海东军夜击元营，虎林赤将计就计，以邓承志为饵，欲诱赵过上当。赵过公私分明，按兵不动。胡忠引偏师急往接应。冒矢石，苦战至清晨，终将邓承志救出。

    是役，邓承志能先陷敌营，又侥幸逃脱，实在有两方面的原因。一则，陷入包围之始，虎林赤为用他做饵，没动用全力。二则，邓承志本身也的确十分骁勇。临大险而不丧气，犹能做到鼓勇奋战。总共加在一起，只死在他手下的元军士卒，就不下四五十。

    不过，尽管如此，话说回来，人力有尽时。他也大小负伤十几处，面中三箭，浑身上下血染铠甲，就连胯下的坐骑也都被染成了朱殷之色，鲜血顺着辔头、马蹬往下直淌。三百勇士，逃脱生天的不足三十人，余者尽数没在阵中。而济南东城墙的刘珪军，却始终单只观战，不曾有一人出城呼应。真不知赵过来救的到底是不是济南。

    战后，赵过忧心忡忡。

    邓承志因失血过多，胡忠把他救出来后，一直昏迷不醒。有将佐以为赵过在担忧邓承志，道：“随军医师已经看过了，小王爷纯粹因失血过多，兼且使脱了力，稍加调养，便能恢复如初。将军不必忧虑。”

    “自吾随主公起兵，凡大小数十战，无役不与。艰、艰险如双城、辽阳、辽西诸战，最危险之时刻，亦如千钧一发。然而，却从来没有过一场仗，能、能与眼下的此番危急情况相比。泰安独对察罕，前途叵测。我军顿兵华不注山下，寸步难进。援军尚且远在平壤，而王保保攻城日急，若济南也不保？”

    “城中杨将军日夜督战，又有杨行健杨大人与之配合，安顿地方。鞑子攻城虽急，短日内或许还会无恙。况且城里又有刘珪刘平章，所部亦有万人，并熟悉地形，兼且了解内外虚实。如今我军虽顿兵难前，夜来劫营，小王爷却不愧‘小岳云’之号，虽败犹荣。三百人出入元营如入无人之地，料来对鞑子之士气也必会有很大的打击。将军又何须忧虑？

    “以末将看来，只要有我军在，又只要城中文武协力。济南城池，我军虽不易救。王保保破之也难！”

    “吾担忧的，正是刘珪。”

    “将军何忧？”

    “今日一战，酣烈处，敌我两军喊杀震天。你、你没瞧见，那东城墙上，刘军士卒却只是依墙观战么？吾又见有杨、杨将军的传令官，往来奔赴者何止五六次！杨将军守的南城墙，往东城墙传甚么令？不外乎命刘军士卒出城，呼应我军。

    “但是，却从始至终，不、不曾见有半个刘军的军卒出来！如若他们昨夜敢出来一战，与我军内外呼应，说不定虎林赤的诈计假乱，便也甚有可能变作真乱！奈何！奈何！刘军士气已糜。吾所忧者，我军若不能快速击败虎林赤，则济南城内，祸起萧墙之患，或指日可见！”

    诸将默然。

    赵过召来鞠胜，重又计议半晌，无计可施。与胡忠等去彩号营探视过邓承志及负伤士卒们的伤势，他撩开帐幕，转出营中，望远天碧蓝。黄河水不知疲倦也似的滚滚东流，山峦沉穆，城池如铁。遥遥南边，闻炮响不断，却是王保保在休息了一夜之后，再度展开了攻城。

    “用计既难成。传令！三军秣马。明日起，日夜不息强攻。”智取为上，力破为下。不得已，赵过只能出此下策。

    九月深秋，十月为冬。

    时间缓慢而坚定地，一日日流逝过去。天气由凉转寒。万物凋敝，天高云淡。入冬以后，齐鲁的山川很快显示出了它朴实厚重的一面。林木的叶子差不多落的干净，早晨起来，光秃秃的树枝上结满寒霜。

    风也渐渐从凉爽适人，开始朝凛寒刺骨转变。菊花凋谢了，而梅花却还未到开时。沿着棣州、济南、泰安一线，交战区附近的乡村民家，十室九空。有些逃往了益都，更多的被抓做了民夫。田地荒废，杂草丛生。

    济南是大城，泰安也很出名。邓舍入主益都，刘珪与陈猱头皆为主动投降，并没在这里开过战。虽处乱世，多年未见兵戈，往日倒也还算的上繁华。而如今的道路上罕有人行。时不时见有饿殍倒毙路边。

    偶尔也会有步履匆匆的行人走过，但他们对那路边死尸相望的景象却好似早就看惯了似的，至多瞥上一眼，谁也不会多看。车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。或有不相识的两人相遇，彼此警惕对视，互相让个道路也分别极其的小心翼翼，如逢大敌。

    察罕攻袭山东，本来的意图速战速决，没料到区区泰安、济南两座城池，小半个月居然还没打下。七八万大军每日所需的粮草，不是个小数目。

    一百石够一万人吃一天，八万人一天便需八百石。一石约有一百二十斤，八百石差不多十万斤。不止人要吃饭，骑兵的军马、辎重营的牲畜也要吃东西，往往吃的比人还要多。特别是军马，更需要精料细养。

