提起棣州的战事，就连洪继勋也不禁恻然，恻然里还带着一点敬重。

    “是啊。满城四千余的守卒，撤出来的不到千人。罗国器能逃出生天实在侥幸之极，只是可惜姬宗周陷落城中。更有姬冲，明知回城是死，依然奋不顾身，还好，重伤之后刚好被罗国器遇到，顺手救下。还有王国毅，虽说他因大意受到元军的偷袭，但总算身先士卒、及时地打退了元军，好赖把罗国器、姬冲等突围出来的将士接应了下来，没有一错再错。”

    “阵亡的士卒倒也罢了。先生，你可知道么？是什么最让我觉得不忍？”

    “可是那些被留在城中的重伤军卒么？”

    “正是！罗国器的军报上说，突围时根本就没有时间去管他们。无可奈何，只得将之留在城中。鞑子凶残，入城后会怎么对待他们？不言而喻。其下场定然难逃一死，而且怕还不是痛痛快快地死。身为他们的主君，却不能让他们堂堂正正地战死疆场，而是像小鸡、小狗一样的，任人肆意宰杀。”邓舍长叹了口气，自责地摇摇头，没有再继续说下去。

    元军攻下棣州之后，随时都会面临益都援军的反攻，肯定没有心思去收容俘虏，对那些伤员，绝对地会是一杀了之。

    邓舍的这番自责，既是觉得愧对士卒，因为安辽军这支部队跟他很久了，里边有许多的上马贼老人，包括一些低级军官、乃至士卒，他也都认识，彼此难免会有感情。

    同时，也是非常痛心。安辽军的军士都是老卒，即使伤员，也是很珍贵的财富，没有战死在沙场，反而就这么毫无还手之力的被人杀死，确实极其不值。

    闭目遥想，当城池陷落，敌人入城，四处放火，伤员们陷入绝境，自知必死路一条，当时的绝望可想而知。都是从军已久、身经百战的勇士，别说邓舍为之痛心，怕是连他们自己也觉得这种死法很不值。也许，还会发生一些可歌可泣的故事，亦然殊为可知。只不过，无论这些故事是否有过，都已经随着渐渐熄灭的火势、渐渐消散的烟气而也随风弥散了。

    战争就是这样的惨烈。

    人们记得的，永远是光彩夺目的英雄。至若小人物，不管荣辱、抑或生死，即便悲怆、又或者壮烈，到头来，归根结底，都只是一串数字罢了。

    “主公不必太过自责。棣州之所以陷落，首先是因为王国毅呼应不力；其次是因为罗国器、姬宗周麻痹大意，和主公并无什么关系。待我益都援军重将城池夺回后，自可再慢慢地责罚失职之人，为伤员讨还公道。”

    “姬宗周与城偕亡，真是出了我意料。……，对了先生，罗国器把姬冲送回来了么？”

    “姬冲负有重伤，行不得快路。这会儿，大约还在路上呢。”

    邓舍默然片刻，说道：“等他回到益都，你要记住第一时间来通知我。此次守卫棣州，姬氏父子一人尽忠，城po身陨；一人尽孝，慷慨赴死。都是我海东的好男儿。要大力表彰，给其褒扬，以为后来者之榜样。”

    “是。”

    “姬宗周一死，姬家便没了大树。而姬冲年纪尚轻，却也不宜过高拔擢。这样吧，我听说姬冲有三个弟弟，都还没有婚娶。先生，选几个大户人家，从臣下里选择也行。要挑家风温良的。我来做媒，分别许配与之！”

    对邓舍为何突然有此想法，洪继勋并不奇怪，这不但是在奖赏姬家，更是在做给别的臣子们看，以解其后顾之忧，只不过，他说道：“这，……。主公，姬宗周才陨，按照礼法，现在就给他的儿子们办婚事不太合适呀。”

    “那便先把婚订下来。……，再去问问姬冲的弟弟们，有愿意从军的没有？若有，就挑出来一个，让去接替姬冲之职。如果没有，便选出一人来我王府，做个参议。”

    “接替姬冲之职？”

    “姬氏父子立此功劳，当然要有赏了。我打算把姬冲调来我的卫队，给时三千当个副手。”

    姬冲已是军职，转为文职未免唐突，但继续把他放在前线，似乎又稍嫌邓舍无有体恤之意，也就失去了“做给别人看”的意义。因此，干脆就调入卫队，也可以借此机会多了解了解他，若果堪大用，再外放也不晚。

    洪继勋冰雪聪明，顿时明白了邓舍的用意，点头称是，顿了顿，忽然也是叹了口气，接着又是一笑。

    “先生为何叹息？又为何发笑？”

    “臣原以为姬宗周是个‘今日冯道’，万没料到却走了眼。真没想到，此人居然也有视死如归的一面。看罗国器的军报，说在守城时，他稳坐城头抚琴助阵，直到城破。胆色也是颇壮。臣叹息，是可惜了解他太晚。”

    “人是最难了解的。所谓‘盖棺论定’。只要没死，就有可能变化。懦夫也能成为勇士；勇士也能变为懦夫。然则，先生又为何发笑？”

    “臣笑，是因为此次姬宗周之死，虽然使得主公失去了一个得力臣子，但未尝也不是一个好的机会。”

    “什么好机会？”

    “彻底把益都地方融入海东的机会。”

    益都旧臣的代表人物有两个人，武将中当数陈猱头，文臣里便是姬宗周。

    武将好说，陈猱头、高延世这些人早已就被收服。文臣不然，读书人的心眼多，想法也就多，特别有些清高自傲的，讲究“三军可夺帅，匹夫不可夺志”，或者得其用易，但是要想得其心，难上加难。借此机会，大力褒扬姬家，的确是有助收益都旧臣之心。这也是为什么邓舍刚才接连下了那么几道命令。

    “知我者，先生也。”

    又与洪继勋谈了会儿军事，议了些政务，看天色不早，邓舍送他出堂，负手立在院中，看其去远，独自一人在树下站了会儿，叫来三两随从，转去后院。

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