简妍扑哧一声笑了，心想绣姐儿这是又学着简夫人说话呢，只是这么个妒妇的姿态，若是周氏做来定会叫简锋厌弃，绣姐儿做来，就叫简锋又爱又恨。
    简锋脸上涨红，抱了绣姐儿交给奶娘，对着绣姐儿哄道：“妞妞先回去，爹爹跟姑姑说了话就回去。”
    绣姐儿撅着嘴道：“当真？”
    简锋笑道：“爹爹骗你做什么？”
    绣姐儿指着简锋腰上挂着的香囊，又奶声奶气道：“我要那个。”
    因腰上香囊是今日那相好送的，简锋嫌不干净，不肯给绣姐儿拿着玩，笑道：“这个不行，这个不好。”
    绣姐儿一个劲闹着要，简锋当即解下香囊，扔到一旁养着水莲的水缸里，道：“湿了，不能给妞妞了。”
    绣姐儿见此，瘪嘴道：“身上还有吗？别叫我搜出来了。”说着，从奶娘身上挣扎下来，两只肉肉的小手在简锋身上摸着。
    简锋忙矮了身子道没了，心道万幸没收那女人的头发，不然叫绣姐儿搜出来，算是什么一回事。
    绣姐儿没摸到东西，叫简锋千哄万哄保证了立刻回去后，才叫奶娘抱走。
    简妍抱着手臂笑道：“这大的把持不住哥哥，这小的倒是很有一套。”
    简锋苦笑道：“这定是你嫂子教她的，不然她金镶玉的香囊玩不够，哪里能看上那粗糙玩意。”
    “既然是粗糙玩意，哥哥还戴着做什么？”
    简锋有些不自在，含糊地引着简妍向亭子里去。
    简妍叹道：“别看哥哥如今疼着妞妞，若是换了新嫂子，定然恨不得旁人给了十两银子就将妞妞打发走。”
    简锋斥道：“你胡说什么！”
    简妍道：“可不是我胡说？你没见到你妹夫如今过的是什么日子？那亲爹可是蛇皮的鞭子都能下狠劲使劲抽的。”
    简锋眯着眼仰着头，笑道：“不知何时你又跟你嫂子好了？处处替她说话？”
    简妍道：“如今遇到一个与哥哥不相上下的夫君，哪里还会不知嫂子的苦。”
    进了亭子里，简锋心里便踌躇着如何叫简妍依言交了水田。
    简妍待丫头上了茶后，笑道：“哥哥可是想着我那水田？”
    简锋道：“哪有，仔细叫母亲听着。”
    简妍笑道：“这是我答应给哥哥的。只是哥哥也答应了我一些话。昨儿个，庄家说了，只有原先剩下的东西留给你妹夫做念想，其他的东西一概没有。”
    简锋忙道：“这不能够，原先可是听说银子都交给庄族长了。”
    简妍道：“那银子是拿了公中的，自然要还回去。”
    简锋嗔道：“妹夫实在窝囊，便是装疯耍赖，也要将到手的银子牢牢地握住。”
    简妍笑道：“哥哥这话就不对了，握住了银子，就不跟庄家人来往了？只是那嫁妆里头，苏州的田产没了。哥哥只管去问了秦尚书，然后就叫人去江南的衙门各处问问，瞧瞧如今那地在谁的名下。想来大夫人做事周全，定然不会将地弄在自己个名下。哥哥还需去查探一番，查明如今那地的主人跟大夫人有什么干系。若是那人是正经转手买的还好，若不是，没有漏子也要找出漏子，定要将那起子霸占人田地的人揪出来正法。”
    简锋道：“士别三日当刮目相看，妹妹在家时要也这般，怕是母亲那的东西全跟着妹妹去了庄家。”
    简妍啐道：“哥哥别说这些酸话，你是儿子，我是女儿，你还当母亲当真会将东西全给了我？至于要回来的地，你妹夫说他不要了，那地就全是我的了。一母同胞，哥哥要帮就帮一把，不帮我也没得话说。”
    简锋忙道：“谁又说不肯帮了？只是妹妹说的法子虽好，却要拖上一些日子，少说也要个把月才行。依我说，就捉拿了你婆婆的陪房、王三老爷亲信，贿赂拷打一番，定能寻出大概下落。那下人出卖了你婆婆，定不敢声张。然后她不仁，你不义，就虚虚实实地依着那几个人的话，弄出一起虚假的人命官司来，只说那地上出了人命官司，叫那人嚷嚷着说是庄家娘娘家的人生的事，又叫那人跟侯爷告状，告状时，再叫那人将话指向你婆婆；更要说出七日内就要个结果，不然就去大街上鸣冤。又有两三个厉害人在一旁听着，叫庄侯爷事前事后都不能就对那人暗下杀手。如此，为证清白，侯爷自然会替你查清楚，凭它有没有证据，如今淑妃娘娘风头正盛，为了贤妃娘娘的名声，侯爷也会立时捏造了名堂叫那地落到你婆婆名下。那地说的又是你原先婆婆的那块，此事不就十分明了了吗？你婆婆心虚，那下人胆寒，定要将你婆婆藏起来的银子田地和盘托出。至于那起人命，最后死人重新出来，叫大家知道不过是起阴错阳差，那时侯爷还能反悔说那地不是你婆婆的？”
