与方从哲等一直说话到饭时，又留了饭。

    下午，燕王府传出两道令旨。其一，擢方从哲入集贤院，任参议；行分省左右司都事事。其二，调时三千入王府侍卫军，任千户。

    集贤院，与早先设立在平壤的清华馆类似，也是邓舍专为招揽士子、有才之士而设置的一个馆阁。只不过比清华馆高了一等。又同时，清华馆是归行省直辖的，而集贤院却不归行省管，却是直接对燕王府、也就是直接对邓舍本人负责。在任职方面，倒是与清华馆一样，内分设有两级。最高一级称为“学士”；次一级称为“参议”。学士从四品，参议正五品。

    集贤院的职辖范围，包括了文学、图书、起草令旨；以及参谋日常政务、赞画重要军机等等。也可以说，这就是邓舍的一个幕府。既有秘书的成分，也有参谋的权限在内。可谓是燕王府的“智囊”与“谋士团”。

    随着地盘的扩大，境内的贤人越来越多，前来投奔的有才之士也是越来越多，行省内有正规编制的官员就那么多，连带分省在内，宰执、行院、行台的职位也就那么多，数量有限，不可能每个前来相投的人都能得到合适其才学与身份的任命，所以创办这么一个集贤院，不给其实权，但是给其清贵，尊崇之，并且时刻随行左右，凡遇到疑难的问题，又可以随时都能用得上他们的智慧，不但是在情理之中，也算是两全其美。

    细论起来，也就仿佛前朝的翰林院。唐宪宗以来，以及有宋一代，宰相多从翰林院中遴选。人皆视入翰林院为清贵之选。何谓“清贵”？地位高，但是又没太多杂七杂八的事儿，较为清闲。一个专门的人才储备库。

    方从哲原为迎宾馆接待，一个刚刚九品，才入流的小官儿，先是因以策对卓异而被拔擢为分省左右司都事，并被选为出使浙西的副使；接着因出使有功，回来还不到两天，就又被升迁为集贤院参议。不到一个月的时间，连升何止三级，一下子就跳到了五品。

    五品，可不是小官儿。

    要知道，原任行省左右司郎中的吴鹤年，权力虽大，但较其品秩，也只不过才是“从五品”。而一向深得邓舍重用的颜之希，从益都知府改调去任的行省左右司员外郎位，更也才只有“从六品”。邓舍的这道令旨一出，益都上下，稍微敏感的人，顿时便即知晓：海东又将要出一新贵。

    时三千得任王府侍卫军千户，自然更也不需多讲，虽然一样还都是千户衔，看看毕千牛的今日，就是他的明天。

    两道令旨发出，很快，姬宗周也就知道了。他当时正在府衙里边办理政务。虽然在知道方从哲得任集贤院参议之后，嘴上没说话，却因为上午在朝堂中的那一幕，心里会不会犯点嘀咕？却也就非外人可以知晓了。

    只知道傍晚散了堂后，他回到府中，先把自己关在书房里，待了足有小半个时辰。饭好，下人请他去吃，他也不去，只说：“叫大郎来。”

    大郎者，姬宗周的长子，名叫姬冲。刚过了弱冠之岁，年有二十一二。年岁虽小，却因了姬宗周的关系，早就在毛贵当权益都的时候，便已经在省中任了有一个小官儿。再经过王士诚、邓舍的先后入主益都，对姬宗周都是大加笼络，姬冲的官儿也就随之水涨船高，较之最先，不但没有降低，反而多有提升。现为益都分省铸币局的一个都事。大大的肥差。

    只不过姬冲这人，到底年岁小，又仗着姬宗周的势，这几年，多少豪门破败，偏偏他姬家青云直上，在山东一省，可称炙手可热，多少人巴结，多少人讨好？他也就因此而养成了一个浪荡公子的性子。

