盾牌可以防御；盾牌也可以用来杀敌。当它竖立起来的时候，可以保护主人不受伤害；而当它飞旋着被投掷出去时，亦可以杀伤敌人。每一样的事物都是如此，有正反两面，只看怎么去对待。守城也是同样。固然在防守时，守城的一方会伤亡惨重，但攻击的一方同样也会损失极大。

    杀敌一千，自损八百。

    棣州城内，罗国器、姬宗周等就快要承受不住，同一时间的城外，元军也是叫苦连天。只不过，相比城内，元军的士卒基数更大一点，所以伤亡勉强还在可以接受的范围之内。守将们说所守住的每一寸野战阵地都是用鲜血守住的；对元军来说，他们每前进的一步也一样是用尸体推出。

    仗打到现在，比的就已经不再是军卒、也不再是器械，而是双方将校的意志力了。谁能更不把士卒当作人来用，谁就能更接近胜利。

    守城五日。

    第一日，借助城外王国毅所部的配合，开始逐渐抽调城西、城东、城南的守军补充城北。

    到第二日，罗国器就开始动用预备队。

    第三日，大批的普通百姓也开始被抽调上城。

    四千余的安辽守军，存者不足两千人，多数的士卒都是伤上加伤，依然奋战不止。就连罗国器本人，也最终因为不小心而中了一枚元军的箭矢。

    千户以上的军官还好点，虽然人人带伤，最起码基本健全，少有阵亡的。百户一级的军官几乎换了一半。至若九夫长一级的底层士官，更是差不多全部换了一遍，有些损失严重的营头，更是都换了好几番了。

    第三天夜晚的临时军会上，罗国器拄着刀，声音嘶哑，与存下的诸将说道：“已经第三天了！还有两夜、两天。据报，第二批的援军现已到城外百里处，明天下午前就可赶到棣州。至迟到后天晚上，三批的援军便会悉数抵达。诸君，再坚持一下，待到那时，你们就是此战最大的功臣！”

    诸将皆满身血污，多日的不眠不休，都很累了，但是精神却很亢奋，大声地说道：“誓死不辱安辽军的荣誉！城在人在，城失人亡！”

    “姬冲，明天你再出城打探一下，看看第二批的援军究竟几时能到。只要第二批的援军能够准时来到，就算总攻是在后日，但至少也能暂时替咱们城内分担一部分更多的压力。见到王国毅后，请他再加大一点对城西元军的骚扰力度，在他力所能及的范围内，尽量多些对咱们的支持！”

    “喏！”

    姬冲也是连着好几天没有怎么休息了。虽说他主要是负责与城外的沟通，但他毕竟是副千户，敌人来了，总不能坐视不顾，也要上阵杀敌。责任重、压力大，饶是他二十来岁，正精力充沛的时候，也是疲惫不堪。

    但和别的将校一样，再疲惫，也得撑住。

    不过，到底他是姬宗周的儿子，与别人不同，颇有根脚，而且姬宗周现如今也在城中，罗国器不看僧面看佛面，即便只看在与他父亲同僚一场的情分上，对他也是该照顾的就照顾点，更何况罗国器也是较为欣赏他出城后还肯回来这份举动的，因此，下过命令，缓和了一下语气，说道：“这几天你也累坏了。明天出城，还得要突破鞑子封锁，必须养足体力。今夜守城，你就不必参与了。特批给你些酒肉，吃饱喝足了，好生休息。”

    姬冲接令，先拜辞退下，回入府中。

    自被调来棣州后，姬冲向来是以军营为家，即使在姬宗周来后，得了一套供其临时居住的宅院，他也是从来罕有主动前去的。但是这个夜晚，他却是来了。等不多时，大约议事结束了，姬宗周也随之回来。

    “父亲大人。”

    看到姬冲，姬宗周很有点意外，皱起眉头，脱口而出，说道：“你不去军营，来府中作甚？”话刚出口，就微微后悔。

    姬冲垂手而立，恭谨地说道：“孩儿不孝，没有听从父亲大人的命令，回去益都后，又再来了棣州。请大人不要生气。”

    实在难得，姬冲也有服软、主动认错之时，姬宗周愕然之余，说道：“该做的你做了，不该做的你也做了。此时来讨我的原谅，我没有什么可对你说的。雏鸟长大了总想振翅高飞，你翅膀硬了，随便想做什么就去吧。”

    “孩儿的一切所作所为，上次已与父亲大人说得很清楚，其实都是为了咱们姬家。前几天，孩儿回到益都，专门请得主公的同意，与诸弟见了一面。虽然时间不长，不到一刻钟，但诸弟都还安好。较之上次见面，二郎持重了许多，渐有当家之风。三郎读经，《春秋》读了大半。四郎虽然年少，但在二郎、三郎的教诲下，也已经开始朗读《诗经》。”

