才从店里出来，忽然视线里闪过一个人去，但觉十分眼熟，只是匆匆一瞥，一时间想不起究竟是谁来。
　　是谁呢……肯定是个熟人，谁呢……

　　未嫁·已嫁

　　那人穿了一身极不起眼的素色衣衫，头上还戴了顶用来挡风的毡帽，遮了半张脸，只露出鼻子嘴和下巴来，行色匆匆地由街边快步走过，迅速消失在一条窄小的胡同里。
　　我边想边上了马车，由胡同口前经过时，从车窗向里扫了一眼，只看见一个背影，这走路的姿势，这身高体形——步九霄！
　　怎么会是他？他怎么会在这里？他不是辞官回江南去了吗？难道是他那对铜铃大眼在江南那旮旯混不下去了，所以只好跑到京都来找工作？他之所以没有去岳府向岳明皎求助，许是因为上次的那件事无颜再见我们岳家人，因此只好夹起尾巴行事，戴了顶毡帽就以为自己学会易容了，却谁料居然被我的火眼金睛识破了真身。
　　嘁，理他作甚，不去岳府正好，省得让人看着他心里不舒服。
　　乘了马车一路往家走，路过衙门口时令马夫停下来，唤坐在副驾驶位子上的欢喜儿进车厢，将方才在点心店里给季燕然买的几样小点心连同一包上好的龙井茶交给他，让他送进衙门里去，叮嘱他莫要告诉季燕然我在外面，只说是从家送来的——免得那家伙再摇着尾巴跑出来，*人相见分外脸红。
　　不一刻欢喜儿出来，说季燕然托他代表谢意，别的也没多说什么。于是打马上路，径直回了岳府。
　　拎着要送给田心颜的小点心，抱着那四幅画，才上得岳清音那小楼的二层，却忽见他的书房内亮起灯来，不由吓了一跳，不顾多想，蹑手蹑脚地踮过去，才要推开自己房门，却忽听得那书房门响，伴着一道好几日未曾听到的清冷声音道：“灵歌。”
　　“哥哥！”我立刻转脸过去冲着他笑，“怎么今日便回来了？”
　　“偷偷摸摸地在做什么？”岳清音扫了眼我手中的东西，迈步向着这边走过来。
　　生怕被他发现那四幅画，我连忙推开自己房门往里进，道：“没有啊……看哥哥说的！灵歌先回房换换衣服，今儿去画馆学画不小心弄上颜料了……哥哥先回书房，灵歌更衣完毕便过去请安！”说着窜进了屋中，飞快地关上门怕他进来。
　　紧紧张张地换了件衣服，将那四幅画藏进衣柜中，调整好状态，这才出门进了岳清音的书房，见他正斜倚在小榻上闭目养神，身上穿了件家常的象牙白衫子，长发披散着，带着些水气，想是才刚到家不久，先沐浴过了。
　　轻轻走过去坐到榻边，捏起小拳儿替他捶腿，低声道：“哥哥一路辛苦了，灵歌让伙房炖些鸡汤给哥哥补一补，可好？”
　　“不必，”岳清音仍合着眼睛，淡淡地道：“这几日你在家中可听话？”
　　我心中有点惴惴，模棱两可地笑道：“哥——你把灵歌当成三岁小孩子么？灵歌这不是平安健康地在哥哥眼前儿呢么！”说着抬眼看了看他略带些倦色的眉间眼角，心下不由心疼，轻声道：“哥哥怎么提前回来了？是连夜赶路了罢？”
　　岳清音睁开眸子瞥了我一眼，复又闭上，道：“公事已毕，留在那边也无甚用处，便提前回来了。”
　　知道他是放心不下我，定是日夜兼程地往回赶，心中更是一酸，便默然不语，仔细地替他捶着腿。一阵静默之后，听得他道：“你画画的成绩方才画馆已派人送了来。”
　　哦……这我是知道的，因阆苑是为官家子女特设的画馆，所以考试成绩不用自个儿拿回去，都有画馆派人直接送家去。
　　“慕先生说灵歌及格了呢。”我美滋滋地汇报成绩。
　　“你的成绩我看过了。”岳清音合着眼淡淡地道，“然而，你可知自己这成绩的名次是多少么？”
　　“多……少？”我迟疑地问，心道贺兰慕风那家伙怎么没有告诉我名次。
　　“你们那一班一共多少学生？”岳清音问。
　　“二十……三名。”我预感不详。
　　“还好，”岳清音睁开眼睛笑了一笑，伸手拍拍我的脑瓜儿，“你的成绩列第十八位。”
　　十八？啊哈！啊哈哈！这么说我不是垫底儿的！今晚一定要吃肉庆祝一下。
　　没等我心内欢呼完毕，见岳清音收回手去，接着说道：“有五名学生没有成绩，听说是直接升到中级班去的。”
　　哦，很正常，每个班都会有一些有天赋的学生存在嘛。……呃？呃呃！您老人家的意思是说我……我是倒数第一来着？哇了个呀的！我说怎么今儿那贺兰慕风告诉我成绩时目光古怪呢！那个家伙！他故意的！只告诉我成绩不告诉我名次，真是恶趣味！
　　我像只没了萝卜吃的蔫兔子般耷拉下耳朵，道：“那，那哥哥……”
