刘十九回到房中，兀自十分恼怒。他不止恼怒，更是羞恼成怒。从邓舍书房告辞，他在回来的路上仔细想过了。

    他与左右亲信说道：“俺初到益都之日，说起朝廷欲令海东南下，当时小邓分明就有稍顷的愣神，只是后来面色转得快，看似毫不犹豫地就答应了与俺，做出了一副慨然接旨的假象。俺也因此受其迷惑，失了谨慎。再没几日，就是济南战起。他急冲冲过来，告之与俺。俺那会儿仓促，不及防备，糊里糊涂地居然就同意了先取济南。如今看来，此明为小邓阴谋！济南之战，俺敢打包票，不是察罕侵犯，而必是为小邓主动挑起！

    “济南战事既起，如今，又借口南下风声泄露，并通过海东臣下的谏言，给俺提出了个一二三，究其话中意思，摆明了就是想要以此作为托辞，试图改变前意，不再南下。……，俺还敢打包票，这南下风声为何早不泄露，晚不泄露，偏偏此时泄露？偏偏在浙西使者来到益都的时候泄露？这也肯定是为小邓主动泄露！小邓欺俺至此，是可忍，孰不可忍！”

    左右亲信也皆是怒不可遏，都说道：“老爷所言甚是。然事已至此，该当如何？”有人提议，说道：“小邓既然阳奉阴违，给老爷玩弄阴谋诡计。老爷，以小人看来，您也完全不用再对他客气了！”

    “不用再对他客气？”

    “是啊。老爷您来前，刘太保不是有过交代么？若小邓对我朝廷有异心，抗旨不从，则老爷手中有密旨，大可以立刻便联络士诚旧部、益都旧人，打出小毛平章的旗号，外则与田丰勾通，把益都给他搅一个天翻地覆！”

    又有一亲信人说道：“正是！老爷前番去棣州，与田丞相相谈甚欢。听田丞相言语，他对小邓也是深有不满。只要老爷一句话去，他定然立即就会给以响应！如今，恰又正好小邓还在济南前线用兵，内部空虚，请田丞相用三千人马急袭益都，老爷联络了益都旧将，在内呼应。

    “待事成，即抬小毛平章出来。前毛平章在山东日久，百姓多受其恩惠，民心所在。老爷既已与田丞相联合、得下益都，各地必能传檄而定！”

    “荒唐！”

    诸亲信面面相觑，有人大了胆子，问道：“敢问老爷，何出此言？不知小人等所言，何处荒唐了？”

    “小邓取济南，命田丰出五千军马相助。此为何意？”

    “小人等不知。料来，大约是想用田丞相之军，以减轻海东军队的损失。”

    “此其一也！还有其二、其三，你们知道么？”

    “请老爷细说，俺们愿闻其详。”

    “其二，……，这就是人质。用海东两万余的强军，裹挟田丰的五千军马。田丰的总共兵力才有多少？万人出头。一半的兵力、还皆为精锐，现今都在海东军队的裹挟之下。纵使俺有皇上的密旨，你们以为在当前如此的形势之下，他就会肯听旨么？他若稍有异动，那五千人马必死无葬身之地！”

    “虽失五千人马，却可得一益都，进而可以掩有山东。重振旗鼓。以小人之见，田丞相是有大志雄图的人，若以此作为说辞，似乎也还是能将之说动的吧？”

    “荒谬！你们以为你们都是方从哲么？……，其三，这也是小邓在示威给俺看呀！用些粮饷，就能驱使田丰甘为他的马前卒子。田丰岂不知，五千人马送去济南，实际上便是在为海东军队做挡箭牌么？必伤亡惨重。可是，他还是听从了小邓的调遣，老老实实地把军队派去了前线。正如你们所说，田丰绝非胸无大志之人，这又是为何？

    “‘一文钱难倒英雄汉！’俗云：‘拿人的手短，吃人的嘴软。’

    “他缺粮。无粮便无军。他又怎能不老老实实地听从小邓的调遣？俺且来问你们，咱们能给田丰甚么？能给他粮么？能给他钱么？若他那五千人马没派去济南，若小邓前阵子不曾给过他粮食，或许咱们还有一搏之力，还能将他说动。现如今，为时已晚！什么叫做‘一步错，步步错’？这就是‘一步错，步步错’。要后悔，也只能后悔，愧不当初，俺不该不谨慎，俺不该不仔细！怎么就被小邓给出的假象给骗住了呢？”

