十万大军，三万辎重，到斡难河卫两个月，期间又经历了几场战役。荒唐王爷这回的家当得不赖，粮草银钱循序抵达，有这一宗就少了后顾之忧。

    头前官场上有句话，叫将军打仗，越打越小心。皇帝也是这样，他生来心思缜密，一针一线半点不敢疏忽。几仗下来摸透了敌军软肋，扎扎实实闷头一通狠打，鞑靼防御土崩瓦解，唯剩残余兵力，直线退到了驴驹河以北。

    将近年关了，天到了最冷的时候，太阳挂在天上，淡淡一层光，直着眼睛瞧也不觉得刺眼。

    皇帝在沙盘上摆弄小旗定战线，俯得时候长了，脖子酸痛，胸口也堵憋得倒不上气儿来。自己难受自己知道，便放下手里的活计坐下歇一歇。

    最近愈发感到乏力，一心扑在战局上，常常想起什么就招人来商议，随扈军机们劳累，自己身子也不受用。其实底下人都心照不宣，没人敢提皇贵妃的事儿，这么的于他来说不过是粉饰太平，他挣扎苦痛，没人能分担分毫。

    两个月了，任凭怎么追击征讨，慕容十六像藏猫猫似的躲闪游离。回回满含希望，回回都扑空，他甚至要怀疑锦书还在不在鞑靼境内，是不是被慕容十六藏到天上去了。

    一天没找回她，他的恨就多一分。这种刻骨的思念简直要了他的命！他担心她冻着，担心她停了药信期里再闹肚子疼。桩桩件件在心上，折磨得他坐卧不宁，神形枯槁。

    无数次设想过那鞑虏头子落到他手上时的情形，他的憎恶有多深，就要在他身上挖多少块肉泄愤！慕容十六是个菜油里浸过的老油条，年纪不大，浑身的心眼子。打起仗来不服输，就算只剩一个翼的人，只要还能喘气，照旧想尽办法的扰乱南军。这样的敌人最可恨，打不烂踹不断，像牛皮糖，粘在手上甩不脱。

    李玉贵大难不死，人人自危的时候，只有他壮着鼠胆在跟前伺候。

    “主子，奴才给龙足上点儿药。”他躬着身端药来，扶着皇帝坐下了，小心翼翼替他脱下了靴子。

    漠北不是人呆的地儿，半夜起来撒泡尿都能把人冻成冰坨。皇帝算将养得好的，发烧褂子、鞋底上垫了厚厚一层老棉花，饶是如此还是长了满脚的冻疮，稍稍一热就痒得挠心。

    李玉贵尽心尽力的替他揉\/搓活血，偷着往上觑，皇帝黑了好些，所幸肉皮还光滑，不像他们似的，脸蛋\/子上千道万道的细口子。军机的高官们平素在家养尊处优，这趟也遭了罪，一个个练干了肥膘，身上是哐哐作响的甲胄，脑袋上扣着斤把重的盔，一个个拔着脖子，瞧上去倒英武非常。

    近来皇帝愈发沉默，本来话就少，自从皇贵妃被劫走之后，不是全局调配，他基本就不开口了，独个儿坐在高座上发怔，沉寂得一潭死水似的。

    “主子爷，有两块地方结了痂，奴才看着竟是好多了。”李玉贵谄媚的笑笑，皇帝仍旧连眉头都没有挑一下，他有些讪讪的，也不敢再聒噪，拱肩缩脖的手上使劲儿巴结。

    长满寿垂手进来打千儿，“回万岁爷，富奇、阿克敦递牌子觐见。”

    皇帝收回脚盘腿坐定了，正色道，“传进来。”

    阿克敦是咋乎性子，进门风风火火连千儿都打不囫囵了，满肚子的话就要从嗓子里涌出来。

    皇帝皱了皱眉，“阿克敦，你这狗才，一个内大臣，猴儿顶灯模样干什么？”

    阿克敦扎地一跪，膝行了好几步上前，眉开眼笑道，“主子，有好信儿！鞑靼人从里头闹起来了，几个部族死伤太多，头人们主张停战议和，慕容十六死撑着不答应，有一个翼反出来，渡斡难河投奔宁古塔驻军了。”

    皇帝大喜，倾身指派御前的人给他们看座，只问，“打探到贵妃的消息了没有？这会子人在哪里？”

    富奇也是精神振奋，因笑道，“奴才也盘问过那降将，说先前在喀拉亥卫，他们叛变了，老十六八成要往克塞都部撤退，那里是鞑靼军最后的防线，再往后就是朵颜湖，到别人地头上了。”

    阿克敦挺着上身说，“主子，请主子给奴才五千轻骑，奴才带着巴图鲁们把主子娘娘救出来！”

    皇帝心里自然是欢喜的，瞧见了曙光总比两眼一抹黑的好。只是深入鞑靼腹地非同儿戏，反复审度了沉吟道，“别莽撞，只怕是诈降。明成祖那会儿的邱福就在这上头吃了亏，要仔细部署，确保无虞了再出兵。”想了想道，“和那鞑靼族长说，只要是真心归顺，剿灭弘吉残部后朕给他记军功，封他个三等公，任喀尔喀总兵，叫他吃朝廷俸禄。”

