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    当晚，邓舍亲自去见王夫人，给她解释目前处境。

    一心想神气十足回上都的王夫人，听完邓舍的话，倾下半桶冰雪来，心凉身寒。较之别人羡慕，不用说，保命更为重要。她迟迟疑疑地问道：“将军有何计议？”

    邓舍不肯说自己打算，推到众将身上，他道：“得知此情报之后，属下紧急约见诸将，商谈去留之计。大家一口同声，大兵即将压境，敌众我寡，城不可守。然而，上都危急，属下等身为关平章麾下，自当同赴危难，绝不能怯战而逃。所以，众将决定，两日后撤出永平，游击往东北方向，伺机赶赴上都。”

    他瞧了眼强作镇静的王夫人，话锋一转，又道：“只是，赴死男儿事；此行危险多多，娘子千金之躯，坐不垂堂。属下认为，兵凶战危属下等一力担之即可，娘子若愿意，一帆渡海，尽可先去山东。”

    王夫人心中满意邓舍安排，显露出来故作犹豫之态，邓舍再三恳请，她才点头同意：“小邓将军忠心耿耿，妾身敬佩万分。”三言两语，敲定出海日期，约在后日一早。入永平以来，邓舍送上、王夫人索要了甚多珠宝绫罗玩物用具等等物事，她得用一天的时间来收拾。

    急切之间寻不到大船，扈卫止拣选了三二十人，多为王夫人身边旧人。之前送来的两个婢女，也一起带上。又应王夫人要求，邓舍从府库取来银百两，以壮行囊。

    安排妥当，踏着夜色，邓舍告辞回府。回想起来，半夜对话，王夫人竟把大半时间用在了提各种要求之上，一语不曾问及还留在辽东的王士诚。

    他晚上回去还不能睡，太多准备工作要做。

    首先发军械，其次给士卒开三个月的粮饷，稳定军心，还得找一个借口，告诉他们行军的目的地。不能直说，也不能假说，这个任务，交给了吴鹤年。吴鹤年不负所望，“永平乏粮，高丽粮多”，招募的新军饿怕了的，八个字足够了。

    除此之外，当务之急，是凝聚战斗力。邓舍挑出三百名会使用火铳的老卒，把从永平得来的火铳分给他们，加上原有的一百火铳手，合计四百人。另外除了缴获的八百匹战马，几日来，又自各地城县豪门大户中，搜集了百十匹，凑够九百，配上会骑马的九百个新兵，组织起了一支骑兵千人队。

    火铳队和骑兵队，邓舍一并带到身边指挥。至于剩下的四百老卒，以亲兵的身份，下到文、陈、赵三人军中，暂任百夫长，好在行军路上训练士卒。

    两天之中，又召来四千多人。邓舍自带两千，拨给赵过一千，剩下一千人，平分给关、李、罗。第二天，送走了王夫人，邓舍就像胸口搬走了一块大石一般，神清气爽，轻松自在。

    万事具备，第三天一早，陈虎带前锋先行，关世容、李和尚分做两翼，赵过押运辎重，文华国断后。罗国器、河光秀等，随同中军。人马逐次开拔。

    大宁、兴州位处永平西北。邓舍决定绕开它们，取道东边的瑞州总管府，向北直走，横渡大凌河，转折东去，过辽阳，直达鸭绿江。总计行程，六百里上下。

    出得永平城，邓舍高坐马上，回头观望。阴森森天空下，远处城池巍峨，山林耸峙。近处大旗飘扬，戈戟丛立；前后人欢马腾，烟尘飞荡。不禁感慨，十天之前，仓皇奔命，转眼之间，坐拥万人。

    忽然想起王夫人种种表现，鄙薄之余，为之警惕。

    穿越以来，所闻所见，白骨山积血成泉。如此世道，这般人间，生死百态寻常见，王夫人的行为，说起来不值一晒。短短十年间，多少英雄起了，多少英雄败了？

    想当年，芝麻李、布王三，南、北琐红军偌大的声势，两三年风消云散。数十万众分崩离析，本人落个献首大都的下场。时也？命也？邓舍转回头，低头沉思，丝毫不像身边河光秀诸人那般踌躇满志。他举步维艰。

    但不管前程如何，路，一步步还得走。

    路该怎么走？大江南北烽火遍地，任谁都看得出，大元朝摇摇欲坠。然则，蒙元毕竟立国百年，又有全国各地豪门大户的支持，再不济，收拾他这一支小小队伍的力量，还是有的。环顾四周，他深深体会到了周公之所以吐哺的原因，人才太难得了。

    数遍周身，可用之人，寥寥无几。陈虎谨慎有余，只能谋一域；赵过勇武，一个将才；文华国粗中有细，脾气太过暴躁；罗国器等人不用说，吴鹤年贪生怕死，不堪重用，河光秀之流，犬狗罢了。

