只不过，那些人都与事件无美。」

    「你的意思是？」

    「她们在推定行凶时刻的行动都很明确，有的去熟悉的咖啡屋，有的指导英语会话社的学生，其他人也都有证人证明其行动。」

    原来如此……我忘了麻生恭子是英语会话社的指导老师了。这么说，她不可能行凶……我的推测全盘崩溃！

    大谷继续说：「以后仍会继续调查村桥老师的女性关系，但，只拘泥于此方向，很可能导致偏差，必须着眼于其他可能性。」

    「所以才盯上高原？」我冷冷的问。

    大谷毫不为所动，说：「高原小姐是最近接受惩罚的学生，而且是因抽烟被村桥老师当场抓到的。」

    「确实是这样没错，但，只为这种小事……」

    这时，大谷很意外的注视着我，唇际浮现那意义不明的笑意，说：「看来你是不知道了。村桥老师抓到她抽烟后，对高原施加某种制裁！」

    「制裁……？」

    我是第一次听到。毕竟，以教育方针而论，制裁是被禁止的。

    「就是这个。」大谷抓住自己的头发，「她被带至保健室，硬生生被剪短头发。这件事比处罚停学更严重，高原为此非常怀恨，曾对同学说「我想杀掉他」。」

    我情不自禁低呼出声了。阳子复学当天，已经剪短头发，当时，我还以为是改变形象，没想到是被村桥……

    即使这样，这位刑事是何时、从何处得到情报的呢？听他的语气，似是从阳子的同学口中问出，但，能在极短时间内得知连我也不知道的内幕……我不得不深深觉得这男人的可怕了。

    「但，只有这样的话……」

    「并非只有这样。」大谷靠向沙发背上，叼了一支烟，「你认识叫川村洋一的男人吗？」

    「川村？」我摇头。

    「是高原小姐的朋友，骑摩托车。」

    「啊……」昨天在月台上见到的情景又复苏了。阳子和年轻男人，还有白色轿车……

    大谷点着烟，似在窥伺我的反应。

    「川村是尺町的修理工厂厂长之子，每天不上学，游手好闲，是在摩托车行认识了高原小姐……虽不知是哪一方先开口。」

    「你想说什么？」我自知声音有气无力。

    大谷坐直身子，浅黑色的脸孔挪前：「修理工厂内有氰酸溶液。」

    「那又……」我无法接下去。

    「虽然严密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。」

    「你的意思是高原叫他拿出来？」

    「这是状况，我只是说出事实。至于是否和事件有关联，见过高原阳子以后才能判断。」大谷口中喷出乳白色烟雾，「能让高原阳子见我吗？」

    我注视着大谷。那双眼睛很像猎夫：「你想问她什么 ？」

    这句话表示已接受刑事的要求，他的视线稍微收敛。

    「不在现场证明，以及两、三个问题。」

    「不在现场证明……」我作梦也没想到会听到真正的刑事说出这个名词。

    我接着说：「有两个条件，一是我陪同在场，当然我不会说出内容；二是她骑摩托车之事暂时别让校方知道，除非证明她是凶手……」

    大谷似未听见我的话，茫然凝视着自己吐出的烟雾，良久，他开口了：「我一直以为你应该更冷酷呢？」

    「什么 ？」

    「算了。我答应你的条件。」他没回答我的话，说。

    回到教职员室，向松崎和长谷说明经过后，与他们一起前往校长室。

    双眉紧颦听完我的话，栗原校长最后也喃喃说：「这也是不得已！」

    虽是第四节课途中，但长谷仍去叫高原阳子。一想到以何种藉口叫她出来，我的心情就无比沉重。

    五、六分钟后，长谷带着阳子走进教职员室。她双目微睁，注视着地面，嘴唇紧闭。即使走到我和松崎面前，仍旧面无表情。

    我带着她迅速走出教职员室。她跟在我身后，离开两、三公尺。

    在会客室前，我说：「你只要实话实说就行。」

    但，她连点头也没有。

    即使和大谷面对面，她的表情也丝毫未变。腰杆挺直、注视着对方胸口一带。

    大谷似也知道她会有这样的反应，照预定问话：「能否说出你前天放学后的行动？」

