陈知州在一名士卒引领下，穿过密林中小路，来到了武植马前，被林中士卒那肃杀的氛围逼的透不过气来，直到出了密林才长出一口气，心中惴惴，今日似乎不大妙啊。

    “陈大人，哈哈，你怎会在这里？”武植从马上跳下来，亲热的和陈知州招呼。

    陈知州慌忙见礼，见贵王面色和悦，心下稍安：“千岁，下官和田家庄的庄主田虎熟识，今日是他老父八十大寿，下官特来相贺！”

    武植“哦？”了一声，惊讶的道：“陈大人和田虎很熟？这可怪了，前几日收到密报，言道田虎招募私兵，有不臣之心，担心走漏消息，打草惊蛇，本王才未知会大人，不过公文已经发到盖州官署了！”

    陈知州听武植这般说，心下大定，原来如此，我说呢，就算贵王权势滔天，但你不发公文，随便引兵入盖州也与理不合，本以为是为对付自己而来，原来是已经发过公文，恩，今日自己一大早就来到田家庄，自看不到贵王文书。

    “千岁，下官确实与田虎有些交情，概因田虎乐善好施，是盖州有名的善人，逢年过节总是会放粥布施，这等仁爱乡绅，下官却是不能不结交。”

    武植奇道：“田虎竟是这种人？这到奇了，那为何沧州柴家会密报田虎谋逆呢？”

    陈知州这时已经完全放了心，田虎和柴进的恩怨他也略有耳闻，原来是柴进这家伙捣鬼，当下陈知州正色道：“王爷千岁，田虎实在是位德行高尚的乡绅，下官也不知道柴家为何诬陷好人。还请千岁明察！”

    武植若有所思的点点头，说道：“看来此事是需好好查明了，本以为柴家世代蒙受皇恩，又在河北颇有仁义之名，柴家公子定不会说谎，若不是遇到陈大人，险些冤枉了好人……”说到这里脸上现出一丝怒容。“若不是有大人在，万一伤了人命。叫本王如何交代？柴家莫非以为本王好欺么？！”

    陈知州大喜，急忙在旁加火：“柴家什么心思下官不知，但田虎的人品下官却可以担保，绝对不会是犯上作乱之辈！”

    武植“哼”了一声，气冲冲道：“看我如何寻柴家晦气！”

    陈知州想不到自己三言两语就令贵王改了主意，心下得意，原来贵王耳根子这般软。也难怪他在河北搞出那么大动静，嘿嘿。就这种人物又怎会是中书大人对手？

    武植面色铁青，来回踱步。似乎在考虑怎么给柴家些苦头吃，踱了几步。转头对陈知州道：“陈大人可否立个字据，为田虎担保。到时本王找柴家算帐也有个凭证！”

    陈知州微微一愕，为田虎担保？嘴上说说无所谓，这立字据却未免干系大了些，很容易被人拿来做文章啊。

    武植见陈知州不语，面露疑问之色，又转头向田家庄园方向看去，陈知州心下一惊，知道贵王是在怀疑自己言语不尽不实，若是贵王下令搜庄，万一在田虎庄中搜出些违禁物事，那自己可就丢了一大助力，到时却是不妙。心思电转，也罢，担保就担保，自己只写知他为人，断无谋逆之意即可，就算以后田虎在私盐之事上栽了跟头，也扯不到自己身上，要说田虎会谋反？那打死自己也不相信啊。

    陈知州左思右想，觉得没什么问题，当下对武植道：“千岁，下官愿为田虎担保！”

    武植微微点头：“如此甚好！”吩咐左右拿来笔墨纸观，这本是为审讯田虎栽赃陈知州准备的，现在却被陈知州自己用上了，武植心中一阵好笑。

    左右看看，陈知州寻了一处四四方方地石头，扑上纸观，笔走龙蛇，一挥而就，当然陈知州甚是奸猾，上面说的清楚明白，只担保田虎断无谋逆之心，话语间更是罗列了盖州百姓对田虎的赞词等等，整篇下来，倒似乎和陈知州关系不大，乃是满城百姓为田虎作证似的。

    写毕，陈知州又从头到尾自己看了几遍，确信言语中没什么纰漏，这才拿到武植面前，恭恭敬敬呈上：“请千岁过目。”

    武植笑着接过，扫了几眼笑道：“陈知州真是一手好字，比本王要强上百倍了！”

    陈知州笑笑：“谢王爷夸奖，下官乃是元祐三年进士！”

    武植道：“哦，那怪不得，比我这不学无术的王爷要强上许多了！”

    陈知州急忙道：“王爷太谦了！”

    武植哈哈一笑，转身上马，陈知州以为武植要走，急忙躬身道：“下官送王爷！”

