吴军使者的话一出口，燕军诸将皆怒。

    常遇春也太目中无人了。他是客军，来济宁本为相助海东，现在倒好，不但抢了“先锋”，而且战至此时，已经出够了风头，还请海东“壁上观”，看他如何破敌。到底谁是主谁是客？这也未免太过喧宾夺主。

    养由引弓提起大斧，怒视吴军使者，叫道：“岂有此理！”仰起脸求战，说道，“大人，海东军里没有孬种。请大人下令，不如命吴军退下，且看咱们如何破阵！”与身边的诸将说道，“比一比，看到底谁破阵破得快！”

    诸将都嚷嚷：“老养由说得不错！大人，下令吧！吴军打的右翼，咱们打左翼！比比看。……，他们用了两个时辰还没能破阵，瞧咱们的。若用末将部为前锋，敢下军令状，一个时辰内，必将鞑子的左翼击溃！”

    望楼上，潘贤二失笑，指着吴使，说道：“大人，常伯仁倒也非为有勇无谋之辈。这，这，……，这明明用的是激将法呀！”

    赵过当然也看出来了，因此虽闻此大言，却并不恼怒，也是一笑，看着望楼下的诸将勃然作色，攘臂嗔目，说道：“还、还得感谢常参政，又将我士气激发一层。”提高了声音，对吴军的使者说道，“常、常大人的意思俺已知道。请尊使回去，转、转告常大人，就说贵军远来，不、不敢久劳。接下来的仗，便、便请看我海东的吧。”

    吴使领了回信，趾高气昂，打马转走，自回去报与常遇春不提。只说赵过，接着刚才，开始点将：“养由引弓！”

    “末将在。”

    “你、你攘臂求战，俺这里有一重任，你、你可敢担之？”

    “有何不敢！上刀山，下火海，全听将军一句话。”

    “也、也不要你上刀山，也不要你下火海。只、只是如果我军展开进攻，鞑子很有可能会退缩城中，故、故此，欲想开战，必、必须先要占住护城河，将其后路切断。你、你且回去问问你家将军，看他有没有胆量接此重任？若、若他愿接，可自选五百人马，给、给其两刻钟的时间，潜行至鞑子左翼，然、然后闻我鼓声杀出。”

    热血正冲头，养由引弓想也不想，慨然应道：“谨尊将军令！”打马就要走，潘贤二把他叫住，补充了一句，说道：“俺有句话，你转告高将军。”

    “大人请说。”

    “此战事关重大，而我军究竟能否获胜得志，要点又全在护城河的截击战上。若你部能截击成功，不但定为此役之首功，而且足可以名扬海东，威震吴、元及我三军。当然了，此次截击战也是非常危险的。如果他害怕，不敢接受，也没关系，尽管说来，大人心中自有其它人选可以代替。”

    潘贤二的这番话很毒，看似并非强派，给了高延世选择的余地，但就以高延世的性格，即使他不想去的，听了后，也肯定会抢着去。赵过不由暗挑大拇指，想道：“高，实在是高！用舌头杀人，莫过于此。”动动嘴皮子，就能够让一个人抢着去赴险，这就是智谋善辩之士的本领。

    养由引弓接令而去。

    指派过这最重要的一路，其余各军就很好安排了。定下来：用右翼的高延世余部以及佟生养为先锋；使胡忠为后阵；命边安烈、柳三守卫中军。各军皆按角鼓声动，依节奏前行。望楼下诸将皆领命而去。

    布置妥当，赵过解下披风，脱去穿在铠甲外的锦袍，端端正正对潘贤二行了个礼。潘贤二吓了一跳，忙不迭躬身还礼，问道：“大人此为何意？”

    “决、决战在即，功成与否，在此一举！俺、俺身为主将，不能不身先士卒，以、以鼓舞士气、壮我军心。潘、潘先生，中军就交给你了。”

    潘贤二愕然，急忙跪拜在地，劝道：“大人身为主将，举动关系全军，岂可轻举妄动？鼓舞士气固然需要，但也不用身先士卒啊！请大人三思。”

