邓舍急观看处，见发笑之人，又是田家烈。

    不等邓舍开口，杨行健挺身问道：“田公缘何发笑？”田家烈道：“吾适才想起一事，故此发笑。”杨行健问道：“何事？”田家烈向邓舍拱了拱手，道：“请问燕王殿下，您今次亲至益都，是为何来？”

    邓舍不解其意，不愿贸然作答，以目示意罗国器。罗国器坐在他的下首，整衣起立，代而答道：“吾主今次亲至益都，所为者三。一则，助贵省剿倭；二来，往去安丰，面陛谢恩；三者，尚且有一桩大事要与贵主商议。”

    “什么大事？”

    “酒宴非谈话场所，不可深言。”

    田家烈点了点头，接着问道：“往去安丰，面陛谢恩。请问燕王，准备何时动身？”罗国器道：“不日即行。”田家烈道：“从益都到安丰，有两条路可走，或者海路，或者陆路，不知燕王打算选择哪条路走？”

    “海路难行，选陆路。”

    “海路有张士诚为阻，诚然难行。然而，陆路亦有李察罕相隔，道路不靖。燕王选择陆路，吾深为之忧。怕难以通行。”

    罗国器正色道：“圣上封我家主公为燕王，这是怎样的殊荣！我家主公纵然披腹心，输肝胆，不足报也。何况面陛谢恩，人臣本分。虽赴汤蹈火，不敢辞也。别说道路不靖，哪怕刀山火海，也不能阻挡我家主公的忠诚。”

    田家烈道：“燕王乃心王室，赤胆忠肝，实吾辈臣子之楷模也，吾也佩服。然，燕王千金之躯，不可轻易赴险，倘有不测，悔之晚矣。这道路的选择，还是要谨慎点好。请问燕王，打算选择哪条陆路往去安丰呢？”

    罗国器道：“东平、济宁现在田丞相手中。我家主公可借道田丞相，走济宁，经宿州，至安丰。”田丞相，即田丰，他官居行省丞相。宿州，在济宁以南，安丰以北，目前处在安丰朝廷的控制之下。

    田家烈道：“此路似乎可行。然则，请问燕王欲待何时动身？”

    两个人你问我答，绕了一圈，又转回开始的问题上。田家烈步步紧逼，罗国器皱起眉头，不满地说道：“田公这是在促我家主公走么？我家主公才至益都不到一天，人马未歇，道路未探，如何就走？况，我家主公与贵主尚且有要事商议。田公何其急也！”

    “什么要事？”

    “有关主公圣旨，此地非议事场所。”

    兜了一个小圈子之后，两个人又兜了一个大圈子。田家烈等于什么也没问出来，罗国器也等于什么也没回答他。王士诚咳嗽声，道：“燕王初至，车马劳顿，远来辛苦。且先休息几天，不须急行。田公，毋要多言。”

    他虽不解之前田家烈与杨行健为何争执，但对此时田家烈逼问邓舍何时会走却不奇怪。因为便在今晚夜宴之前，田家烈曾对他提及，疑惑邓舍为何亲身前来，怀疑其中有诈。

    田家烈微微冷笑，转而再问，道：“请问燕王，此来助我益都剿倭，共带战舰多少？人马几何？”

    邓舍答道：“谨按贵省要求，战舰五十。”田家烈问道：“不知水卒多少？”邓舍答道：“水卒三千。”田家烈问道：“上次刘将军部来了战舰四十，水卒一千三百。此次，为何战舰五十，水卒却有三千？”邓舍答道：“倭人势大。上次来的多为小船，这次吾所带来的，大船稍微多些。”

    田家烈颔首，道：“如此，吾再敢请问燕王，上次小船多，故此剿倭不利；此次大船多，剿倭应当很有把握了？”

    邓舍道：“没有百战百胜的将军，我海东必然会全力以赴。”田家烈追问道：“胜算几何？”邓舍道：“七八之数。”田家烈道：“十日之内，可否功成？”邓舍道：“尽量争取。”田家烈道：“何为尽量争取？”

    时，堂上宴席，左武右文。

    田家烈一个问题接着一个问题，从疑问渐渐变化为诘问，又渐渐地近乎质问。邓舍好脾气，一直面含微笑，温声和语。他不生气，不代表没有旁人动怒。田家烈猛然听见一声叱喝，左边席位上起来一位将军。