    简妍目瞪口呆道：“果然还是哥哥聪慧，只是那地……”
    简锋笑道：“此法讲究的是快狠准，天时地利人和，哪一样的不能算错。官司远在苏州，一时半会谁去查证？过后侯爷那边负责给你弄地，那鸣冤的人拿了银子就去逃命。总归最后不管是要休妻，还是如何，那地都得要回来。你也别怕那地当真给了别人，就算给了别人，也要用庄大老爷在庄家的一份家产来抵，难不成庄家分家时，祖产不算大老爷一份？侯爷还能弄出个抢人田地的丑事来？”
    简妍本觉自己心肠阴狠，此时与简锋一比，高下立见，踌躇道：“可会太狠辣了？”
    简锋笑道：“说你心肠软，你当真就软了？我瞧着你家老爷那护短的模样，定是宁肯一辈子没脸见人，也要护着他的夫人儿子，那三少爷是他的心头肉，你家老爷舍得毁了三少爷一辈子？”
    简妍叹道：“哥哥那主意一出，我这脑子也不够用了，罢了，就全靠哥哥周旋了。”
    简锋摇头叹道：“先前原就答应你的，先前并未做到，全因未想到你公公这么护短。如今我全给你补上。”
    简妍笑道：“善恶终有一报，虽是以恶治恶，咱们也不亏心。”
    简锋笑道：“正是，不然谁闲着有银子不赚只想着害人？”过了一会子，又道：“眼看着就要连日下暴雨，你必定是要用了牛黄配药的。我那有些上等的牛黄，比市面上的不知要好多少，你今日顺道带了回去……顺便叫母亲替你看看品质。”
    简妍一怔，心道果然是在家时叫惯出来的毛病，换季就要病一场，那没钱的时候，一年四季也不见咳嗽一声，忙谢过了简锋。
    回头果然简锋送了牛黄过来，简妍按着简锋的心意拿了牛黄给简夫人看，又在简夫人面前夸了简锋一回。
    简夫人唯恐她出来的久了惹人闲话，于是就催促简妍快些回去。
    简妍本要回去，听人说简老爷回家了，便去书房见他。
    简老爷瞧着简妍一身绿衣裳衬得人不大精神，因当初是自己大意定的亲，神色间就有些愧然。
    简妍瞧他如此，越发做出伤心模样，不言不语地坐着，不一时，就落下大滴的泪来，越哭越凶，只是止不住；但见简老爷还是不出声，就抽抽噎噎地道：“父亲不知女儿过的是什么日子，我如今过的日子连个丫头都不如……女儿这样全是因为父亲，女儿险些就叫掐死了……都是父亲给女儿寻的好女婿，女儿明儿个就吊死了，父亲难道不惭愧？……”越说越来劲，将听说的、受过的苦，全抖落出来给简老爷听。
    简老爷受不住了，暗道自家斯文内敛的女儿，怎进了庄家几日就这样了，因又想怕是当真遭了大罪了，便道：“你要什么直说了吧。”
    简妍停住诉苦，擦了眼泪，道：“父亲给我个铺面，三间的，上下两层，后头还得有个两进的院子。另叫了一房老实人给我看着，修整成药铺模样。不用弄到我名下，免得人说我藏私产，叫人拿了偷窃的名来治我。”
    简老爷见她这样说，松了一口气，心想这也不算狮子大开口。
    简妍道：“父亲若觉轻了点，就再添一块地吧，我要城外十里坡上的一块旱地，黄姓人家的，人家要只有两兄弟，地一共二十亩，地里有一口鱼塘，若不是，我就不要了，父亲就得拿了杭州的二十亩地给我。另外寻了各□书给我。”
    简老爷斥道：“你哪里学的这样的做派！”
    简妍边擦脸边道：“父亲当我乐意吗？还不是你给我寻的那好女婿，不然我嗑着瓜子寻了三两个人说长道短，那多逍遥。”说着，又将庄政航丢了嫁妆的事骂了一通。
    简妍这般，却是因对着简夫人不好发作，心里又实在难受，才对着简老爷诉苦。
    简老爷见简妍仿佛换了一个人一般，心疼心惊之余，更是理亏自责。
    简老爷道：“好了，好了，别说了。如今回不了头了。”
    简妍道：“父亲还没答应给我铺子和田地呢。”
    简老爷问：“那地非要黄姓兄弟的？”说着，又疑惑简妍怎知道有这么一块地。
    简妍道：“非黄家兄弟的地不可。”
    简老爷叹道：“行了，别声张，回头我偷偷买了给你，只要你不怕你哥哥惦记，就放在我名下吧。”
    简妍见简老爷答应了，破涕而笑，道：“女儿在家时，父亲何苦将我养成那么个懦弱性子？

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