吴鹤年、罗李郎夫妇按时到来，拜谒堂上。

    几个人恭恭敬敬地跪倒，行了大礼。邓舍一一扶起。罗李郎夫妇还带来了罗官奴的两个表姐妹，乃她以前的玩伴，亦随着怯生生地见了礼。早在他们来前，罗官奴就已经避回室内，待两下见礼已毕，邓舍打发了她的母亲及玩伴下去，陪她说话。

    “两位远来辛苦，路上还好走么？”

    “双城来平壤的大道，主公才修过的，平坦宽敞，马车走的甚快。一路上，春风暖暖，莺莺燕燕，绿树成荫，繁花似锦。时有青山，多见碧水。实不敢欺瞒主公，卑臣等此来，不似长途赶路，倒仿佛游山玩水了。”

    吴鹤年说话，就是不一样。

    邓舍听了，甚觉爽利。他入主海东以来，办过许多的大事，最引以为荣的，却是大修道路，对它的重视性尚在办学校、搞汉化之上。不管从政治、经济，抑或军事的角度出发，道路修好了，都有益处。

    吴鹤年接着说道：“罗大人在来的路上，诗情勃发，写了不少的诗篇。卑臣有幸，做了第一个的读者，哎呀，那真是字字珠玑。读了之后，令人满口余香。”他一派啧啧称羡的作态。

    罗李郎拘谨地道：“吴大人谬赞了。小小篇章，不入方家法眼。”

    吴鹤年作色不乐，一本正经地拍着胸脯向邓舍保证，道：“卑臣所言，句句属实，绝无半句的夸大之辞。主公要不信，大可以亲自读一读。主公博览群书，见识远过卑臣，或许，主公还可以给罗大人你一点指点。哈哈。”

    罗李郎因了罗官奴的关系，在海东群臣的眼中，官位虽不高，地位不低。就连洪继勋，见了他也是礼敬有加。毕竟，邓舍至今没有立正妻，而后院中罗官奴的得宠人所共知，需得给罗李郎三分面子。

    邓舍一笑，说道：“指点称不上。罗大人回去了，且把诗篇送来，容我拜读。”

    “是，是。”

    别人给面子是别人的事儿，罗李郎本性谨小慎微，从不因与邓舍的关系而自矜骄人，也从没借邓舍的权势徇过私情。特别在邓舍的面前，更是小心翼翼，生怕有失礼、做错的地方。说句心里话，邓舍对他平日的表现还是比较满意的。

    问过辛苦，可以转入正题了。

    邓舍道：“双城近月怎样？各项施政还都顺利？春耕秋种，今春的耕种情况如何？地方上，棉花推广了么？”双城是邓舍的兴起之地，根基所在，必须重视。这也是为什么他把吴鹤年与罗李郎放在哪里，迟迟没有调来平壤的主要原因。非有能臣、亲信坐镇不可。

    吴鹤年道：“承主公之恩，年来风调雨顺，各项施政都非常的顺利。今春耕种，较之去年，仅双城一地，就多开垦了数万亩的良田。主公创办的合作社制度，实在是良政，给百姓们很大的帮助。

    “依主公之命，种子、耕牛，劳动力缺乏的地方，或由衙门调济，或由合作社自发协助。百姓们很高兴，感恩戴德。有些地方，甚至已经供起了主公的生祠。日夜香火不断。

    “至于棉花一物，因为主公要求，需得百姓自愿。故此，推广的范围不是太大。不过也有了可喜的进展。就以种植的面积而推论，待秋日收成，至少足可供双城一地所用，不必向外地购买。主公的题词，‘自己动手，丰衣足食’，卑臣等是全力执行的。”

    吴鹤年吧唧两下嘴，满面钦佩，回味无穷似的：“自己动手，丰衣足食。言简意赅的八个字就说出了丰富的内涵，并且充满鼓舞人心的斗志，提纲挈领，纲举目张。卑臣等品味再三，……”他轻轻地了拍一下案几，“实在为之拍案叫绝。”看了看罗李郎，“要论高屋建瓴，眼光之远卓，罗大人，咱们骑着马也赶不上主公呀，嚯嚯，你说是么？”

