答话的是韩东临。
　　薛向看着这一身百衲衣的韩东临，接道：“把这片山烧成白地，又得花多少劳力来开荒？”
　　“大队长，咱们屯儿不差劳力，就差地啊！您不知道，往年别的大队还热火朝天的忙活的时候，咱们屯子早闲得发荒了。就拿眼下来说，正是闲月，咱们屯子又被二道坡给锁死了，不能像别的大队那样，进城搞副业，大伙儿这么闲着也不是办法啊。”这次接话的是一小队的小队长钟原，一个二十多岁的棒小伙子。
　　听了韩东临和钟原的话，薛向顿时沉默了。他原先还以为诸人依山而居，对这片大山应该是有感情的，万万没想到，诸人烧山造田的愿望竟是这么的强烈。
　　“这金牛山纵横十数里，就不产东西么，山里的山货、药材拿到供销社出售，也是一笔不菲的收入啊，该不会比田里的收成差啊，为什么一定要烧山呢？”沉默良久，薛向问出了这个憋在心里良久的问题。
　　最初，薛向听说靠山屯三害，是在和马山魁来靠山屯的路上。马山魁似有难言之隐，薛向影影绰绰只听出了“蔡家三虎”、“锁天路”这两害，最后一害只知道和金牛山有关。
　　来到靠山屯当天下午，送走马山魁后，他便在屯子里溜溜达达，转了一圈。尤其是社员们房子背后的金牛山，他更是沿着山脚走了一遍。但见山脚下的灌木丛生，百草丰茂，密密匝匝，长得不透一丝缝隙，显然是经年未有人踏足。
　　若是一两处地方如此，也就罢了。他将这四百多户人家走完，金牛山的山脚也转了大半圈，可处处皆是如此，似乎社员们已经多年未踏足金牛山了。
　　薛向本打算背地里询问老好人苏顺民，哪知道，他还没找着机会，靠山屯的干部们竟齐齐要求烧山。当下，他索性也就不藏着掖着，就直接问了出来。
　　薛向话音方落，众人齐齐抿住了呼吸，霎时间，场面静寂得诡异。先前，诸人正情绪激动，牢骚满腹，皆想好了词儿，准备劝说这个武力彪悍，智力似乎不咋样的大队长。哪知道薛向竟把靠山屯近二十年的禁忌给搬了出来，众人哪里能答出半个字来。
　　薛向看众人皆面色凝重，便知其中必有隐情，鼓励道：“没事儿，谁知道，就说说嘛。咱们共产党员天生就不怕事儿，有问题，咱们解决问题，就是说得离奇也没关系，实事求是，咱们决不搞因言罪人的那套。”
　　说罢，薛向便拿眼睛一个个扫过去，意在鼓励。哪知道，他一圈还没扫完，竟有两人同时开了口。
　　“大队长，别人不说，我说，老子豁出去了……”
　　“大队长，事情也没那么邪乎，我相信是以讹传讹的……”
　　前者发言的是副大队长李拥军，后者抢话的是大队团委书记韩东临。两人的语速都很快，一张嘴，就飙出了一长串，待反应过来有人和自己抢话，方才齐齐停住。
　　薛向笑眯眯地看着两人，此时，当空骄阳恰好移步过来，金黄的光晕恰好打在他的脸上，微微一笑，一片灿烂。
　　这时，薛向哪里还看不出李拥军和韩东临的靠拢之意。若是二人有意疏远，就不会主动吐露这马山魁轻易也不愿道出的隐情，恐怕早就和另一位副队长铁勇那般，干脆就不在自己面前露面。
　　薛向猜得确实没错，李拥军和韩东临正是意在投桃。至于说二人是要完全紧贴他薛某人，那还不至于，还得看他薛某人的本事，第一副队长蔡高礼多年积威，又不是吃素的。
　　原来，靠山屯生产大队管理委员会班子成员只有五位，老支书兼大队长两年前就去世了，也就剩了四位，分别是村支部副书记、第一副大队长蔡高礼，副大队长铁勇，副大队长李拥军，村团委书记韩东临。
　　老队长尚在世时，就已经隐隐有压不住蔡高礼的迹象。老队长死后，靠山屯彻底成了蔡家人的天下。蔡高礼上有堂兄蔡高智、内弟郭民家作胆，下有儿子蔡国庆纠结一批村痞社霸张目，靠山屯立时被蔡家人笼罩得蔽日遮天。
　　蔡高礼得志后，剩下的三个班子成员，铁勇第一时间便从老队长麾下投向了他；李拥军是个直拔性子，看不上他的为人，知道自己这副队长说了也不算，干脆就不管事儿了；至于韩东临倒是也想投过去，可人家蔡高礼压根儿看不上他，铁勇好歹是分管大队工作的班子成员，他一个团委书记纯是占位子的，要之何益？
　　按说，剩下的三个班子成员，一个被蔡高礼收服了，另两个被他整成了酱油党。蔡高礼该万事顺遂了吧，哪知道事情就是这么邪乎。老队长去世两年有余，可社里迟迟不提他做队长。
　　
　　第十四章 鬼故事
　　
　　蔡高礼虽然已是名副其实的靠山屯之主了，可国人做事儿从来就讲究个名不正，则言不顺。在屯子里，无人敢呼他蔡副队长，可到社里开会的时候，别的生产大队的大队长从来都要将这个副字带上，恶心得蔡高礼听见公社开会就牙疼。