    阳子以沉重的语气回答，看也没看我一眼。

    依她之言，前天下课后，她直接回家。

    「回到家是什么时刻？」

    「四点左右……」

    阳子的家距S车站很近，搭电车只有四站。下课后约为三点半，所以四点回到家极为正常。

    「和谁一起？或是……」

    「我自己一个人。」

    大谷似想确认是否有能够证明她的行动之人物存在。问她在电车内是否碰到什么人？在车站的情形如何？在家门口又如何？

    好不容易，阳子说出两位证人之名，那是住她家隔壁的老夫妇，回家时。她曾与对方打过招呼！

    「回家以后呢？」

    「没什么……在自己的房间里。」

    「一直吗？」

    「是的。」

    「你在说谎！」

    我抬起脸来，见到阳子的脸色遽变。

    大谷的表情毫无变化，仍然保持同样的语气说话：「有人在五点左右看见你在校园里，是某社团的社员，她确定是你。问题是对方见到你的场所，就在那更衣室附近。」

    我哑然了。刚才他并未提到这件事，看来是打算以此逼问。但，居然真有那样的目击者。

    「怎么样？你回家后又来过学校吧？」大谷的语气很柔和，似极力想制造易于说话的气氛。

    但，他的视线很锐利，是猎犬的视线、刑事的视线！

    我看着阳子。

    她双眼圆睁，凝视着桌上一点，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴唇蠕动：「回家后……发现忘了带一样东西，所以回学校来拿。」

    「哦？是什么东西？」

    「学生证。放在抽屉里……」

    阳子的声音微弱无力。我无法帮她忙，只是注视着这一幕。

    大谷接着说：「学生证？这不需要特别回来拿呀！」

    他可能认为，只差一步就能抓到猎物了吧！但，没想到这时阳子恢复冷静，缓缓说：「学生证内夹着摩托车的驾驶执照，我不希望被人发现，只好回学校拿。」

    如果这是谎言，我不得不佩服阳子脑筋转动的速度！她的回答也说明了为何掩饰回家后又到学校来的原因。

    大谷在一瞬之间也怔住了，但，立刻话锋一转：「不错，骑摩托车是违反校规。那么能告诉我你在更衣室附近的理由吗？」

    「更衣室……我只是路过。」

    「路过？算了，那么后来呢？」

    「我回家了。」

    「什么时刻离开学校？什么时刻到家？」

    「五点过后离开，五点半回到家。」

    「有人能够证明吗？」

    「没有……」

    也就是说，阳子没有确切的不在现场证明。

    大谷似认为一切如自己所推测，心满意足的不停在记事本上写着。

    之后，大谷的问题几乎全部和川村洋一有关，譬如：交往至何种程度？是否去过川村家等等。很明显是想找到拿出氰酸溶液的可能性。

    阳子回答和川村洋一并无多深的交情，只是最近刚认识，彼此适当交往。但，大谷毫不以为意的颌首，一副不相信的样子。

    「谢谢你，这只是做为参考。」大谷说。然后脸转向我，示意可以离去。

    我跟着阳子站起。

    「啊，请等一下。」阳子拉住门把手时，大谷说。等她回头，大谷面带微笑，接着问，「村桥老师死了，你觉得如何？」

    突然被问到这种问题，没有人能马上回答。阳子略一踌躇，正想开口。

    但，大谷又开口了：「不，没什么，我只是随口问问。」

    我几乎想怒叫：别太过分了！

    走出会客室，阳子一句话也没说的回自己教室。她的态度充分显示出对我的抗议，结果，我也不敢开口叫她。

    前往校长室，将经过情形告诉他们三人。虽说出她和骑摩托车的朋友交往之事，却未说她自己也骑。而，三个人似也未想到这点。

    「不在现场证明很暧昧吗？」长谷叹息。

    「很少人会有明确的所谓不在现场证明。」我严肃的说。但，听起来却只像是自我安慰之词，没有人表示同意。

    「只好看结果如何了。

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