摆在邓舍面前的有两个选择。

    其一，放弃攻打定州，立即调回陈虎部。其二，陈虎讲三日可破城，再给他三日时间，毕竟，一切都还只是邓舍的猜测。凭借他的战场经验，他相信自己的直觉；但，相比直觉，更可靠的是情报。

    如果真的是高丽人没有反应呢？一惊一乍，岂不是自乱阵脚。定州到双城，不过几十里地，一天可还。退一步讲，即使猜测成真，邓舍认为，一天的时间，也足够陈虎部撤回。

    他接连发出了几道命令，加强巡弋定州-双城一线的骑兵力量，同时补充西边山口的步卒。游骑再多派一倍，从一天三报，改成一天四报。暂停城外筑营，全力修葺城墙。

    知己知彼百战不贻，知己不知彼，一胜一败。目前做不到知彼，最起码，可以做到知己。

    城墙的长度就那么大，而且已经征调了数千壮丁；说是暂停筑营，五六千士卒也没办法全都用得上。小规模的操练继续进行。

    邓舍人在训练场地，仍然不得闲。一个上午，探马、军报连绵不绝。游骑禀告：西南、西北，平安无事。陈虎第二波军报送来：定州守军极其顽强，鏖战三个时辰，两度攻上城墙，遭敌人火油反击，未能入城。

    “小人来时，第二波攻击已经展开。”信使这样说道。

    攻打双城，邓舍采用的战术是连续、不间断地攻城。他醒来后和众将总结，都认为效果不错。故此，陈虎攻定州，依样画葫芦，照搬使用。

    “高原的三百人马，打退了没有？”

    “被我军赶过了河。陈将军遣派了两营人马驻扎河边，防止其再来骚扰。”

    “河东诸城呢？”

    “风平浪静。”

    邓舍点了点头，命令他立刻回去给陈虎传令：“西、南方戒备绝不能松懈；筑营河边，甚妥，河上桥梁，尽数焚毁。一鼓作气，再而衰，三而竭，令：定州不破，攻城不歇。”城不破，他的心就不能稳。

    信使领命而去。

    操练场上，三个百人队，分片训练，喊杀震天。士卒们随着金鼓旗帜，击鼓而进，低旗则趋，击金而退。旗帜左挥则左，右挥而右，金鼓一同击打，则竖枪戈而坐。

    旁边一队，在练习阵型。

    军官在一边，用不同颜色的旗帜，配合金鼓号角，发出命令。指挥士卒列出方、圆、曲、直、锐五种基本的阵型。时而方阵成圆，时而圆化为锐。稍微复杂一点的，方阵中一队不动，隔一个人出列，组成外圆内方。

    每一次变化，便齐声大喝一声。按照鼓点，前进、后退、刺枪戈、竖盾牌。

    因为邓舍在平时行军、扎营，闲暇时候，经常组织这种小规模的训练；加上老卒们分散各军，和新兵朝夕相处，平时战场的经验多有传授。而且，部队经历过两次血战，仅战死的就有两三千人，一大批的弱者、不适应者遭到淘汰。

    所以，看起来也是像模像样。其实，在红巾中，大部分军队搞的都是以战代练。尤其辽阳等地，一向流动作战，基本没有过长期训练。

    残酷是残酷了点，效果不错。没有什么能比在生死一瞬间学到的经验更深刻的了。

    中午，邓舍没有回府。就在场地边儿，叫亲兵盛来军中伙食，吃了点。又赶着去检查城门修葺进度。壕沟已经重又挖开，鹿脚之类也俱栽上，城门换了个铁皮更厚的，城墙损失不是很大，修了八成，城楼刚造好一层。

    看情况，再有一天，就能大致修好。

    山西的探马今天第二次来报：山口安稳，没有敌踪。

    天气阴沉得厉害，下午光景，阴暗得如同晚上。邓舍仰头观看。乌云又厚又重，像是凝固了一样，风也吹不动。肉眼几乎都可以看到，它在一点一点地增厚，一寸一寸地逼上城楼。黑云压城城欲摧。

    将近晚上，河光秀部回来了。沿海三个岛屿尽数占据。杀敌八十余，自损三百多。随军带回的除了百匹良马，另有几大车的海盐。遵照邓舍的命令，他留下了两队人，守在岛上，等汉军来接收。

