邓舍有点后悔，早知今日，何必当初？

    当初，洪继勋、姚好古上书请他立妃的时候，他就该把妃子定下。拖延至今，搞的安丰朝廷又过来横插一杠子。接受吧？刘福通的女儿，嫁过来海东，会一个人来么？肯定会随行带一些人，这就等同放手安丰，任其插手到了海东。不接受吧？这可是小明王的意见，“皇上赐婚”，天大的恩宠。怎么拒绝？敢不给“主公”面子，成何体统？怎么也说不过去。

    他以手支头，听着群臣争执。

    群臣立场鲜明，洪继勋坚决反对。文华国也不同意。罗李郎不知是因避嫌还是怎么，闭口不言。姬宗周与他一样，也是保持缄默，不管谁发言，都是只管笑眯眯地点头。只有章渝，一力支持，对此表示十分的赞同。

    章渝唾沫四溅，吹得胡须乱飞，站在堂上，大声地说道：“皇上赐婚，臣岂能辞？君为臣纲。皇上赐婚与主公，是天大的恩宠。主公若是不肯答应，试请问诸公，奈天下何？奈海东臣子何？天下人会怎样看主公？海东的臣子与百姓又会怎样看主公？

    “‘夫人臣之于君也，犹四肢之载元首，耳目之为心使也。’岂有四肢不从元首，有耳目竟违心使？主公若是拒绝，臣也闻言：‘上不正，下参差’。无有礼，无有纲，必上下瓦解。臣也不知其可！”

    他说的也不是没有道理。“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，三纲五常是维系制度稳定的基础。邓舍不但是安丰的臣子，更且是海东的主公，他如果拒绝了小明王的赐婚，就是开了一个不好的头。他是海东的主公，行为四省之规范，都不能做到以身作则，何以要求臣下？

    洪继勋嗤笑，说道：“天子赐婚，臣而拒绝。自古至今，历代并不乏见。朝廷虽为好意，主公就一定要接受么？先封主公燕王，再以太保之女赐婚，天子之恩宠固为重矣！当察罕来时，为何却不见天子之军？”

    他认为章渝未免有些上纲上线。

    话里意思隐约点出，海东虽与安丰名为君臣，却不一定就非要什么都得听安丰的。为什么察罕来袭时，安丰没有援军？如今察罕退走，小明王倒是想要来“赐婚”了。小明王与刘福通的意思昭然若揭，分明只不过想藉此插手益都罢了。况且，益都有急时，安丰不救，本就是小明王亏理在先。为人君者，见死不救；又怎能要求为人臣者恪守“纲常”？

    ——，这其实也正是借用章渝适才所说“上不正，下参差”的意思。以彼之矛，攻彼之盾。

    章渝说道：“察罕来犯之时，朝廷怎无援军？出使安丰的使者归来当日，就已经明明讲到，说当察罕与我在益都激战，皇上与刘太保闻讯之后，也是当即就遣了有军马前来支援的。只是因为察罕势大，所以未能入我山东之境。洪先生当时也在场，难道没有听见使者的这句说话么？”

    “未入我境，岂能称为援军？可笑，可笑！”洪继勋晒然。

    听他强词夺理，章渝激动的脸都红了，有心斥责，没有胆量，只是一个劲儿地说道：“你，你！”他冲着邓舍跪拜在地，伏首叩头，说道：“‘从命利君谓之顺，逆命利君谓之忠。’夫为人臣者，不亦难乎？臣之所以坚请主公答应皇上的赐婚，实出肺腑忠诚。主公，万万不可拒绝！”

    言辞诚恳，只差把一片忠心掏出。

    邓舍笑道：“章公之意，我已知矣。你的忠诚，我也很明白。”洪继勋哼了声，道：“‘坚请’不错，‘忠诚’未必。”邓舍一笑，不等章渝辩解，问姬宗周，说道：“姬大人，你听了半天，没有说话。你的意见呢？对此事，你怎么看？‘言者无罪’。有什么看法，尽管讲来。”

