老太爷的语声，袭朗听得见，却觉得越来越遥远，无从分辨到底在说些什么。他看着跪在自己面前的二老夫人。

    不论袭朋做过什么，不论她如何恨铁不成钢，不论她说了怎样的狠话，到头来，她还是会尽全力挽回局面，让儿子得到一个相对好一些的下场。

    甚至于，不惜为了儿子安危下跪求情。

    这样血脉相连这样不顾一切护助的长辈，他不曾有，日后也不会有。

    父亲不会为了他如此。

    生母继母没机会。

    袭朋看着母亲跪倒在他憎恨多年的人面前，刚要迈步上前，便被赵贺钳制住。他极力挣扎着，“娘……您起来，娘……”他语声哽咽，说不下去了。

    袭朗缓缓起身，伸手扶起了二老夫人。

    “老四……”二老夫人满目哀伤地看着他。

    宁氏与蔚氏走上前来，扶住二老夫人的身形。

    袭朗对二老夫人微微颔首，“我不动袭朋，明日起，让他每日到老三床前照看一二。可好？”

    “好，好……”二老夫人喃喃地说着，想笑，泪却落得更凶了。

    袭朗又看向袭朋，“你有一个到何时都不言放弃的母亲。看在她的情面上，我不让你承受皮肉之苦。照看老三几日之后，你将被囚禁在西府。一直不成体统，便一直不能出门。”

    袭朋看着憔悴至极病态分明的母亲，心中说不清是什么滋味。母亲也用眼神警告他、求他不要再说话。他点头，沉默不语。

    袭朗吩咐赵贺送二老夫人和袭朋回西府。

    老太爷被一再地无视，可袭脩已被拖出去一阵子了，他惊怒担忧不已，大步到了袭朗面前：“把老三带回来！你将他双腿废掉，跟杀了他有何区别？！”

    “那就杀了他？”袭朗气定神闲的，“你发话吧。”

    “你这是残害手足！”老太爷语声有些凄厉了，“你竟让我看到这般情形……”

    话没说完，不远处传来袭脩一声惨叫。片刻后，又是一声。

    老太爷的身形僵住，动弹不得，整个人似被抽走了心魂一般，没来由的显得轻飘飘的。

    袭朗丢下老太爷，请宁氏等人回房歇息，又唤人去请太医。

    人们纷纷沉默着散去，宁氏、蔚氏出门时，都看了看钱友梅。

    钱友梅从头至尾一言不发，完全是局外人的样子。

    袭脩的事，不关她的事。便是谁求着她让她为袭脩求情，她都绝不肯做。

    废了双腿好啊，让他一辈子躺在床上最妥当了。她不需再为难，不需再整日提心吊胆，生怕自己和安哥儿哪一日被他连累。

    假如这男人不是让她那般不屑，她在知道袭朗是怎样的人之前，说不定真会帮着他做些坏事的。但是，幸好她在一日日里了解了袭朗。那个人固然有这般残酷的一面，却也有着宽仁善良的一面。

    他不屑刁难妇孺，他不会迁怒孩子。

    既是如此，只要她安于现状，便能在这府中有个立足之地，父亲也能安安稳稳的做官。

    怎么想都是不错的局面。所以，她真是半点儿伤心难过都不曾有。

    **

    书房里只剩下了老太爷和袭朗。

    老太爷一直怒目瞪着袭朗，好半晌才能说话：“父子反目，残害手足，你心里就好过？”

    袭朗一笑，“我不过是秉公处理家事而已。”

    “大逆不道啊……”老太爷踉跄后退，“大逆不道……”

    “的确是大逆不道。”袭朗缓步到了老太爷面前，“袭脩要做的事，龌龊至极，你就能忍？”

    老太爷不由想到了袭朋数落自己的一番话，面色又添一分青白。

    “父子反目。”袭朗讽刺地笑了笑，“你我何时有过父子情分？”

    没有，从来没有过。他们是有缘无分的一对父子。

    袭朗凝住老太爷，“我离京从军之前，袭脩曾加害于我。我要是稍稍大意些，早已死在他的手里。你那时是怎么说的？”

    老太爷那时说他是一心要毁了这个家，打压了二房，临走还要整治手足。不肯相信。

    “我成婚前伤势最重的那段时日，他又想与二房联手将我除掉，若非赵贺等人得力，我又已死了几次。”袭朗自嘲地笑了笑，“这些我懒得说，知道说了你也不信。我只是要让你明白，因何这般厌恶他，为何这般对待他。他死不足惜，我已够仁慈。”

    老太爷眼神有些恍惚了。他一心想要照拂的老三，真的做过那些事情么？心地真的是那般毒辣么？

    “你说我将嫡庶之别看得太重，这话不对。”袭朗道，“我只是将对错看的太重。人做错了事，迟早要付出代价。都说人在做天在看，作恶者终将自毙。但是老天爷忙啊，顾不上咱们家，我就不等天道轮回了，况且你们也不让我等。”

    “错了，错了……”老太爷的脑子乱成了一团麻。他看错了人？老三做错了事？并且真的做了那样的事？

    “日后你安心将养，我不会再让外人来打扰你清静。”袭朗说出对老太爷的决定，“你便是不知道今日这件事是老三的主意，事先也已知道迟早要出这种事。你不肯提前告知于我，便是错。老三的一条腿，是代父受过。”

    “代父受过……”老太爷跌坐在椅子上。除了重复袭朗的言语，他什么都说不出。

    袭朗看着短短时间内便似苍老十岁的老太爷，缓缓转身。

    除了交待前因后果，他对老太爷已无话可说。

    举步到了门外，吩咐院子里的下人好生照看，去往外书房。

    一场烟雨无声飘落，清洗着这蒙尘的世间。

    老太爷愣怔多时，忽然想起了一件事，急匆匆奔到院中，“蒋家不会与你善罢甘休，势必要发动言官弹劾你，这些你到底有无应对之策？你给我回……”

    他没能把话说完，身形忽然栽倒在地。



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