    日则走马斗鸡，夜则流连风月。总醉里仰头，兰台上白眼望青天；常兴致起来，在街衢横冲直撞。不以读书向上为志，唯以游山玩水为业。结交了许多的市井豪侠，认识了无数的粉蝶流莺。凡杀猪屠狗之辈，倘有一丝半点的意气，必会与之称兄道弟。凡青楼卖笑之流，若有半点一丝的容貌，必挤破了头、务要成为入幕之宾。一掷千金、骄奢傲慢。

    益都城中，十万百姓，人皆称之为“小霸王”。分省上下，三千衙内，无不视其为带班的领袖。是一个鼎鼎大名的小霸王、姬衙内。

    这时，姬宗周既有相召，那姬冲却也刚好，今日倒是在家，即转朱阁、过庭院，来入书房。拱手一揖，说道：“刚才听小厮说，父亲大人有召。正是吃饭时候，大人不去吃饭，反叫俺来，不知是为何故？所为何事？”

    姬宗周拿眼一看，见姬冲穿戴的还算整齐，只是眉梢眼角，不知为何，却有一点的乌青淤迹。

    知子莫如父。姬宗周对他的这个儿子，那绝对可算是非常了解的。一看即知，必是又在外头闯了什么祸，沉下面色，严厉地斥责说道：“二十弱冠。你已经不是小孩子了。赖老父的情分，主公前不久才刚拔擢你去任了铸币局的都事，恩宠不可谓不厚！你不兢兢业业，偏生还整天在外头斗鸡走狗！看看你的样子，成何体统！不但有失观瞻，走出去给别人一看，人家都会怎么说？铁定指指点点。更是大大丢了我姬家的面子！”

    姬冲一撇嘴，也不与姬宗周争辩，只说道：“大人唤俺来是为何事？俗谚云说：‘吃千吃万，不如吃饭。’一天不吃饭，人就饿得慌。大人不吃饭，俺却还饿着呢。有什么事儿，就请快说了吧。”

    姬宗周气的，胡子都乱是发抖，伸起手，指着姬冲，骂道：“看你什么德行！难道这就是儿子在跟父亲说话的时候，应该有的态度么？”回手就往案几上去摸。案几上放的有铁如意、案几上放的也有石砚台。

    姬冲往后退了两步，不慌不忙，说道：“大人若是恼了，墙上挂的有拂尘。俺这就脱了裤子，任大人打两下、出出气就是。那铁如意、石砚台可千万莫要拿起。东西太重，打在身上不是顽的。夫子说：‘小棒则受，大棒则走。’大人若是定要去拿那铁如意与石砚台，俺可是就要跑了。”

    “你，你！”姬宗周怒目而视，姬冲面色不变。过了好半天，姬宗周无奈，实在拿他这个无赖儿子没办法。只得长叹一声，说道：“家门不幸，生有逆子！”姬冲嗤笑一声，应声回道：“‘养不教，父之过。’”

    “罢了，罢了。老夫不和你这小畜生一般见识。你且近前，我有话说。”

    “说话倒是行。‘人而无信，不知其可。’大人，你可且莫要诓骗俺。哄的俺近前了，又抄起大棒揍俺。”

    前几天，有一回，也是因为姬冲在外边闹了事，姬宗周狠狠地揍了他一顿，骂他不读书。是以，最近这阵子，每当再见到姬宗周，姬冲总是“出口成章”，几乎每句话都会引用一句古人、古书或俗谚中的言语。看似好像是想以此来在明面上表示他“谨遵了父教，日常闲余开始常有读书了”，实际上，却是针锋相对，无非是在向姬宗周暗示他绝非是不读书之人。

    姬宗周忍了怒气，缓声说道：“你且过来，我不诓你。”

    姬冲这才上前，问道：“到底何事？请大人说吧。俺‘洗耳恭听’。”对他的阴阳怪调，姬宗周只当不闻，说道：“待饭后，你且去拣选几件物事，不需要太贵重，只要显得有人情味就行了。给方从哲送去。”

    “无缘无故，给老方送甚么礼物？”

    “你不知，方从哲刚被主公升迁任了集贤院参议。”

