“狗娃回来了末？”

    “就来咯！”

    “狗娃快回来啊！”

    “就来咯！”

    祝达先是听到一个女人声调凄厉的呼唤他的小名,然后就是一群人在他耳边上应和催促。他迷迷糊糊的顺着这声音走,到了一个竹箩前面，就有人推他，叫他进去。祝达这么大人了，自然不肯进如此小的一个竹箩里。似乎久久等不到人，那喊魂一样的女声忽然提高嗓门,杀猪似的大叫了一声“狗娃~”。

    随着这声凄厉的呼唤，祝达猛地从自己的梦中惊醒过来。他离家已经有一年,其间也试着向家里传递了好几次信息,可是如今中原一带实在太乱,谁也说不准信使究竟能不能平安到达南边的江城。

    不知道一年不见,家中一切可都还安好？

    祝达先是随着商队在荆州做生意，恰好赶上去年的大疫。好容易九死一生地逃出来,又被人糊里糊涂拉了壮丁，在宇文阀的军队里做个底层的小兵。宇文家财大气粗，底下的士兵待遇倒是不错，不仅日日都有肥肉大馒头，还可以挣得几两饷银积攒起来。这样的待遇，除了北边的6阀，别的军队可都没有，所以，宇文家的军队打起仗来，都特别卖力，军容和军纪也很好。

    然而，天有不测风云。上个月宇文阀和朝廷派出的郑将军大战，本来宇文阀这边占尽优势，可是对方阵营里却忽然冒出一只奇怪的军队。

    那只军队里的士兵大热天依旧把浑身裹得严严实实，仿佛不知道冷热和疼痛一样，不要命似的来回冲杀。于是，宇文阀这边很快就溃败了，连着宇文阀主也战死沙场。

    祝达当然是很崇拜这位镇守北疆的老阀主的，可是年少时的憧憬和热血既不能当饭吃，也不能当衣穿，他不是宇文阀的家兵，战败后就更想要回家了。所以，在宇文阀麾下大军溃败后撤退的途中，祝达趁机揣着自己积攒了很久的军饷，当了逃兵。

    他一路上化妆成个乞丐，日夜兼程，跋山涉水的往家乡江城赶去。

    眼见着快到江城了，祝达却开始心神惶惶起来：最近他耳边总是传来隐隐约约的呼唤声，梦里也夜夜都有人来拖拉他，要将他一个大男人往个小竹箩里塞。

    如今离江城越来越近，原本繁华的大道上一片荒凉冷落，祝达眼中所见的情景叫他越来越心慌。及至到了江城外的某个小县城落脚时，镇上居然只剩几户人家。

    一问，原来今年江城方圆五百里遭了百年不遇的大旱，赤日炎炎，寸草不生。镇上还不时有女人小儿失踪，近一年来几乎家家都有丧事。官府不但不给赈济，反而逼租抓壮丁，眼看着家家户户都没有了余粮，蔬菜和麦苗也都死在地里，估计到了秋季便是颗粒无收。

    祝达一听，心里又焦急又难过。他自己在外参军受苦时，还庆幸妻儿父母在江城还算安稳，哪知如今连江城也并非乐土。于是更加不肯歇息，也不吝啬银钱了，急冲冲在镇上租一辆驴车，赶着朝江城行去。

    驴车行到钟山脚下，才刚过正午。顶头一轮骄阳似火，晒得外面赶车的把式汗如雨下。又走了一阵，车夫实在热的受不住，就想要把驴车往树荫下赶。偏生赶车的驴子还犯了倔，又踢又咬就是不肯过去。

    祝达在车里打盹，听到车外的动静，赶忙探出头。一打眼就瞅见树荫下站着一个全身上下裹得严严实实的女人，手里打着把奇怪的红伞，对着这辆马车一挥一挥地招手。

    祝达在战场上历练过，很经历了些怪事，加上驾车的驴子这样奇怪的反映，心里知道是遇到了不好的东西，就劝车夫不要过去。谁知等他话音刚落，那个女人却一转身到树后头去了，只有一把红伞露在外面。