    求才令挂满城县，言辞恳切；吴、河两块马骨抛砖在前，可来投的文人士子，依然一个也无。面对这种情况，他辗转反侧，束手无策，也动过招揽前世所知的那些名将名臣的念头，转念一想，并非可行之道。

    他前世知道的名臣名将本就不多，大乱至今，估计大部分也早都各有其主，找也无处找。最重要的，他根本不相信遍天下就那么几个人才。

    历朝历代，开国元勋基本都是皇帝发家前的老乡、熟人。难道真的就是天地灵气钟在一地？无非因为老乡、熟人，才是掌权者最信任的人罢了。与其说天降星宿辅佐真主，不如说一人得道鸡犬升天。

    转念一想，古人云：十人中的第一为杰，百人为豪，千人为雄，万人为英。如今，他的麾下也有万人之众了，说不定，其中便隐藏着成百上千的英雄豪杰。邓舍精神一振，吟道：“雄关漫道真如铁，六亿神州尽舜尧。”

    河光秀耳朵尖，虽不识字，倒懂得什么叫诗，没口子地称赞：“好诗，好诗。大将军文武全才，直听得小人屁滚尿流。”

    邓舍没笑，罗国器先笑了。一个阉人棒子，人模狗样学人文绉绉说话，邯郸学步，狗屁不通，这简直就是对圣人文字的侮辱。换在平日，他还不立刻就勃然大怒？只是如今王士诚把他操练得转了性，一笑而已。他按住马鞭，指向远方，向邓舍说道：“将军，走得快时，今天便能进入辽阳界面，明日晚间，就能扎营六股河畔了。”

    邓舍望了望天，道：“天气不好，士兵又只经过草草训练，走不了太快。”接连两天，没见着大宁、兴州的动静，他有些不安。正思量间，一骑快马从前边奔来，认得马上骑士乃是陈虎的亲兵，邓舍心中一紧。

    那骑兵飞驰到前，滚落下马，冲到邓舍马前，急促报告：“将军，前方十里，我部接触到一小股鞑子游骑。陈千户手边止二三十个老兄弟有马，追赶不及。”

    “鞑子奔哪个方向去了？”

    “一部奔大宁方向，一部游弋左右。”

    这是在观我军容！邓舍心念电转，传令：“各部，高举大旗，严令各位将军约束部伍，务必整齐行列。”这些年他费尽心思，颇寻来了几本兵书，也曾细细研究过。兵家有云：无邀正正之旗，无击堂堂之阵。

    邓舍命令陈虎亲兵：“拨给陈千户两百骑兵。鞑子游骑，一个也不许放走。”再问，“除了游骑，鞑子的大队人马见了没有？”

    “三十里之内，没有敌踪。”

    邓舍凝神静思，他们才出永平不远，元军纵使攻击，也不会选在这个时候。可虑者，这股游骑究竟是从大宁来的远探，还是元军来攻军马的前锋。

    罗国器喃喃道：“鞑子若真来攻，这一万新兵，……”

    “怕的不是他们来攻。”邓舍打断罗国器的话，“怕的是他们不来攻。”

    “将军是怕鞑子……？”

    “在前道设伏。”

    邓舍咬了咬牙，再度传令：“命令陈千户，游骑再放三十里，一丁点的风吹草动，都不许放过！”他犹豫一下，打消了立刻召回下放各军老卒的想法，为时太早，现在做了，只会引起新兵们的不安。

    他冲罗国器拱了拱手：“罗千户，等鞑子真来了，辛苦你一趟，带两百个人，去后军替下赵过。其他的，暂交我来指挥。护运辎重的担子，暂且交托给你。战乱若起，没我的命令，你无需参加，保好粮草就是。”

    罗国器毫无不豫，爽快接令。

    冲锋陷阵，他自认不如赵过。而且，临阵交托，不也正是信任的一种表现？山东没去成，他有想法；可是对邓舍的慷慨大度，他还是十分佩服。不说别的，换成他，就不一定舍得把几千人马交给才相识个把月的外系统领。

    “人在粮在。”他简短地道，又问，“要不要请来文、赵诸位，商讨一下军情？”

    邓舍摇了摇头：“鞑子要来，早晚要来。无非战、守两策。退回永平守城，百害而无一利，只会造成军心浮动，仓促成伍，更是大忌。如此，战而已。”他又解释，“突然之间，把他们都叫过来，一样会引起士兵疑虑。自乱阵脚。”

    微一沉吟，他第三度下令：“传令，徐徐行军，过午即停。各营结寨，一定要把营地扎好。壁垒沟堑，旗帜警鼓，统统不能少。”

    “也好。挖筑工事，权当练兵。”罗国器苦中作乐。

    连下三道命令，邓舍仍觉不足，吩咐河光秀：“去请黄千户、吴先生来。就说，我有事相商。”

