既然是契约，就得有个期限。就像水果和食品一样，总得有个保质期。

    十五年了，时间够长了。政治保质期早过了，契约该换了。此时才叫郭皇后退下，刘秀也算是慈悲为怀了。

    不久，刘秀将郭皇后废掉，降级为中山王太后，贵人阴丽华升级为皇后。同时，刘秀下诏：不准讨论，不准开庆功会。不识抬举的，我砍下他脑袋。

    就这样，皇后之位像一个被借走多年的东西，重新还给了阴丽华。

    二　泰山之巅

    郭皇后这辈子的确挺不幸。她在一个错误的时候，遇上了一个错误的对手。当初，阴丽华初来乍到，只为没有儿子，不敢与之争锋。转眼多年过去，没想到阴丽华也没闲着，一口气生了五个儿子，总算赶上了郭皇后。

    于是乎，郭皇后有的，阴丽华也有了。可阴丽华有的，郭皇后则没有。阴丽华有美丽的容貌，有真挚浪漫的爱情，郭皇后有吗？没有。她只有大把大把的眼泪，空对明月长流。

    然而，郭皇后又是幸运的。她是在一个正确的地方，正确的时间，输给了一个正确的人。在汉朝历史上，后宫女人争风吃醋，下场从来都是没有最惨，只有更惨。吕雉对戚夫人，王太后对栗夫人；戚夫人成了史上仅有的人彘，栗夫人则郁闷而死。还有那个陈阿娇，跟卫子夫斗来斗去，可惜技不如人，被刘彻关进冷宫。

    戚夫人赔了，儿子赵如意也被害死了；栗夫人呢，命没了，儿子刘荣也没保住性命。母贵子荣，子贵母荣，双双都是一条船上的人。一人倒了，全家人跟着受难。

    但是，郭皇后没有。她被废了，人生之希望犹如星逝，然而她的日子还在继续。她的弟弟郭况，继续做官；她的儿子们，稳做诸侯王。唯有皇太子，心里一直忐忑不安。

    在汉朝皇宫这个权力场里，每当皇权更迭，必有一场恶斗。当初，卫子夫失宠，太子刘据被坏人江充告恶状，为求自保，不惜举兵与老爹刘彻火并。结果很凄凉，刘据自杀，全家几乎死光。

    郭皇后的幸运，还在于他生了一个聪明的儿子。太子刘彊见母后被废，就知大势已去。他思来想去，决定向刘秀请辞太子，刘秀一听，摇摇头，不同意。刘彊急了，再辞，多次辞。刘秀一改往日凌厉作风，沉默不语，不回答。

    两年后，刘彊再请辞，说愿意降级当诸侯王，太子位就留给别人吧。这次，刘秀终于点头了，撤掉刘彊的太子位，改封为东海王。刘彊是个乖孩子，刘秀告诉他，王是给你封了，但你不要急着就封国，可以多待在洛阳玩玩。

    就这样，刘彊在洛阳一玩就是多年。九年后，出洛阳，就封国。郭皇后离开洛阳后，心里是失落了。但她没跟自己过不去，她也一口气又活了十一年。最后，才依依不舍地挥一挥衣袖，作别洛阳的云彩。

    这个结局，不尽完美，却是最人性的收尾。刘秀很无奈，但亦心满意足矣。

    到此，刘秀诸多人生大事，都完成得差不多了。他决定留点时间，做点有益身心健康的闲事。公元54年，刘秀五十九岁，他离开洛阳，远游天下。

    方向，东边。

    自秦始皇以来，中国的皇帝每有闲心，总喜欢往东边跑。秦始皇多次东巡，简直到了自虐的地步。汉武大帝也不甘落后，带上文人墨客，一路旗飞，一路高歌，好不惬意。

    相比之下，刘秀东巡甚是低调。他准备只往鲁国和济南国等地，走一圈就打道回府。可就在半路上，有人告诉他，难得见你有闲心，出来一趟也不容易。有一个地方，陛下可别忘了光临。

    那个地方就是五岳之一泰山。当然，左右叫刘秀走泰山，不仅是去游玩的，而是上泰山封禅。

    古往今来，中国皇帝如过江之鲫，看得你眼花缭乱。然而真正上过泰山的寥寥无几。那些帝王不是不想去，而是不敢去。想上泰山封禅，那是要讲资历的。资历不够，就算有人免费送你去，你也不敢去。

    当然，去了老天也不会劈你。可自然会有人劈你，胆敢有资历浅前去的，回来后肯定被滔滔口水淹没。

    在中国诸多帝王中，刘秀资历如何，那是没得说的。前面说过了，要比起来，他简直就是帝王中的帝王。

    和秦始皇比，他暴力少，享有子孙福。秦始皇不会善后，让个败家子嬴胡亥把所有江山都败完了。和刘邦比，两人逃命技术都属一流；刘邦没有张良、韩信，心里就会堵得慌，刘秀则不会；高祖刘邦无军事之才，才显出张良之谋，韩信之勇，而刘秀卓越的军事才能，光芒盖过邓禹、冯异诸多将才。