　　“你们慕先生请为兄明日前往阆苑，”岳清音接过我的话道，“要与为兄商讨一下你是否还适合继续学下去的事。”
　　我愈发沮丧，有一下没一下地用拳头敲着他的腿，无精打采地道：“哥哥的意思呢？”
　　“为兄的意思是……”岳清音拍开我胡乱比划的手，坐直身子，偏头望了我道：“眼看你的婚期将至，有许多事要开始准备了，不如就此退学，总归嫁了人后也是不能再去画馆学画了。”
　　“就依哥哥说的罢……”我低了头有些灰心，“反正我也不是学画画的料，只适合当个百无一用的笨小姐。”
　　岳清音哧地一笑，伸手过来兜了兜我的下巴，道：“你若还想学画，为兄教你便是了。画画本是件随心所欲之事，若当成负担或执念太深，也画不出好作品来的。”
　　这话倒印证了今日贺兰慕风所评价的玄机公子所绘的那幅彼岸花，想必那画儿是在其本人并不“随心”的情况下所作，因此不能称为上品。
　　想到玄机公子，我不由抬起头来望向岳清音道：“哥哥，咱们几时回老家？”
　　岳清音看了看我，道：“怎么突然想起回老家的事来？每年不是要等到爹放了年休才能回去么？”
　　岳家的祖藉在江南，虽然江南地方大了去了，但或许也能在那边打听到一些关于玄机公子的信息。
　　“且……”岳清音继续道：“就算回了老家，今年你也不能在家中过年的。”
　　“为什么？”我睁大眼睛问。
　　“过了门儿，做了季家的媳妇，自然是要在季府过年。连这规矩都不知道，不知前一阵儿那女训是怎么学的！”岳清音板下脸来轻斥。
　　这——我怎么忘了这一茬儿！——不要，我不要！自从穿来我还从未跟岳家人过过一个年呢！怎么——怎么可以直接就跑到季阿狗家过年呢！
　　无视我悲摧的表情，岳清音起身踱向书架，边从架上挑书边道：“明日起你便哪里也莫去了，为兄请了裁缝到家里来替你量身子，再挑几色布匹、几样首饰，把你自己需要带过去的东西收拾收拾——听见了么？”
　　“带去哪里……”我恍惚地问道。
　　“季府。”岳清音回过头来瞪我一眼，继续道：“一会儿吃罢饭，为兄叫刘嬷嬷去你房里，给你讲讲应注意的事项，你需仔细听认真记，莫要在成亲那日出差错，听到了？”
　　“听……到……了……”我软软地斜靠在他方才倚过的位置，莫明地有些怅然若失。
　　吃罢晚饭回至房中，府里年纪最大、资格最老的那位刘嬷嬷也跟了进来，请她在椅子上坐下后，老人家便开始喋喋不休地讲起婚礼那天的诸多规矩来，直听得我昏昏欲睡。
　　次日一早，岳清音请的裁缝便到了府里给我量身，本来还想去探望田心颜的，也只好往后推了。谁知才刚吃了午饭，便见传话丫头来说有个叫品香的女孩子求见，正是田心颜的贴身丫头，连忙令人请她进来。
　　品香方一进门便嗵地一声冲着我跪下来，脸上泪如雨下，一时间话都难以说清。我将她搀扶起来沉声问道：“丫头，可是心颜姐姐出了什么事么？莫要着急，先告诉我究竟！”
　　品香哭得眼肿鼻红，不停地抽噎，我掏了帕子替她揩泪，又叫绿水端茶给她喝，好容易能断断续续地听得她口中含混不清的几个字，竟是：“救……救救我家小姐……”
　　“心颜姐姐她究竟怎样了？！”我急得恨不能掰开品香的小嘴往外掏话。
　　“她……她快……快要撑不住了……呜呜呜……”品香刷白着脸几欲哭晕过去。
　　我立刻叫了绿水搀上品香，让青烟通知欢喜儿备马车，主仆四人带了她一路向贺兰府疾驰而去。眼看便到贺兰府的偏门，品香忽然不哭了，胡乱地整理着头发，嘶哑着嗓子向我道：“岳小姐，我们家小姐的一条命全指望您了！若不是实在难以支撑下去，品香也不敢去劳动岳小姐的大驾，我家小姐她……受大罪了！请您这次无论如何也要帮她，品香——品香给您做牛做马也是甘愿！”
　　我沉声道：“闲话莫说，心颜姐姐她究竟出了何事？”
　　“小姐您——您只需进府一看便知……”品香说着又要掉泪，忙忙自己忍住了，想是怕进府时被府里其它人看出来。
　　我叫绿水帮她重新梳理了头发，至偏门下得马车，由品香上前叩门，许久才见有人来开，见是个一脸不耐烦的家丁，瞥了我一眼道：“谁啊？大中午的！”
　　不等品香代为回复，我上前几步冷声道：“怎么，这便是贺兰府的家规么？几时轮到畜牲在人面前叫嚣了？便是本小姐现在将你扒了皮，说到你们家老夫人那里至多也不过赔个再买头畜牲的钱！

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