    罗李郎道：“是，是。望尘莫及，甘拜下风。”

    罗李郎性子拘束，不如吴鹤年放的开。这阿谀拍马，一个人独唱总不如两个人互动，受拍者表现的越舒服，拍马者才能越有劲。罗李郎既不大力配合，邓舍又不好此调，听了也只不过微微一笑。何况那八个字并非他的发明，未免有些受之有愧。他举手让茶。

    吴鹤年却不以为意，兀自兴高采烈。

    “适才你说今年较之往年，到目前为止，已经多开垦了数万亩的良田？”

    吴鹤年连连点头，他记性好，将准确的数字说了出来，总计多开垦出来三万三千四百二十三亩。他道：“双城周近多山，多开垦出来的农田中，梯田占了五分之一。原本是树林、森林的，占了五分之三。

    “从山上及森林里砍伐下来的林木，一则，东边海湾的造船千户所，需要木头甚多。二来，城中民居搭建、城外屯田军营地的建筑，也都需要很多的木头。三者，与别的地方交通贸易，增加衙门的收入，换来钱财，又可更好的发展经济，建设地方。

    “还有五分之一，来自毁于兵火的荒田，或者一直没得到开发的、人烟稀少的旷野地带。”

    “放火烧山，伐木成田。需要人手不少吧？”

    吴鹤年就等着邓舍问呢，这是他施政多半年以来，最为得意的政绩。尽管他曾有公文呈给邓舍，但是，由人转呈，哪里比得上当面汇报？他谦虚地道：“开垦田地所需的人手，其实也不算多。前后总共动用了一万三千二百四十二人次，小半为双城屯田军，大半皆为招徕的流民及从北边迁徙而来的女真部族。

    “遵奉主公*的标准，凡所流民开垦出来的田地，六分归自己，四分归衙门。卑臣来前，大体上也都已经分好了。”

    “大半皆为招徕的流民？一万三千多人次，……，召来的流民与迁至的女真有八千人么？”

    “八千九百二十四人。流民有三千八百人，大多从南高丽等地来。余下的皆为女真。”

    这流民能长途跋涉来到关北，多为丁壮，少有拖家带口的，也就是说，半年多来，不算女真人，双城多了三千来个壮劳力。分给田地，他们定居下来，平素务农，事若有急，招之即来，便是三千来个现成的兵源。看起来不多，海东、辽东大小城邑上百，要是加在一处，数字可就不小了。——尽管不一定每个城邑，都能做的像双城这么好。

    至于流民从哪儿召？

    类似双城这些靠近南高丽的，可以从南高丽招。类似甲山这些靠近沈阳的，可以从沈阳等地招。类似义州、惠和，这些靠近辽西的，可以从辽西招，也可以从塞外招。类似辽左金、复州这些靠近山东的，可以从山东招。

    类似平壤这些近海的，洪继勋与张士诚的使者签了有条约，他们主动往这儿送。

    总而言之一句话，就是四面出击，或明或暗，双管齐下。用优惠的政策，像海绵吸水一样，把邻国没有田地、流离失所的流民乃至大地主、小地主的雇农、佃户们，统统吸引过来，壮大充实海东、辽东的人力。

    关北贫瘠、天气条件恶劣，吴鹤年能在短短的多半年里，召来数千之多的流民，成绩非常不错。

    邓舍好好地夸奖他了几句，说道：“旬月内，行省的省治便要迁到辽阳。我召你们来，一个问问双城的近况，一个想征求你们的意见，如果把你们调来省府的话，在双城总管府里，谁比较合适接任你们的工作？”

    “旬月内就要迁省治到辽阳？……，辽阳不是还在打仗么？”

    辽阳还在打仗不假。

    但是行省的行枢密院经过讨论后，一致认为：只要程思忠的上都军马一到，以及海东即将增援辽阳的假消息传出去，纳哈出必然撤军。而上都的军马，目前已经进入了辽东地界，没有了潘诚在中间的阻拦，三五日内，其前锋就可抵达辽、沈。

    也就是说，至迟半个月内，辽东的战事便可以基本停息。

    对行枢密院的这个判断，邓舍还是很赞成的。不过，他没有给吴鹤年做详细的解释，只是笑了一笑，说道：“这个问题，你们不用担忧。战事很快就能停下来。”