    “老方升官，倒还真是快。话说回来，大人也不必因此就给他送礼吧？要非是俺认识了他，把他推荐给大人；又要非是大人赏识他，又把他荐举给了主公。他老方再有能耐，怕也难以一月连升数级吧？‘感恩图报’，此人之常理。依俺看，大人完全不必给他送礼；在家里等着，该他给咱们送礼才对。”姬冲认识的人很多，方从哲也就是他推荐给姬宗周的。

    姬宗周有苦难言，只道：“其中另有别情，你不知道。只管听了我的吩咐去做。”

    “有何别情？请大人明示。‘人无不可对人言。’大人不说明白，俺这礼物咋给老方送去呢？不明不白，未免糊涂！”

    姬宗周只得把上午发生在朝堂上的那一幕告诉了姬冲。说完了，又长叹一声，说道：“想老父我当年在前毛平章、士诚府中任职的时候，真可谓是一帆风顺！不敢说要风得风，但至少从没过坎坷。怎么换了在主公手下任事，就步步荆棘了呢？一不小心，就动辄出错！”

    他瞧了姬冲一眼，语重心长地说道：“冲儿，你是咱们姬家的希望，是老父的长子。以后，学点好！现在也还不指望你为咱们姬家生光，但是最起码，你也要学会体谅一下老父的难处与老夫的苦处！这分省宰执，可不是那么好当的！尤其居官在乱世，更是不易！冲儿，老夫的这些话，都是肺腑之言。我怎么会害你呢？你要，……。”

    话没说完，姬冲截口说道：“大人，俺有点小小的见识，不知当说不当说？”姬宗周愕然，不知他为何意，说道：“且说来。”

    “你说你在前毛平章、士诚府中的时候，一帆风顺；说在今日主公手下的时候，却步步荆棘。你想不明白这是为什么？大人，请你出去在街市上走一圈，就不说行省、分省的官儿怎么看你，便连那百姓，也都十个里边有四五个都在说您是‘今时的冯道’。

    “前毛平章与士诚，一个是来益都人生地疏，一个是胸无大志，所以一个得借重您，一个也要重用您，您当然就能一帆风顺。而当今我海东之主公，却与前毛平章与士诚都不同，海东人才济济，如今击走了察罕，在益都也算是渐渐立足已稳，更重要的，燕王殿下，更且是一位有雄图伟略的主君。您说，就以您‘今时之冯道’的美名，您怎么能不步步荆棘呢？那老方，为何不任蒙元的官儿？也不任士诚的官儿？偏偏就任了主公的官儿？‘进取之臣，不事无为之主。’这是老方说的原话。主公是有为之主，可是您呢？您是‘进取之臣’么？您怎么能不步步荆棘！”

    别看姬冲浪荡公子，眼光见识倒还是不错。话说的有理，姬宗周却闻言大怒！被姬冲气的脸色刷白，猛的站起来，站不稳，险些跌倒，抄起案几上的铁如意，就往姬冲的身上打去，痛骂道：“‘今时之冯道’？无法无天的小畜生！有你这么对乃公说话的么？你这是在辱骂乃公么？”

    “乃公”，乃，即是你；公，即是父亲。换成市井话，就是“你老子”的意思。这真是把姬宗周给气急了，铁如意挥的虎虎生风。

    姬冲见势不妙，三两步窜出去，一溜烟儿跑出去好远，扭头看姬宗周没追出来，才放了心，仍旧又是撇了一撇嘴，说道：“但去做，还怕人说！”到底姬宗周是他父亲，父亲有命，不可不从。不等吃过饭，他即选了几件物事，叫了三四个小厮，骑上高头大马，径自出门前去方府。

    虽已将将入夜，街道上人还是不少，热热闹闹。

    雨水渐渐地停了。冷风轻吹拂面，空气冰凉清新。姬冲与诸小厮轻裘肥马，招摇过市。路人看见他，有顿时吓了一跳，慌不迭惊惶窜走的，也有笑脸相迎，上前来殷殷勤勤与他相打招呼的。更有较为相熟的，也瞧见了他眼角的乌青，不免笑问一句：“大郎，又何处惹事了？”

