邓三的判断很准确。

    文华国比去河边打渔的李和尚回来的还早。东边十几里外，有个不小的村子。文华国没有进去，远远得看了看，像是有人住的样子。

    “我看见了炊烟，还听见了几声狗叫。”他向邓三报告说。

    邓三对他说起了另一件事：“得派几个人，去云内、东胜，瞧瞧能找着陈老八不能。咱们不能丢下他。”

    陈老八就是先前派去云内报信的陈虎，上马贼十个当家，结义兄弟，现在死的只剩下他们三个了。文华国点了点头，亲自去派人安排。邓三又叫过来那两个被挑中的老兄弟：“不管找着找不着陈老八，我们在前边村子里，等你们两天。如果你们到得晚了，一直向东北去，我们在上都见。”

    从当马贼到现在，邓三一直铭记着一条为人处世箴言，他也时常地教邓舍：任何情况下绝不丢掉一个兄弟。也因此，老兄弟们一直都跟随在他身边，除了死在战场上，没一个溜号。

    太阳升得高了，洒下光亮堂了大地。不热，凉冰冰的，带点晨风，卷几声鸟叫。

    李和尚带回来了几十条鱼，身上湿淋淋的。和他一起回来的，还有黄驴哥，带了百十个人。黄驴哥这个光杆司令有点急了，收拢残兵，饥不择食，连逃跑跑丢了马、没了兵器的也要，这样的士兵有二三十个。

    邓三倒是意外，他没想到黄驴哥还会回来。黄驴哥其实也没想着回来，他本想收了人就直接去丰州看看情况。只是他收的人实在看着就没什么战斗力，他改变了主意，认为还是跟着邓三一起比较安全。

    邓三皮笑肉不笑得和他打了个招呼，转脸去问李和尚：“怎么样？”

    “没、没见着鞑子，河对岸很、很安静。”李和尚牙齿打架，抱着膀子，跳下马哆哆嗦嗦直往马肚子底下钻，——哪儿暖和。他冷到顾不上记恨邓三，邓三注意到，他的光头冻得乌青。

    “还有咱们的兵没？”

    “没。”他简短得回答道，随着要求邓三，“快生火。”

    匆匆忙忙熬了汤，就着头盔士兵们每人喝了点。身上有了热量，肚子反而更饿了。想起邓舍说的前边村子，四五百人迫切地想及早到达。略微一整队，邓三示意邓舍走在前边。邓舍知道这是邓三在给他在众人面前露脸、树立威信的机会，所以忍着伤口的疼痛、身体的虚弱，勉强支撑着自己，和文华国一起领路而行。

    十几里地，骑马一瞬就到。

    村子里的确有人。村庄规模一二百户，剩下寥寥十几户，多是老弱病残，走不动路，只能留下来听天由命。

    留下了几个哨兵，大概划分一下区域，百户们带队，进入了村子。文华国马鞭一抖，俯身抓住了扎在村口的那条瘦弱土狗，它只来得及叫了一声。尘烟滚滚，笼住了整个村庄。

    战争可以改变一个人，饥饿更可以改变一个人。

    见惯了死亡，过惯了朝不保夕的日子，重重的压力造成了红巾在很多时候军纪并不比元军好，甚至更差。尤其是在受到饥饿驱使的时候，不止一次，邓舍亲眼看到红巾亲手造成的十室九空。

    第一次见到这种情况，是三年前陕州（三门峡）大战，军中缺粮半月。他还不是百户，随在邓三身边充任亲兵，在邓三部掳掠一个小村子时，他曾试图制止。

    他动之以理，讲军纪的重要性，他告诉邓三岳家军冻死不拆屋，饿死不掳掠，所以才能百战百胜。他晓之以情，他问邓三难道我们在从军前不是和你们抢劫的人一样？我们是活不下去来参军了，可我们为什么不考虑考虑他们？他们和我们一样，也是汉人啊。

    换来的结果是，邓三两个大耳光，一脚把他踹翻在地，问他：“你饿不饿？”

    “饿。”

    “你能变出来粮食不能？”

    邓舍不能，所以他闭上了嘴。

    为此他痛苦了很久，抢劫掳掠老百姓，这种事情和他前世受到的教育、他因而形成的道德观、世界观有严重的冲突。最后他想明白了，时代和时代不同，纪律、约束、道德，只能在和平年代找到；而战乱时代，那是奢侈品，你需要选择的，只有两个，一个是活，一个是死。

