那婢女把自堂上听来的种种，一一转述出来。

    王夫人吃了一惊，似喜又忧，放下镜子，走了两步。又转回梳妆台前，拿起那面镜子，轻柔摩挲。过了好半晌，她轻轻问那婢女，道：“你看，这镜子好看么？”那婢女道：“好看。”王夫人不由一笑，道：“你却也晓得好看！下去吧，这件事我已知道了。”

    那婢女弓着身子，倒退出去。

    行不多远，她听见室内传出一阵琴声。那婢女虽不解音律，却也听的出来，琴声中带着犹豫，似乎彷徨。幽幽的琴音时断时续，就像谁人独立月夜、风露中宵，仿佛有什么事情难以下定决心似的。

    那婢女微微顿足，倾耳细听。

    楼阁外，艳阳高照，树木葱翠。满院里繁花似锦，姹紫嫣红。时有风来，隐有暖香；卷动木叶，柳暗花明。如此多时，琴音不再低涩难辨，渐渐地明亮畅快起来，又恍如凤飞翱翔，盘旋梧桐。两鸟对鸣，欢快舒畅。

    经过一番激烈的思想斗争，王夫人终于做出了决定。

    她并不知晓邓舍的计谋。她所犹豫不决的，只是听闻倭寇势大，深怕邓舍不知深浅、贸然来了，会吃下大亏。有心传信海东，叫邓舍不要来。可是转念一想，邓舍不来，益都又对倭寇毫无办法。

    她到底是王氏夫人。要她与邓舍私通款曲，她有胆量。但要叫她不顾一切，舍家弃夫，纯为邓舍考量，却也甚是为难。

    退一万步讲，她即便不去考虑王士诚，也总得为她的兄弟续继祖考虑。续继祖同王士诚的关系，可谓一损俱损、一荣俱荣。王士诚搞不定倭寇，续继祖也会受到牵累。因此，她虽担忧邓舍，但要叫她去阻止邓舍来，实在犹豫难决。

    此时做下决定。

    她轻咬嘴唇，暗自想道：“设若倭寇没有传言中的那般凶悍，又抑或邓郎果然兵马强壮，再假使夫君肯信守诺言，给邓郎以补偿，我对这件事，便也就只当不知。如若不然，说不得，定不能叫邓郎吃亏。”

    这桩心事放下。权且丢下烦忧。

    她离开琴案，重又拿起镜子，映照出自己的容颜。镜中人眉眼含春，嘴角带笑。真没料到，与邓舍分别才不足一年，他竟然便在辽东做下了这般轰轰烈烈的了不起成就。当年的百夫长，今日的燕王殿下。

    “燕王殿下，好生神气。”

    她把镜子放在几上，屈膝裣衽，悄声细语，说道：“奴家水儿，万福燕王殿下。”水儿却是她的闺名，唤做水奴。大约觉得有趣，她咯咯轻笑着万福再三。

    便在这时，室外蓦然传来阵窸窣声响，吓了她一跳，慌忙转身，见一只猫儿奔窜而去。她与罗官奴一样，喜好养猫。这只猫是王士诚千辛万苦从大都给她寻来的，乃西域异种，价值不菲。她向来喜爱的，见原来是它，啐了一口，走将过去，把门掩上。

    被那猫儿一闹，她没了玩闹的心思，来到床边，斜倚躺下。

    她眼波流转，望着窗外，不知在想甚么，忽然叹了口气，道：“燕王。扫地王。”悠悠叹息。当初怎么就鬼迷心窍，非要从辽东回来？她微微懊悔。早知今日，当时何必一再请求邓舍联系王士诚。

    窗外一只小鸟自由自在地飞过。

    王夫人不免自叹自怜。上天曾经给过她一次机会，她却没有抓住。如果能再给她一次机会的话，该有多好！“再给一次机会？”她一下坐直了身子，王士诚求援海东，邓舍，……邓舍会不会来？

    “他若来了，就是心中有我。他若心中有我，……，他若心中有我，……。”王夫人颓然失神。即便邓舍心中有她又能怎样？难不成，还去学那戏中的才子佳人，墙头马上，月下花前。柳梢头对月传情，后花园私定终身？罢了，罢了，恨不相逢未嫁时。

    却十分的不甘！

    王士诚对她极好，锦衣玉食，凡有所要，无有不依。然而男人好色，此万古不易，放之四海而皆准的真理。王士诚也不例外，他占据山东半壁，不知养了多少娇妾美婢，倒是不常来她房中住宿。