    “臣以为，洪先生与章大人说的都有道理。以臣看来，洪先生所虑者，不外乎是在担忧，如果主公答应了，刘太保之女嫁来海东，或许会出现后妃干政之事。毕竟刘太保之女有安丰以为倚仗。刘太保亦天下之雄杰也，颇有人望。臣以为，这个担忧是不无道理的。”

    “如此，你是赞成洪先生的意见了？”

    “章大人所言也对。主公要是不答应，影响不好。对海东的影响倒也罢了。主公仁厚爱人，海东上下无不爱戴。臣子们与百姓对主公的敬仰，绝不会因此事而就出现改变。但是，天下人会怎么想呢？不可不深思。”

    “天下人会怎么想？”

    “臣愚钝，不敢妄言。”

    “说了‘言者无罪’。你且讲来，听听看。”

    “臣的一点浅薄陋见。若是主公拒绝了，则我海东与安丰必生裂隙。将我内部的裂隙出示给外人观看，怕有些不妥。察罕来犯我境的时候，安丰的援军虽未能入境，到底还是有援军来了，间接地也减轻了一下我益都的压力。主公一旦拒绝，当若察罕再来的话，怎么办？主公又想与吴国公结盟，我海东若想要连同金陵，也绕不开安丰。”

    姬宗周遮遮掩掩地说了很多。许多话不能明言。他的意思大概就是说，如果邓舍拒绝，就等同把不臣之心宣示给了天下。如此一来，就又等同给了察罕从中取利的机会；同时，想要再与朱元璋交好，怕也就难为。

    邓舍沉吟不语。洪继勋只是冷笑。

    文华国插口问道：“这么说，姬大人其实是赞同章大人的意见了？”

    姬宗周偷眼观瞧邓舍的神色，缓了一缓，又道：“要说起来，此本为主公家事。臣也低微，是不敢替主公下决定的。只是，臣也曾有读过史书，观历代之后妃，请以前朝隋唐为例，与主公说之。

    “隋文帝的皇后独孤氏，乃为周大司马独孤信之女。唐高祖的皇后窦氏，乃为隋神武公窦毅之女。此皆名门闺秀。如若以此来看，主公若能得刘太保之女为妃，似乎也未尝不是一件好事。”

    他话里又有一层意思，洪继勋担忧后妃干政，这是不错。但是，如果运用得当，说不定也还能借用刘福通的名望，化弊为利。

    邓舍哈哈大笑，说道：“姬公所举之例，皆开国之帝王。我只不过是宋室一臣，岂能如此类比？不妥，不妥。”姬宗周道：“是，是。臣一时疏忽，举错了例子。该死，该死。愿请主公责罚。”

    见邓舍笑的舒畅，他暗自里却对所举两例甚为满意。

    邓舍本来对安丰就没多少忠诚之心，自称宋室臣子，不过大树底下好乘凉。此一道理，人人心知肚明。要说他心无异志，谁也不会相信。否则，他如若当真忠心耿耿，又何必还为小明王的“赐婚”而大感头疼？

    邓舍又问罗李郎，道：“罗卿何意？有何见解？且说来。”

    听洪继勋、章渝争执了这么长时间，邓舍对自己的想法却丝毫半点没有吐露。罗李郎不知道他的心意，不晓得他究竟是倾向同意，抑或是倾向反对。不过说实话，罗李郎的想法却是与洪继勋、文华国相同。

    他实际上对此也并不赞同。

    但是，如果反对，又害怕邓舍怀疑他存有私心。他左右为难，讷讷半晌，憋出来一句，说道：“姬公所言甚是，此为主公家事。何必询问臣下？若强要臣来言之，臣委实孤陋寡闻，从未曾闻听过刘太保有女。”

    罗李郎急得额头出汗。他此言一出，洪继勋忍不住“噗哧”一笑。

    “这是您的家事，不必询问臣下。如果一定要问，我连刘福通有女儿没有都不知道，实在没有什么好的意见好说。”满堂皆笑。邓舍大笑道：“罗卿、罗卿，何必如此惶急？我与你相识多年，却不知你原也是一个妙人。”

    “臣惶恐，臣惶恐。”

    “文叔，你的意见呢？”

