遣使去安丰，有现成的人选，——刘福通的叔伯幼弟刘十九。

    他早先本来是奉旨来益都，要求南下打徐州的，但却被邓舍收服了。当然，他的这个“被收服”绝不是“心服口服”，无非是因为看海东现如今比安丰更有实力，故此改换门庭而已。也无所谓，管他“口服心不服”也罢，任其“利益使然”也好，只要能对海东产生帮助，就是称职臣子。

    这就叫做“管他黑猫白猫，只要抓住老鼠就是好猫”。

    不过，只派他一个人去也不行，到底并非邓舍心腹，还需得另遣一人与之同行。

    但是问题出来了，这“另遣一人”该选谁是好呢？罗国器、方补真、杨行健、鞠胜、方从哲等用惯了的诸人现下都不在益都，或者是在前线战场、或者是尚在出使回程的路上。而留守益都的群臣里，洪继勋、吴鹤年、罗李郎等人又各有职责，走不开。王宗哲、章渝、赵忠、河光秀倒是闲，可要不并非心腹，要不就是能力不足，却又是皆不堪出使的重任。

    便就在邓舍为难之时，有个好消息送来：鞠胜回来了。

    却原来是在平定了汉阳府之乱后，姚好古认为这是一件大事，不能简单地只呈送一份军报就算了事，必须得有重臣亲自面见邓舍，详细禀告。因此，就请了鞠胜回来。

    有人问了：为什么叫鞠胜回来，不叫方补真回来呢？这中间却是存了姚好古的一层心思在。

    首先，最先发现乱事的人是鞠胜，有首功；其次，面见邓舍、奏报平乱经过是一个大大的美差。有句话不是说：“朝里有人好做官”？当面讲的功劳和写在纸面上的功劳自然是不一样的。姚好古和方补真的关系亲密，所以请了鞠胜回去益都。一来示好鞠胜，二者表示谦让、不居功。

    姚好古是当之无愧的海东文臣中第二号人物，他又为何特意示好鞠胜呢？看重的不但有鞠胜乃是“朝臣”，平时长随邓舍左右；他看重的更有鞠胜“益都人”的身份。向鞠胜示好，就等同向益都派的诸臣示好。

    从这一点就可看出，姚好古深谙为官之道。

    人虽远在南韩，但抓住机会，不动声色间就给了益都群臣一个好印象。较之洪继勋，那简直是强得没边儿了。洪继勋整天在益都，也没见他与鞠胜、李溢、国用安等等这些益都系的文臣们拉出有什么好交情。

    有关南韩平乱，之前已有一份捷报送来益都，邓舍略微了解。见鞠胜归来，当即召见入府，又详细询问：“捷报上说，此次乱事牵涉甚广。不但有汉阳府，还波及到了周边的许多府县。现今情况如何了？”

    “奉主公令，首恶已惩。凉山君满门抄斩，并及涉及此案、又情节严重者，亦一律处斩，悉数传首南韩诸城，以儆效尤。‘雷霆雨露，皆是君恩。’臣从汉阳府出发来益都时，局面已经渐趋稳定。”

    “幕后的黑手查出来没有？”

    “凉山君确实不知情。问了他的两个儿子，都是软蛋。没问几句，还没动刑，就全交代了。果如主公所料，幕后之人正是察罕帖木儿与鞑子皇后奇氏。姚平章已张榜各邑，将鞑子的阴谋公布于众。并按照主公吩咐，榜文的内容是用王祺的语气来写的。”

    凉山君的儿子们打出来的旗号是“奉王祺衣带诏”，宣称要“恢复丽朝”，这是一个不利的舆论，必须扭转过来。

    怎么扭转？用王祺的语气来写出一道榜文，宣示南韩，说明其实他们勾结的是蒙古人，就把矛盾的焦点给转移了。有蒙古人种种欺压高丽人的*在前，只要把文字写得漂亮点，完全可以激起丽人的愤慨和唾弃。

    鞠胜补充说道：“当初主公不杀王祺，真明智之举！所谓‘高瞻远瞩’，即谓此乎？果然人无远虑，必有近忧。”

    邓舍一笑，说道：“我给老姚的回文里，特别指出，首恶固然要惩，可也不能杀得太狠。……，老姚可按此执行了么？”