    车夫口头上答应他，等祝达放下车帘子后，却一声不吭、着了魔般把车停到了那个女人跟前。刚停下来，那个女人连着伞再次不见了。

    车夫四处看看，心里也有了些畏惧。因为鬼使神差地违背了客人的吩咐，可能招来了不干净的东西，所以他也不敢声张，只作出无事人的样子，继续赶车。

    缩回车里打盹的祝达只感到车忽然停了一下，接着一阵阴凉的风吹过面颊，然后驴车又继续行驶。驴车在烈日下摇摇晃晃，车里却十分凉快，于是赶路基本没合眼的祝达很快便昏昏欲睡。

    又走一会儿，驴车就到了南城门。车夫停下车，叫醒了睡得正香的祝达，两个人结算了车钱，祝达便闷着头往城里赶。

    此时已经是傍晚时分，如血残阳挂在朱红的牌坊门楼上。祝达赶路赶得太急，嗓子干得几乎要冒烟。想要买碗水喝，却发现十里大道上已经家家紧闭门户，街上一个人都没有。

    就在他嗓子干得直咽口水的时候，一辆二轮板车咕噜咕噜的从血色残阳的尽头行来，车上堆着满满一车碧绿色的大西瓜。

    祝达急忙上前买了个瓜，刚想要吃，就看到打牌坊门楼后面转出来一个老头，穿着一身黑衣服，气冲冲的瞪着他。

    “爹！你怎么在这里？”祝达又惊又喜。

    老头并不搭理他，直愣愣的和他擦肩而过。祝达顾不上吃西瓜了，抱着大西瓜，匆忙跟在老头身后。

    太阳就快要落山了，远远近近那些青砖白瓦的房屋都被笼上一层薄薄的血色。街面上静悄悄，半点声音都没有。

    祝达跟着他老爹走，总觉得自己背后好像跟着什么东西，毛刺刺的。正想要回头看，就听到前面祝老汉头也不回的说：“直接走，别乱看。”

    祝达从小就怕他爹，所以也不敢东瞧西瞧了，老老实实跟在自家老爹身后。心里还挺纳闷，怎么自家老爹一把年纪了，腿脚还这么硬朗？比他个壮年人都走得快。

    祝家门边立着灵幡，忽然在空中无风自动，哗啦啦直响。残阳的余晖在房屋四处投下各种古怪的阴影，给这逢魔时刻更增添了几分阴森恐怖，直叫人毛骨悚然。

    四郎刚收拾好食盒，准备和二哥一起回有味斋，就听到“哐当”一声响。随后，几个站在门前迎客的祝家亲戚从外面窜了进来，边跑边喊：“不，不好了，花娘子真的把亡灵召回家了。大，大师救命啊！……”

    院子里的女人和孩子吓得面无血色，跑的跑，藏得藏，生怕被亡灵缠身。

    四郎一听，心里就奇怪了：道长前几日三番五次替祝老汉的儿子招魂，却总是招不到。后来招魂的事就被花娘子接手过去，还问祝家的几个女儿各要了几十文钱，最后拿了个稻草人在屋里神神叨叨的跳了半天，就说是已经找回来了。

    四郎原本认为花娘子不过是糊弄外行人而已，莫非人家是真人不露相，自己这是看走了眼？

    于是，四郎拉着二哥逆着满院子乱跑的人，朝着大门口走去。

    祝达看到老爹一闪身就不见了人影，而自家门口却挂着白布，心里已经有了不好的预感，只是不肯相信。等他到了屋里，看到父母的牌位，便再顾不得旁人的反应，嚎啕大哭起来。

    祝达的儿子不过七八岁，还不太懂事，看到一年没见的父亲跨进大门，便迫不及待的喊了一声“爹”，祝达答应一声，抱住儿子放声大哭。祝达媳妇叫做月娥，却十分害怕的躲在人群后面，还不停的对儿子招手使眼色，让他来自己身边。

