钱府今日很热闹。

    宁三太太带着宁二娘、宁三娘、宁四娘过来了。钱二太太请了成太太和杨太太到了家里。

    不需看就能猜得出，钱二太太改行做媒人了。

    香俪旋初一听说，最先很是惊诧，不知道钱二太太何时与官宦内眷搭上了关系。看起来，自己当真是小看了她。这要是让她这样周旋几年，还了得？钱家恐怕就要让她当家做主了。

    后来反应过来了。钱二太太把铺子接到手里之后，就取了铺子里所有的现钱用来置办衣饰头面，随后频频出门，必是打着袭府亲戚的旗号四处招摇去了。

    她当下真是觉得无地自容，不知道袭家会怎么看待她的婆家。阿芷听说之后，虽说不会发脾气，却保不齐连钱学坤都要轻看了去。

    可是几个人都已经来了，在二房说笑得正热闹，她又能怎样呢？总不能不分青红皂白地将人撵走，没去作陪不被二太太跟外人嚼舌根就不错了。

    正左右为难的时候，丫鬟来通禀：香芷旋和袭朗来了。

    她连忙迎了出去。

    袭朗陪香芷旋到了二门外，看到匆匆而来的香俪旋，拱手行礼，随后道：“我去外面坐坐，已经命人去请姐夫回来一趟。”是对姐妹两个说的。

    香俪旋品着话里的意思，隐约猜得出，钱二太太惹祸了，当下真是无地自容。

    香芷旋也是汗颜不已，竟要他来管这边的事……自己是个多不省心的人啊，香家才消停没多久。

    袭朗已温声道：“不单是为内宅的事情，别多想。”随后转身，返回外院。

    香俪旋见他走远了才低声道：“真是越来越内敛了。现在我看到他就害怕。”

    “啊？”香芷旋惊讶地睁大眼睛，转头望了望袭朗的背影，“不是跟以前一样吗？”

    “一样什么啊。”香俪旋一面携了妹妹的手进了二门，一面说着听说的事儿，“现在品级低的官员一听到他名字就打怵得紧，再说了，那气度可跟以前我见到他不一样了。唉，都是二十几岁的人，他已权倾朝野，你大姐夫却才刚起步……”

    “这都是说的什么话？”香芷旋斜睇姐姐一眼，笑着打趣，“张口闭口说人权倾朝野，真被二太太带到沟里去了吗？”

    “她那是道听途说，我说的可是真的啊。”香俪旋不解地看着妹妹，“怎么？你还没听说啊？皇上新添了暗卫，你家这位就是暗卫统领。”

    “……？”香芷旋一时说不出话，只能用眼神传递情绪。

    “我的天……”香俪旋啼笑皆非，“真不知道啊？瞒着你也对，暗卫每日做的可都是要人命的事儿。”

    “不是，”香芷旋摆了摆手，“我奇的是没人跟我们说啊？我跟婆婆、妯娌都不知道。”

    香俪旋眨了眨眼，帮忙分析：“别人怎么会当着你们的面儿提这件事呢？他再懒得与你们说……也就是我，有口无心的。唉，早知道就不跟你说了，说了更叫你担心。”

    “我有什么好担心的？”对这些香芷旋倒是不在意，“他本来就是在沙场赚得功名富贵，你想多了。”

    香俪旋想想还真是。

    “得了，别议论他了，说说你们家的事儿吧。”香芷旋没辙地看了大姐一眼，“你家二太太改行做起月老来了？还跟宁三太太勾搭上了？你知道过来相看的成太太膝下的儿子是什么货色么？”

    一连番的问句，香俪旋哪里答得上来，讪讪地笑了笑，“是我不好。这段日子看你姐夫忙，也没跟他说过家里这些事，只想着息事宁人，别闹到他面前，谁知道给了二太太甜头就出事了。”