    武植看了陈知州一眼，笑笑道：“陈大人不必多礼！”说着猛地一挥手，旁边的金锣队，战鼓队，号角队忽地锣鼓齐鸣，号角长响，紧接着，密林中发出一阵震天的喊杀声，就见那重步兵长矛斜起，缓缓向庄前移动。

    陈知州一惊，急忙问道：“王爷千岁，您这是？”

    武植笑道：“陈大人莫慌，本王也不能听你一面之词，只有进庄子看看，到时也好令柴家无话可说！”

    陈知州脸色十分难看：“那千岁又何必要下官作保？”

    武植淡淡道：“这却是大人主动为田虎作保地，陈大人莫乱了事情原委！”

    陈知州此时已然知道上了武植恶当，心中这个气啊，但想起自己那含糊其辞的保书，不过是保田虎非谋逆之辈罢了，就算贵王在田家庄搜到什么违禁物事也和自己无关，但这口气却是演不下去。

    陈知州自认有梁中书在后撑腰，过几日更是会高升一路转运使，对武植也不见得就有多惧怕，此时更感觉被武植戏耍，心中大怒，当下也不再客气。冷冷道：“千岁要抄庄就抄庄，下官自不敢多言，不过千岁莫忘了，田家庄乃盖州所辖，又有下官为保，千岁却执意孤行，若千岁抄不出田虎地谋逆大罪。那下官说不得要上书弹烦千岁！”

    武植笑眯眯看向陈知州：“哦？陈大人好大的官威啊？不知到时要弹烦本王什么罪状？”陈知州冷声道！“一是贵王私自遣兵越境，有违律法！二是贵王欺压地方。扰民作乱！三，若是一会儿贵王伤了人命，下官却说不得要弹颉贵王暴孽成性，草菅人命，治下不严等诸多大罪！”

    武植听着这一顶顶大帽子扣下来，不由得失笑道：“陈知州不亏为梁大人一手提拔上来的，果然是伶牙俐齿。你说的都没错，本王若抄不出田虎谋逆的罪证。这些罪名本王确实要担下！”

    陈知州见武植满不在乎，心中忽地一惊。转头向田家庄望去。

    武植呵呵一笑：“不必看了，陈大人。这种刀光血影有辱斯文，有辱斯文啊！”

    陈知州听着武植不伦不类地话语。心里却没有半点好笑的意思，因为这时候，重甲兵已经到了田家庄前，而令陈知州如坠冰窟地是，田家庄内忽地冒出无数大汉，和重甲兵绞杀在一起。

    陈知州当时眼冒金星，双腿一软，缓缓坐倒在地。

    原来田虎见陈知州去那般久，正等得心焦，忽听对方锣鼓齐鸣，重步兵开始压上，田虎暗叫一声罢了，此时也没第二条路可走，庄子内有三千来号人马，就算不反抗人家说自己谋反那也是百口莫辩，此时也只有豁出去了，不抵抗肯定是死路一条，拼命下说不定能杀出一条血路突围，当下传下令去，合力从南门杀出去。

    庄门开处，涌出无数条提着朴刀的汉子，为首两条彪型大汉，各持一把开山大斧，重斧轮得威势无比，每一斧落下，就有一名重步兵被砸翻在地，惨叫不已。这两人正是田虎手下地縻胜和卞样，

    武植看得皱起眉头，挥挥手，号角响起，重矛兵缓缓结阵，縻胜和卞祥经验何等丰富，不等重步兵结成方阵，大喝一声，带领手下朴刀队如风杀进重步兵阵中，武植笑笑，再次挥挥手，锣声响过，和田虎手下朴刀队纠缠在一起的重矛手呐喊一声，缓缓后退，而后面已经结成方阵地重矛兵顶了上去，和重步兵混战地朴刀队又哪里注意到这种变化，他们眼前到处是黑黑地重甲士兵，只有拼了命地砍杀，再砍杀，谁知道眼前忽地一空，再冲杀，迎接他们地是一队队长长的重矛，当下惨呼声不断，这些布衣汉子被纷纷戳倒。

    此时田家庄南门前，喊杀声震天，田虎部下虽然彪悍，但战阵厮杀毕竟差了许多，更兼少有盔甲护身，不时被人家重矛戳翻，却很少有能冲进枪队近身的，开始冲出来的那一股血气渐渐泄了，更见重矛手后面的排排弩兵，密林外打圈飞驰的轻步兵，就算杀出重围，难道还能快过人家地轻骑？更别说轻骑后那威慑力十足的重甲骑兵了。

    这气势一泻，顿时更加不支，除了几名武艺高超地头领还能苦苦支撑外，余处已经是节节退败，一对对重矛手缓缓压上，逼得庄客纷纷退入庄院。

    庄院中一座二层阁楼上，田虎站在窗前，默默望着混战的场面，忍不住长叹一声：“悔不听先生之言！”

