看似波澜不惊的益都城内，其实早就暗潮汹涌。不止有海东人马的活动，田家烈也加紧了对邓舍的监视。他坚持不懈的努力得到了回报，说是终于说服了王士诚也罢，抑或理解为王士诚终于受不了他的喋喋不休也罢，不管怎样，总之他总算取得了王士诚的默认，有了调动城中捕快的权力。

    人一多，就好办事。

    田家烈之前只凭刘三几人，便能够大致查明邓舍并及海东诸人的日常活动，如今人手再得以充实，更如虎添翼。就在邓舍养病的几天里，罗国器、佟生养等人每日的所有活动，悉数进入了他的掌握之中。

    汇聚到他这里的情报，详细的程度令人咋舌。

    不夸张的说，甚至就连罗国器、佟生养等或许都已经忘记，又或者压根儿就没在意的一些细节小事，也全部都在捕快们呈交田家烈的调查报告上、通过文字描述的方式得以一一的重现。

    “前天上午，罗国器去了哪里？”

    “左右司。左右司里有一个官儿曾与他是同窗，并邀请了别的几个官员，以品茶的名义，他们在风味楼喝了半天的茶。”

    “前天下午，佟生养去了哪里？”

    “佟生养与刘大户家的公子不知怎的攀上了交情。前天下午，刘家公子亲接了他去刘府，说是新置办了一班女乐，请他去听。直到晚上他才回去迎宾馆。”

    “昨天上午，燕王的病情有无好转？”

    “馆内的暗探报告，似有好转。前几天他一日要入厕七八次，昨天半天，他只去了两次。昨天下午，吴钰林吴先生又去给他检查了一遍，伤风的症状基本得到了抑制。他每日用药的残渣，小人等也细细地检查过了，没有什么异样。”

    “今天呢？”

    “小人来求见老爷，便是为的今天在迎宾馆外发生了件蹊跷事。”

    “什么蹊跷事？”

    “王妃娘娘从海东回来的时候，带了一人，名叫任忠厚。王爷念他有护送娘娘的功劳，任了他一个小官儿，留在了王府里。对这个人，老爷有印象么？”

    “任忠厚？本官当然记得。个子挺高，因为没合适他身高的官袍，衣服穿在身上，总掩不住脚踝。人送外号：鹤立鸡群。……，他怎么了？”

    “今晨卯时三刻，他提着个小盒子，一个人鬼鬼祟祟摸进了迎宾馆外的一处邸店里，没多久，小人便见迎宾馆内出来了两个人。”说话的捕快头子顿了顿，抬头看了看田家烈。田家烈聚精会神，道：“接着往下说。”

    “迎宾馆内出来的那两个人，小人看的清楚，明明就是燕王的侍卫。要说他们清晨出门并不奇怪，因为他们不轮值的每日都要按照惯例跑操。蹊跷就蹊跷在，他两人不是从门口走出来的，而是从墙上翻出来的。”

    “翻出来的？”

    “是的。他们翻出来后，径直上了邸店。那邸店里虽有咱们的人，但是没法儿靠近，他们又是闭门谈话，所以不知他们说了些什么。大约有半刻钟，很快燕王的那两个侍卫就回去了，……。”

    “那个小盒子呢？”

    “任忠厚转交给了燕王的侍卫。”

    “往下说。”

    “小人亲自带手下，吊住了任忠厚，……。”

    “他又去了哪里？”

    “他倒没去别的地方，直接回了王府。”

    “你的意思是说，任忠厚从王府里出来，把小盒子交给燕王的侍卫之后，又直接回了王府？”

    “应该是这样。小人问过王府的门房，那任忠厚是在卯时一刻的时候出去的，计算路程，从王府到迎宾馆至少也需要走两刻钟。任忠厚到达迎宾馆的时间是卯时三刻。从此推断，他应该没时间绕路，去别的地方。”

    “怪哉！却也蹊跷。”

    田家烈凝神思索。任忠厚在王府的任职并不高，依照他的品级，他接触不到什么机密的东西。况且，王士诚耳根子软归耳根子软，却绝非蠢人，对何必聚、任忠厚这类的人，也一向甚是警惕，敬而远之。任忠厚纵然有心，怕也没机会刺探到什么军情密报。

