无奈之下，只能暂且将此事搁下。

　　冉颜吃了药后便躺在榻上想案情。庄尹被抓，竟又死了一人，是他同伙作案？凶手另有其人？罗铃究竟有没有杀人动机？

　　据萧颂说，几个案犯死时，都没有证明她的行踪，如果能她有杀人动机，那么就很有可能是凶手……

　　这些都是后话，让冉颜不解的是，王四住在洛阳，怎么会出现在此处呢？还有冯兆也是，无缘无故想来也不会大半夜的往城西树林跑。

　　窗外夜雨越来越大，天地之间所有声音都被落雨淹没。

　　戌时末，县衙灯火通明。

　　萧颂从案发现场已经回到衙内，换了一身衣物，坐在小东房中喝茶，墨发用帛带在身后松松结起，发梢还不断的滴着水。

　　氤氲的热气将他的面容遮掩，看不出神情。

　　跽坐在他对面的庄尹额头上冒着细细的汗珠，暗暗心惊，如果不是知道此人真的只有二十六岁，庄尹恐怕会以为这名官场老手不过是保养得当而已。方才随便问几句话，不深想也只是寻常的问题，可是现在想来却句句掐中要害。

　　庄尹紧张倒不是怕他，而是要时时刻刻提防对方看似无意的问话，实在很累。

　　萧颂喝完茶，将杯子轻轻放在几上，再次抬眼看向庄尹，面上带着温和的笑意，仿佛谈论晚饭吃了哪盘菜一般，“《唐律》有令，杀非死罪三人以上者，罪犯无论首从皆斩。我记得刑部有几个卷宗，武德七年冬十一月四日晚，大雪，颖州张庄；武德八年春，二月，颖州颍上县……”

　　萧颂并未说具体的案件，只说了具体的时间。庄尹诧异的盯着他，听这些案件，他如数家珍，竟是丝毫不错。之前听说萧颂下江南办案，庄尹特地打听过他的行程，虽不知道他怎么忽然跑到聚水县，但庄尹可以肯定，他没有时间去刑部查阅资料。

　　萧颂没有给他时间多想，“这些案子加起来，死在庄郎君手里的足足有二十七条人命。”萧颂淡淡笑道，“你犯下的罪，左右都是个死，不过……死也有很多死法，英雄好汉抛头颅洒热血，脑袋掉了不过是碗口大的疤，萧某实在不想看见庄郎君饱受痛苦和屈辱。”

　　“无非就是绞刑和斩刑。”庄尹放在腿上上的手紧紧攥起，大拇指上的睚眦扳指将周围压出一片白。

　　于以前不同，唐律规定死刑处决方法只用绞、斩。

　　萧颂接过刚刚添好的热茶，撇着上面的漂浮的茶叶，听闻庄尹这话，顿了动作，好心的解释道，“庄郎君倒是很了解刑律，不过萧某做刑部侍郎这几年来，这琢磨不出不少门道。比如这个斩刑，可没有明文规定必须一刀毙命……”

　　“卑鄙之徒！”庄尹脸色铁青的打断他的话，“你究竟想干什么！”

　　萧颂抿了口茶，“听说庄郎君不怎么配合查案，想必你也听说过，萧某的名声可不怎么好。”

　　言下之意就是，落在他萧颂手里绝不可能有活路，但若是好好配合，会考虑给个痛快。

　　其实关于萧颂的传闻倒也不是很差，只是说他雷厉风行，手段狠辣，身带煞气，这对于作奸犯科之人自然不是好消息，但朝野之中对他风评极好，至少也说他刚正不阿。

　　“你想知道什么？”庄尹虽然很不想承认怕了这个比自己小二十岁年轻人，但事已至此，他不得不服软。

　　萧颂倚着圆腰胡床的靠背，笑容不减，但庄尹胆敢伤了十七娘，不管怎么交代配合，在他手里都不可能会有好下场，然而从他平静的神色中，却看不出半点端倪，“听说前几日在苏家门口徘徊，为什么？”

　　前些日宋县尉献慇勤，派人去苏府抓可疑之人，虽然不曾抓到人，但却有捕头与庄尹打了照面。也算是瞎猫碰上死耗子了。

　　庄尹扯出一个笑，身子微微向前探了探，满是络腮胡子的脸上浮起一抹淫邪的笑，“苏家俏寡妇的声名远播，要是把她弄到手，不比做山贼强？”

　　萧颂一双漆黑的眼眸盯着庄尹，直盯到他笑容僵在脸上，陡然爆出一阵爽朗的大笑，“哈哈，可以理解。”

　　就在庄尹以为蒙混过关的时候，萧颂笑声戛然而止，淡淡道，“庄郎君，萧某实在不想强行逼供，但我一片仁心，被人当成了蠢，莫非你怀疑萧某的手段？想亲眼见识一番？”

　　屋内压抑的令人喘不开气，萧颂威压的气势宛如潮水般绵绵不绝，连两侧站立的衙役两鬓都渗出了汗水。

　　“放我兄弟一条生路，你想知道什么都行。”庄尹终于缴械投降，这场对峙他没有丝毫赢面。

　　“这个可以商量，但在我耐心没有用尽之前，请你回答我的问题。”萧颂修长的手指弹去不慎沾上的水珠，放下杯子，好整以暇的看着庄尹，“否则，万一你的那些兄弟在牢狱之中暴毙可就不美了，你说是吗？”