    连着四五晚，王夫人独守空房。

    第六日晚，王士诚醉醺醺来了，二话不说，踉踉跄跄的当头就往床上栽倒。

    王夫人已然睡了，险些被他撞在胸口，惊呼一声，忙翻身避开。她用的床褥竹席，都用香熏过的。王士诚满口满身的酒臭，扑鼻而来。她嫌弃厌恶，拽了拽席子，没好气地道：“多日不见你来，吃了酒倒来。不知奴家最不喜酒味的么？”

    “你却不知，今日俺不是与别人吃酒。海东小邓的人马来了。那贼厮鸟，好大的酒量。俺差点不是对手。亏得有老田助阵，方才勉强把他杀翻。”

    王士诚醉眼迷离，不忘掉个书袋，道，“真是棋逢对手，好一个将遇良才。”

    王夫人心头一跳，撑起半身，脱口而问：“海东人马来了？”

    “咦？你没听见俺说话么？不是才与你说过。哎呀呀，你且听俺道来。今晚宴席，那贼厮鸟，面善心里猴儿。看似个闷嘴葫芦，殊不知有备而来。腌臜泼才，好生海量！俺先与他连碰了三大碗，他面不改色。俺却也不蠢，当即晓得遇到了对手。你却不知，说时迟那时快，……”

    “来的谁人？”

    “来的谁人？你又没听俺说话么？俺说多少遍了，来了那贼厮鸟，……”

    王夫人从没说过脏话，当下顾不得，追问道：“那贼厮鸟是谁？”

    “那贼厮鸟是谁？……”王士诚酒劲冲头，猛地想不起来。他睁大了眼，往帷幕顶上看，呆了片刻，反应过来，道，“叫做甚么刘杨的。这贼厮鸟也难怪海量，极其膘肥体壮。肚子那么大，能不海量么？你却不知，说来好笑。他与老田拼酒，两个人站在一处，一高一低，一胖一瘦，哇哈哈，笑煞俺也。对了，这叫什么来着？娘子。……，相什么成什么的。”

    “相映成趣。”

    “对，对，对。娘子真乃女秀才也。”王士诚爬起来，装模作样作了个揖，道，“娘子学富十大车，女儿不让汉子，为夫钦佩。”所谓“学富十大车”，学富五车也。所谓“女儿不让汉子”，巾帼不让须眉也。

    王夫人听闻来的不是邓舍，没了兴致，懒得与他纠正，恹恹地歪倒一边。

    时值六月，虽已半夜，天气依然燥热。王夫人没穿太多，带个水红的肚兜，只用软巾虚虚搭在腹上。她身量苗条，肤色虽有些微黑，然而细润柔滑。这会儿，她侧身而卧，露出半截的肩膀，展着两条光生生的秀腿，从王士诚的角度正可瞧见她的*，不大，翘立着，一手刚好握住。

    王士诚兴致勃发，仗着酒勇，欲待近前。

    王夫人伸手把他推开，蹙起娥眉，道：“日来蹴鞠，扭了腰。奴且去把侍婢叫过来，陪寝夫君吧。”自顾下了床，换了侍婢过来，一夜无话。次日起来，王夫人把那床上的床褥凉席，悉数换了一遍，又用邓舍送她的好香，熏染室内，把昨夜王士诚留下的气息驱散了一干二净。

    前方沙场交战，消息时入后院。

    随着每日传来消息的不同，王夫人的心情阴晴不定。海东水师的确强盛，但是倭寇的实力也相当的强横。刘杨依照益都的要求，总计率了四十艘战舰，一千三百名水卒。连日来，与倭寇大小十余战，胜负参半。

    他们交战的战场大半在远海，常常一场战斗，绕好几个大大的圈子。益都的海船速度慢，压根儿跟不上。有时候，海东获胜，拉几条倭寇的船只返航。有时候，倭寇获胜，每逢此时，海东返航的船只便会少上几条。

    人在挂念某件事之时，时间就会过的飞快。

    不知不觉，又是四五天过去。这天，王士诚又来了王夫人的室内。他这回没喝酒，面色不甚好看，给王夫人带来了两颗珍珠，递过来，道：“海东水师的缴获，刘杨赠送给俺。娘子且先收着，改日寻个巧匠，也好打个首饰。”

    王夫人接过来，见那两颗珍珠又大又圆，莹白可爱。一看便知，是很难得的珍贵精品。她放入匣中，偷觑王士诚的神情，问道：“这样好的走盘珠，却是少见。怎么？海东水师又获大胜了么？”

