全都说完，“然而我们能抽调的士兵无论怎么伪装也终究不是商人，而进入突厥境内之后不可能不与之交易，因此我们需要真正的商人掺杂其中。”

    “天岚并非只有我燕家一家商户，与皇室、与朝堂最为亲密的亦非我燕家，此事事关重大，用我燕家怕是不妥。”

    “燕家主过谦了。”燕生的婉拒完全在林谦的意料之内，这么大的事儿，会一口答应的才是傻子，“燕家主说的没错，燕家只是天岚国几大商户中的一家，虽有燕寻一脉在朝中任职，燕家却从未利用过朝中关系拓展家业，关于这一点林某佩服。可燕家主也应当知晓，那些与皇室、与朝堂联系密切的商家却皆非与九皇子亲近。何况若论及行商，燕家绝对是在天岚国中独占鳌头，燕家百年不倒且至今仍被商界奉为商贾之首，难道不是因为燕家的行商商队遍及天下？别人能去的地方你燕家能去，别人不能去的地方你燕家也能去！林某说的可对？”

    燕生嘴角微扬，自己不答，反而去问燕秋尔：“五郎，你觉得他说得可对？”

    又关他的事了？燕秋尔撇撇嘴，回答道：“林兄说得虽不是完全正确，可也是不离十了。燕家经商百年，从贩卖农粮起家，而后便是行商的开端，由最初的往返于两乡之间到如今已称得上是走遍天下，燕家的坐商都只是行商的附属，经百年沉淀的行商经验世代传承下来，若还能被其他商家随随便便比了过去，那我燕家也枉度这百年。不过……若要燕家的商队与士兵走在一起，怕是有些困难，目的虽可相同，可商与兵的处事方式相差太多，这其中分歧林兄可曾想过？此等大事，稍有不慎那一队人马便是有去无回，我燕家为何要担此风险？”

    “我们既然登门相求，就定不会亏待燕家，我们……”

    “不会亏待燕家？”燕秋尔轻笑一声，将林谦将欲出口的话给堵了回去，“你们能给燕家什么？钱？权？荣耀？你们觉得我燕家缺哪个？”

    林谦哑口无言。钱燕家自然是不缺，权？燕家若想要早就自个儿花钱买他十个八个闲职去做了，有燕寻和太子太傅在朝中帮衬，他们怎会入不了官场？荣耀？燕家一介商贾，最大的荣耀就是能挣得万贯金银，他们的那些封号爵位燕家稀罕？就算燕家稀罕，陛下也未必肯给啊！林谦苦恼了，这样说来他们竟是没有任何可以回报给燕家的？

    林谦偏头看向秦九，却见秦九也在苦思冥想。

    “堂叔，这事儿对燕家来说绝对不是坏事，只要能过了安全通过突厥的领地，燕家也就是立了大功一件，虽说得不着什么燕家看得上的钱赏，可若能得陛下几句允诺、几个特权，那于燕家来说也是有百利而无一害啊！”若当真是什么有害无利的事情，他也不会带着人来找堂叔啊。

    “堂哥是已经站好了位置了？”

    燕秋尔的突然发问让在座的几个人都是一愣，随即又都明白燕秋尔是在问什么。燕寻挠挠头，有些心虚地看向燕生。

    按照燕家祖训，他们是不该卷入皇家争斗的，可他若是个什么不顶用的小官也就算了，他如今可是兵部侍郎，这官说大不大，说小不小，到了关键时刻却容不得他浑水摸鱼，若真当了墙头草，他早晚得被人给拔了。

    他一直没将自己的决心告知燕生，是因为他不想拖燕生、拖燕家下水，可这次的事情他是真的没有办法了，若错过了这次机会，他们可就要被人落下好大一截了呢！

    “是，我选好了。”

    燕生抿嘴，燕秋尔只轻笑了一声，其他人的表情则都变得复杂起来。



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