    除此之外，运粮需要民夫。给民夫的也要有口粮。军卒还不能只吃饭，要有菜，打仗了得有肉吃，激励士气。还得有调味品，将军们得有酒喝。一天下来，所耗者极多。

    “国之贫于师者运输，运输则百姓疲。”供应军粮，军队的后勤补给，从大后方调配固然是最常用的，但是“因粮于敌”，却也是经常会被采用的一种办法，且往往被视之为“上策”。察罕也不例外。

    他打田丰，本来指望有些缴获。谁知田丰临走，带不动的粮草辎重统统一把火烧掉。甚么也没给他留下。然后他又指望济南。济南是个大城市，仓储必丰。又谁知连着打了十几天，城池难破。

    他不能把随军所带的辎重粮草全用在打泰安上。而且去年陕西、河北、河南各地又遭了蝗灾、水害。说实话，他的后备储粮其实也不算太多。长途跋涉地再运来，“以数夫而供一夫”，用好几个民夫运粮，供应一个士卒的吃用。并且民夫还不但只是去，路上还得有一个来回，去了再回，光民夫的口粮就得数倍于军用。太过浪费。

    因此，他自然而然地便采用了“因粮于敌”之计，专门组织了搜粮队，远近县城、村寨，无不抄掠。要说秋天才过，泰安、济南城外的路上为何就有饿殍出现？粮食全被元军抢走了。此为一个重要的原因。

    哨粮的不止有元军。

    泰山脚下高延世部、华不注山下赵过部，他们也一样的如此行为。益都日夜备战，为可能即将到来的元军，实在没有过多的余力，无法做到日日运粮不绝。不足的地方，也只有赵过与高延世自己想办法解决。

    提起战争，都说“兵灾”。对老百姓而言，又怎不是“灾”呢？只是大军过境，就已经害过蝗虫。更别说两军鏖战，势成拉锯。当年脱脱攻徐州，已经过去好几年了。至今，徐州城中几无人烟。

    察罕三次手书，急递王保保，问何时能够破城。王保保起先保证，三日内。第二次保证，五日内。第三次保证，十日内。接连三次，反复易词。察罕不怒反笑，对左右道：“济南城池，竟然坚固如斯么？”

    察罕汉姓为李，故此又有叫他李察罕的，字廷瑞。本为探马赤军户。其曾祖扩阔台，随元军定河南。祖乃蛮台，父阿鲁温，遂家河南为颖州沈丘人。

    他幼笃学，好学不倦，曾应进士举，有时名。在当地很有名气。身长七尺，修眉覆目。左边脸颊有三根白毫，怒则竖立。一发怒，那三根白毫毛便会根根竖起。此之谓“人有异貌”。慨然有当世之志。

    也正好天下大乱，正英雄用武之时。至正十一年，红巾起。元廷征兵与战，皆无功。察罕见此，便在次年征数百人起兵，并与信阳李思齐合军一处。首战克复罗山，继而转战向北。十五年，定河北。十六年，入关中，大败李喜喜等红巾北伐部队。再定陕西。十八年，克汴梁，又定河南。

    自他起兵到现在，六年的时间，转战南北，攻无不克。小明王与刘福通的宋政权，最盛时宣赫百万众，三路北伐，锋芒之锐，天下震动。却是差不多被他一人之力所给扑灭的。

    要没此人，以宋政权当初的声势而论，说不准也许就已经攻克大都了。而早在至正十五年，察罕初出茅庐，才定河北之时，便也曾获得有一个外号，人称“长枪侍郎”。——当时元廷奇其功，除他为中书刑部侍郎。

    亦由此可见，其人之名，实早已传遍南北。元廷内外，无不视之为护国的长城。红巾上下，则无不以之为心腹之仇敌。

    他年约三四十岁，此时在帅营帐里，内穿铠甲，外披锦袍，坐在胡床之上。身前两侧皆其麾下的谋臣、勇将。王保保攻济南不破，他并不见责。毕竟，就连他本人也是围攻泰安已近两旬。虽然说，泰安与济南又有不同。泰安城小而坚，城池小，受力面就少，陈猱头就能从容分配兵力。察罕军马虽多，到底难以一次性地全部押上。

    他握着一柄玉如意，轻轻敲打着胡床，若有所思，良久，问道：“泰山脚下，胡安之部，情形如何了？”胡安之屡攻高延世不胜，察罕前后数次与之援军。截至现在为止，已经从一千骑兵，增加到了三千步骑。

    有一将回话言道：“胡安之部虽日夜猛攻不辍，奈何红贼倚仗坚营、泰山之险，并有新奇火器的助阵。高延世又颇勇武，每战，必擐甲执兵，身先士卒。李子繁则稳守大营，为之接应。此两人配合的不错。且间或又颇有奇谋诡计，或用火烧，或用地道陷阱。委实应之不暇。故此，我军一直难以攻破。”