    田虎左右两边，正是卢俊义和乔道清，孙安死后，田虎急需一名能独当一面地高手，卢俊义毫无疑问是最佳人选，又征询乔道清意见后，终于把卢俊义开始视为田家的核心人物，这也是卢俊义能早早得知田虎大会手下地缘由。

    此时三人都凭窗而立，乔道清听田虎感慨，微撤皱起君头：“此事大有蹊跷！”

    田虎转头看去：“先生可看出了什么？”

    乔道清皱眉思索半晌，摇摇头道：“还是日后再说，眼前脱困要紧！”

    田虎握在窗栏的手松了又紧，紧了又松，半晌后缓缓转身对卢俊义道：“烦请卢兄去把縻胜和卞祥两位兄弟喊来。”

    卢俊义默默点头，转身行出。

    田虎听门外脚步声远去。才对乔道清道：“不瞒先生，我田家庄历代修缮，却是有一条密道通到庄外，脱身却是不难！”

    乔道清毫不惊奇，似乎早在意料之中，微微点头。

    田虎又道：“祖上有遗亦，非紧要关头此密道绝不启用。更不许有非田氏子孙得知，还请先生勿怪田某以往欺瞒。”

    乔道清笑道：“大哥多虑了。小弟自然省得！”

    田虎叹口气：“虽能脱身，田某却好生不甘！”

    乔道清也不禁惘然，望着庄内乱糟糟地庄客，摇摇头，不知该说什么劝慰田虎。

    这时庄园外突然传来整齐的呼喝声：“庄内众人听着！贵王令！除首恶极其死党！凡放下兵器投诚者！一律免罪充军！再若抵抗，杀无赦！”

    庄内大汉一阵大哗，如今可说是真正的生死关头。众庄客经过方才的厮杀，都知拼斗下去那定然是死路一条了。听得降者免死充军，自不免有人心动。纷纷议论起来，只是谁也做不出第一个，扔下兵器跑出去投降地举动。

    田虎看着装庄中闹哄哄的手下。惨然一笑：“如此也好，我这首恶和你们几个死党走密道逃生。这些弟兄也能活命！”

    说着话，门外传来脚步声，门帘一挑，卢俊义领縻胜和卞祥走了进来，田虎叹口气，“咱们走！”

    卢俊义三人都是一愕，乔道清道：“逃命，有密道！”

    縻胜怔怔道：“就这样走了？”

    乔道清道：“不走又能怎样？”

    众人皆黯然，田虎忽然哈哈一笑：“不要泄气！我田虎在哪里都是顶天立地的汉子！总有一天会把今天失去的东西拿回来！”又转头对乔道清道：“烦先生去知会田虎死党和田某家人，我等在后院等先生！”说到“死党”二字，忍不住苦笑一声。

    乔道清点点头，他追随田虎最久，自然知道该叫上哪些头领逃命，看看卢俊义三人，却在田虎耳边低语了几句，田虎面色一变，扫了卢俊义三人几眼，却不言语，乔道清这才转身而去。

    “咱们也走！”田虎刚说完，就听庄外鼓声响起，接着庄门处传来整齐的金铁脚步声，想来是禁军开始进击。

    田虎叹口气，当先走出，卢俊义三人跟在后面，穿过前堂，来到后花园，田家庄园后花园甚为宽阔，里面百花争艳，怪石嶙峋，田虎走过崎岖小径，来到水池旁那片假山之中，不知道按动了哪里机关，假山咯吱一响，向两旁退却，露出黑黝黝一条通道，里面漆黑一团，也不知道通向何方，通道甚是狭窄，仅能容一人通过。

    田虎惨然一笑：“还以为先人所修这条通道全无用处，以前还腹谤过修道先人，如今看来，却是我太无先见之明，比之这位先祖，田某真是一无是处！”话语中满是无奈懊悔。

    三人知道这时候什么劝慰之言都是多余，只有默默不语。

    静了一会儿，卢俊义忽然道：“田大哥，这些日子蒙你照顾，在此谢过了！”

    田虎抬眼看向卢俊义，目光甚是复杂。

    卢俊义见他表情，苦笑一声：“田大哥莫怪我！卢某也是身不由己！”

    田虎摇摇头：“我不怪你！”话音刚落，猛地扑向卢俊义，手中不知何时多了一把尖刀，向卢俊义狠狠刺去，嘴中大喝：“我只要你的命！”

    卢俊义早有防备，忽地一个纵跳，竟然进了那条通路，田虎扑空，在转身向那通道扑去，却见通道中忽地刺出一枪，迅疾无比，田虎急闪，枪身擦他左肩划过，那枪头的红缨飘起，甚至碰到了田虎左颊，险到了极处。