    “是。主公兵威所向，无不披靡。卑臣等忠字当头，人人踊跃向前。”

    不管什么事儿，吴鹤年总能扯到“忠”上。他一个文官儿，打仗踊跃向前？这马屁拍的，那是见缝插针，一波又一波。

    邓舍失笑。

    他本待不理，看天色已晚，任吴鹤年这么扯下去，太耽搁谈论正事的时间。他说道：“吴大人，你在双城辛苦了，劳苦功高。你的功劳，我都看在眼里，记在心中。我素来赏罚分明，就算你不‘忠字当头’，该赏你的，一样会赏。哈哈。”

    含而不露地轻轻点了吴鹤年一下，言外之意：不需如此逢迎。

    吴鹤年道：“卑臣之言，句句发自肺腑。如果说，忠诚也是一种错，主公，您就让卑臣错到底吧。”

    邓舍与罗李郎愕然相对，吴鹤年的回答实在出人意料。邓舍放声大笑，罗李郎想笑、不敢笑，忍得满面通红。邓舍点着吴鹤年，半晌想出一句评价，说道：“哈哈，哈哈。吴总管，尔真乃妙人也。”

    他既然奉承已经成了习惯，就随他去吧。

    邓舍笑了一阵，不再去管他，转回正题，说道：“接任双城总管府总管的人选已经有了，打算从行省左右司里，派一个人过去。主要是辅佐官儿，需得熟悉当地情况，为人公正可靠，要在地方上有些威望，不能没有办事能力。谁比较合适？”

    邓舍口中的辅佐官儿，指的是“同知”。总管府总管以下，地位最高的便是同知。同知，同知，同知总管府事，是为总管的副手。吴鹤年沉吟片刻，请罗李郎先说。

    这是一个做人情的好机会。较之别的寻常府县，双城总管府定然总会得到邓舍的更多注意。双城总管府的辅佐官儿，只要有政绩，升官儿的速度也总会比别的寻常府县官员要快一点。他虽居上位，不与罗李郎去抢。

    罗李郎逊让再三，推脱不掉，方才说道：“双城总管府判官朴献忠，华美深密，处世清介，虽为丽人，忠诚可靠。他本为商贾，新近讨了双城名儒家中的女儿做了妻子，在地方有些名望。似可为之。”

    “朴献忠？”邓舍有点印象。

    当初打下平壤，投降的官儿里也有个叫朴献忠的，是平壤的西京副留守，现任行省左右司都事。只不过，此朴献忠非彼朴献忠。两个人同名同姓。李成桂的夫人与钱士德勾结，阴谋作乱，平乱过程里，双城的这个朴献忠立有功劳。

    开始他因高丽人的身份被关入狱中，不但没有半分的埋怨之词，反而鼓励狱友振作，说大浪淘沙，越是乱，才能越显出谁忠谁奸，口口声声以成为名副其实、当之无愧的第一“忠犬”为毕生奋斗的目标。

    他在狱中的言论，后来传入了邓舍的耳中，当即就把他释放，从不记名的吏员，一下子拔擢为记名的首领官。

    他这个人，商贾出身，通晓俗务，既忠诚，并且有办事的能力，得到了邓舍的认同，更重要的一点，同时他还是吴鹤年的心腹，因此他的这个官儿当的真是春风得意，升迁很快，一路高升，已经成为了总管府的判官，掌管刑狱，仅比同知低了一级。

    “吴大人，你看呢？朴献忠此人，合适么？”

    吴鹤年不动声色地瞧了罗李郎一眼，暗中翘出大拇指，心想：“会做人。”兜了一圈儿，人情又送了回来。

    他故作思索，慢腾腾说道：“朴献忠，……。对这个人，卑臣还是有所了解的。能力有，也不贪财。卑臣在双城开垦荒山、伐林成田，招徕流民、推广棉花，各项的施政措施，都得到了他的不少帮助。他甚有功焉。要说起来，他现为总管府判官，仅比同知低了一级，并且他为双城土著，是个高丽人，若是提拔他的话，倒也顺理成章。”

