泰山脚下，骁将对强军。

    高延世部与胡安之的右翼总共六七百骑，散开数里方圆，奔腾驰骋，人马践踏。胡军带队的副千户时常会指挥一两队的骑兵，想要咬住高军的尾巴。然而高延世所部尽皆弓马娴熟的老卒，敌人近前，他们便四散靠后，敌人归队，他们又咬紧上来。

    总之，时刻保持着游击在胡安之右翼周遭、一箭之地以内，却又警惕地不与之太过靠近，以免出现被其纠缠住的状况。

    两下里，箭矢不绝。锐利的箭矢破开风声，在数百的人与马间，如一阵急雨也似的，纷纷乱乱落下。

    虽然两边是轻骑兵，但是士卒与战马也都有轻薄的皮甲防护，有闪避不开的，被箭矢射中，只要不中要害，咬咬牙还能接着坚持战斗。因伤落马的，有些运气好，被同袍救起来。又有些，战友无暇前去相救的，只能眼睁睁看着他们被敌我双方的坐骑踩踏，惨叫连声，顿时血肉模糊。

    战不及两刻钟，高军与胡军伤亡各有二三十。地面上落满了空箭，马蹄翻起泥土，泥土上血迹斑斑。断肢残臂，遍布疆场。

    这场战斗的烈度不算高，两边还没有进行深入地接触。之所以伤亡的数字会上升的这么快，原因只有一个：双方皆为老卒，训练有素，射箭的准确度高，杀人技术高明。

    胡军腹心处，高延世擐甲执槊，驱马冲突，唯十数勇士副之。负责带队的胡军副千户很有经验，军中的百户、牌子头们也都是老行伍，在试探性地阻拦他了两次后，明白此人骁勇，难以阻挡，索性放开不管。凡高延世冲到的地方，无论军官、士卒皆拨马转走。反正是骑军，人数也不多，空当足够大，有的是地方闪转腾挪，就是不与高延世正面应对。

    不但不正面应对，还瞧机会、抽冷子，接连射死了好几个随着高延世冲阵的勇士。

    打一个比喻，高延世若是流星锤头，胡军便是棉花。锤头打在了棉花里，松软无力，有力气没处使，令人感觉无从下手。高延世虽勇，在几百人中连着横穿冲贯了两回，锐气难免稍微松懈。他心知不对，暗想：“遇上了对手！”听身后有人叫道：“将军！鞑子动了旗，在调左翼过来！”

    等的就是这一刻！高延世大吼一声：“随俺来。”一拽辔头，本来从西向东冲的，人马堆里，泼剌剌蓦然里改换方向，折往北行。他冲阵两回，虽没多少斩获，却也把敌阵虚实看了个清清楚楚。

    这一路元军的头脑，鞑子副千户，便在北边！

    本来奔驰中的战马忽然改换方向，骑士的骑术再高超，速度也不免会有所下降。高延世十成的力气拿出来，弥补了马速下降带来的危险，一杆乌槊舞的滴水不进。远远近近射过来的箭矢，没有百数，也得有数十，硬是穿不透他的遮挡。除了护住自身，更有余力护住坐骑。

    有元军士卒不开眼挡住路的，他二话不说，一槊打过去，扫在马下。后边的勇士撵上，掣身弯腰，补上一刀。再后边的勇士又跟上来，负责割头。这勾当他们不知已经在战场上经历过多少回了，一个个配合得当，便如行云流水。那胡军副千户的三两亲兵，见他渐驰渐近，急忙走马来截。

    这几个亲兵穿的盔甲较厚，高延世侧身避开刺来的长枪，挥起马槊把其中一个挑飞地上。急催马赶上，马蹄践踏，将之踩死。同时左手后撤，抓住又从侧后方刺来的一柄矛戈，向前猛拉，那矛戈手攥的也紧，竟然被他从马上腾空拽起。

    要说这亲兵也着实悍不畏死。人在空中，紧抓着戈矛柄，兀自不肯撒手，还有空腾出手去拉腰边马刀。他离高延世有一个矛戈柄的长度，大约一两米，马刀肯定砍不着，大约打算抽出来，投掷过去砸高延世的。

    高延世瞧也不瞧一眼，另一支手握住槊柄，从左边肋侧斜斜向后捣出，正撞在这人的胸前，当啷一声响，打破了护心镜。那人凌空喷出一口鲜血，未及惨叫出声，高延世挑着他的左手再度向后发力，矛戈柄又端端正正击打在了他的前胸。两下重击，那人吃受不起，萎靡手软，掉落地面。随即，人头被驰奔接来的勇士割走。