    刘十九追悔莫及。他能受刘福通的重托，前来益都促使海东南下，当然也还是有些才能与见识的。一番分析，头头是道。

    诸亲信听了，心里琢磨，还真的就是这回事儿。有人说道：“如老爷所言，田丞相或许指望不上了。但是，士诚旧部与益都旧人？小邓适才不是在用臣下的谏言以为拒绝南下的托词么？老爷何不去找几个益都的旧臣，向他们出示皇上的密旨，也让他们给小邓上书，一力支持南下？就算是事不能成，至少也能给小邓添些麻烦。然后老爷不妨再用皇上的密旨来威胁小邓，若其不从，便将他的恶行公布天下！他不是常常自我标榜，自称‘忠诚仁义’么？这就是他的弱点，太过爱惜羽毛！老爷若能如此，便是攻其弱点。或许，他便会因此改变主意，同意南下了呢？”

    邓舍如若执意不肯南下，就把小明王的密旨公布，让益都的臣子都看看，这就是自称“忠义”的海东燕王！不得不说，此计甚毒。

    “即便公布，又有何用？以朝廷现在的局势，能与海东决裂么？那海东臣子给小邓的谏言中，有句话说的不错，‘海东存，则益都存。益都存，则安丰存’。小邓若是执意不从，俺就公布密旨。你这不是把小邓往叛变的方向上赶的么？不错，确实打击了小邓的名声，可是，却对我朝廷有何好处？有百害而无一利！那金陵的吴国公本就与我朝廷早便是貌合神离，你看那金陵的使者自来益都，主动前来见过俺几次？现如今，再又把小邓赶走。你出此毒计，可是想陷我朝廷处于孤军奋战之困境么？”

    “这，……。”

    刘十九说的很对。如今安丰与海东、与金陵的关系，虽然说名义上是主臣的关系，实际上却是强枝弱干，朝廷依赖地方的多，地方依赖朝廷的少。若是用了这亲信的计策，真的把邓舍给惹恼了，他拍拍屁股，干脆就索性自立门户，安丰能奈他何？邓舍是会因此而落下骂名不假。但是，这骂名，对安丰有何用处？这是虚的。对安丰半点好处也无。

    刘十九说道：“‘损人不利己’，即此谓也！说的就是你这种人，说的就是你这种计策。”

    那亲信不气馁，又说道：“虽然如此。则老爷不必出示密旨给小邓，也不必将密旨公布。但是，用益都旧臣上书，表示坚决支持海东南下，这一策，却应该还是可行的吧？最起码，也会给小邓造些压力。”

    “益都旧臣，益都旧臣！你们随俺来益都也有多日了，对益都的情形想必也有了一些较为深入的了解，不像当日在朝廷只是风闻和臆测。俺且再来相问你等，你们认为，如今还在益都任职的益都旧臣之中，还有谁，或者说，还有几个人分量够足、握有实权，且能帮咱们说的上话？”

    那亲信掐起手指，说道：“益都右丞姬宗周，自前毛平章时，他就在益都。分量够足，也有实权。左右司员外郎章渝，本为田家烈亲信，现在与姬宗周走得很近。此人也很有实权，分量也够足。

    “还有，益都行院同知枢密院事陈猱头，忠贞之士，忠烈之名，闻于朝廷。又才任的度辽军都指挥使，且前不久，更被小邓任为莱州翼元帅府翼元帅，手底下更有数千嫡系部队。分量更足，更有实权。

    “又及，益都行院佥院高延世，定齐军副都指挥使，骁悍之名，山东皆闻。益都人皆称之为‘小将军’。也很有些实权，分量亦然不轻。

    “老爷这几日，与姬宗周、章渝、高延世见的次数都不少。他们对老爷也都甚为恭敬。陈猱头虽远在莱州，老爷未能与之一见。但是他向有忠烈之名，只要老爷把密旨出示给了他看，料来他也必不会推诿。此四人者，或为显贵，或有军权。若能有他们一同上书，南下之事何愁不成！”

