接着便是左右两边各自按照官员和夫人的品阶坐下，各家小姐便和母亲一起入座，谢氏并没有来参加宫中宴会，所以她是按照自身的品级，坐在了中间的位置，而韦凝紫和威武将军夫人则坐在靠下的地方。

    自和云卿说过话之后，韦凝紫的脸色便有些发白，虽然极力掩饰，还是显得有点心不在焉，而云卿则对她毫无兴趣，左右两边的夫人小姐，都在和她说话。

    而安玉莹的目光则停留在对面的御凤檀身上，但见他举杯喝酒，神情仿若游离在宴会之外，依旧是一副慵懒的模样，半垂着狭眸，修长的手指握着酒杯，如同一副美丽的浓彩墨画，偶尔流溢出来的光彩，不经意间让人心潮澎湃，只暗恨这光彩为何不是独独为她一人。

    四皇子则坐在上首的位置，表情冷峻，看着下方所有人，一语不发，浑身的冰冷气息，便是拒人于千里之外，散发着生人莫近的气息，只是偶尔抬起的眼眸，在众人身上划过，独独在耿佑臣身上的时候，停的稍微久一些。

    耿佑臣与四皇子对视一瞬，微不可查的点了点下颌，然后移开目光，这一切都没有逃过云卿的双眸，将这两人暗中进行的交流收于眼底。

    她微微一笑，状似无意的目光，耿佑臣却注意到了，可以说，从云卿进来之后，他就一直在注意对面这位绝色的郡君了，暗叹不管何时看到她，都只觉得明艳不可方物，见过这么多女子，始终觉得沈云卿是最经得起打量的，初看便是眉目华艳，再看便觉慧秀难言，然而一转身，又可见她双眸如云如雾，作为男人，这样的女人，始终值得娶回来，便是不爱，收藏在家，作为妻妾中的一员，也值得骄傲。

    他看的入神，却觉得侧面有两道冰冷的视线，宛如刀剑一般透着凉意，不由的收回目光，转头顺着视线的方向看去，却只看到瑾王世子勾起的红唇。

    随着各种珍馐美味流水般端了上来，状元宴开始了，明帝坐在上首，接过宫人递来的一杯美酒，望着韦沉渊，说着祝贺的词语。

    而韦沉渊则立即站起来，同样举起面前桌上的酒杯，对明帝谢恩。

    明帝喝了一口酒后，微笑道：“爱卿才学过人，得到状元之位，日后大雍江山的繁荣昌盛，和卿等离不开关系啊。”

    到底是做了多年的帝王，夸赞韦沉渊的时候，连带将台下所有臣子都带了进去。

    薛国公，张阁老，各部尚书都立即站起来，对着明帝表示自己的忠心，口中说着各种场面话。

    云卿看了一眼在场的所有人，各人的心思都隐藏在皮囊之下，表面上看起来和睦而宁静，但是在这种和睦和宁静之下，大部分的心中都在想，这场状元宴和那近日里传出来的流言，会在今日的宴会上造成什么样的效果。

    就在这片热闹喧嚣的氛围之中，突然一人的声音突兀而出，将所有声音都隐了下去。

    但见耿佑臣撩袍往前一迈，对着明帝道：“陛下，关于韦沉渊考试成绩真实程度，臣有事禀报。”

    在状元宴上，本来是庆祝的时候，突然来上这么一段，自然而然所有人的注意力，都集中到了耿佑臣的身上，这个年轻的户部侍郎，也是明帝比较喜爱的臣子之一，此时他这么做，定然是有事情要禀报。

    然，明帝的面上却没有什么惊异的神色，幽深的眼眸里露出一丝精锐的光芒，很显然，这几日京中所传出的关于韦沉渊状元之位是有虚假成分在内的消息，这位皇帝已经有所耳闻。

    此时，他也只是望着耿佑臣，面色显得很威严，“耿爱卿，你可知自己所说的是什么？”

    大殿里，明帝的声音不高不低，却深沉辽阔，多年帝王生涯使其话语里有一种无形的威慑在其中，更何况韦沉渊的状元是陛下钦点，怀疑韦沉渊的成绩，自然有怀疑陛下眼光之嫌疑。

    耿佑臣顶住这样的压力，在众人瞩目的目光之中，走出席列，站到中央空地上来，微微垂头道：“陛下，今日既是状元宴，是为了状元庆祝，微臣若不是知道所言，必然不会冒然开口，诚韦沉渊状元乃陛下钦点，但其乡试，会试的成绩令人怀疑，特别是会试。”

    耿佑臣说到这里，特地停顿了下来，明帝眼眸微眯，正色道：“韦沉渊状元之名已经公布天下，为何当日他来殿试之前，你不早早禀明，而到此时才说出来？”