    “倭寇狡猾，始终不肯恋战。昨天，海东水师布下了个包围圈，费劲心思终于引了他们进来。眼看获胜在望，谁知半路上杀出个程咬金，倭寇来了外援。两下激斗，从中午鏖战至晚。倭寇的船沉了七八艘，海东水师也自损三四。”

    “倭寇来了外援？”

    “料是从壹歧岛、对马岛上来的。倭寇中有个松浦党，非常了得。”王士诚近日听刘杨介绍了不少倭寇的情况，对其有了些许了解。给王夫人细细解释一回。

    王夫人心寒胆战，道：“倭寇竟如此的势大，该如何是好？海东水师的损失可惨重么？”

    “俺也为正为此事忧心。这才交战没多少时日，海东水师加在一起，已经接连损失了十数条战船。除了抢出一条，拉回港口，其它的尽数沉没海中。俺两三日前，亲去莱州，看了抢出的那条。船头、船尾，整条船身，都破损不堪。这艘船，是海东水师带来的最大一艘。船上水卒两百余人，死伤殆尽。最惨的是，那战死的水卒，因在水中泡的久了，一个个面目全非。”

    王夫人芳心大乱，只道：“却该如何是好？”

    王士诚以为她关心自己，说道：“娘子不必忧虑。倭寇虽猛，海东水师尽可抵挡得住。倭寇有支援，海东却也并非只有这么几条船只。今日下午，俺召开军议。老姬建议俺不妨再向海东求援，请小邓多派些战船过来就是。”

    “燕王肯答应么？夫君不是说，他已经损失十几条战舰了？”

    “俺把益都的海船，抵了几条大的与他。且按照先前的议定，赔偿给他的有钱钞。一艘船若干钞，阵亡一个士卒若干钞，伤一个士卒若干钞。他若真不愿意，至不济，再多与些钱钞。他海东地广人稀，年前给俺提过，想买些益都丁壮。俺未曾答应。最多，现在也答应与他。”

    王士诚说到这里，看了王夫人眼，见她六神无主的样子，宽慰道：“娘子只管放开胸怀。小邓仁厚，老姬讲了，‘必不致令俺徒劳往返也’。”他心中有事，强打精神，略略抚慰了王夫人两句。

    外边侍卫来报，姬宗周与刘杨夤夜联袂而来，有事求见。

    “这么晚，姬大人还来求见夫君，且与刘将军一起。哎呀，莫不是海东水师，又，又，……，又出了岔子？”

    “水师无事。下午军议过后，俺吩咐老姬先去探探老刘的口风。他两人定为此而来。娘子请歇息，不必等候为夫。”王士诚一去，夜半方回，只见他忧容尽去，喜笑颜开。王夫人没睡着，问道：“怎样？”

    “大事定矣！老刘这厮，起初尚且不肯松口。待俺把一箱银子往他面前一放，说是还他那两颗珍珠的人情，他便不扮作一脸的大公无私了，立刻改变口风，愿意随俺的使者，一起回去辽阳。不需他给咱说好话，只要稍微地把倭寇讲的弱一点，此事便成了八分也。”

    王士诚兴冲冲，欲待上床。

    王夫人道：“日来荡秋千，伤了肩。奴且去把侍婢叫过来，陪寝夫君吧。”腰伤才愈，肩伤又来。王夫人自顾出房，心道：“贪贿欺主，谎报军情，是为不忠。此等人真可杀也。”

    尽管对王士诚给海东开出的补偿条件，王夫人很满意，似乎邓舍并不吃亏。但是刘杨这种人，吃里扒外，着实令人可恼。她气愤愤，半夜没睡着觉。次日一早，写了封书信，吩咐婢女，把任忠厚叫来。

    任忠厚，上马贼的老兄弟。邓舍送王夫人去山东，沿路皆由他负责护送的。来到山东，任忠厚兼职邓舍使节的身份，一直没走。此次王士诚借兵海东，能这么快就与邓舍搭上线，他在其中立下的功劳不小。

    王夫人把信交给他，叮嘱道：“你家主公派来的那姓刘将军，不是好人。这封信，你仔细转交给你家主公，不得有失。”

    任忠厚恭恭敬敬地应命，保证拣选得力人手，必将信件尽快呈给邓舍。然而，邓舍终究没能在第一时间看到这封信，因为六天后，他就应王士诚的再度求援之请，亲自率军，来到了山东。

    当日夜间，王士诚携王夫人，宴请邓舍。

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