    唯有唐朝李世民，似乎要青出于蓝胜于蓝。然而李世民玄武门兵变夺权，名不正言不顺。刘秀则不然，他起点低，成长快，有生之年完成天下一统，并且汇成汉朝发展之大蓝图。

    宋太祖赵匡胤，于乱世中崛起，继承刘秀之衣钵，杯酒释兵权。然而宋朝只得半壁江山，刘秀则不然，东汉国土之辽阔，宋朝无法与之比拟。明太祖朱元璋，起点更低，成长更快。可是心狠手辣，杀人着了魔。开国功勋，几乎全被他砍光了。

    古今两千年，唯有刘秀，高高在上，屹立于帝王之林。他就像五岳之首泰山，一览众山小。如此高人，如果他说不敢登泰山，还有谁敢去吗？

    可刘秀偏偏说，别逗了，立国三十年，政绩还是不如意。只要老百姓生活不满意，我就不敢上泰山欺骗老天。这事到此为止，以后谁也不许再提登泰山封禅一事。如有敢提者，剃光他的头，流放他的身，叫他吃不完兜着走。

    刘秀把众人都唬住了。

    难道，他此生就此飘逝而过，不想在泰山留下他漂亮的政治足迹吗？没人知道，也没人敢问。

    刘秀是真谦虚，还是想作秀？没人猜得透。非常之人，常出非常之举，做非常之事，我等鼠辈难见其心，也无可厚非。然而不久，刘秀还是改变主意了。

    事情缘于刘秀读了一本书，是一种神秘预言书，名字就叫《河图会昌符》。书中有一句话是这样的：“赤刘之九，会命岱宗。”

    在汉朝，神秘预言书最先不过是茶余饭后，当做谈资哗众取宠的玩意。后来经过刘向以及王莽，将它转化为官方学术后，全国人民无人不谈图畿。于是乎，神秘预言书满天飞，真版盗版，无人知晓。

    刘秀这辈子，权力、美色、音乐等玩意，于他眼中可视为无物。他独有一个怪癖，就是喜欢研究所谓的神秘预言书。

    他之所以乐此不疲，就是他应了某句多年前就流传得天花乱坠的畿语，当了皇帝。从那以后，他唯图畿是从。

    老实说，刘秀这人做事要认真起来，天下无敌，可是糊涂起来，真是让人哭笑不得。当年，刚当上皇帝那会儿，他拜邓禹为丞相，却想不出该让谁来当大司空和大司马。于是乎，他就去翻家里那些神秘预言书，找到了两个人选。一个是王梁，一个是孙咸。

    两人是个什么人物不重要了。重要的是，刘秀那帮跟他并肩奋战的同志不高兴了。天下离谱的事可多着呢，可哪见有人翻书来定官位的？最后，刘秀迫于压力，只好撤了心中念头，选吴汉为大司马，风波才就此罢休。

    “赤刘之九，会命岱宗。”这话啥意思？其实也不难解。赤刘，就是姓刘的意思。高祖刘邦建立汉朝后，崇尚赤色，刘氏政权就叫赤刘。赤刘之九，就是刘家第九代。岱宗，就是泰山的别名。

    这话大约意思就是说，刘家第九代后裔，应该去泰山封禅。刘秀恰好是刘邦九世孙，而封禅之人，必是皇帝。按神秘预言书的意思，无论他多么不想出门，也得辛苦跑泰山一趟。

    初看到这话时，刘秀心里极是疑虑。原因很复杂，我想原因之一就是担心读到盗版书，把他骗了。于是乎，他马上将虎贲中郎将梁松喊来，布置了一个任务。

    任务很简单，就是去图书馆翻查收集的所有神秘预言书，看看有没有类似“赤刘之九，会命岱宗”的话。

    梁松挨骂时磕头卖命，跑腿也是挺积极的。很快，他找到了一本书。名字叫《河洛畿文》。一看书名，我猜跟咱们的《新华字典》差不多。后者收录的是汉字，前者收录的则是所有畿语。

    梁松拿着书去见刘秀，说，书里的确有一条，跟陛下读到的差不多。梁松前脚才走，拍马屁的人就来了。

    人在江湖，身不由己。像刘秀这种不爱听好话的人，拍马系统要逮到一次拍马屁的机会，也是五百年一遇的。这一次天赐良机，他们当然不能错过了。

    最先闻风而动的人，是司空张纯。他是刘病已时代汉朝第一富翁张安世的后裔。

    刘秀之前说过，谁要再提泰山封禅的事，就剃光头，流放。拍马屁就像做生意，盈亏自负，愿赌服输。张纯继承家族传统，决定搏了。他率领一帮人，冒着被剃光头赶出洛阳的风险，联名上书，建议刘秀登泰山，祭天地。

    很快，刘秀回信了。

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