    “请主公放心。姚平章为政，本就是宽猛相济。对主公您的指示，他执行得非常好。”鞠胜的回答确实是实话，但其中亦不乏对姚好古“投桃报李”的意思在内。

    邓舍微微颔首，不再多问，话题一转，说到了眼下，先是三言两语便把遣人出使安丰的来龙去脉讲解清楚，随后言道：“大眼儿，我知道你跋涉数千里，好容易才回来益都，很劳累。本该给你放个假，让你回家好好歇歇，也多陪陪你的老父母、妻儿子女，奈何军情如火，时间不等人。你就再辛苦一遭，这就随刘十九同去安丰吧！如何？可好么？”

    鞠胜二话不说，跪拜在地，慨然说道：“君有命，臣岂敢辞！”

    见天光近午，邓舍留饭。饭席上，又把出使的重要意义细细给鞠胜剖明，并略问了些鞠胜巡游各地的成果。此前，鞠胜是奉了邓舍之命，巡游各地传送《令海东秀才学骑射》令旨的。成果不错。一言带过。

    饭后，又召来刘十九，如此这般交代一番。

    下午，他两人就启程前往安丰而去。

    同时，邓舍另外写下了一道令旨，又选派得力精干之人赶去辽阳送给陈虎，教他整顿军备，限三日内开拔去辽西。这且按下不提，只说鞠胜与刘十九，也没带多少随从，日夜兼程，轻骑而行，不几天，已到了安丰。

    就在安丰城门外，碰见了另一拨使者。

    远远一看，刘十九认得旗号，勒住缰绳，停下坐骑，与鞠胜说道：“哎呀，大人请看，那拨人却是从金陵来的。”

    ——“扯住虎皮做大旗”，不止邓舍想到了，朱元璋也想到了。

    鞠胜手搭凉棚，瞧得片刻，哼了一声，也没回答刘十九，只说道：“且入城去。”

    诸人催马急行，赶在金陵使者的前边，先入了城池。在城门处，出示了符节，自有人引领他们先去宾馆安歇，一边层层通报，告之了刘福通。

    安丰不是大城。占地不广，城中的住宅建筑也很粗陋，街道崎岖不平。排水系统也不好，下场雨，到处都是积水，泥泞不堪。别说与汴梁相比，连益都都远远不如。实在没有“帝都”的气象，如果有客从大都、金陵、松江此类名城来了，没准儿还会以为这是个小县城呢。如果非要找出一个它与别地不同之处，也许就只有一条：满大街都是头裹红巾之人。

    正因为城小，所以刘福通的府邸离迎宾馆不远。

    就在鞠胜、刘十九与金陵使者前后来到不久，消息已传入了刘福通耳中。他年有四旬，按说正在身强力壮、年富力强之时，鬓角却已有了白发，刚散朝回来，坐在交椅里，正在闭目养神，闻讯后，半天没反应。

    来报信的人跪在堂上，伏着头也不敢动，偷眼观瞧，见他好像睡着了似的，大起胆子，又禀告一遍，道：“老爷，益都和金陵都忽有使者来了。”

    似乎过了很久，又似乎只过了片刻，一个沙哑的嗓音响起：“俺听见了。”

    “敢问老爷，见他们不见？”

    “金陵来的是谁？”

    “汪河。”

    “益都呢？”

    “刘十九与鞠胜。”

    “鞠胜？”刘福通微微睁了一下眼，旋即重又闭上，说道，“十九回来了？”

    “是。”

    堂上再度陷入安静。

    “老爷，见是不见？”

    “……，派人，去请罗文素、王显忠、刘六、丁国珍来。”

    当年随韩山童起义的，有刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等人。连年的征战与争权夺利，先是韩山童阵亡；接着韩咬儿被擒，送到大都后，被斩；又随后，杜遵道为刘福通所杀；盛文郁失势，外放曹州，后来病故。这些元勋旧臣里，现而今还有些权势的，刘福通之外，也就剩下了罗文素、王显忠。

    刘六，刘福通的弟弟，现为安丰朝廷的知枢密院事。丁国珍，河中人，现为安丰朝廷的监察御史，有文武才，素得刘福通信用，堪称心腹。

    不多时，四人来到。

    ——确实没用多长时间，城小，府邸都挨着呢，出了这个府门，走不了几步路，就到了那个府门。

    刘福通起身相迎，分宾主落座。

    刘六问道：“不知哥哥相召，是为何事？”

    “十九回来了。”

    “老十九？”

    “和他一起来的，还有益都使臣、金陵使者。”