    田家烈喃喃自语：“他直接从王府出来，又直接回来王府。……，任忠厚，任忠厚？你那小盒子里究竟放的什么东西？你大清早的溜到邸店，燕王又怎么前脚接后脚的就随即知晓？是了，莫非提前的约定？……，你们这几日监视燕王，除了这次之外，还有无见到任忠厚出现过？”

    “不曾。这是头一回。”

    “任忠厚平素在王府的表现，你可去调查过了么？”

    “王府内事，小人不敢与闻。但是，小人素好交游，也有几个朋友是在王府做事的。以前曾有听闻，任忠厚其人，人如其名，忠厚老实。在王府里从不显山露水，有些人几乎把他来自海东的背景都给忘记了。

    “小人又听闻，本来燕王才到益都时，王爷提起过要把任忠厚还给他。但是娘娘好像不太乐意，说任忠厚有护送的功劳，如果送还海东，他位卑官低，不一定会得到燕王的重视，定然比不上在王府享福，娘娘宅心仁厚，会因此内心不安。所以，此事后来也就不提了。”

    “娘娘？”

    王夫人在益都的口碑还是不错的。从当日逃亡路上，她能以“若败，甘愿自杀”的话以及一些拉拢示好的举动来刺激邓舍等的士气，便可以看出，她虽没大的智慧，小的手腕还是有一些的。不时的小恩小惠，人又长的俊俏，不管在益都行省还是军中，她颇得好评，不少人以为“贤惠”。

    田家烈听了，倒也不疑有它。

    他迈着步子，在室内转悠了几圈，越想越不明白，越不明白越有疑心。他咬着牙，哼了声，道：“把这任忠厚列入重点监视名单，专门调一组人，一天十二个时辰，给老爷我把他给牢牢地看住！”

    “但是王府里，小人没胆子，……。”

    “王府内不必你管，本官自会与王爷分说。哼哼，罗国器！燕王病了，你还有闲心邀人饮茶？佟生养！主子在床上躺着，你还有闲心去听歌看舞？如此明目张胆，也太过欺我益都无人！传我的命令，请罗国器的那位同窗、以及刘家的公子来我府上坐坐。”

    “是。”

    “……，木头似的杵着干嘛？现在就去办！老爷晚上就要见到他们。”那捕快头子转身就走，田家烈又把他叫住，“办的谨慎点，要隐秘，知道么？悄悄地去办，拿刀的不要。若叫别人看见，你提头来见吧。”

    ……

    案几上，小盒子端端正正地放着，已经打开。邓舍瞧着里边的东西哭笑不得。

    任忠厚送来的，并非田家烈所以为的甚么“军情机密”，不过是几截老人参。王士诚探病邓舍，回去把这事儿告诉了王夫人。“邓郎”得病，王夫人岂会不做些表示？老人参即为她从府中搜检得来，送来请邓舍补养身子的。

    至于为何任忠厚才入邸店，迎宾馆内就能够马上做出反应。看起来仿佛提前的约定，说穿了，不值一哂。

    邸店楼高，有三层。任忠厚进去后，把窗帘拉起，往窗户口一站，迎宾馆内就能看见。邓舍派的有专人日夜守望，故此，前脚接后脚，他便能做出反应。田家烈没去实地瞧过，一时想的差了，也实属寻常。

    而那个捕快头子，一开始见到任忠厚就把这事儿往阴谋诡计上想去了，如此明显的接头暗号，却正因为太过明显、简单，所以他反而没有注意。

    “这任忠厚，也太不知轻重。”

    邓舍口中抱怨，心中明白。此事须怪不得任忠厚。王夫人叫他送东西，他能不送么？这事儿要放在往常的时日，比如邓舍初到益都时倒也无妨，只是在眼下的敏感关头，做出如此举动，未免有些不妥当。若落入有心人眼中，说不定便会因此，凭空惹来一场不必要的麻烦。

    “你们去见任忠厚，可有被人发现么？”

