我点点头，如今我们四人皆是自身难保，说不定最终还将同葬火窟，早死晚死倒也没什么分别。
　　待安全回至窗边后，季燕然便也低着身子跟着走过来坐到我的身边，笑道：“灵歌怕么？这火眼看便要烧过来了。”
　　“季大人不怕么？若就此死去，答应了令堂的那个承诺要如何兑现呢？”我抱着双膝闭上眼睛，结果一但注定，过程反而轻松了起来。
　　“灵歌想知道为兄答应家母的是个什么承诺么？”季燕然更是自在，双臂垫在脑后往墙上一靠，还翘起了二郎腿儿。
　　“不想。”我干脆地答道。
　　“……才怪。”他低声地笑，“其实也没有什么——家父同家母年轻时喜欢游山玩水，就连怀了为兄以后亦不肯闲着，那年家母怀胎十月，出外散心时马车正行于一处无人之地，突感腹中不适，却似要临盆的迹象，一时也没有稳婆帮忙接生，直慌得家父手足无措。眼看着家母呼吸困难命在旦夕，忽而有一对年轻夫妇正巧路过，那位夫人恰好懂得歧黄之术，当即施以妙手，令家母顺利生产且保住了性命。家母与那位夫人一见如故，感于救命之恩，故而当场与其结为金兰姐妹——为兄这名字还是拜那位夫人所赐。双方互留了住址，约定以后时常往来，为兄三岁时还去过那对夫妇的家中做客，只是现在已经完全没了印象。据家母说，最后一次与那对夫妇见面时，那位夫人已有了身孕，于是两人便笑言将来要做成亲家，倘若那位夫人生了女娃，长大后便许以为兄为妻，若生了男娃，便结为兄弟——彼此还交换了信物。然而自此之后那对夫妇却突然不见了踪迹，直到家母仙去之前仍是没有丝毫消息，家母临终再三嘱咐于为兄，言道：人无信而不立，既然与人盟约，必要坚守诚信，他可以毁约，我却不能失信。因此令为兄不得擅自成婚，若始终没有对方音讯，便须待到那夫妇的后代约摸过了二十一岁——因若果真生了女娃，满十八岁时应当便已嫁人或将要嫁人，至多也迟不过三年去，是以等她过了嫁人的年纪再延后三年，为兄便也可不必再等，自去成婚便是。如今……那夫妇二人的后代也该有二十岁了，再有一年……再有一年，为兄便可了结这承诺，成家娶妻了。”
　　季燕然边说边用黑溜溜的眼珠儿时不时地瞟着我，当然……当然，我也偶尔掀开条眼缝儿瞟向他。听他原原本本地打完报告，我只淡淡地问道：“难道令尊不知道这个约定么？为何还几次三番地给家父来信催逼大人你赶快成婚呢？”
　　“家父么……”季燕然表情古怪地挠了挠头，苦笑着道：“家父的性子……不大好说，他老人家哪里是着急着催我……他，他是在打趣他这个儿子呢。”
　　……打趣得好，急死这老处男算了。
　　“那么，大人您便平心静气地再等一年好了，总归您是男人，与女人不同，女人过了十八岁便没人要了，男人哪怕到了八十岁，一样可以对女人呼之即来挥之即去，莫急。”我道。
　　季燕然边咳边笑，摇着头道：“你这丫头！你这丫头！”
　　“大人方才说火势是由楼下起来的，那大人又是如何上得楼来的？”我偏过脸去看他。
　　他眯起眼睛，轻声地道：“为兄闻到烟味儿时便料到楼中失火，一时未曾多想便冲往七楼来寻灵歌，谁知找遍整个七层都未曾见到灵歌的人，于是才下到六楼来继续寻找，方才一根梁子塌了下来挡住了走廊，为兄很费了些功夫才能寻到这一间来。”
　　原来如此，之所以与下楼来的我们错过了，想必他走的是另一端的楼梯。
　　“家兄他们应当安全撤离这楼了罢？”其实不用问也能猜到，岳清音此刻必是安全的，否则季燕然也不可能丢下遭遇危险的他而先跑上来找我，毕竟火势是从楼下而起，在七楼的我们还有一点安全时间。
　　“清音一直在贺员外为他准备的一间临时房内替贺二少爷验尸——想必灵歌你已经知道方才发生的案件了罢？为兄见到那柳小姐下来旁观了一阵又上楼去了——那临时房间并未在陶然楼内，而是在前院儿，清音他很是安全，是以灵歌可以不必担心。”季燕然道。
　　嗯，不必担心了。只要岳清音安然无事，一切就都好。
　　屋内烟味愈来愈浓，幸好我们挨了窗坐着，时时有风吹入，不至于因火将氧气烧没了而窒息。然而火势已经迫在眉睫，我的全身早被热浪逼得汗湿，脑袋一阵一阵地发懵。
　　“大人……”我昏昏沉沉地望向季燕然，“灵歌只怕撑不住了……幸好……幸好可以死在你的前面……”
　　“灵歌……”季燕然眉头紧皱地望着我，“莫说傻话！”
　　“我若先死一步……大人会难过的罢？”我笑起来，笑得十分恶意，“自此之后你我之间便可彻底扯平了……看着心头之人死在自己的面前，那痛苦的滋味……大人也来尝一尝罢……”
　　季燕然闭了闭眼睛，掩去眼底的痛楚，复又睁开，笑着道：“你这个……小坏丫头！像小猫儿一样的爱记仇呢！……不若这一次你我再来打个赌如何？”
　　“赌什么……”我歪头靠在墙上，呼吸有些困难起来。
　　“赌这一次灵歌你死不了的，”他亦开始笑得费力，“赌注是……若为兄赢了……你还恨着我也好，不愿再理我也罢，都不许……不许再说什么形同陌路的话……为兄即便再讨嫌，好歹……好歹也是唤令尊做伯伯的，说来……也是你的兄长，将来也得讨你一杯喜酒喝的……”
　　“你若输了呢？”我有气无力地打断他的话反问道。
　　“那我便拼命活着，活到一百岁，让我在这随后的七十多年中，日以继夜地用失去心头之人的痛楚来折磨自己，以替灵歌你解恨，可好？”他笑道。
　　我闭上眼睛不去看他，眼中一阵刺痛。
　　“你输定了……”我喃喃着道，“火烧过来了……”
　　“灵歌，”他忽然凑到我的耳边，低着声道：“还记得将你我救出怒马寨的那个神秘人么？”
　　我一个激凌睁开眼睛扭脸去望他，却因离得太近险些鼻尖蹭到了鼻尖，连忙又扭回去，道：“大人是说……那个人……还会出现？”
　　季燕然仍旧压低着声音，笑道：“若为兄所料不错，那位神秘人自始至终都守在灵歌的不远处，保护着灵歌的安全……今日……他一定也会出现的……灵歌不是很想知道他是谁么？”
　　“燕然哥哥有办法？”我重新转头望住他。
　　季燕然笑起来，深吸了口气，轻声道：“这四个字为何总在这样的情况下才会出现呢？”
　　“大人说罢。”我闭上眼睛，虚弱地道。
　　“只要为兄醒着见他一次，哪怕是在几万个蒙面人之中也能将他找出来，”季燕然笑，“为兄可以记住人的体形和动作特征，分毫不差。不过前提是必须看清他，若他用了什么来无影去无踪的轻功，为兄便只能干瞪眼了。”
　　想不到他竟还有着这样的本事……不做侦察犬的确可惜了。
　　我掀掀眼皮儿，弱声地道：“只怕……灵歌已坚持不到……他找到我们了……”
　　意识恍惚中，眼前人影闪动，有谁轻轻弯下身将我抱起，手指在我的身上点了那么两下，我便沉沉地睡了过去，怪的是，临睡去前的那一刹那，心中竟然有着无比的安然感。