    从那之后，他再也没管过。随着时间的流逝，随着类似情景一再得重演，随着他在这个时代艰难地挣扎生存，他现在再见到这些场景，几乎可以做到无动于衷了。

    一进村子，他就找了个没人住的院子，搜掠粮食的任务交给了手下的十夫长。

    院子破旧，泥胚的墙壁，坑坑洼洼，坍了好几个地方。很久没住人了，屋子里尽是蜘蛛网、老鼠屎。邓舍皱着眉头，又从屋子里走了出来，在一片断砖残瓦的院中坐下。刚刚查看完身上的伤，就听见远处传来几声凄厉的哭叫声。

    他叹了口气，挥手命令两个打扫屋内卫生的亲兵：“去，四处转转。只准抢东西，不许杀人放火。”

    这是他的底线，老兄弟都知道，但他怕收拢的人里有冲动之下做出这种事的。他见得多了，说实话，他觉得自己很虚伪。不许杀人，又怎样呢？村民的粮食没了，青黄不接、战火纷纷，他们还能活下去？

    也许我可以改变这一切？改变这个战乱的年代？他记起了自己穿越的身份，随即就放弃了如此的想法。知人者，莫过自知。他算是一个能知人的人，他自知。他自认为没有这个本领。

    还是看机会，去投朱元璋吧。他盘算着。他的地盘里，日子总会好过点。不过南下的路被元军封锁，他又不能丢下邓三和老兄弟们，单独潜入。这样一来，似乎只有从辽阳渡海一个办法了。

    “路途千里，中间还要经过元军控制的重镇。怎么觉得，比潜过太行山还要危险。”他嘟哝着，最后还是决定，走一步，看一步。

    一个亲兵冲了进来：“少当家！”

    ——有的老兄弟会这么称呼他。

    “怎么？”

    “关百户手下，一个士卒杀了人。”

    怕什么来什么，邓舍心陡然一沉。他站起身：“带我去看。”

    院子外，村子里，一片狼藉。道路上红巾来往奔驰，见到院子、房屋就冲进去。翻箱倒柜，东西扔得哪儿都是。路过的一个院子还住着人，一对老夫妻，缩藏在墙角。老头闭着眼，老婆子冲着从面缸倒面的红巾，嘶喊着哭叫：“你杀了我吧！你杀了我吧！”但面对明晃晃的刀枪，她不敢冲上去。

    邓舍装着视而不见：“老当家知道了吗？”

    “这会儿该知道了。”

    该怎么处置这个士兵呢？邓舍拿不定主意，放在三年前，他一定毫不犹豫地选择处死。现在不同了，他第一个考虑的，杀了他之后，会不会军心不稳？会不会使得才收拢的士兵产生离心？

    他也注意到了自己的改变，他不知道该说自己理智了，还是该说自己变得眼中只有利害、利益。

    关二哥分到的区域在村西头，邓舍赶到时候，关二哥已经到了。邓三也在。两个老兄弟把行凶的士兵按在地上，一侧滚着个女人。蓬头垢面、衣衫不整，撕心裂肺地痛哭。

    邓舍一眼就知道发生了什么事儿，他反而松了口气，没死人，最起码他可以给自己一个借口不用处死犯事者，也因而不必忧虑士卒离心了。但同时，这种如释重负的感觉叫他感到了内疚，像是给自己找什么安慰似的，他扭头瞪了一眼报讯的亲兵：“人不是没死！”

    “死的在那边。”

    顺着亲兵的手指看去，堂屋里，一个两三岁大的孩子脑浆迸裂地躺在哪儿。

    军心、离心，一切后果都被抛到了脑后。邓舍不记得自己是怎么冲到那个士兵边儿，又是怎么抢过刀一刀砍下了他的脑袋，又是怎么一刀一刀继续往死人的身上砍。直到几个亲兵死命地拽住他，拼命地夺他的刀，大声得一遍遍在他耳边高叫：“少东家！”他才慢慢恢复了意识，眼前的通红一点点下去。

    “不能这么下去！”地上的尸体血肉模糊，看不出形状。邓舍丢掉刀，推开拉他的亲兵，对邓三喊叫着，“这是人做的事儿？这是禽兽！”

    邓三、关二哥都没有说话，只有那个女人的哭叫声。

    良久之后，邓三说道：“是不能这么下去。”他见过更多比这惨烈过十倍的杀戮，他考虑的是另一个方面，“再这么下去，谁也管不了他们了。”他命令亲兵，“把这畜生的脑袋挂到树上，集合，老子得教训教训这群王八羔子。”

    “那粮食还找不找？”关二哥同意邓三的做法。

    “训完了，再找。”

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