    縻胜和卞祥全愣住了，不知道好端端地二人怎会翻脸动手，此时田虎已经大怒道：“卢俊义！想我田某对你不薄！你被柴进小儿逼得走投无路，是我田虎收留了你！又为你和柴进大动干戈！你为何要背信弃义！出卖我田家！”

    通道中卢俊义幽幽一叹：“田大哥，就算我卢某对不住你吧！卢某也无面目再见你，不过田大哥放心，你的家人我会照顾好地！”这也是武植给卢俊义的承诺。反正田虎还无子嗣，那八十老父和一干妻妾留下也无妨。

    武植知道，这卧底做久了，难免会和“大哥”弄出些兄弟之情，若是柴进那等纨绔自没有这个问题，但通过种种途径知道，田虎此人十分豪爽。很有“大哥”潜质，通过和卢俊义书信往来也发现老卢情绪有些不大对头。当下就给卢俊义挑明，田虎是必须死的，就算没卢俊义做内应，田虎也必死无疑，只是死地快慢而已，而为了消去卢俊义内疚，武植答应放田虎家人一条生路。这也是贵王的底线。卢俊义左右思量，也知事情已无法挽回。自己能保全田虎家人，也算仁至义尽了。

    卢俊义说的真心诚意。田虎却是怒急反笑：“你却是把田某的后事都安排好了？！”

    卢俊义一叹，再不说话。

    縻胜和卞祥这时才知道原来卢俊义是官家内应。心下大怒，口中喝骂。抡起大斧就扑了上去，卢俊义也不应声，只在洞中左穿右刺，正是一夫当关，万夫莫开！縻胜和卞祥空有一身本事，却是近不得通道，只气得哇哇怪叫。

    田虎冷哼一声：“莫放他出来！”说完向旁边走了数步，在另一片假山上按动机关，“咯吱”一声，这片假山也露出一漆黑通道，和卢俊义所进之通道大小仿佛。

    此时院外脚步声响，乔道清带了大批人手赶到，里面有田虎妻妾老夫和十几名头领，乔道清看到眼前这幅情景，叹口气道：“真地是他？”

    田虎恨恨点点头，这时田虎一些妾侍见到官人，忍不住询问到底是怎生事情？更有的哭啼起来，田虎正自心烦，怒道：“都闭嘴！赶紧给老子乖乖逃命！”

    他地妻妾吓得急忙收声，乔道清知道事情急迫，也不客气，安排众人进入通道，此时卢俊义暗暗叫苦，原来自己这通道却是假地，看来乔道清和田虎起了疑心，故意打开假通道，引得自己败露，如今主客倒置，卢俊义想冲出去，却被縻胜和卞祥地两把大斧死死拦在通道中。

    最前一名头领拿了火把，田虎地家人在中间，其余头领在后，慢慢进入通道。

    此时庄子中打斗声愈来愈烈，想是官兵已经攻进了庄子，田虎狠狠看了假通道中卢俊义几眼，对乔道清道：“先生快走！”

    乔道清知道此时不是客气之时，嘴里道：“田大哥小心！”说着话进了暗道。

    田虎对縻胜和卞祥喊道：“咱们走！今日放过这厮！”说着转身向暗道走去，就在这时，卢俊义突然蹿出，縻胜斧头走空，卞祥地大斧却正中卢俊义肩头，血花迸射，卢俊义哼也不哼一声，身子去势如箭，手中长枪猛地向田虎刺去，田虎耳听卞祥和縻胜惊呼，又觉背后劲风袭来，立知不妙，奋力向前抢出，眼见卢俊义这一枪就要落空之际，忽地奇变横生，卢俊义的长枪枪头突地激射而出，“噗”的一声，正中田虎后心，田虎“啊”一声大叫，被枪头去势带的向前奔了数步，仆倒在地，挣扎几下后旋即不动。

    縻胜和卞祥都惊得呆了，再见卢俊义，左肩血肉模糊，怕是卞祥那一斧把他肩胛骨也已砸断，却是威风凛凛站定，单手握紧枪棍，望向二人，口中喝道：“你等还不束手就擒！”

    这时候，花园中陆续冲进禁军兵卒，縻胜和卞祥见势不妙，不再恋战，二人对望一眼，又见卢俊义就站在田虎尸身之旁，知道抢回尸身已然无望，咬咬牙，噌噌蹿入密道，随即消失不见。

    卢俊义见二人进了密道，这才松了口气，缓缓坐倒在地，方才若二人联手，只怕不几招卢俊义就会被劈做两半，奈何二人被卢俊义气势所慑，又见卢俊义花样甚多，禁军兵卒也冲进了花园，不敢恋战，竟放过了为田虎报仇的大好机会。



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