    这段话讲来话长，其实电光火石。

    剩下一个那副千户的亲兵转马就走。高延世岂能容他来去如意？放下乌槊，再取长弓，因那人着重甲，脖子、后背都护得严严实实，所以第一箭射其坐骑，把他颠倒下来。掉落地上，脸露在上，第二箭中其咽喉。

    那人捂住脖子，欲待拔箭，又不敢。喷涌而出的鲜血瞬间染红了他的铠甲，连带满手满脸，双目惊骇，嚯嚯叫着，挣扎了两下，就此死去。

    看这三人，在高延世手中死的轻轻巧巧，却在胡安之军中皆素有勇悍名号的。一下子，胡军大惊。那副千户能做到这个位置，靠的不是勇猛，而是治军有方。见势不妙，急策马奔逃。余下七八个亲兵蜂拥扈卫。

    “哪里走？”

    十余勇敢散在左右，为高延世遮掩敌人攻击。枪林箭雨下、人喊马嘶中，高延世镇定自若，开红弓，用破甲箭，箭如连珠，层层人群里穿透而过，继而连三，射落那副千户的多个亲兵。亲兵中有人拿的有火铳，放了几枪，全都射偏。又有匆忙赶过来救驾的元军士卒，带着*的，手忙脚乱地搭弦发射。利弩如电，顺着马头，与高延世险险擦身而过。

    这一箭要中了，近距离的劲弩，铠甲挡不住。高延世如果受伤，失去战力，身处敌军阵中，后果不堪设想。左右勇士无不变色。高延世哈哈一笑，道：“好准头！差点射中老子的腿。”浑没当回事儿，却不理会。

    眼看那副千户将要逃出百步之外。

    高延世仍撑长弓，有条不紊，把护在其后的亲兵一一射落，最后一箭，恰中其肩胛骨。那副千户翻身落马。高延世丢下长弓，喝令：“取其头来！”三五勇士闻声骤驰，砍杀元卒犹如屠羊，杀出一条血路，须臾，奔驰来回两百步远近，取了那副千户的头颅过来。

    万军阵中，取上将头颅，如探囊取物。高延世麾下一卒子，勇悍如斯！

    这边那副千户刚刚阵亡，那边这胡军左翼奔回赶到。高延世的时间拿捏得刚刚好，从他暴起发难，到斩首成功，总共用了不到半刻钟。敌人右翼酋首已死，而敌人的左翼又终于被调动过来。高延世目的都已达到，一声令下，身后勇士齐齐开弓，向天上施放鸣镝。

    鸣镝响处，虽刀山火海，驰奔。军令下时，纵千军万马，冲杀！

    胡军右翼的前后左右，左右众益都军马齐声大呼：“小将军高延世！”乱马交枪的阵中，高延世挑起那副千户的头颅，举槊呼应：“大宋常胜军！”跟随其侧的十余勇敢用弓、刀击甲，呐喊：“杀！杀！杀！”

    海东营垒外，养由引弓、苏白羽先前迎着奔驰过来的数百敌人时，不曾有过一下眨眼，现在却抽刀回首，奋力叫喊：“杀！杀！杀！”夹马撑蹬，两百人呼啸如雷，奔行如风，径往鸣镝所在冲去。

    不止参战的五百骑兵在大喊。没有参战的那五百高延世部下，也状若颠狂，在营内纷纷散发举刀，跺着脚，捶打胸膛，奋然高叫：“杀！杀！杀！”千人同呼，声动山岳。

    高延世，虽经常恃强凌人，言气高下，不为诸将所喜，却也正因其的骁勇冠绝，在本部军中有着极高的威望。将熊熊一窝，将悍，同样也会悍一窝。邓舍新编定齐军，皆从士诚旧部精锐里边抽调而出，唯独高延世、陈猱头两军，一个士卒也没调。是因为这两支军马不够精锐么？益都诸军，唯此两军最悍。却也便是正因其最悍，所以没调。调到别处，士卒不一定服气。

    望楼上，李子繁与潘贤二对视一眼。潘贤二低声道：“大宋常胜军。”元军后阵，胡安之马惊扬蹄，他大惊失色：“小将军高延世。”惊讶的，并非高延世令下如山，而是高延世一令既下，千人同呼。士气如此高昂，杀气直冲云霄。他道：“此我军之强敌也。”