    说话此人，绿睛虬髯，右边脸上有道伤疤，从眼角直拉到嘴边，模样恐怖，甚是吓人。正是貊高，乃察罕麾下有名的虎将，位在多数将校之右。攻打汴梁一战，率勇士先登，功劳极大。胡安之即为他的部曲。

    “少少两千人。胡安之用三千步骑，还打不下？”

    貊高列举的那些理由，察罕好似未闻，抬起眼，略略瞧了瞧他，淡淡地如此说道。说话的声音语调都很平和，不知其喜怒。貊高额头出汗，十月初冬，竟如处夏日。他拜倒在地，重重地叩头，道：“末将无能，实在该死！”

    “起来罢！”

    察罕半卧胡床，风入帐内，颇有冷意。跪侍边侧的两个侍女，乖巧伶俐，捧出来一卷毯子，轻手轻脚地搭在他的腿上。察罕对她两人笑了笑，闭目沉思。又良久，徐徐睁开双眼，转问另一人，道：“孙先生，军中存粮还有多少？够支军卒食用几日？”

    “孙先生”，孙翥。是察罕的一个谋臣，与随在王保保身边的赵恒，同为谋主一级的人物。他回答道：“不足一月。”

    察罕微微点头，不再多问。重又瞑目深思。帐中十几个万户以上的骁将，鸦雀无声。没有一人敢乱动说话。北风卷动帐幕，啪啪地响动。有时掀起，露出条缝隙，冬日的阳光透射进来，拉出他们长长的影子。时不时可以闻听见帐外士卒们行走的脚步声，整整齐齐，分毫不乱。

    过了好半晌，察罕忽然问道：“海东的援军快到了吧？”

    “掐算时日，也差不多该到了。”

    “关保，吾叫你去办的事儿，办的怎样了？”

    关保身材魁梧，臂膀如猿，两条胳膊很长，手指上摩得尽为粗糙茧子，一看就知，此必为一员精擅骑射的勇将。他昂首跨步，雄赳赳出列，堆金山、倒玉柱，拜倒在地，宏声说道：“末将奉大帅之命，侦察益都东南州县虚实。现已查清。益都东南沿海，虽有海东军卒驻防，多数却为士诚旧部。又有莱州等地，驻扎有不少海东的屯田军卒，不过战力并不高明。

    “只需五千人马，末将人头担保，十日内，我军必能攻占。”

    “十日内？五千人马？吾给你三千人。五日内，要东南沿海不再有半个海东军卒的存在！……，军法官？”

    “末将在。”

    “现在什么时辰？”

    “申时三刻。”

    “五天后，申时三刻之前，吾要接到你的捷报！敢晚片刻，提头来见！去罢。”

    关保高声接令，爬起来，弯腰勾头，倒退着出了帅帐。关保在察罕军中的威名，与貊高相仿，远在虎林赤之上。战阵上亦常麾万众，驰骋敌阵，如等闲事耳。如此杀人如麻的猛将，在察罕的面前却俯首听命，好似走犬。直到退出帅帐，竟然连头也不敢抬一下。

    察罕不动声色间，连下数道军令。凡被点到名的将校，半句话不敢多问。察罕说让干什么，便马上去干什么。临了最后，察罕叫过来貊高，道：“再给胡安之五百人。明天清晨前，吾要仍然见不到高延世的脑袋，便取了他的头颅过来罢。”貊高应命而去。

    “主公，你这是打算？”

    “泰安难下，济南不克。我数万大军，岂能即因此而蹉跎益都门户之外？李惟馨、阎思孝？”

    “末将在！”

    “分你军马八千，屯驻泰安城外。围而不攻。余者诸军，明日午时，随吾东上，走淄川，奔袭益都！”

    诸将骇然。有人壮起胆子，出列谏言，道：“济南、泰安未下，棣州田丰龟缩。是为后方未靖。后方未靖，而我军长驱直入。且，海东小邓又素有善战名声，如若我军？哎哟，大帅且请三思。”

    察罕翻身跃下地面，毯子滑落在地。

    他奋目攘臂，拿玉如意击打案几，说道：“自吾起兵以来，转战中国，战无不胜！海东贼渠小邓，黄毛孺子。纵有济、泰坚城，岂能挡我雄师之锋？益都克，则杨万虎、陈猱头辈，何足为虑！不入虎穴，焉得虎子。”不打益都，难道等到海东援军赶至么？那更是将会要陷入僵局。

    他用力太大，砰然一声，玉如意碎裂成片。左边面颊上，三根竖立的毫毛，慢慢软下。察罕怒气来的快，去的也快。

    他随手把玉如意的碎片丢落在地上，默然站立了片刻，忽然摇了摇头，自失一笑。命那两个被他吓得瑟瑟发抖缩在床脚的侍女去拉开了帐幕，迎着帐外的阳光，负手远望，视线透过层层的营帐，遥遥观看那极远处的泰安城墙，问道：“吾听说，从我军与泰安开战来，陈猱头便日夜吃宿城头，从没再下去过？”

    “是。”

    “吾又听说，陈猱头自开战来，每有战，必率敢死士当前。虽伤不退。最多者，一日竟斫折换刀十数口？”

    “不错。”

    察罕悠然叹息，道：“真敢战将也！”

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