　　庄尹瞪大眼睛，他不敢相信从这个正义的刑部侍郎嘴里，听到了什么！同时也深深后悔提出这个要求，因为他把自己的弱点全然暴露在这只狡猾的狐狸面前。

　　“萧家人各个耿直刚正，萧侍郎当真是独树一帜！”庄尹讥讽道。

　　萧颂不可置否的一笑，未被激起半点怒气。

　　顿了须臾，庄尹终于开始坦白，“十年前，我在聚水县的牢狱中出资一千两黄金买通当时的几名狱卒，让他们找一个犯了死刑的人犯替换，为了瞒过仵作的验尸，他们尽力寻找与我体型相仿，年龄、相貌相类的郎君，那日，他们带来一个酩酊大醉的郎君，相貌竟与我有三四分相似……”

　　不知为何，庄尹讲到了十年前瞒天过海的过程。

　　萧颂敏感的察觉到其中的问题，“那个酩酊大醉的郎君与苏夫人有关？”

　　庄尹叹服的看了萧颂一眼，垂下头道，“不错，那个郎君正是她的夫君。当时苏家便是聚水县的大户，我不知道一千两黄金竟然让那几名狱卒如此豁出去，连苏家的女婿都敢杀。先付了一半黄金，事成之后又约定在埋尸的地方交付另一半钱，当时他们去了三个人，一个叫泽三，一个叫冯兆，一个叫王四……”

******

　　十年前聚水县城西。

　　刚刚入夜不久，泽平治和冯兆扛着一包麻袋猫在树林里，等了半晌，树林里忽然出现十几个持剑黑衣人。

　　泽平治敏感的察觉到对方的杀意，立刻道，“今日我等只带来一半尸体，如果我们天亮还没回，便有人拿着另一半尸体去衙门报案，要死大家一起死！”

　　黑衣人动作果然顿了下来，庄尹从一株粗壮的枯树后走了出来，哈哈笑道，“他们没有恶意，强盗嘛，匪气重了点。”他瞥了一眼麻袋，“打开看看。”

　　泽平治飞快解开袋子，从中倒出半俱尸体。看见这具从两腿中央被劈成两半的尸体，连杀人不眨眼的庄尹都止不住头皮发麻，为了活命，他们可真的什么都能干的出来！

　　“把金子抬出来！”庄尹吩咐道。

　　正在此时，旁边的草丛中微微一动。

　　庄尹冲最近的一名黑衣人使了个眼色，那人飞身入了草丛。

　　“啊！救……”草丛里传出凄厉的呼救声，只叫了一半边被人止住。

　　须臾，黑衣人从草丛里抓出一个青灰衣衫的少年，那少年看见泽平治三人的面容，脸色煞白。

　　“这小子知道我们事情，必须杀了灭口。”泽平治立刻道。

　　庄尹虽是劫匪，却带着行侠仗义的念头，一般只对那些搜刮民脂民膏的官员和奸商下手，不屑危害普通良民。他心中对泽平治等人的做法实在厌恶，便反对道，“不可滥杀无辜。”

　　说罢转向少年道，“你剜眼盟誓，不许将今日之事泄露出去，我便做主饶你性命。”

　　聚水县本就不大，相互之间至少也会面熟，泽平治等人自然不放心少年活着，不过少年是刘汶，聚水县有名的才子，他们做狱卒，平时三教九流都有接触，总有把柄可以拿捏刘汶。

　　“后来，我才得知替换我死的那个人竟然是苏家的女婿，当时便做了个假局，让苏家人误以为沐郎君与别的女子私奔去了。”庄尹如今尚有愧疚。

　　苏家是大户人家，家丑不能外扬，没过一段时间，便传出沐郎君病逝。因为沐郎君是外地人入赘到聚水县，平素也很少出门，具体什么情况，旁人也不得而知。

　　萧颂听完庄尹的叙述，停顿了一息，扬声道，“来人！”

　　跑进来的是冯县令和宋县尉还有两名捕头，萧颂瞥了他们一眼，道，“抓捕悦来客栈老板泽平治，以及涉及本案的另外几个人。”

　　“是！”冯县令慇勤的答道，而后连忙让宋县尉部署。

　　庄尹看见几个人忙乱狼狈的样子，忽然笑出声音，他看着萧颂道，“某以为自己在一个年纪轻轻的官员面前，低头服软，已经够孬种的了，眼下却看见一群更真正的窝囊废。”

　　冯县令真想指着庄尹鼻子大骂：你他妈不过是被逼供一下，我们一家老小都等着吃饭呢！官场上如履薄冰，你一个土匪懂个屁！

　　心中暗自骂的爽快了，冯县令也就懒得与他计较，还是办好上级交代的事情更加重要！

　　萧颂未曾接话，只淡淡一笑，修长的手指规律的敲着桌子，过了好一会儿，才站起身向外走去，经过庄尹身边的时候，笑道，“萧某也去拜会拜会苏家的俏寡妇。”

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