    一群文臣说话，都是文绉绉的。文华国说话直，直言不讳，说道：“刘太保，俺不识得。他的女儿，俺也没见过。主公千辛万苦，弟兄们拼死拼活，打下了偌大的地盘，好容易立足方稳，却不是做饭给别人吃的！”

    “怎么说？”

    “刘太保之女一来，安丰离咱又咫尺之遥。臣没读过书，臣也不识字，却也知道，这事儿麻烦的很，处理起来也定然棘手。与其如此，何不干脆就不答应？至于不答应的原因，也好说。主公后院佳丽三千，选一个，然后给安丰回话，就说妃子已经定下了。‘人无信、人无信’，……那个怎么着怎么着？姬大人，你学问深，这句话是怎么说的？”

    姬宗周干笑了两声，说道：“人而无信，不知其可。”

    “对呀！人要不讲信用，连饥渴都不知道。连饥渴都不知道，还能叫人么？所以，臣以为，一句话就能把这事儿给打发了。主公以为如何？”

    姬宗周似乎出自好心，解释说道：“‘人而无信，不知其可。’这个‘可’，却不是饥渴的‘渴’，而是可以的‘可’。意思是说，……。”文华国不等他说完，一挥手，将之打断，大大咧咧地道：“一个意思！”

    邓舍一一问过诸人，做出了决定，不过却不肯就说。

    他简单地做了总结，说道：“诸位的意思，我全清楚了。此事说急也急，说不急也不急。诸位稍安勿躁。待到明日，我自会召使者来见，把我的答复告诉与他。并呈送奏折，上至安丰。”接着话锋一转，不动声色地将话题带入了另外两件事体，蹙眉说道，“函山之战、莱芜贪腐。对此两事，诸位有何见解？趁此机会，也一起来议议。”

    洪继勋道：“函山之战，我军虽稍有失利。臣以为，却是无足挂齿。不必为忧。”

    “为何？”

    “济南之元军，不过万人。仅足其自守，不足其外侵。探究察罕虽然撤退，却不肯放弃济南的用意，无非打算以此来做跳板，好为下一次来取我山东做准备。但是就以济南来看，固为齐鲁名邑，城坚而沟深，垒高且墙宽。然而，察罕却忽略了，济南的西边，即为黄河。

    “现在还好，河水结冰。济南若有事，他可立即从西边的高唐州等地调遣军马来援。待到二三月间，等冰河开化，以黄河之水，滔滔万里之势，奔腾卷袭之涌，何止可以用天堑来言之！若我当其时，尽起大军，径袭济南。察罕以何来援之？济南对察罕来说，中有黄河之间隔，不过无根之木。济南对我益都来说，其间一马平川，毫无阻碍，却是探手可及。是以，函山之战，我军虽小有失利；纵观全局，却是不足为忧。”

    济南的西边是黄河，天冷结冰，察罕的军队可以来往便利。一旦河水开化，济南便成孤悬之势，等同了一座孤城。城池虽大，虽坚，若邓舍到时候能下决心，倾益都之力，往去取之。察罕的军队未必能守得住。

    当然，前提有两个。首先，察罕与孛罗依然保持不和，察罕无力顾及济南。其次，益都的民生恢复得不错，损失惨重的军队能得到及时的补充。并且有信心，在夺回济南后，有能力应付察罕或许会随之而来的报复。

    济南，是山东的重镇。要想打破察罕的钳制包围之态势，是必须要先把济南夺取回来的。有关如何夺取济南，邓舍早就与洪继勋等计议成熟了。济南若为根本，函山最多皮毛。因此，函山一战，确实不值得太过重视。

    邓舍颔首，又问道：“那么，莱芜贪腐呢？”

    “当此内忧外患之际，地方官不知体恤国事。论法惩处就是。”

    “我问的就是该怎么惩处？”

    “治乱世，当用重典。以前秦之暴，汉承之以宽。此是为‘宽以济猛’。以汉末之乱，曹魏行之以刑。此是为‘猛以济宽’。‘宽猛相济，政是以和。’自蒙元入主中原，沐猴而冠，至今已近百年。天下承平日久，贪腐成风。因贪腐而生变，因变动而生乱。是如今之时，又一乱世。不以重典，无以刑之。臣以为，当从重、从严。”