　　这一两年间，蔡高礼不知道往公社、区里、县里跑了多少次，就为把这个副字去掉。按说，他是那啥睡觉——上面有人，去掉一个区区生产大队队长前的那个副字，还不是手拿把攥。可谁成想这临门一脚，他就是跨不过。
　　这回，蔡高礼听到风声说上面可能要派个新队长下来，立时就毛了，火急火燎地直奔他小舅子——县革委主任郭民家的府邸，要他小舅子无论如何得把他副字给去了。
　　蔡高礼这一去就是一个多星期，恰好，薛向到承天县报到，半路被耿福林和陈光明给截走了，直接下了快活铺。蔡高礼恐怕这会儿还不知道消息呢，要是他知道自己追求多年的位子被人截走不说，原来他蔡家人的天下这会儿已被戳了个大窟窿，非把鼻子气歪了不可。
　　由于其中有这么番曲折，再加上薛向初来乍到便把靠山屯最凶狠的蔡国庆给撂翻了，兼着薛向的京城人身份，众人皆道他来历不凡。所以，李、韩二位酱油党才下了向薛向靠拢的决心。
　　……
　　“来来来，咱们找个地方慢慢聊，钟原你去通知大伙儿今儿个休息，烧山的事儿明天再说。另外，那帮需要教育的社员，咱们也不能放弃啊，你就辛苦点，待他们灌下姜汤，就招呼民兵们压着去南坡把水渠修好，农忙不远啦，这个可耽误不得。”薛向边说边领着众人朝老槐树走去，因为槐树下的土地最是平整，且有个垮了大半的石磙可以作讲桌。
　　钟原领命去后，薛向领着众人在槐树下坐了，掏出一包翡翠，便散了出去。他此次下乡，一箱子行礼就装了几件衬衣、军裤，其余的就是五条香烟、小三千钞票、各种供票，一堆电池和一个收录机，外加一盒子弹和那把m20。
　　这帮干部都是烟民，不过平日里肚子尚且混不饱，哪里有闲钱买烟，多是用草纸卷了树叶自制土烟过过嘴瘾。这会儿，见大队长掏出那包他们早馋了好久的香烟，开始散烟，愣是没一个开口讲礼的，皆是忙不迭地接了。
　　雪白修长的烟身，精致的过滤嘴，烟身和过滤嘴交界处缠绕的那细细的金线，无不让众人瞪大了眼珠子。众人接过后，竟没一个点燃的，各自珍而重之地放进了上衣兜里。
　　薛向看得心中酸楚，掐灭才烧了一半的翡翠，塞回口袋，点了靠山屯第一才子韩东临的名儿，让他开讲。孰料，韩东临，还未开言，话头却被李拥军截了过去。
　　“大队长，你别看我老李是个粗人，可要说这金牛山的那邪性事儿，我保管比韩秀才知道得清楚。五八年，韩秀才正在外面念书，我老李当时刚复员到家不到一年。那年组织进山伐木，我是小组长，当时在场。所以，大队长您还是受点累，听我讲。咱老李口齿虽没韩秀才那般利索，保管说得就好像你亲眼得见一样。”李拥军二话不说，就把韩东临整成了酱油党，惹得韩东临拿眼直瞪他，他却视而不见。
　　不待薛向说话，李拥军挪了挪屁股，将背靠上了那垮了一边儿的石磙，就说了开来：“那是五八年七月份，当时县里刚下了大炼钢的通知，老子家里的那口豁了大半个月牙口的黑铁锅都被生产队收上去了，其它的铁锁，锅铲，甚至钥匙都被收走了……”
　　说到这儿，韩东临将李拥军的话给截断了：“老李，说重点啊，没人听你摆古，你要是不说，我就开讲了。”
　　李拥军难得有机会在众人面前一展口才，尤其是在这京城来的大队长面前逮着了卖弄的机会，正拿出十二万分的精神，准备好好将这个神奇、诡秘的故事给说个完整，正打算交待时代背景和故事的起因，就被韩东临打断了。
　　李拥军心中分外不满，狠狠瞪了韩东临一眼，接着开讲，到底没接着交待那些离题万里的破事儿了，“时间我记得很清楚，七月十五，正是我家东东生日。当时，大队安排了四个小组，进山砍树，每个小组十人，我正好是第二小组的组长。那天晚上的月亮贼溜溜得圆，金牛山里也被照得亮堂堂一片，本来已经砍了一天了，大伙儿都累了，各自寻了地儿，点燃艾草就准备睡了。蔡高礼这时寻了过来，他那时还不是队长，坐着他儿子现在，喔不，以前的位子——民兵连长。”
　　“蔡连长一来，就吆喝大家鼓足干劲，力争上游，趁着月色大好，加班加点地赶。还说另外几个小组已经开始干起来了，要我们跟上进度，七道岭的高炉已经没柴火了，紧等着呢。当时，咱们都老实，组织上交待的任务，谁敢怠慢，那就爬起来接着干呗。

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