    显然，明帝对耿佑臣在状元宴上将此事说出，并不是多喜欢，语气里有着不愉快，但是既然这件事情已经被传得沸沸扬扬，不管是韦沉渊成绩有虚假好，还是有人故意中伤，都必须有一个明确的答案，否则日后韦沉渊必然一直面对这个被人质疑的眼光，这对于他一个寒门学子来说，是万般不利的。

    耿佑臣显然也听出了明帝的意思，但是他这次是有了证据才赶如此说，若不是如此，他也不会就这样站出来的，于是他态度更为恭敬，声音里却饱含了厉色，“臣也是刚得知这件事情的始末，自知在此说出的确有冲动之嫌疑，但是科举乃我朝选取人才的重要途径，每一个学子都是寒窗苦读，经过一层层筛选才得已有这么一天，正因为如此，每一个人都是公平对待，容不得其中有人舞弊得到名次，这对其他学子不公平。”

    他一番话说下来，是站在普天下众多学子的角度，如此一来，倒让在座其他的官员心内也有了几分重视，看向韦沉渊的目光便多了几分怀疑。

    “那你且把证据拿出来，给朕看看。”明帝不慌不忙的开口，即便他欣赏韦沉渊，可舞弊这种做法，他也是不赞同的。

    耿佑臣抬起头，然后转身，却不是如大家所料的对着韦沉渊，而是对准了坐在上首，胡须发白，两颊干瘦的张阁老。

    “陛下，容臣问张阁老几个问题可否？”

    “若是与此次作弊事件有关的，你且问吧。”明帝看耿佑臣将目光转到了张阁老身上，心内也有几分惊奇，这事怎与张阁老扯上了关系。

    得到了陛下的首肯，耿佑臣开始提问，“张阁老，在下请问，二十年前，你与当时的任职任工部侍郎的秦大人曾经是同窗好友，对不对？”

    张阁老两眼微微耷拉，看起来似乎没有精神，声音却很响亮的答道：“耿大人，陛下方才说的话，你可是听清楚了，你所问的事情，必须和此次作弊事件有关，十八年前的事，和今日的有关吗？”

    明帝也望着耿佑臣，张阁老是朝中重臣，随便责问，会失了臣心，明帝自然不喜如此，耿佑臣却是非常肯定道：“既然陛下开口说了此话，微臣所问的问题，那便一定是与此事有关。”

    听他话语掷地有声，张阁老微微掀开眼皮看着耿佑臣平日温厚的脸上露出了几分厉色，嘴角微微一勾，“既然如此，耿大人，你就问吧，我知道的，自然会答。当初，我和秦卿自然是认识的，也是同窗好友。”

    耿佑臣见他回答，便又继续问下去：

    “那你夫人当日和秦夫人关系甚好，是吗？”

    “为了救你夫人，秦夫人不仅流产，而是失了再孕的机会，你便将自己的长女过继给他是吗？”

    ……

    他一个问题，接一个问题的问下来，张阁老都点头，而关于这些，有许多朝臣并不知情，年轻的只是听过当年巨银失踪案，并不晓得其中的始末，而年老的，却是知道这些，只是将近二十年前的事情，不知道耿佑臣为何拿出来问，当初这件案子，连累了不少人，难道还要牵扯出来吗？一时对耿佑臣这般咄咄逼人，心内不喜。

    而明帝在坐上，却是听出了其中的端倪了，拇指和食指捻着，目光里透出来几分认真。

    耿佑臣最后一个问题抛出来，“那你长女，是不是就是韦沉渊的母亲，也就是你曾经过继给秦大人的那个女儿，如今的罪臣之女，秦氏。”

    张阁老脑中想起那日见到女儿，那一脸风霜，满手粗糙的样子，便是心中早有准备，此时女儿的罪臣身份再次在这么多人面前亮出来，本来不知道的人也知道，会用什么样的眼光和心态看女儿了，如此一想，对着耿佑臣便多了几分厌恶，花白的眉毛皱起，语气也稍微有些怒意，“耿大人既然调查清楚了，那便一起说完，何苦在这殿上显露你的口才，陛下要的是事实，而不是绚丽的言语来显示什么。”

    张阁老在朝中数十年，先帝在时，虽没有如此显赫的位置，也是臣子之一，他是扶君之臣，所以在明帝上位之后，他便得了信任，官职一路恒通，为人圆滑且平稳，不会为小事动怒，如今这样的话说出来，可见是有些不喜了。

    耿佑臣在朝中数年，当然也知道这点，不过他要问的话，已经都问出来了，于是对着张阁老行礼道：“张阁老，在下问话，实为查清事实，若有冒犯，请不要怪罪在下。”

    张阁老微微一笑，笑意无限，“我怎么会怪罪你，耿大人年轻有为，如今又来查状元作弊之案，这一切会有陛下定夺，我只不过是配合而已。”

    不软不硬的话，但是很显然，张阁老并不是没生气，只不过为人深沉，不表露出来而已，他清楚的知道，单单耿佑臣一个人，是没有这种胆量和胆子，将他拉扯进来的。

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