    “月娥，你这是什么意思？一年不见就认不得我了？”祝达沉声喝道。

    到此时，院中的众人才反应过来，祝达真的活着回来了。花娘子便有些讪讪的不好意思。

    街坊亲戚，包括祝达死去的爹娘都不认为他还能活着回来，也是有根据的。豫州去年实在乱得吓人，听说郡县里已经是十室九空。而到了今年，外面的大人们又在打仗，打完流民打叛军，总之打来打去没个消停的时候。加上，世间不知从哪里涌出来许多鬼魅乱窜。

    祝达能从豫州里平安出来，又从战场活着回来，还千里迢迢摸回了江城，实在是祝家的祖宗积德。

    到了六月间，江城处处都在议论祝达死而复活这件事。当时的交通不便，加上战乱和瘟疫，祝达的经历的确称得上是则传奇。就算是有味斋里的妖怪们说起此事，也得感慨一句，这个祝达可真是福大命大。

    然而，福大命大的祝达却在六月初四那天早晨急冲冲来有味斋找四郎，说是他回家后，日日梦见被亲爹亲娘指着鼻子骂不孝，还说要鸡鸭各三百只，在六月五日交给道士去祭奠守桥使。说着说着，祝达就泪如雨下，一个高大的汉子哭得一把鼻涕一把眼泪，口口声声说自己不孝，就差没给四郎下跪了。

    眼见着离六月五日不到三天的功夫，现在来订这样大量的鸡鸭的确有些匆忙，但是四郎还是点头答应下来。只是四郎心里十分奇怪，偷偷去问道长，为何祝老汉和他老伴两个人过桥，却要这样多的祭品？道长笑而不语，只叫四郎照做便是。

    转眼到了六月五日。这天阴沉沉的，太阳被云朵遮住，可是天气并没有因此凉快一点，反而更加闷热。

    有味斋的厨房里传来一阵阵鲜美的肉香。灶台上煮着口烧水用的大镟锅，上面盖着一个大面饼子。

    当时其实是没有锅盖的。时人蒸制食品，常有用干面饼子做蒸器盖子。这样一来，干面饼子吸收了食物的香气和水蒸气，等蒸锅里的肉菜熟了之后，面饼子也恰好能吃。

    有味斋里虽然有锅盖，但今日要做的鸡鸭极多，一时倒不开器具，四郎便入乡随俗，用干面饼子做起了锅盖。只是，这样的锅盖吸收了水蒸气，软塌塌的，实在不好揭开。

    四郎伸爪去摸面饼子，立马被烫的缩了回来。这时，一只撸起半截衣袖的胳膊伸了过来，十分利落的帮四郎取下面饼子，似乎根本感觉不到烫。

    锅盖一开，镟锅里面便飘出一股浓郁的卤鸭香气。

    四郎做的这些卤鸭全都是六斤左右的成年娄门鸭。被槐大用小开法，从腋下开一个月牙形的小刀口，再从里面一点点挖出内脏，因此外形保持的极为完整。

    四郎用少许香油并茴香、花椒、大葱从小刀口塞入鸭腹中，然后放进镟锅里，与四两捶烂的猪板油，三碗酒，一碗酱油同煮。

    这种卤鸭炮制时，需要不停地揭开面饼子翻看火候，因此陶二哥把四郎轰了出去，在极热的水蒸汽里很认真的翻看火候。他一边翻动卤鸭，一边叮嘱在门外探头探脑地四郎：“里头热，你别进来。”

    “你一个人能行吗？”四郎有点不放心。二哥拿着铁夹的样子，好像是拿着什么仙界法宝，四郎在门外看着，不知道是该替鸭子担心还是该替被二哥捏出几个手印来的铁夹子担心。

    二哥漠然的看四郎一眼：“二哥行不行，你难道不清楚？”大概是热了，二哥十分流氓的揭开脖子上的扣子，露出一大片麦色的胸膛，然后低头闲闲的挽了挽袖口。虽然是在厨房里翻鸭子，也不经意间就带出了当年血战四方众神十万天兵的气势。

