但，紧接的瞬间，奇妙的事发生了。

    把瓶口自嘴巴拿开时，小丑突然当场倒下，而且手按住喉咙，仿佛痛苦挣扎般，手脚不停甩动！

    在当时，谁都以为是徐兴表演。

    我也一样？更佩服「他」的卖力演技。

    扮魔术师的惠子也边笑边走近小丑。小丑的手脚停止动了，全身不住抽搐。惠子拉住他的手，想拉他起来。这时，她的脸色遽变，放开小丑的手，一面尖叫一面往后退。观众们的笑声顿时消失了。

    比我快一步跑上前的是藤本。他一身女装晚礼服的滑稽打扮，但在此时，似乎谁都未加在意。

    「前岛老师，振作点！」

    人们聚集在抱起小丑的藤本四周。

    我全速跑进人群中，叫着：「不，那不是我。」

    所有人都注视着我。当然啦！我此刻打扮成乞丐模样，没有人认得出来。等知道是我之后，大家都惊呼出声。

    我深吸一口气，大叫：「那是竹井老师！」

    第五章  第一节有两个男人被杀了。

    一位是数学老师，另一位是体育老师。

    我是第二次见到人的死亡，而且，这次是亲眼目睹一个人慢慢走向死亡！不必说，学生们都陷入惊慌状态，有人甚至当场哭出来。但，令我惊讶的并非那些哭泣的学生，而是：想挤过来看尸体的学生非常之多！

    除了部分学生，其他的学生都让她们回家，但仍有很多人不想离开，让老师们非常困扰。

    大谷刑事的脸比以往更难看了，声音严厉，指挥手下的态度也透露出明显的不耐烦。这也难怪，他根本没预料到会发生第二桩命案！

    我和大谷在来宾用的帐篷下面对面坐着。

    但是，这次我的身份并非代表学校，而是和事件关系最深之人。

    我简单向大谷说明事件的始末。虽非能够简单说明的内容，但还是只好这样。

    这时，他浮视怀疑的表情：「竹井老师参加射箭社的化装游行？」

    「是的。」

    「为什么？」

    「我们互相顶替对方。本来，应该由我扮小丑。」

    即使这样，大谷似仍摸不着头绪。于是，我只好说明了：上午的教职员接力对抗赛后，竹井表示有事和我商量，提出互换扮演角色的建议。

    「只是这样并没有什么意思吧？既然要玩，何不让学生们更刺激、更惊奇呢？她们都认为是你扮小丑，如果我们互换角色，她们一定会大为吃惊。」

    我答应了──他的年轻令我产生共鸣。

    要互换角色很简单，因为，化装成小丑后，我必须躲入放在教室大楼后面的魔术箱内，所以在三年级学生发表创作舞蹈时，只要让竹井化装成小丑，让他躲进箱内等着即可。

    我替他化妆。而衣服的尺寸也完全合身。再加上我和竹井无论五官轮廓或身材都相似，乍看之下，确实无法分辨。

    竹井的乞丐角色当然由我扮演了。只要把脸抹脏，穿上破烂衣服，化装成他并非难事，不过要骗过和他一块出场的田径队员就不太容易了！

    「看能够瞒多久就算多久了。何况，只需要出场之前和她们会合即可，也许能顺利瞒过也未可知，如果被识破，坦白告诉她们好了。」竹井似对这项游戏由衷喜欢。

    就这样，他成功的替代我演出小丑，问题只是：我……甚至竹井都未预料到，这项游戏会有如此恐饰的结局！

    大谷边听我说明，边不知已抽第几支烟。也许是不齿教师有这种孩童般的行为，脸色相当难看。

    「这么说……」他边搔着头皮，边问，「除了你之外，谁也不知道化装成小丑的是竹井老师？」

    「没错。」

    大谷叹息出声，右肘搁在桌上，握拳按住太阳穴，像是在抑制头痛一般，说：「前岛老师，事情很严重了。」

    「我知道。」我本想淡然回答，但，两颊却颤抖不已。

    大谷低声说：「 假如你的话是事实，那么，今日凶手要杀害之人并非竹井老师，而是你！」

    我颌首，生生咽下一口唾液。

    「这到底是怎么回事呢？」大谷喃喃说着。

    我摇头：「我自己也不明白，但是……」

    我瞥了粟原校长一眼。他坐在隔壁帐篷下，表情与其说是不高兴，毋宁更像茫然若失！我决心把以前数次差点被谋杀的事告诉大谷。我答应校长是「若再发生什么意外，我就告诉警方」