    罗文素、王显忠、刘六、丁国珍面面相觑。

    王显忠是个粗人，没什么心眼，莫名其妙地说道：“这还没到主公的寿辰呢，怎么益都和金陵就有使者来了？”小明王的寿辰在下个月，所以王显忠一听，就以为使者是为此事来的。要不然，还有什么事儿能使得两地使者同时来到？

    罗文素读过书，怔了一怔，猛然想起一事，试探性地说道：“两地使者齐来，确实蹊跷！大人，不知您可见过他们了么？可是为的那事么？”

    王显忠依旧一头雾水，问道：“什么事儿？”

    丁国珍蹙起眉头，说道：“益都正在与察罕交战，听说前阵子方从哲去了金陵。这才没过去几天，两地的使者便就接踵而来。刘公，看来您之前的猜测很对啊。”

    “别打了哑谜行不行？到底什么事儿？老刘，你又有过什么猜测了？”

    刘六替刘福通答道：“王哥哥你有所不知。前些时候，你在外巡查三军，然后城里得知了方从哲去金陵之事。当时，俺家哥哥就说方从哲去金陵必是为寻联盟而去。金陵与益都的联盟结不成倒罢，如若结成，邓舍与朱元璋定会遣派使者前来我安丰。如今看来，应该是他两家结盟已成。”

    “为何结盟成了，他两家就定会遣人来我安丰？”

    “自是为求圣旨，明主次。”

    “明主次？”王显忠恍然大悟，啐了口，恨恨地说道，“狗日的！吃香喝辣时想不起咱们，抢起地盘来倒是一个比一个来得快！”

    “明主次”，其实也就是为了更方便地抢地盘。王显忠粗鲁归粗鲁，这句话说的却是一针见血。他满脸不忿，与刘福通说道：“小邓狡诈，不讲情义，不是好人！先后关铎、潘诚、王士诚都死在他的手下，老刘，当时你说以大局为重，咱‘既往不咎’，给了他多少支持？可是便在早先，令他南下打徐州，以解张士诚对咱安丰的威胁，他却推推阻阻，又是没粮、又是没兵，可转过眼就和察罕打得热闹！明把咱当猴儿耍！现在用得到咱们，就想起咱们了，巴巴地跑来求圣旨？老刘！不要答应他。”

    对海东、对邓舍，王显忠一肚子的怨气。

    刘六问道：“那答应朱元璋？”

    “老朱也不是好人！俺还记得，去年他派个人来，花言巧语地想要哄咱们舍了安丰，去金陵。俺呸！一看就是不安好心！老丁，你那会儿怎么说的，他这叫什么？”

    “挟天子以令诸侯。”

    “对！拿着天子命令群猴儿。明显是要咱们当傀儡。”

    刘六又问道：“如哥哥所说，不答应邓舍，也不答应朱元璋？”

    王显忠瞪大了眼，叫道：“俺老王爱憎分明！”

    饶是刘福通总板着脸，闻听王显忠此言，也是不由一笑。憨厚人有憨厚人的可爱处。只是，这个意见是绝对不能听从的。丁国珍说道：“王平章所言甚是，不过以卑职之见，此事关系重大，还是从长计议得好。”

    罗文素道：“如何从长计议？”

    “自汴梁失利，我军退守安丰以来，北有察罕、东有张士诚，两面强敌，困守孤城。一则，无险可据；二来，军粮匮乏。纵能坚持一时，但长此以往，怕是难免覆灭之患。刘公，刚好益都、金陵的使者齐来，何妨先听听他们的说法？有道是：‘取之左右逢其源’，我既有重宝在手……。”

    “咱们有何重宝？”

    “他们是为求圣旨、明主次而来，这个圣旨就是咱们的重宝。说白了，看谁给的条件好，就把圣旨给谁！……，刘公，这是一次机会！咱们一定要抓住，用的好了，东山再起、不是难事。”

    从丁国珍等来到始，刘福通只在才见面的时候说了两句话，中间笑了一次，别的全是丁国珍等四人在互相对话，话说到这时，他们四人的意见已经逐渐一致，都闭上了嘴，同时看向刘福通，等他做出决断。

    刘福通睁开了眼，精光四射。

    他说道：“条件要看，但圣旨给谁，俺已有决定。”

    丁国珍一愣，说道：“已有决定？”

    “给海东。”

    一言既出，堂上诸人再一次面面相觑，彼此对视，谁也不知道刘福通为何会做出这个决定，刘六问道：“请问哥哥，这却是为何？”

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