    海东地方府县的正副官，向来正职为汉人，副职为高丽抑或渤海、女真人。邓舍点了点头，就此决定，道：“既如此，那便由他来任吧。”

    三人饮茶叙话。

    接下来，邓舍细细问了双城民生、发展的各个方面，说起女真人，吴鹤年道：“张将军有封信，托卑臣给主公送来。”

    邓舍接过来，展开一看，大多写的关北军事、屯田等的一些情况，包括安抚、羁縻女真人的进展，总的来说，发展势头一切良好。由关北派过鸭绿江去的那数千女真骑兵，因辽阳被围，仍归张歹儿遥控指挥。

    多日来，他们与沈阳的元军有过数次小规模的交锋，或胜或败，胜多负少，一直活动在沈阳的周遭，对牵制元军起到了一定的作用。最近的一次获胜，成功地劫了元军的粮道，缴获了数百石的粮食，近千头的牛羊，给了元军不小的打击。

    谈谈说说，将近夜半。

    邓舍端汤送客，吴鹤年与罗李郎起身告辞。罗夫人及罗官奴的表姐妹自留下陪伴罗官奴，不需多提。邓舍送他二人出门，吴鹤年吞吞吐吐：“有件事，卑臣不知当讲不当讲？”

    “何事？”

    “左右司员外郎李敦儒，现在双城。就平时来说，他话不多，与同僚官员、地方士绅们基本没有交往，常常闭门不出。卑臣念在他人生地疏，特地派了几个人，照顾他的日常起居。……，这个，这个，平时都挺好的。就是前几天，便在卑臣来前，他突然接到了一封平壤的来信，……。”

    吴鹤年杂七杂八，绕了半天，最后一句才是他的关键。

    他说了半截，不再往下说，拿眼偷觑邓舍。

    李敦儒是个烫手山芋，邓舍把他丢到双城，却没任他双城的官儿，依旧挂的行省左右司的官衔。该怎么对待、安置，吴鹤年大费脑筋。

    不管不问，只当没这个人？不合适。管的太多，问的太多？也不合适。吴鹤年想了很久，索性折中，一方面给了李敦儒一个“帮助”校对文字的差事，不让他闲着，隔三差五地去走动走动。一方面以伺候他的起居为名，派去了几个仆役、婢女，行监督之实。平壤给他去信，还能有谁？李阿关。这事儿不可不向邓舍汇报。

    这件事，邓舍是知道的。

    李阿关有个女儿，现在随着李敦儒在双城。她也许是因为想念女儿，也许是出于别的考虑，想把她女儿接回来，曾经给邓舍提过。邓舍并非不近人情的人，没有反对，当时就同意了。她写给李敦儒的信，讲的便为此事。

    邓舍身为行省丞相，管辖两省之地，日日操劳军国大事尚嫌时间不够，恨不得分身两用，哪里有空斤斤计较后院之事？别说他知道，即便他不知道，他也不会放在心上。

    他道：“此类小事，以后不必多讲。你说到李敦儒，我行省新得江华岛，高丽人在此经营日久，非得有显官坐镇不可，左右司决定把李敦儒派去。你回去后，可以先给他说说，提前准备。”

    吴鹤年诺诺答应。新任的双城总管府总管及同知的委任书还没到，他与罗李郎需得先回去办交接，然后才能调回省府。

    快到府门，邓舍听见窸窸窣窣的声响，转头一看，吴鹤年涕泣满面。他不由大奇，问道：“吴大人，你这是怎么了？”

    “卑臣久未见主公，日思夜想。骤然得见，谈不及须臾，骤然拜辞。想起下次见主公，又得旬月之后，临别依依，情不自禁，遂至涕泣。”

    邓舍送他们出了府门，吴鹤年一把鼻涕一把泪的，犹自一步三回首，恋恋不舍。邓舍看他们身影消失在夜色之中，方才转身回去。

    其时，月明星稀，乌鹊南飞。

    他在院中转了几圈，吟道：“但为君故，沉吟至今。”徐徐迈步，入了李阿关的房中。

    是夜，平壤丞相府春风度过玉门关，辽东上都军千里夜行过广宁。沈阳城外，女真军奔袭粮道，大呼呐喊战正酣。

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