    “不、不然。正如先生说，此、此战的关键全在护城河，高延世尽管勇锐，但、但深陷鞑子胸腹重地，独对数万众，成、成功的难度很大。所以，本、本将会亲率勇敢，为其呼应。至、至若佟、胡、边、柳诸军该如何行事，命、命令也都已经传下，请先生到时依次举旗、击鼓就是。”

    “大人！”

    潘贤二还欲待再劝。赵过阻止了他，笑道：“先、先生不必多言。俺并非不知轻重之人，主、主将的职责俺也非常清楚。请问先生，以、以往的多次战事，有几回是本将肯亲自出战，身、身先士卒的？以、以前没有，是因为俺深知主将之责；这、这次有，也正是因为俺深知主将之责。”

    吴、燕两军，先是吴军主将常遇春出战，现在燕军的主将赵过也要亲自出战。由此，反过来，却也似乎刚好证明了察罕军的精锐程度。

    ……

    “兵以虚惊，以实胜”，实胜“莫要于横击以截之，夹攻以包之”。

    用疑可以使得敌人受到惊吓，但如果想要取得胜利，却还是必须要“实胜”。所谓“实胜”，也即凭借实力，实打实地在战场上战胜敌人。而要想“实胜”，上策莫过于“横击”与“夹攻”。横击，可使敌人前后不能协调；夹攻，可以使敌人陷入混乱。赵过准备采用的破敌方略就是这两条。

    首先“截击”，用高延世断敌退路，继而亲率勇敢横出，一方面呼应高延世，一方面冲击敌人中军。其次“夹攻”，燕军全线压上后，从左侧进攻元阵，吴军则从右侧配合，两军合力，从而压缩敌人，以争取胜利。

    ……

    燕阵，中军。

    望楼下。

    赵过身穿重铠，握枪上马，背对望楼，面前是五百名精选出来的悍卒。整个背景是偌大的燕军阵地，凉风吹来，旌旗猎猎，一股杀气直冲云霄。

    他大声地说道：“诸位，自奉主公之令，举倾国之军，远来济宁，征战已有月余！俺听说，‘战若不胜，何必交刃？攻若不取，何必劳众’？劳众已至此！交刃已至此！决战就在眼前，若不能取胜，有何面目回去见海东父老？俺又听说，‘两国相击，气勇者胜’！军令，……。”

    ——，他这几句话说得比较慢，所以没有结巴。五百精卒皆挺胸昂首，屏住呼吸，听候军令。

    “‘临战，有进无退’。观本将旗帜，旗动，则行；旗飙，则战。不见旗止，则战斗不息！若有怯懦惧战及恃勇凭狠、不从令者，皆斩！”

    诸人齐声应道：“诺！”

    “来人。”

    一队传令兵奔到他的身边。

    “接俺将旗，去往各军传令。自入济宁以来，苦战至今，日夜劳忧主公，将士伤亡数千！今天终于决战，如果胜利，便上可以报主公的厚望，下不愧对伤亡的将士。而如果失败，遭受侮辱，则便是俺的取死之日。军令，……。”

    “请将军下令。”

    “诸将不进，我斩诸将；我若不进，诸将斩我！”

    “接令！”

    传令兵们分别接过将旗，翻身上马，飞奔去各营传令。

    “三军皆有，出战后，敢有回首望营者，斩。”

    不教而诛谓之虐，所以，大凡行军、打仗，都必须要“三令五申”。把军令下得清楚了，将士们若有违令而被处斩的，也都不会再有怨言。

    三道军令下毕，赵过抬头向望楼上看，很快，等来了出动的信号。

    潘贤二亲自挥动军旗，打出旗语：高延世已逼近了元军后阵，开始横插入内。——果然如赵过的判断，在听过潘贤二的话后，高延世非常干脆、毫不犹豫地就接下了这个重任。

    赵过一马当先，率众奔出中军，先走右翼，然后绕经左翼，驰骋出阵。出阵时，吴军还正在与元军的右翼激战。他带着五百人奔上平坦的阵中空地，身后近两万的燕军大阵齐齐举戈大呼：“将军威武！”呼声振地。

    鼓声大作。

    ……

    元阵，望楼上。

    赛因赤答忽骤然变色，说道：“燕贼动了！”