    “如何从重？怎么才算从严？”

    “查如属实，斩立决！”

    邓舍站起身来，摇了摇头，道：“斩立决？不然，不然。”洪继勋道：“主公莫是嫌重？”文华国是从苦人家出来的，最恨贪官污吏，叫道：“不重，不重，却还嫌轻！”罗李郎地方士绅出身，对此类事早已司空见惯，也不以为是多大的问题，有几个官不贪？他嗫嚅了几下，想发言，没说。

    姬宗周自以为猜到了邓舍的心思，笑着说道：“主公仁厚。若不想杀之，何妨由赵左丞上书？由他来提议从重处罚。待其书至，主公可以给以批示，吩咐斟酌减刑。此是为‘恩从上出’。”恶人让赵过去做，好人则由邓舍为之。此亦可算为自古以来，帝王施恩臣下、显示宽仁的不二秘诀。

    邓舍说道：“我曾经听说过一句话，当官不为民做主，不如回家卖红薯！食君之禄，不为君分忧，贪赃枉法，徇私舞弊。用国家之公器，图谋一己之私利。是为不忠！乃不忠国家。

    “身居州牧之职，不以生民为念。尸位素餐。为区区财货之欲，罔顾百姓死活。是为不仁！乃不仁苍生。

    “鞑虏膻腥我中原几近百年，中华衣冠因之而沦陷亦几近乎百年之久！当此英雄奋起，风起云涌之时，正为驱除鞑虏、光复中华的关键时刻，无为民族，贪图蝇头小利。是为不义。乃不义民族。

    “前有列贤，不追慕列贤的伟行，是为无礼。乃无礼列贤。上有祖宗，不思为祖宗报仇，辱没门楣，枉为人子，是为不孝。乃不孝祖宗。生而为人、读圣人书，不学圣人之道，是为不学无术。乃使天下人言：肉食者鄙，未能远谋！贻笑大方，丢尽尔等圣人子弟的容面！

    “此等不忠、不仁、不义、无礼、不孝、不学无术之徒！斩立决？未免太过轻饶！我再三细思，只把‘当机立断、可断生杀’的权力给阿过，远是不足。此等人，怎可一杀了之？”

    邓舍凛凛发威，群臣慑服。姬宗周大起胆子，问道：“然则，主公之意？”

    “查经属实，不论尊卑、不乱贪腐数目，即悉数拉去街上，当众剥皮充草。斩其头，传首山东；悬其身，城门示众。株三族！以儆效尤，为后来者戒。”

    只听得“嘡啷”一声，众人去看，却是罗李郎手中的茶碗掉在地上。洪继勋以下，都是倒抽了一口冷气。

    不论贪腐数量，一概剥皮充草。已经算是很重了。严重点说，简直惨无人道。什么是剥皮充草？把人的皮完整地剥下来，剥皮的过程中，受刑人还不能断气。皮剥下来后，以草充实之，再缝起来。往地上一放，还是个人形。听一听，就让人觉得恐惧。更且只是因为贪腐，便株连三族？

    姬宗周喃喃说道：“太重，太重。”

    章渝也是一脸骇然，挺身欲出，想要谏言。邓舍不容置疑，说道：“我意已决。你们不必多言了。天已很晚，诸位请各自退去吧。”挥袖转入后堂。诸臣你看我，我看你，无奈只得跪拜告退。

    他们出的堂外，没走多远，后边追上来个侍卫，说是奉邓舍之令，又把洪继勋与文华国给叫了回去。

    ——

    1，察罕来犯时，朝廷怎无援军？

    元军攻取山东的时候，“九月，刘福通以兵援田丰，至火星埠，（时察罕已死）扩廓帖木儿遣关保邀击，大破之”。火星埠，在临朐县南。

    2，剥皮充草之说。

    有说朱元璋将贪官污吏剥皮充草。“国朝初严于吏治，宪典火烈，……，赃至六十两以上者，枭首示众，仍剥皮实草，以为将来之戒。于府州县卫所之左，特立一庙，以祀土地，为剥皮之场，名曰皮场庙。于公座旁各置剥皮实草之袋，欲使尝接于目而儆于心。”又有说这其实并不是真的。

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