    富奇和阿克敦忙离座儿插秧叩地，却行退出行在传话点兵去了。

    皇帝一头谨慎，一头又难掩对锦书的思念，终究是不能听下头人的规劝，亲自率兵进军了克塞都部。

    莽莽荒漠，百草皆哀。放眼一看，黄沙连天，一轮红日缓缓落入地平线，穹隆尽头余晖暗淡，赫赫扬扬马蹄疾踏，一队骑军朝鞑靼纵深处逼去。

    狂奔百余里抵达卢梭河，皇帝勒马观望，鞑靼军帐在暮色中林立，初略一数有七八十座，繁星一样拱卫在王庭四周。

    才入夜，漠上气候恶劣，帐篷边上燃起了三三两两的篝火，木炭爆裂的声音随风传过来。皇帝抑制不住兴奋，手都微微打起了颤。锦书就在那里，再逼近几步就能看见了……

    突然有尖锐的哨声响起来，原来是叫放哨的鞑靼军士发现了。皇帝举起马鞭奋力一挥，直指湖畔王庭，“女人和孩子留下，男人一个不剩，给朕狠狠的打！人脑子打出狗脑子来，朕这里重重有赏！”

    众将卒得令，先是一阵排枪，“嗵嗵嗵”铁砂子横飞，鞑靼人仓皇出迎，还没摸着头脑，立时就被打死了十几个，余下四散逃窜，恍如惊弓之鸟。

    “杀贼！万岁爷有赏！”

    声势如山崩地裂，南军五千铁蹄潮水一样涌向鞑靼大营，这五千人半数是南苑巴图鲁，半数是汉军旗下侍卫，都是在古北口大营操演练就的单打独斗的人精儿。此时杀红了眼，见男人就砍，见帐篷就烧，简直像地狱里爬上来的魔鬼。

    王帐里赛罕才生孩子，婴儿的啼哭伴着外面的枪声呼号声，直叫人浑身起栗。

    永昼在战场上厮杀，生死不知。赛罕挣扎着支起身子，抓着锦书的手，脸色煞白，颤抖着嗓音说，“额科勒其，南军杀来了！博格达汗杀来了！”

    锦书抱着孩子左右两难，担心永昼，担心皇帝，低头看看襁褓里浑身是血的小侄儿，横竖又撂不下。只得好言安慰她，“你别急，不会有事的。你抱着硕塞，我出去看看。”

    才说完，牛皮帐上像被谁洒了一把沙子，隐隐听见阿克敦气急败坏的咆哮，“混蛋，不许打王庭！打弘吉图汗！”

    赛罕一跃而起，拔出弯刀深深吸了口气，回头看孩子一眼，对锦书道，“我要和可汗并肩作战！额科勒其，硕塞交给您了，如果我们夫妻战死，请您把他抚养长大。”

    锦书惊愕的要去阻止，可抓了个空，她扎好腰带已经奔向帐外。

    锦书心急如焚，要出去！一定要出去！鞑靼溃败是不可逆转的了，永昼怎么办？她躲在王庭里见不到皇帝，见不到将领，万一永昼有个好歹，她死了怎么有脸见地下的皇考！

    她扯过毯子包上孩子，咬紧牙关跑了出去。

    尸横遍野，焦黄的地皮上覆盖着斑驳的血迹，她慌乱的左顾右盼，找不见永昼，也找不见赛罕……

    草原上的寒风猎猎的吹，吹起燃着的木炭，火星子茫茫点点四下飞溅。她觉得心上都结起了冰，怔怔立着脑中一片空白。

    “我们投降——”鞑靼人扔掉了手里的刀，抱着脑袋说，“不要杀我……”

    “孬种！”永昼的声音在很远的地方响起，愤怒的嘶吼，“扔了刀死路一条！把刀捡起来！”

    锦书辩清了方位，跌跌撞撞朝永昼奔去，猛听见皇帝的喊声，“锦书！”

    她脚下顿住了回望，皇帝穿着挡甲从马背上跃下来，满含喜悦的迎向她。

    她腿里灌了铅，再挪不动步子。这辈子还有见面的机会！她以为缘尽了，谁知就这么被老天爷续上了，拿永昼的一败涂地做红线，续上了。

    她披散着头发，一副鞑靼女人的打扮，孤零零在旷野上站着，形容儿可怜到了极致。皇帝只觉心疼，伸手去揽她，却被她推开了。低头看，她怀里有个孩子，才出世的，红红的小脸，皱巴巴的小模样，大约是饿了，使劲往她胸口拱。

    “这是？”他看着那小小的人，狐疑道，“永昼的孩子？”

    她悚然一惊，往后缩了缩，“你别碰他！”

    他刚想说话，阿克敦和几个巴图鲁左右挟持着一个人，推推搡搡的，深一脚浅一脚从卢梭河那头过来。

    锦书心头狂跳，定睛细打量，那人发髻散乱，身上的衣裳豁了好几个口子，血人似的狼狈不堪，头却高高的昂着，傲慢而又不屈。

    是永昼！她腿肚子转筋，险些栽倒下来——他被生擒了！她恐惧异常，视线在丈夫和兄弟之间穿梭。

    永昼喘着粗气对皇帝怒目而视，两腋的亲兵要押他跪下，他挺直了身子，人绷得紧紧的，钢铁样的强硬。

    阿克敦见他无礼，嘴里咒骂着就要上去踹他腿弯。皇帝比了个手势，阿克敦躬身应是，作罢退到了皇帝身后。

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