    这亲信越说越兴奋。刘十九不以为然，“哼”了声，说道：“不错，俺这数日与姬宗周等相见确实甚勤。但想那姬宗周何许人也？‘当今之冯道！’……，他娘的，你们知道冯道是什么人么？”他的亲信大多都是目不识丁之辈，纷纷摇头。刘十九却也是从别人嘴里听说的“冯道”是谁，略略解释几句，接着说道：“现在知道了吧？这就是滑头的代名词！指望这种人忠诚朝廷，替咱们上书？你脑袋没被门夹住吧？怎么可能！

    “姬宗周是‘当今之冯道’，而那章渝，如你所说，又确与他走的很近，事事皆以他为马首是瞻。姬宗周既指望不上，章渝自然也是指望不上。

    “你刚才还提到高延世。俺也真不知道，这高延世是真傻，还是假憨。屈指算来，自从俺来益都，见他的次数怕不下十来回了！可是有哪一次，他是正儿八经与俺说话的？有几次，你们中也是有人相从左右的，难道就没发现？不是炫耀他的军功，就是拉出他的黑奴、要不就是摆几个歌女，叫俺观看！每当俺说起正事，他就总会把话题扯开。指望他上书？

    “王士诚在时，他是甚么？一个小小的千户！现如今，小邓入主益都，他又是甚么？定齐军副都指挥使！俨然已与毕千牛等平起平坐。俺只听说过‘人为财死，鸟为食亡’，却从没听说过有人肯为劳什子的不相干，冒丢官被砍头的危险，去惹主上的发怒！

    “再有陈猱头，你们对他的评价也确实是说的不错。‘忠烈之名，闻于朝廷。’可是，俺还没到益都，小邓就把他打发去莱州了。连这次小邓大婚，陈猱头说想亲来贺喜，小邓都没答应，不肯教他回来益都。为的是甚么？难道你们都是瞎子？看不出来？还不就为的防俺与他相见！

    “俺也曾有提出，想去莱州看看。小邓怎么说？俺是从朝廷来的，他大婚，俺不可不在。拖延着俺，到现在还不肯放俺前去莱州。又且，他接连给陈猱头升官、给权，陈猱头忠烈不假，越是忠烈的人，越是感恩图报。也许你教他上书还行，若教他背叛小邓？以小邓笼络他的手段来看，可能么？……，‘赤胆陈猱头’。小邓这厮，不得不说，笼络人确有一手！”

    田丰用不成了，益都旧臣也难以指望，那么，该怎么办才好？刘十九的亲信们绞尽脑汁，苦无良策。有人眼前一亮，说道：“小毛平章？”刘十九不耐烦，斥道：“愚蠢！没有支持，一个空头大佬倌儿，有何用处！”

    没了田丰，没了益都旧臣，就算抬出来十个小毛平章也是半点用处没有。又有人道：“徐州一带，有我安丰五千军马。既如此，便趁小邓前线用军的机会，把他们调过来？如此一来，我军趁虚而入，或许，……。”

    “徐州那五千人马，不是棣州的田丰！远在山东境外，若入益都，必须先过泰安。此番小邓取济南，诸路军马皆动，唯独泰安的驻军未动。所为何者？先前，他与俺说，是为防止济宁等地的察罕军马偷袭。如今看来，却也是防察罕为虚，防我徐州军马为实！若真调那五千军马入境，怕其还没到泰安，咱们的人头就先被邓舍取了！你提的此计，实在可笑。”

    诸人束手无策。有人说道：“那老爷就干脆写封密信，送去安丰，请示刘太保，看看刘太保可有良策？”

    “写封密信，送去安丰？此计甚好！只是，俺却问你，这信上该如何写？”

    “自然是写小邓奸诈，出了诡计，……。”

    “哄骗住了俺，使得俺上了他的当。这南下之事，怕是不成了。俺奉重任而来，却有愧使命。所以，请太保责罚，请皇上责罚。……，你就是想俺给安丰送去这么一封密信，对不对？你可知，若是此密信送到安丰，猜一猜刘太保与皇上会有如何反应？诸位，你们都来猜一猜。说说看。”