    叱声极其响亮。

    众人本正全神贯注听邓舍与田家烈对答，猝不及防，顿时被他唬了一惊，纷纷转眼观瞧。更吓得好几个胆弱的文臣面如土色，心惊胆跳，手软无力，筷著、酒杯接连坠地，“劈劈啪啪”，响做一片。

    但见那人个头不高，骨瘦如柴，穿着重盔，捉刀而立，站在如狼似虎的武将丛中，非但不显得瘦小，反而自有一番威武的气度，便如渊渟岳峙也似，不怒而威。并非旁人，却正是海东杨万虎。

    王士诚失色惊叹，道：“真壮士也！”问邓舍，“此何人耶？”

    “此我海东上将杨万虎。”

    杨万虎嗔目戟指，指着田家烈，骂道：“竖儒！我家主公不辞千里，远涉大海，亲提三军，所为何来？亏你问的出口！要非你益都报急，二度求援，我家主公的身份，何等尊贵！会轻身冒险，来到你这益都的地方？

    “你以为我家主公是为何来？上报天恩，谋国为民，兄弟义气。这就是我家主公为何要轻身冒险，来你益都地方的原因！腐儒！不知感恩，反而夹缠不清。三岁的小孩子也要比你更知道礼节！不为人子！”

    田家烈瞠目结舌，哑口无言。王士诚羡慕地称赞道：“好男儿！”

    杨万虎话音未落。那边厢应声站起一人，面黑如沉铁，须如猬毛磔，翻起一双怪眼，怒道：“哪里的小子，竟敢如此无礼！当着我家主公的面，大呼小叫。难道以为我益都无人么？”嘡啷一声，拔出半截宝剑。

    “汝是谁？”

    “某，益都泰安元帅陈猱头是也。”

    杨万虎更不答话，跳出席外，扯出短刀，道：“且来相斗。”陈猱头宝剑出鞘，一脚踢翻案几，两三步奔至近前，便要大打出手。左右两侧，海东佟生养、郭从龙、刘杨等，益都刘珪、王达儿、高延世等，亦纷纷起身，摸刀拔剑，眼见一场混战将起。

    海东与益都都是基业草创不久，诸将野性未驯，一言不和，即逞强斗勇，实属家常便饭，并不奇怪。王夫人并及诸侍女、歌舞姬，无不花容失色。邓舍与王士诚同声喝斥，一个道：“休得放肆！”一个说：“莫要惊动贵客。”

    杨万虎当即收刃，转身回去席上。陈猱头兀自愤恨恨，不肯罢休。邓舍笑道：“泰安陈将军，人号石敢当。我闻名已久，今日终得见真容。将军，勇士也，既见勇士，不可无酒。来，来，来，我敬将军一杯。”

    陈猱头这才收起宝剑，插入鞘中，与邓舍碰了一杯，自回座位去了。其余诸将也随之自安其位。王士诚再三目视杨万虎，赞不绝口，道：“忠勇之士。”邓舍道：“何如大王麾下？*帅勇猛绝伦，堪为虎将。”

    王士诚哈哈大笑，拍了拍手，吩咐侍女们清理地面，整顿宴席，女乐调弦，歌舞并作，叫诸人继续饮酒。

    王士诚问道：“适才，贵省的罗参政讲到，燕王此来，尚有一桩大事要与吾商议？不知何事？愿闻其详。”邓舍有些为难，道：“此事关系到主公圣旨。酒宴上人多口杂，在这里说，怕不机密。”

    王士诚睥睨堂下，道：“来参加赴宴的，不是吾的心腹，便是燕王的亲信。何来人多口杂，怕不机密一说？燕王请讲。”

    邓舍踌躇片刻，勉为其难，说道：“非为它事，主公命我图谋大都。”王士诚正在饮酒，一口没咽下去，险些喷了出来。他抓住邓舍的衣襟，不敢置信似的，吃吃问道：“图，……，图谋大都？”

    “正是。”

    王士诚瞪着眼，目不转睛地瞅邓舍，似乎想要从他的面上，看出真假。邓舍面沉如水，波澜不兴。王士诚放开手，往后退了点，靠在榻上，他道：“那么，燕王你是怎样想的？对主公的这道命令怎么看？”

    “天下无不可为之事。”

    王士诚半晌无言。良久，道：“此事需从长计议。”

    “大王以为李察罕何许人也？”