    刚才他紧张发令，无暇注意河光秀，此时才发现，他一副若无其事的样子。联系河光秀去永平做内应时，也是这般自若神色，邓舍和罗国器对视一眼。两人想法类似，表达不同。一个想：真是个怪人。一个想：狗胆包天。

    邓舍请的是两个人，只来了一个。黄驴哥推说人微言轻，够不上“相商”的资格；吴鹤年来得很快，他不会骑马，邓舍专门给他找了辆车。虽然如此，天寒风冷，一样冻得不轻。

    吴鹤年缩着脖子，鼻涕横流，半晌说不出一个字。行军打仗，他没接触过，邓舍也没指望他有什么令人眼前一亮的谋划。他想问的，是吴鹤年对张居敬、世家宝两人的了解。

    “张居敬管行枢密院的，那是军事；小人任职伪元的是地方，和他不搭界，没什么了解。”吴鹤年绞尽脑汁地回忆，说道，“世家宝倒是略知一二，接触过几次。这个人至正初年进士出身，善言论，有城府。会说汉话，懂汉字，对咱们的书史甚有涉猎。文质彬彬的，姿容丰整，州县中很有人望。”

    他能想到的，只有这些。

    邓舍通过他的描述，大概勾勒出了世家宝的形象，简而言之，一个汉化的蒙古人。这就不太好对付了，他读你的书，读你的史，他了解你的文化，他可以猜到你的思维方式；反过来，你却很难猜测他的思维方式。

    邓舍皱皱眉头，注意到吴鹤年脸色刷白，长颈高喉，不住地吞咽唾沫。也不知道是冷的，还是害怕的。这倒提醒他想起了一件事，叫过来几个亲兵：“保护好吴先生，寸步不离。他有什么闪失，提头来见。”

    名为保护，实则监视。吴鹤年听出意思，情急惶恐，顾不得冷，一伸头，要表忠心。一骑快马，又从前方奔来。

    “报将军，陈千户亲自指挥二百骑，包围了鞑子游弋。”

    “鞑子几人？”

    “三十人。”

    “战绩如何？”邓舍追问。

    “尚在激战。”

    邓舍直起身子，遥望前方。苍茫雄厚的大地之上，枯草泛青；乌云压顶欲摧，笼罩着长蛇一般的行军队伍。冷风刮甲，卷动各色旗帜翻飞不定。却看不到前方战况。士卒们纷纷给又一拨从前边奔回的快骑让开道路，注视着，窃窃私语。他们感到了异常。

    “报将军，激战正酣。鞑子骑射两精，前后追逐，至二十里外。陈千户亲自取弓。”

    昔日上马贼中，陈虎有一个外号，唤作“神箭养叔”。养叔，说的是东周列国时期的养由基，以善射闻名。连陈虎都亲自上阵，可见敌人骑射，的确厉害。罗国器下意识去扶腰畔马刀，邓舍一言不发，凝神望前。

    再一骑迟迟不来。

    足有两刻钟，前边军卒一阵骚动，不知是谁，先欢呼一声。随即，前呼后应，欢呼喝彩之声，一路波到邓舍这里。随着欢呼声，陈虎驰骋到来，左手高举一颗血肉模糊的人头，身后十余骑，俱都鞍旁悬首，右手举刀，同声大呼：“陈千户神箭无敌，十射十中。来犯鞑子，无一生逃！”

    罗国器长出一口气，松开握着刀柄的手，喜笑颜开：“报捷，报捷。”

    邓舍却心中一沉，陈虎身后跟从，皆是亲兵，没一个新派去的。陈虎奔马到来，人头举过马前，大声报道：“启禀将军大人，末将幸不辱命，鞑子尽数全歼。人头在此，请将军观。”打马近前，和邓舍并行一处，大风卷盔，他俯身低语，“二百新骑，阵亡半数。”

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    1，芝麻李。

    一说未死，兵败之后，遁入山林，出家做了和尚。这个说法和明末李自成出家的传说何其相像，大约是当时百姓不忍闻这等英雄之死，以讹传讹，聊作安慰而已。

    2，南、北琐红军。

    芝麻李、南、北琐红军俱为起事较早的义军。皆在起事次年失败。击败他们的是孛罗帖木儿的父亲答失八都鲁。

    “参政答失八都鲁请自攻襄阳，许之，进次荆门。时贼十万，官军止三千馀，遂用宋廷杰计，招募襄阳官吏及土豪避兵者，得义丁二万”。

    用青军就可以剿灭这两支义军，一方面大约是因为义军没有经过军事训练；但一方面，用青军却不用正规军，也可见当时大部分元军的战斗力，实在不值一提。

    兵败之后，南琐红军的残部，一部分加入了刘福通部，一部分加入了朱元璋部；北琐红军大多加入刘福通部。壮大了这两部的力量。

    3，六股河。

    瑞州总管府北，小凌河南。

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