    于是四郎果断闭嘴出门，再多说一句，指不定被翻来覆去煎炒的就是他了。

    为了保证新鲜，鸡鸭都是今日现宰现做的，因为预订量极大，所以有味斋的妖怪几乎都在帮忙。当然了，有的纯粹是凑个热闹帮倒忙。

    四郎一出门，就看到华阳姑姑头上包着个青布包头，系着水色绣青莲的围裙站在水缸边。只见她左手做拈花状，捏住鸡头，右手刀片银光一闪，便干净利落的割断了鸡的气管和食管。

    四郎急忙给华阳姑姑端来一个粗陶碗。“姑姑，鸡血可要放干净了，否则肉就发红有腥气。”

    胡恪在一旁帮忙收拾杯盘盆盏，挪过来小声和四郎咬耳朵：“姑姑以前可是十指不沾阳春水的贵妃娘娘……”

    华阳仪态万千的瞪了面前两只小毛团一眼，笑骂道：“滚吧，如今还学会编排姑姑了。老娘杀的人都比你们杀的鸡多！”

    说完又嫌四郎在那指手画脚，十分烦人，就呵斥他：“快走开，快走开。别杵在这里碍眼了。还有你，只会帮倒忙的……”

    话还没说完，旁边笨手笨脚的狐狸表哥便打翻了一锅滚热的开水，锅架子倒下来，正好砸在接鸡血的粗陶碗上。华阳冷不防被滚水一烫，虽然没受伤，但是手里的奄奄一息鸡却忽然垂死挣扎起来，霎时鸡血四溅，不仅溅了几滴血迹在华阳姑姑的衣襟上，还有几根带血的鸡毛飘落到华阳姑姑头顶，气得华阳脸都青了。

    倒霉侄子联合一只半死的鸡，成功摧毁掉了华阳姑姑宁死也要保持的优雅美丽。

    胡恪见惹了祸，反应十分迅速，转头就跑。

    四郎吐吐舌头，赶忙也背转身，假装自己神马都没看到。

    刚一转头，四郎就瞧见青溪也架个案板，旁边带着个陌生的女妖，在一座大冰山旁边剔鸡骨头呢。

    剔鸡骨头对刀工的要求极高，既要清理出原料中全部的骨骼，又要使原料保持完整的形态，所以必须要有娴熟的技巧。

    跟着青溪的女妖十分眼生，她穿着一席露肩长襦裙，长得十分妖艳，看上去不太像是中原人。这女妖翻剥骨头剥皮的手法十分老道。四郎被她的手法吸引，有些好奇的站在旁边看。

    只见女妖将褪毛整鸡放在案上，沿着鸡脖子开了一个二寸来长的口子，然后黑色的指甲瞬间长长，撑开刀口处的皮，取出一段颈骨。然后，女妖从鸡脖子的刀口处，连皮带肉缓缓向下剥，用指甲慢条斯理的将肉与筋、骨剥离。一直剥到鸡屁股处，然后麻溜的割断尾骨尖，使鸡肉脱离腔骨。接着翻出鸡腿，顺着原刀口剔断大腿骨。一只完整的、没有骨架的鸡就脱出来了。

    这女妖也不知青溪从哪里找来的，剥皮剔骨的手法真是绝了。做好的成品丝毫看不出来剔骨的痕迹，简直像是艺术品。四郎是个厨子，看着那种精湛的刀工，忍不住见猎心喜，便越走越进，想要看个仔细。

    走到案板边上时，忽然一阵铃铛般的娇笑伴着香风袭来，然后四郎就看到一个骷髅头张开大嘴伸到他的面前，四郎冷不防被吓退一步。



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