    “虽为鞑虏，诚然当世枭雄。”

    “孛罗帖木儿，何许人也？”

    “亦不失英雄。”

    “图谋大都，大王以为不可，所忧者无非就是这两个人。大王想听听我对他们两人的看法么？”

    “请说。”

    “孛罗帖木儿承其父恩荫，方才得以统领三军。他的部下皆为他父亲的旧部。若无他的父亲，他不会有今日的地位。我与他交过战，对他还是有一点了解的。其人虽有勇悍，不过一个武夫罢了。这样的人，怎么能称为英雄呢？

    “李察罕，本探马赤军户出身，非为蒙古，乃是回回。能谋善断，骁勇善战。其人起自草莽，白手起家，东征西战，南北群雄多数灭与他手。他与孛罗帖木儿不同，大王认为他是当世的枭雄，我非常赞同。

    “但是，他却有致命的一点，大王可知道是什么么？”

    “未知。”

    “便是他的出身。想那孛罗之父答失八都鲁，与李察罕同时起兵，战功远不及李察罕，地位却远在其上，何也？答失八都鲁出身蒙古姗竹带氏功臣世家故也。用鞑子的话来讲，他是‘国人’，李察罕却并非‘国人’。

    “因此，李察罕战功再多，也永远比不上答失八都鲁。”

    王士诚点头称是，道：“对，对。燕王分析的不错。但是，吾有一点不解。李察罕尽管出身不高，然而答失八都鲁已死，北地诸军，没有比他更强盛的了。他不但拥有晋冀的半壁，且染指陕西，占有河南，声威显赫，一时无两。

    “鞑子皇帝对他也是十分的重用。去年八月，察罕取我汴梁，鞑子论其功，拜为为河南行省平章政事，兼同知河南行枢密院事、陕西行台御史中丞，便宜行事，且赐御衣、七宝腰带，以旌其功。

    “而孛罗帖木儿现在也只不过才任了一个河南行省平章政事罢了，地位远不及察罕。察罕的出身，又怎么就成了他的致命弱点了呢？”

    邓舍笑了笑，道：“诚如大王所言。察罕以非‘国人’的身份，占据多半的北地江山。所谓功高震主，该当如何？他的出身，怎么就不是他的致命弱点呢？一时虽盛，如架火上。”

    王士诚恍然大悟，道：“原来如此。”

    邓舍又道：“不止如此。我敢断言，至多一年之内，察罕与孛罗必生内乱。”

    “何出此言？”王士诚

    “察罕非为‘国人’，功高震主，此其一也。孛罗资历不足，无法与察罕相比，却也竟然能任职河南行省平章，与察罕平起平坐。察罕必然对此心中不满，或有怨言。此其二也。

    “察罕与孛罗，他两人所辖的地方犬牙交错，南北相邻。孛罗有鞑子皇帝偏袒，岂会不垂涎察罕地广？而晋冀富庶的所在，亦多在察罕的手中，便如肥肉，孛罗岂会不争？此其三也。

    “如此，鞑子朝廷害怕察罕势大，不可压制。孛罗嫉察罕有数省之地，生觊觎之心。察罕怨鞑子朝廷不公，不满孛罗与之平起平坐。有此三条，不出一年，此二人必有内讧。”

    王士诚听的入神，脑袋快凑到他的席面上了，犹自不觉，道：“此二人若有内讧，与我何利？”

    “他两人内讧之日，便是我攻取大都之时。我的见解就是这样，不知大王以为如何？”邓舍按着案几，神色坚毅，斩钉截铁地说道。王士诚偏离了自己的位子，露出左侧的王夫人，王夫人妙目悄转，恰好看到了他这一副英武的姿态，心神俱醉。

    王士诚听的兴起，张口就要许诺，表示同意，话未出口，瞧见下首的田家烈猛打眼色，示意他不要轻言许诺。他虽心中纳闷，还是改变了答复，说道：“且待孛罗与察罕真的乱起，然后再议不迟。”

    邓舍默然，道：“若等其乱，然后再议，怕就晚了。”

    “为何？”

    “凡事预则立，不预则废。”

    王士诚不知该如何回答，田家烈插话道：“酒宴非谈话场所。燕王殿下，且容留待日后再议。”刚才海东不想谈此事，这才一转眼，没多大功夫，就变成益都不想谈论此事了。邓舍一笑，不再多言。

    当晚直到夜深，宴席方散。

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