    邓舍强打精神，勉励夸赞了他几句。接见立功军官，抚慰受伤士卒，海盐入库，选拔士卒，配上良马，并入骑兵千人队。

    杂七杂八忙下来，早已入夜。

    山西第三波探马又来报告：依然无事，一个高丽人也没见到。越是如此，邓舍反而越是不能放心。他等不及陈虎的军报，干脆从府中出来，上了城墙。风很大，夜很黑。城墙上掌起火把，插在垛口上，远远看起，围绕城池一圈。

    阴云之下，整座城，仿佛被一条火龙盘绕，火光冲天。

    城墙边儿，壮丁、匠营的工匠们连夜赶修。城外不远，士卒们操练的喝喊，被大风刮得七零八落。邓舍极目远眺，乌黑黑的夜色，笼罩四野。隐隐可见田间的麦苗、树木浪涛似的，起伏不定。远山矗立，沉默压抑。

    定州的城池，邓舍没有亲自看过。派陈虎出发之前，找来双城士绅，曾仔细询问。其高度不及双城，城墙的厚度也不如，防城器械虽然不知，从以上各方面推测，肯定也比不上双城。士卒们又有了一次攻城的经验，破城应该不难。

    陈虎的军报，却迟迟不来。邓舍负着手，焦虑、焦灼，风吹得烈，脖颈上的伤有些发疼。

    “风太大了，说不好要下雨。将军，回府吧。不放心城墙修建速度的话，小人留下来监看。”说话的，是他的亲兵队长，名叫左车儿。也是上马贼的老兄弟。

    邓舍沉默片刻，点了点头。再往西南、西北看了几眼，刚要转身，有人叫道：“将军，你看。”

    一点火光，由远而近，奔驰到了城下。

    是陈虎的信使。

    “定州汉人、渤海等族贫者，闻将军分地双城，纳降内应。城破，斩七百级，俘四百二十。陈将军口信：末将幸不辱命，依将军先前命令，留一军守城，明日还。”

    聚集的乌云，劈拉拉蓦然划出一道闪电。邓舍心头，千钧重压顿轻。他克制着喜悦，扶起信使，赏赐酒肉。传令：将捷报传遍城中。胜利，不但可以鼓舞士气，也可以增强高丽人的敬畏。

    转头西望，再有一个时辰，今日第四波探马，就到规定的来报时间了。只要探马报来一切无恙，稍用时间，整治定州，将之和双城牢牢连成一线。再下些功夫，扩展到东北方的女真之地，用洪继勋的计策与之成援。以线牵面，高丽，他就算是站稳了脚。

    他两天一夜没睡，最担心的事情有了结果，精神放松，困意涌了上来。着实支持不住，吩咐亲兵，无论探马来不来，一个时辰后，就把他叫醒。回了府中，刚挨着枕头，就睡着了。

    窗外的冷风，猛烈地卷袭着窗纸。呼啸着、咆哮着，就像是一个发怒的猛士，举着刀剑，冲击敌人的阵营。

    一次又一次的战斗，满山遍野的赤帜，裹着红巾的士卒，呐喊着从他身边如潮水般朝对方的敌人冲去。箭如飞蝗，狂风大作。文华国掂着金光灿灿的大锤，仰天大笑，对他说，将军，这是胜候之风。到处都是血，尸横遍野。

    场景倏忽转换，黄河泛滥，赤地千里。毒日高悬天空，一群人围着个脑浆迸裂的小孩儿，目光狂热，流着口水。邓舍看到了杨万虎。他赤着膀子，和无数个衣衫褴褛的饥民，疯狂地向空中投掷人头，他们在狂声地喊叫着什么，邓舍听不清楚。

    他冷汗淋漓。他忽然发现，红巾的敌人，竟然不是元军。就像是一地无边无际的红云，他们冲向了对面，那同样无边无际的饥民组成的黑云。

    他想制止他们。他焦急万分，没一个听他的。他不知道怎么办才好，每个人对他都视而不见，就像是他根本不存在一样。他忽然想到，他本来，就不是这个时代的人。就连文华国，也似乎不能看到他了。

    他颓然。他伤心，他感到了痛入骨髓的孤独。可他又痛苦，又愤怒，为眼前看到的一切。天空滚起了一阵炸雷，他受了惊似的，猛然仰起头，是的，他要质问它，他要质问天。你怎么能这样？把他丢在这里，让艰难求活，让他看这一幕幕的人间惨景，却又让他无能为力。