    “没有。小人出去时，街道上一个人也没有。邸店里也没什么异样。”回答的侍卫犹豫了一下，邓舍问道：“怎么？”那侍卫一副不太确定的样子，接着说道：“但是小人从邸店出来的时候，总觉得有些不对。好似有人暗中监视。”

    邓舍的侍卫皆为海东精锐，久经征战，经验丰富。仗打的多了，人就往往会有一点第六感。面对危险，自然而然地有所感应。听起来很玄妙，实则人人皆有的本能罢了。

    邓舍皱了眉头，说道：“有人监视很正常，……。”很早前，他就发现迎宾馆外常有可疑人物走动。但是，他转过头，问佟生养：“阿佟，我记得你前天去见刘大户回来，也说过发现跟踪你的人较之往日有些不同？”

    “不错。”

    “不同在哪里？”

    “跟踪的人变多了，多很多。也比以前的那些人好认。”

    “好认在哪里？”

    “精干，带着点官威。一看就是吃官家饭的。”

    “你是说？”

    “很有可能衙门里出来的。”

    “去把罗国器找来。”

    罗国器捧着药碗，小心翼翼地进来。邓舍每天的饮食、近日的用药，都是先由侍卫们尝过，确定无毒，然后才送呈给他食用的。诸葛一生唯谨慎，小心总没大错。邓舍要来几个小碗，把药汤平均倒入，佟生养等人每个分了一个，与邓舍一起，捏着鼻子一饮而尽。

    这药太苦了，邓舍又本就没病，熬好了又不能倒，万一露出马脚，徒然引人怀疑。不得已，邓舍坚决要求与众人分享。用药之时，谁在边儿上，谁就得替为分担。

    主公下令，臣子不能不从。佟生养这些武将，心思较为单纯，纯粹为完成命令而喝，一个个愁眉苦脸。如罗国器、王宗哲这些文臣则不然，他们心眼多点，在他们看来，与邓舍“共苦”实在求之不得，实乃大大的美差，放在日后，便是一个了不起的资历，因此喝的也要比武将们痛快。

    “劳什子的药汤，一天比一天苦！”

    邓舍难得发了句牢骚，丢下药碗，连灌了好几盏茶，口中的苦味儿方才慢慢消退。他言归正传，问道，“罗公，前天你去见你的同窗，路上有没有发现什么异常？”

    罗国器微微愕然，他是文臣，敏感度不及武将，绞尽脑汁回忆了半晌，摇了摇头，道：“没见甚么异常。……，噢，有了，听主公这么一问，臣忽然记起来，臣与臣那同窗几个风味楼饮茶时，见有两个市井打扮的人物，跟在臣的后边，接着进了楼。”

    饮茶品茗，乃是雅事。不是说市井人物不能品茶，那风味楼还有说书的呢，但是大上午的，确实罕有市井百姓能有那么悠闲。

    “市井打扮的人物？”邓舍问道，“你好生想想，观其举止，像不像衙门出来的？”

    “……，像！一举一动，盛气凌人。”

    “衙门参与介入。”邓舍心念电转，王士诚？他霍然起身，道，“若无王士诚的支持，田家烈定调不动衙门的人。……。”罗国器道：“不至于吧。昨天王士诚还又来探访主公，态度殷勤，没见有什么不同呀。”

    “虽无不同，但至少他的态度较之以前，已经开始有了改变。当然，也许他准田家烈调衙门的人参与监视，并不能证明他已起了疑心，或者只是无奈的默认。田家烈那倔脾气，我见犹怕。

    “然而，不管到底王士诚本意如何，就凭田家烈掘地三尺的执着，再有了益都衙门的加入，短日内或没关系，时间一久，定会变生不测！大麻烦，大麻烦！……，罗公，派去见田丰的使者，有信了么？”

    “李知事回报，昨夜已到了东昌，与杨诚约好，至迟明天，便能见到田丰。五日内，可有回信送来。”

    “吩咐下去，命城内亲兵诸队，外松内紧，做好时刻应变之准备。”邓舍目光转向了墙壁上悬挂的马刀，他心中想道，“五日内。五日内。”这即将来临的五天，肯定将要成为他到益都以来，最难熬的五天了。

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