    望楼下一骑从后阵驰来，不及下马，仓促地叫道：“大人！我军阵后与护城河间突然遭遇到了燕贼的急袭！”

    “护城河间？”

    “来袭的燕贼只有数百人，皆为轻骑，并无重甲，后阵的主将本以为他们是来窥探我军阵型的，刚开始仅仅是不紧不慢地散漫前行，其带军的贼将并作指点我军状，到离我后阵还有百步的时候，忽然发动了进攻。”

    “数百人？皆为轻骑？贼将是谁？”

    “观其旗号，河北高延世。”

    赛因赤答忽不假思索，便立刻猜出了燕军的用意，冷笑说道：“赵贼这是想断我军退路！哼哼，只用区区数百轻骑，便想要抢下护城河么？未免想得太过容易！”

    又一骑从阵后驰来。

    “贼将高延世横槊突阵，连斩我军数员将校，已渐入护城河畔。”

    静若处子，动若脱兔。不动如山，其徐如林；侵略如火，其疾如风。比较海东诸将，高延世的勇武或许称不上第一，但绝对也是位处在佼佼前列，如今全力冲击之下，元军仓促无备，一时不能阻挡。

    赛因赤答忽的大话才出口，接着就听到了这个消息，顿时不禁沉吟，迟疑地看看前边，赵过刚驰出耀武；又犹豫地看看后阵，高延世已奋起扬威，正在想该怎么处理这两道军情，又一骑从阵后驰来。

    “报！大人，高延世轻身深入，已被我强弩、盾牌手围住！”

    赛因赤答忽闻言之下，顿时大笑，说道：“乳臭未干的小子，也想要冲破老夫后阵？哈哈，不自量力。已陷强弩重围，看你一个轻骑如何应付。传令，不要活口，就地杀了，取其首级，宣示三军，以壮我士气！”

    传令的士卒还没走，又一骑从阵后驰来。

    “强弩、盾牌阵里，贼将高延世来去如飞，我军夹射不能中，盾牌阵已被溃退。”

    一骑接着一骑，从阵后驰来。

    “报！大人，贼将高延世击溃我军盾牌阵，出而复入，又连斩我偏将两员。”

    “报！大人，燕贼五百骑随高延世奔突在我阵内，如入无人之地。我军后阵勇将数十，精卒数千，没有能招架住他一合之人，挡者披靡。”

    “报！大人，贼将高延世又杀出了我军阵，在阵外从容脱兜鍪、解铠甲，惟穿短衫，马亦去装，嗔目横槊，单骑率众，复又冲阵。所向无前。”

    “报！大人，贼将高延世四出我军阵，复又四入我军阵。我军不能制。”

    “报！大人，贼将高延世已至护城河边，抢下了第一座吊桥。”

    赛因赤答忽知道燕军中有个高延世，也知道高延世曾在泰山脚下独力挡住过万余的元军，但是除了这些之外，并没有听闻高延世有过什么特别突出的战绩，此时一道军报接着一道军报，转眼间，后阵竟然已经被他突破，而且丢了一座吊桥！

    他大为震惊，脱口而出，失声说道：“此又一常遇春乎？”

    其实，高延世突阵的难度，还是不能与常遇春相比的。一来，元军布置在前边的部队肯定要比后边的精锐一些；二者，常遇春冲阵乃是在众目睽睽下，而高延世冲阵则是打了元军一个不及防备。不过，能在这么短的时间内就攻入到护城河边，且夺下了一座吊桥，确实也是非常的勇锐。

    便在此时，前边燕军阵里，随着鼓声、大呼，随着赵过的当先出击，佟生养部出动了。几乎在同一时刻，阵左也送来了军报：“贼将赵过亲率勇敢，绕过我部阵地，迂回疾驰，观其举止，似是欲击中军！”

    一时间，后有高延世，右有常遇春，前有佟生养，左有赵过。很明显，这是燕、吴的联军开始了总攻。

    看看天色，日已过午；鏖战半晌，右翼军卒皆疲；左翼、中军虽说还没接战，但也都还没有食饭。是迎战？还是撤退？若迎战，胜负难说；而若撤退，士气必落到谷底，并且一旦联军随之攻城，又也是胜负难说。

    赛因赤答忽陷入了两难境地。

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