    仰观天色，日头已有一半沉入地平线下，高山落日，残阳如血。

    胡安之看左右，将佐皆面现骇容，士卒多两股战栗，当机立断：“右翼乱，左翼回援，后有苏白羽两军二百人追击。海东营内，又尚有千数步卒未动。我军奔袭三十余里，又鏖战多时，士气已疲。是本将判断失误，大意小看了高延世。且鸣金、收军。后撤十里。待明日再与之战。”

    胡安之诚然沙场老手。

    反正察罕军实力占着上风，几万人马屯驻泰安城下。高延世、李子繁只有一两千人，根本无法与之相比。攻打这个营垒，又并非急务。既然如此，又何必在本军士气已然受到打击的情况下，冒着失败的危险，还要继续强行发动攻击呢？

    时间多的有，不急在一时。后撤十里，调节一下士气，然后再战。

    胡安之左翼接应右翼，缓缓脱离战场。高延世与本部会合，有心趁其后撤的机会，冲杀一阵，却见胡安之两翼军马虽撤不乱，又且胡安之的后军严阵以待，已经做好了应变的架势，不由赞了句：“治军好手段。”

    知道胡安之已有防备。就算冲杀上一阵，怕也吃不到太大的好处。放弃了打算，也后队变前队，前队变后队，缓缓撤回营前。

    秋风萧瑟，寒意深重。隔着遍布箭矢、血迹、尸体的刚才战场，胡安之待全军撤回，他也准备离开前，扬起马鞭，遥遥往高延世点了点。高延世虚拉弓弦，给以回应。这一场初战，开始的骤然，结束的却也快捷。

    胡安之因大意小看，姑且算输了一阵，却通过此战，了解到了高延世的勇猛及其部的剽悍善战。并且其部伤亡的数目不算多，实力未损，等再交手时，或许结果便会有不同。而高延世在此战中，也只不过牛刀小试。并且李子繁也没有上阵。待明日，营垒扎好，真要再有接战，结果如何？或许他两人依然会信心百倍。

    “李将军，观俺此战如何？”

    “飞将军不过如是。”

    高延世意气风发，仰天大笑，跳下马来，随手把那副千户人头丢给潘贤二：“潘大人，本将阵斩敌副千户一员。记在功劳簿上罢。”潘贤二瞧了瞧随他冲阵的十余勇士悬挂在马上、腰边的斩获，问道：“这些人头？”

    这些人头的主人，一大半都是高延世杀的。

    高延世不屑一顾：“些许小卒，不足挂齿。记在簿子上，没的污了本将的名声。便分与阵亡的兄弟们，做他们的功劳。得些赏钱，也好安置家人。”

    他带了十八九人出阵，回来的十二三个。其军中又与海东老卒不同，许多山东、河北的地方土著，不少家中有老有幼。阵亡者本有抚恤。功劳分给他们，又可多得一笔赏钱。这也是高延世的笼络士卒之术。

    只不过爱惜士卒，笼络军心，本是好事，话从他嘴里讲出来，却实在不怎么好听。难为他部下军士早听的习惯，倒安之若素。潘贤二自管点头，表示知道了。他是军中唯一识字的人，功劳簿不得不由他来记。

    高延世、李子繁自去一边，遣派士卒打扫战场，掩埋阵亡，收拢伤者，同时总结战果，通过适才的交战，分析敌情。

    暮色转入夜色，风卷浓云，泰岳无声。营垒中一处处打起了火把，点燃了篝火。火光熊熊，稍微驱散凉意。各部士卒，除去打扫战场的，又有做饭的，又有警戒的，更多的接着叮叮咚咚开始继续筑营。

    黄沙百战穿金甲。乱世之中，对这些百战老卒来讲，类似方才的小规模战事，寻常事耳。简直家常便饭，一点儿不值得重视。战事既然结束，那么该干什么就接着去干什么。也许有失去交好同袍的会难过一会儿，但营中的整体秩序很快恢复正常，各司其职，秩序井然。

    夜色云天，似有旱雷滚过，从很远的地方。传至此处，已然有些模糊。

    这旱雷响了好几日，一直不见雨下。有几个做饭的士卒不经意地往雷响处望了眼，手中添火的动作忽然慢慢停了下来。边儿上的士卒受其影响，也不由自主地举头去看。更多的士卒站起了身。几乎整个营中，近两千人不约而同，先后停下了手中的活儿。伏在火把下，认认真真一笔一划为高延世等人记载功劳的潘贤二放下毛笔，走出帐篷。正在总结战果的高延世与李子繁同时抬头。数千人齐举首月明中。

    遥远的北方，火光冲天。不是雷动，是炮响。

    李子繁轻声道：“济南。”

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