    诸人大眼瞪小眼，没一个人敢开口说话。

    刘十九一脚把案几踢翻，叉着腰，在室内连转了好几圈，怒视诸人，恨铁不成钢，说道：“你们这是想让俺自寻死路么？俺要真是如你们所提，写出这么一封密信，俺也又还敢给你们打包票，用不了十天，安丰必定就会有圣旨召咱们回朝。待咱们回去之后，……，又会怎样？刘太保大怒生气时会有什么表现？你们没有见过么？你们活腻味了，俺还没有！”

    半晌，方才有人怯怯开口，说道：“那以老爷之见，咱们该怎么办？”

    正在此时，门外有人来报。却是时三千奉邓舍之命，给刘十九送礼来了。刘十九正在气头上，门也不开，高声连道：“不要！不要！已经如此哄俺，现在还指望用些许的贿赂就想，……。”话说到此处，看诸亲信惊惶无措的面容，心中忽然一动，微微一顿，转口说道，“且慢。”

    沉吟片刻，他改变了决定，说道：“燕王刚刚大婚，便把礼物收下。也好让咱们沾沾喜气。另外，再备些物事，送与燕王。礼尚往来。”邓舍大婚，他已经送过一份礼了，现在接受邓舍的贿赂，也有说辞，姑且算是接受回礼。再回送邓舍一份礼物，更有深意。门外之人应声退走。

    室内诸人，有人猜出了刘十九的心思，试探性地说道：“老爷，今既收下了小邓的礼物，……。”刘十九皱起眉头，斥道：“甚么小邓？没大没小！你们是为俺的随从，岂能如此不分尊卑？该叫‘燕王’！”

    “是，是。老爷既收下了燕王的礼物，那朝廷的密旨？”

    刘十九长叹一声，说道，“燕王枭雄。他的多谋善计，俺在安丰时，虽就曾有听沙刘二说起。但是，却直到今日，方才算是领教。”

    诸人都安慰说道：“老爷是个实在人。一时不察，上他个当，却也没甚要紧。还请老爷息怒，若是因此伤了身体反为不美。”

    “罢了。只恨当初，俺才来益都之时，没能下起狠手，受了他的花言巧语之骗。”刘十九又将刚才的追悔说辞重复一遍，“‘一步错，步步错。’恨只恨，俺不该给他这十来天的转圜机会。要不然，何止如此！”

    诸人皆道：“是。”问刘十九，“既已中计，如今该如何应对？”

    “朝廷欲使海东南下之事，咱们当然还是得尽心尽力地去办。只是眼下这形势太过模糊、还不够明朗。且等济南战事平息，再随机应变吧！”

    刘十九的回答，使得诸人皆陷入思考。何为“形势太过模糊”？何为“还不够明朗”？

    ……

    时三千回来，见邓舍。

    邓舍也才见过罗家送礼的人，刚刚转回书房，问他：“刘大人收下礼物时，有何话说？”时三千说道：“说是谢主公赠赐。并有回礼一份，送给主公。”邓舍笑道：“‘识时务者为俊杰。’刘大人果然有识之士。”

    刘十九肯收下贿赂，就说明他意有转变。只是他现在的转变还只是内因，若想令他主动给安丰上书，帮益都解释不能南下，却还是非得有个外因不可。何为“外因”？就是刘十九与亲信们说的“形势”。

    然则，如何才算是“形势明朗”？有个益都不能南下的借口，有个益都不能南下的原因，就算明朗。毕竟，若直说“风声泄露”，未免太过显得出刘十九办事不力。还非得另有说辞不可。而这借口，这原因，其实邓舍也早就已经给刘十九准备好了。只是现在时机不到。他打算等过些时日，待收复了济南之后，便说与刘十九听。再由刘十九，转述给安丰。

    从刘十九来，一直到现在，邓舍集思广益，终将安丰欲令海东南下的麻烦大致解决。他顿时轻松许多，如释下了千钧重压。挥了挥手，示意时三千退下。从袖中取出邓承志刚才呈给他的军报，便倚在胡床之上，细细观看。军报有两封。一封是前线大营写来的，一封却是杨行健写来的。

    他不急着去看前线大营的，而是先去看杨行健的。看不几眼，面色微变。

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