    看来，现在已无隐瞒的余地了。

    「其实……」我开始说话。很详细、也很客观的叙述差点被人自月台边推落铁轨上、在游泳池畔淋浴室差点被电死，和盆栽从头顶正上方砸下之事。说着之间，当时的恐惧感鲜明的苏醒了。我不禁佩服自己，居然能够忍住这么久没说出来。

    大谷也无法掩饰惊讶之情，听完我的话，立刻很不耐烦的问：「为何不早说出来呢？那么，也许就不会有人因此牺牲了。」他的声音里带有谴责意味。

    「很抱歉！我认为也许只是偶然。」我只能这样回答了。

    「反正现在追究这点也是于事无补，照此看来，凶手的目标应该是你不会错。现在，我们慢慢来讨论这整个过程，首先是化装游行……这是每年的例行活动？」

    「不，今年是第一次。」

    我向大谷说明每年校运会的最后节目，都是各社团的对抗竞赛，今年，各社团的社长在开会时决定，以化装游行为对抗竞赛。

    「原来是这样。那么，你决定在化装游行中扮演小丑角色，是在什么时候？」

    「正确时间我并不知道，我是约莫一星期前才知道这件事。」

    「各社团在化装游行中扮演的内容，除了社员外，应该是秘密吧？」

    「表面上是……」

    大谷马上问：「表面上？」

    「因为社员可能会告诉较好的同学。像我扮演小丑之事，早就在校园里传开。不仅是我，其他老师化装成何种角色，也无人不知……而，这是造成悲剧的原因。凶手是知道我要扮小丑，才在一公升装酒瓶内掺毒吧！再说，如果不是大家都已知道，竹井也不想找我互换角色！」

    「大致上我已明白。在这种情况下，每个人若想行凶，都会有机会，如此一来，重点就在于谁能够掺毒了。在校运会进行之间，酒瓶摆放何处？」

    「就在那魔术箱内，摆在一年级教室后面。至于从什么时刻就摆放该处，只有问射箭社的社员了。在那之前，应该置于射箭社办公室内。」

    「这么说，有两段时间带有机会掺毒了，一是酒瓶放在社团办公室内的时候，另一则是摆在教室后面的时候。」

    「应该是这样。不过，我注意到一件事！」

    我注意到的是一公升装酒瓶的标签。中午休息时，我在射箭社办公室见到的是「越乃寒梅」的标签，但，竹井中毒时，掉在一旁的却是贴着不同标签的酒瓶，亦即，凶手并非在原来的酒瓶内掺毒，而是事先准备好掺毒的装水酒瓶，乘隙掉换。

    「是以另一个酒瓶掉换？」大谷满面肃容，「若这件事属实，则一定是在教室后采取行动了。那么，可能动手的时间带，从学生口中应能问出。」

    然后，他凝视着我，声音压得更低了：「关于动机……你是否想到什么 ？譬如，有谁会恨你？」

    这是单刀直入的问法。照理，刑事应以更婉转的方式询问，但，他大概认为对我已无此必要吧！

    「我一向很小心的想尽办法不让人记恨，但……」接下来我犹豫着，不知该如何表达，「任何人都一样，很可能在无意识之间伤害到别人。」

    「哦……你倒是个温柔的人。」大谷讽刺似的说，但是，语气并不令人感到厌恶。然后，他移开视线，像似忽然想起般地说，「你去年是高原阳子的导师吧！」

    我心跳加促，不过，应该未形诸于色才对。我极力保持平静，反问：「她怎么了？在第一桩命案中，假设北条的推理正确，她应该有不在现场证明吧？」

    「确实是那样没错，但，她的微妙立场仍旧没变。而且，如方才所说，她并无完全的不在现场证明，当然这次也不能漠视了。所以，她是什么样的学生？和你的关系如何？我想听听你率直的意见。」大谷缓缓说着，同时，双眼一直盯视我。

    我内心既迷惘又困惑！

    对我来说，高原阳子并非特别的学生，只是，今年春天她邀我至信州旅行，我却让她在车站痴等一场之后，她看着我的眼神和以前有了很明显的不同，那像是带有憎恨，有时候则似在诉说哀怨。

    如果把这件事告诉大谷，或许他不会马上就与杀人连结在一起也未可知，但，我却不想说出来。即令她是凶手，我和她的问题我也打算自己解决。

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