　　寻镯·相残

　　当我再度睁开眼睛的时候，不知躺在谁的床上，旁边的椅子上坐着岳清音，见我醒来，探下身沉声地问道：“感觉可还好？”
　　“嗯，灵歌很好。哥哥……季大人呢？”我坐起身问。
　　“在外面同大表兄一起处理善后事宜。”岳清音将水递给我，看着我喝下后又接过杯子去。
　　“哥哥，灵歌是怎么被救出来的？”见季燕然无事，我便问入正题。
　　“两名贺府家丁发现了你同燕然倒在菊花丛中，”岳清音替我把了把脉，见无异状方站起身来，道：“且在此处暂等为兄一时，待表兄那厢结了案你我再回府去。”
　　“是，哥哥，”我弯腰穿上鞋子，迟疑了一下，小心翼翼地问道：“哥……段公子和柳小姐……”
　　岳清音转过头来，道：“他们业已安全脱险，不必担心了。”
　　长长地松了口气，这是再好不过的消息了。至于那位救了我和季燕然的神秘人究竟是谁，只怕还得去问问季燕然是否看到了他的身形了。于是待岳清音出得门去后我便也跟了出来，见此处原来是贺府的偏院儿客房，由偏院绕至后院花园，到处都是忙着善后的家丁仆婢，贺员外同几位贺少爷正挨个儿安抚着那些受了惊吓的客人，一部分客人开始告辞回府，还有一部分客人留在原地看热闹。
　　陶然楼的火仍然未熄，家丁们正端着各种容器舀了水灭火。我看到步九霄和穿着破了的袍子的季燕然立在不远处说话，季燕然眼尖，一下子瞅见了我，脸上立刻便漾起一个大大的笑容来，同步九霄打了个招呼后便向着我走了过来。
　　“灵歌可还好？”他近前仔仔细细地上下看了看我，没发现什么不妥之处。
　　“还好。大人呢？”我回以关心地问。
　　“唔……除了这里还有些疼痛之外，别处都无碍。”季燕然捂着被我狠狠捶过的胸膛笑眯眯地道。
　　不理会他的玩笑，我压低声音问向他道：“燕然哥哥可曾看清了那神秘人的身形？”
　　季燕然亦探下身来，低声答道：“为兄……被他点了穴道，连个影儿也没有见到……”
　　我望着他眨了眨眼，道：“依灵歌看，季大人还是莫要再管什么神秘人的事了罢。”

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