    姬冲大大咧咧，也不藏短，直言相告，说道：“却是昨日，在迎春园，撞见一个东街上的泼皮，不开眼，非要与小爷抢一个新才来的高丽倌人。小爷一怒之下，与他斗殴。那厮倒也好汉，虽被小爷打了他一个‘落花流水春去也’，也给小爷的脸上来了一拳。就此落下个乌青。”

    “东街泼皮？倒也可恼！大郎，您一句话，咱去寻他报仇。”

    “且罢了。小爷又没吃亏。那厮也算条好汉。知道了小爷的名字后，下跪求饶。家君常教俺，做人，不可‘欺人过甚’。便权且放他一马。”姬冲虽借助姬宗周的权势，为人也霸道，但却也不是一味恃强欺人的。瞧见对方“算是条好汉”，也就愿意放过那泼皮一次。

    路人听了，少不了高声称赞：“大郎真有家教，端得是有容人之雅量。”

    姬冲得意洋洋，也是抱拳逊谢，故作谦虚。正走间，听到前边街角锣鼓喧天，路上行人很多都熙攘着奔跑过去。他便在马上，随手拽住一人，问道：“前头是谁？遮莫是哪个大官人出街走在这里了？好大的声势。”

    那人是认得他的，虽然心急，不敢不答，说道：“大郎不知，不是大官人出街，却是今日正该活菩萨给信男信女们讲经。要往城西的大寺庙里去。刚好走经这里。街上的人们，都是跑过去想要看看活菩萨的。”

    姬冲点了点头，放开了他，与小厮说道：“俺以为是谁，却不料是个假和尚！也罢，既顺路碰上，你们且随俺也去瞧瞧。”

    “活菩萨”者，赵忠是也。邓舍任了他为总理益都佛、道诸教事宜。赵忠此人，脸厚心黑，去管理佛、道诸教正是最合适不过。做的风生水起。一边大规模地裁剪出家人，迫使和尚、道士们还俗；一边还没有惹起信男信女们的不满。他本蒙古萨满的学徒出身，不知从哪里听来了些许佛教经典的演绎，学会了一点“如是我闻”，摇身一变，俨然得道高僧。

    姬冲称呼他为“假和尚”，倒是不错。没剃发，不戒律，但是他就是有本事，扮出一幅庄严宝相，让信男信女相信他就是高僧转世。也正因此，一有出街，就搞得全城都是惊动。姬冲与诸小厮们，驱马过去观看。

    转过街角，只见无数人头拥挤。

    千百的百姓中间，有一乘小轿，前头二、三十和尚开道，后边又有三、二十道士殿后。又是磬、又是锣，敲锣打鼓。更有好几面的旗帜，高高竖立，伴随慢行。有的旗帜上写着：“总理益都诸教。”字大、墨深。有的旗帜上则写着：“得道活佛转世。”银钩、铁画。姬冲笑与诸小厮说道：“装的恁像，忒也好笑！除了一个‘般若波罗蜜多’，他还会说些甚么？”

    《般若波罗密多心经》，是佛教的一个经典。没多少字，百十字上下。“色即是空，空即是色”，便即是此经中的名言。赵忠，还真是如他所说，不管去哪儿，不管开的甚么盂兰盆会，从来倒头说的都是只有此经。

    看人潮人海，姬冲居高临下，不经意，人群中却瞧见了一个熟人。年当三旬，正值壮岁，引了两个伴当，在人流中低头行走。可不就是原先朱元璋派来给小毛平章烧火做饭的何必聚么？邓舍得了益都后，何必聚就转去了金陵。却不知何故，如今又回来了。看他几个人行色匆匆，似是往柳前街而去。柳前街，即为是士诚之旧臣聚居的地方。

    姬冲说道：“怪哉！老何何时回来了？却也不来寻俺，与俺说话。”

    他是益都城内出名的衙内，何必聚在益都时，也常与他来往的。他却是想去打个招呼，忽然心中一动，转了脸，只作没瞧见。也不知又想些甚么。只管先去方从哲家里。见过方从哲，夜深出来，转去了李首生府上。

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