    “你与我说这些做什么？”

    “孩儿奉罗大人的军令，明天将要出城。此次出城与上回不同。上一回，鞑子还没有能合围，是故孩儿能得以轻松奔出。而这一次，鞑子已然合围，数万军马重重围困，孩儿究竟能否得出尚且在两可之间。若是孩儿不幸战死，请父亲不要悲伤。孩儿的诸弟各有所学，咱们姬家后继有人。”

    明天出城的危险，姬宗周岂会不知？

    听了姬冲真情吐露的一番话，他情绪激荡，没办法再将冷口冷面的外表继续保持下去，思及益都城中的诸子，再看看立在面前的姬冲，不禁眼眶一红。他长叹一声，说道：“为父是真的不懂你！你既已出城、回去了益都，又何必再回来呢？难道你看不出，棣州已成死地么？”

    “父亲大人此话怎讲？”

    “痴儿！你虽一心为咱姬家，但在权谋处世上还嫩得很啊！主公很早之前就知道了鞑子要袭棣州，援军却迟迟不肯派来，这是为何？”

    “主公是想用棣州来做诱饵，意图歼灭河间府的鞑子主力，对大都以及晋冀腹地造成威胁，以此减轻济宁路方向的阻力，助赵左丞攻下巨野。”

    “不错。那又为什么主公在得知了此次来犯棣州的鞑子实际上不止万人，甚有可能还包括有晋冀精锐的情况下，依然不肯速派援军，即便援军抵达也不肯参战，仍旧要求我城中务必坚守五日呢？”

    “原因和刚才那个一样。也是为速败鞑子，助赵左丞获胜。”

    “对啊！主公的心思全在巨野，棣州早成诱饵。如此一来，无论守不守得住城池，咱们城中的守军、百姓，不就都是死路一条了么？看看现在，已然阵亡过半，还有两天两夜！你认为到最后能活下几条人命？”

    “父亲大人说的这些，孩儿都知道。但是做大事的人本就该这样，该舍弃的不舍弃，只能说是妇人之仁。主公这样做，无可厚非。且何况，棣州若失，便就等同打开了益都的西北大门，主公也是一样冒有风险的！身为主君，为了胜利，还甘冒大险；做臣子的，难道不该更舍生忘死么？”

    父亲和儿子说话，最烦的就是你说你的一套，他说他的一套，而且听起来他的那一套还挺有道理，反驳不得。

    姬宗周恼羞成怒，气得满脸涨红，霍然站起，喝道：“逆子！总是你有道理！咱们父子两人，有一个死在城中就行，也算是报了主公之恩，非要都丧命此地么？听了你上次的说话，为倡我家门楣、荫我家后人，为父已决定与城偕亡！你个小畜生还不知足？非要把小命也丢在这里？”

    姬宗周这一恼怒，说出了一句实话。不管怎么样，不管他和姬冲总是吵架也好，总是互相看不惯也罢，但对姬冲上次说的哪些话，他总算是在深思之后，亦觉得深有道理，默认同意了。

    姬宗周雷霆大怒，姬冲默然肃立。

    良久，他轻轻地说道：“父亲死城，是尽忠；孩儿回来，是尽孝。”微微地启齿一笑，他又接着说道，“记得从前父亲大人打孩儿的时候，孩儿总是会边逃边说，真正的孝道应该是‘大棒受，小棒走’，这是圣人之言。为什么呢？因为若是受了大棒，孩儿被父亲打死，反便是陷父亲於‘不仁’了，才是不孝。受棒且如此，何况如今？正如父亲说的，如今棣州已是死地。因孩儿之言，而使父亲陷入生死险境之中，也不是孝顺。”

    “你，……。”

    “孩儿不能劝父亲走，因为父亲身为‘巡防使’，守城是职责。但是，孩儿也不能离父亲而去，因为孩儿是父亲的孩儿，尽孝是本分。”

    姬宗周怒火顿消，不觉潸然泪下，以袖掩面，说道：“小畜生！小畜生！总是你的道理。”

    “父亲！”

    “去吧，去吧！”

    姬冲默立片刻，跪下来，端端正正地叩拜三下，起身辞别，倒退而出。

    他没有再在府中多留，因为还需要去营里挑选明日随同出城的死士。匆匆而来，匆匆而去，他才出府门，有个老家人追了出来，递给他一个锦囊，说道：“大郎，这是老爷给你的。特别交代，命你明日出城后打开。”

    “出城后？”

    “是。老爷还说，若你真的孝顺，就务必要按囊中言语行事。”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org