一场美食大赛变成伸冤会，寿司姑娘气得脸都白了，可她又不敢开口催促太后和贵妃，只能默默站在一边等前面两个人互相告对方杀人。

    太后没想到会有反转，颇为感兴趣地看向孟回：“他说天香楼东家杀人，你又说他杀人，到底怎么回事？”

    毛不拔抢过话头，一脸自信地道：“小民手上有铁证！”

    “民女也有铁证。”孟回扫了他一眼，继续对着太后道，“娘娘，他所谓的铁证是张男子汗巾，压根儿不是什么证据，而是死者赵如男和我们店里一名大厨的定情物！”

    毛不拔听到这话脸色刷地白了，断断续续道：“你，你，你怎么知道......”

    一名十四五岁的公主娇声对着孟回道：“就是啊，你是怎么知道他手上有什么？”

    “因为是民女去义庄帮赵如男安排后事，遗物都在民女手里，少了什么东西一目了然。那方巾是如男姐心爱之物，哪怕她离开时伤心不已，都不可能随意丢掉。定是毛东家杀人后为诬陷天香楼，捡回去藏起来了！”

    一名年轻的娘娘好奇问道：“毛东家，你不是说，是你厚葬了那个赵如男么？”

    毛不拔人都已经瘫软在殿上，脸色苍白无血色，脑子里嗡嗡作响，满心都只剩下四个字：这下完了。

    孟回可不打算轻易放过他，趁着贵人们感兴趣把事情从头到尾讲了一遍，她颇有说故事的天赋，一段一段说完，就见太后、各宫娘娘和公主脸上都露出怒容。

    特别是听到她说毛不拔历来瞧不起女子，在场贵人的眼神像是要吃人。

    “他杀人的证据就在皇宫西门外，由方大厨亲手保管；天香楼里还有他放火烧毁客满堂的证据，由大师傅和掌柜的保管。他自称手中的汗巾是铁证，却拿不出任何证明，而民女还能拿出赵如男的日记，证明她和方大厨的确有情！”

    太后看向毛不拔的眼神非常不善，一开始她只是对民间案情感兴趣，此刻全都化成了一腔愤怒，不仅因为毛不拔作恶多端，还因为她竟差点儿被这样的人利用。

    “来人，将他打入大牢，派人前往西门及天香楼收取物证，必要严查此案！”

    看到浑身瘫软的毛不拔像只死狗一样被人拖下去，孟回终于安下心来。她知道太后口中的严查并非要细细调查，而是要下面的人重判，有她这句吩咐，毛不拔绝无可能活着走出大牢。

    “母后您消消气，”坐在左侧上首的皇贵妃一直很平静，“这案子能到您跟前来，说不定正是那赵如男心有冤屈，又知晓您心怀天下百姓，冥冥之中将这两人引到了您身边，请您为她伸冤呢！”

    太后很是喜欢听这种话，闻言觉得确实有点儿像这么回事。“也是个可怜人......”她说完转眼看向殿内余下来的两个姑娘，突然轻笑起来，“你们瞧瞧，最后这厨艺大赛胜出的不还是女子？我看这律法也该改改了！”

    听到这话，寿司姑娘双眼一亮，激动得双手都在发抖。

    “皇祖母，还得呈去给父皇尝尝，请他评选出第一呢！”娇俏公主提醒了一句。

    太后点点头，对身边的公公道：“将她们带去小厨房，做出来呈给皇上品尝。”

    “是。”公公招了招手，带这二人一道走出内殿，在经过与毛不拔勾结的公公面前时脚步顿了顿，对他吩咐道，“这里用不着你伺候了，去浣衣局报道吧。”

    刚刚还趾高气昂的公公浑身颤抖，垂着头看不清神情脸色，他哑着嗓子应了声是，恭敬地行了一礼，踉踉跄跄离开了太后的宫殿。

    孟回估计眼前这名公公知道他和毛不拔的勾结，只不过摸不清太后最后是个什么态度，所以睁一只眼闭一只眼。要是太后真为毛不拔伸冤，他就当作什么都不知道，全当是让太后开心一场；要是像现在这样，那就顺手把人处理了就是。

    来到小厨房，两人很快投入在菜肴制作中，由于是给皇上做菜，她们两人身边各站着一名御厨、一名御医、一名內侍，以免她们主动投毒或是不小心用了相克的食物。

    小心翼翼做出来的菜，还得先由试菜公公品尝过，才能拿去给皇上品尝。孟回和寿司姑娘当然没资格去见皇上，只能坐在小厨房外面等待。

    “你的菜做得很好，”寿司姑娘语气落寞，又带着一点儿嫉恨，“要是你赢了，我也无话可说。”

    孟回心想这不是废话吗？皇上敲定的事，你就算有话可说又怎样？她不想搭理这个当面一套背后一套的姑娘，翘着腿轻轻晃着，盼着前殿快点儿传消息过来，她好出宫学习天香银芽。

    两人在沉默中等了半个时辰，终于有人唤她们再到内殿。太后一脸喜意，再不见刚刚的气怒，手里拿着一副字，力透纸背，能够看出是“天下第一厨”五个大字，左下角还有年月日及皇上印章。

    “皇上说，花团锦簇不仅新奇，且色、香、味、形、意样样俱全。”

    寿司姑娘一听，脸上露出胜利者的喜悦，实在忍不住得意洋洋地瞥了孟回一眼。

    “可惜皇上不喜生冷，最后还是决定赐‘天下第一厨’称号给各方面都不相上下的‘四海晏然’。”

    寿司姑娘只差一点儿就要跪下谢恩，太后的话让她处于一种古怪的半蹲姿态，僵硬得站不起来。

    孟回有点儿意外，但转念一想，口味这种事情本来就很私人，皇上就喜欢吃口热乎的，她有什么办法？“民女马小慧谢皇上隆恩。”一不小心得了个魁首，可算是给天香楼长脸了！

    抱着字轴和一小堆赏赐的孟回走出宫门，没理会身后拿眼瞪她的寿司姑娘，脚步匆匆走向迎接她的人们。

    大师傅难得露出激动神情，看到她手中字轴，连道了三声好孩子，接着又不知道该说什么才好。

    孟回趁机咧嘴一笑：“大师傅，回去了能不能教我做道菜？”

    大师傅拍了拍她脑袋，一口应道：“你就是要学天香银芽我也教！”



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