    他看到了邓三，巨大的脸，浮现在天空。望着他，慈祥地笑着，双眼中充满了暖爱、牵挂。蓦然间，邓三像是看到了什么，他的神色忽然变得紧张起来，嘴急速地张合，想告诉他什么。

    可邓舍听不到。又一声炸雷，红巾和饥民冲在了一处，他们没有战斗，他们拥抱在了一起。无数个人，或许有十万，或许一百万，或许全天下的人都在了这里。他们仰着头，冲着天，举起手中的兵器，如密林；更大的声浪，如怒海；他们异口同声地在高喊，一波波震向天空，惊天动地。邓舍听清楚了。他们在喊两个字，他们在喊：“求活！求活！”

    “将军，将军！”

    一阵急促地喊声，把邓舍从梦中唤回。入眼，是左车儿焦急的面容。睡意顿消，邓舍撑起身子：“怎么？”

    “通往定州的道路，被高丽人切断了。”左车儿闪开身，邓舍看到陆千十二站在其后，满面血污，盔甲上血迹未干。

    “小人无能，挡不住高丽人。”陆千十二跪倒在地，羞愧、悲愤。

    守不住定州、双城一线，被高丽人从中截断，谁都知道，会造成什么后果。

    怕什么，来什么。邓舍简直不敢相信自己的耳朵。

    喀喇一声，风撕裂了窗纸，器架、镜架上的茶碗等物，随风摇坠，连珠价的响成一片。冰冷的空气灌入室中，这叫他清醒了一点，他定了定神，问道：“多少高丽人？几时到的？从哪里来？”

    “至少五千，一个多时辰前，趁夜黑风大，从西南边定州方向来。小人等猝不及防。发现时，已落入包围。”

    “距双城距离？”

    “二十里。”

    “现在动向？”

    陆千十二摇了摇头：“小人突围之后，起初还有几十骑追赶，被小人射落几个，就都退了回去。包围小人的是个千人队，远远看见了他们的主力，似乎，……”他不太肯定，“高丽人是在扎营。”

    “扎营？”邓舍转问左车儿，“陈虎部有没军报？”

    “没有。”

    “游骑和守卫山口的士卒呢？”

    “也没有军报。”

    邓舍默然。高丽人从西南边来，定州为必经之地，陈虎部又无军报，可以断定，定州肯定已经遭了围困。只是，西边的山口，不知道落入敌人手中没有。

    “传令：加派探马，急往山口侦探。叫文华国、赵过、罗国器等，大堂见我。紧闭城门，三军集合。”邓舍披衣而起，“取我甲来。”看了眼跪在地上的陆千十二，扶他起来，“敌人势大，将军力孤。道路丢失的责任不在将军。”他顿了顿，自责地道，“在我。”

    他猜到敌人有异，甚至猜对了敌人来的方向。却没料到，……他转过头，窗外风狂夜沉，伸手不见五指。守营之战，他占了天利，这一次，被高丽人占了天利。

    陆千十二拼杀一路，负伤两三处，不曾说一声疼。邓舍自责的话一出口，他的眼泪就忍不住滚落下来。上下尊卑有别，主将自责的，除了邓舍，他没见过第二个。

    邓舍叫来亲兵，帮他穿戴盔甲。脖颈的伤处睡前才换的药，亲兵小心翼翼，唯恐碰到。盔甲冰凉，铁片碰在一起，哗啦啦的响。邓舍想了想，吩咐：“派几个兄弟，保护王夫人。转告她，本将誓死也定要护她周全。”

    “将军也要亲自上阵？你脖颈的伤，……”陆千十二看邓舍整理盔甲，心中不安，问道。

    邓舍一笑：“黄金甲，坐软榻，观将军战，孔子曰，不亦乐乎？”这是借用文华国酒后之言。陆千十二佩服邓舍镇定，受到感染，不禁也是一笑。

    邓舍心中究竟镇定不镇定，除了他，没第二个人知道。他神色一正，问：“将军伤势如何？”

    “皮外之伤，不足挂齿。”

    邓舍接过他手中马刀，替他插入鞘里，下达军令：“集结骑兵，两刻钟够不够？”

    “一刻钟也用不了！”

    “冲锋第一阵，交给将军。”不管高丽人是不是在扎营，总之，他们才到顶多两个时辰，趁其立足不稳，先冲击一阵再说。顺便，也可以观其战力，辨其将能。

    陆千十二凛然接令，转身出去。他暗中发誓，定要一洗前辱。

    亲兵来报，文、赵诸将俱到。

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