    香芷旋低声道：“阿绮的事儿你还没忘吧？当初骗她来京城的，正是成太太家里的老六。这几年成家兴许是忌惮袭府，门第低的女子又看不上，成六的婚事便拖到了如今还没个着落。眼下宁三太太带着三个庶女过来，成家过来相看，必是有着两全其美的打算——娶了宁家二娘，了却了宁三太太心头一桩事，还能借此跟袭府搭上点儿关系。只是宁三太太与你们二太太不知原委，怕是还沾沾自喜呢。”

    香俪旋敛目思忖片刻，听出了话里的轻重。与香绮旋有关的人，只能疏离、威慑，打发得越远越好，如此才能避免很多口舌间生出的是非。要是成了拐着弯儿的亲戚，时间久了，成家说出什么闲话来，她们姐妹两个都会因此名声受损，甚至于，成家很可能不要脸面的用香绮旋的事儿作为要挟她们姐妹的把柄。有那样一个姐妹，她们总会在别人眼里低人一等。

    眼下，成家不正大光明地托媒人去宁府提亲，却是来到这里相看……不出所料，再过来的话，怕是就跟宁三太太互换信物将亲事定下了。

    她懊恼地蹙了蹙眉，又抬手用力掐了掐眉心。

    “别恼，不算什么，你又没做错什么。”香芷旋反过头来安慰姐姐，“出了这档子事儿也好，有大姐夫他们做主，想来日后就清静了。我去你房里，你把成太太和宁三太太叫过来，我跟她们说说话。”

    “兴许是不算什么，可是，”香俪旋回头望向外院，“我这心里怎么这么瘆的慌呢？你没跟我说实话吧？”

    香芷旋只是道：“胡思乱想什么？快走吧。”

    **

    成太太一听香芷旋过来了，就有些头疼。宁三太太却是满腹火气，怎么哪儿都有那个牙尖嘴利的人？居然跑到了自己姐姐家里指手画脚，这叫个什么人？

    两人神色迥异地随香俪旋到了正房。

    进门后，成太太快走两步，恭恭敬敬地给香芷旋行了个福礼，“妾身见过夫人。”

    香芷旋笑盈盈起身还礼，“成太太折煞我了，快请坐。”随即又给宁三太太福了一福，“三舅母一向可好？”

    宁三太太勉强笑了笑，“还好。”

    香俪旋知道自己留在这里也说不上话，便托词亲自去准备茶点，避了出去。

    “成太太，”香芷旋开门见山，“长话短说，您的心思，袭府已然知晓，并且觉得很是不妥。您给个话吧，要是觉得我年纪小，与我说不着，就去外院与我家大人说。”

    “袭大人也过来了？”成太太立时现出怯意。

    香芷旋颔首一笑，“今日赶得巧，他过来找我大姐夫，我来看外甥，一起过来的。”

    成太太站起身来，深施一礼，“妾身明白了，明白了，往后再不会异想天开。还望袭大人与袭夫人不要放在心里。”

    香芷旋笑容和煦，“八字没一撇的事儿，自然没人计较，您只管放心。”

    “那，妾身告辞。”成太太慌慌张张地又施一礼，快步出门去了。

    宁三太太听来听去，也没明白香芷旋所说的是什么事，只当是袭府阻挠她给女儿张罗婚事，面皮涨得通红，气道：“你们可真行啊，手可是伸的真长啊，难道一定要二娘嫁不出去才满意？”

    香芷旋轻轻一笑，“不关我的事，我只管与袭府有关的事。”

    “你倒是与我说个明白，二娘若是嫁到成家，能碍到你们什么？”

    “你去问我三舅，或是问我婆婆。”宁三太太越气，香芷旋就显得越愉悦，“我只是听从两位老人家的心意，来向成太太递个话。”

    宁三太太气极了，唤身边的丫鬟：“去把二娘给我叫来！”

    香芷旋安之若素，吩咐蔷薇：“去告诉大姐一声，让丫鬟捡我爱吃的糕点送几样来。”

    精致的糕点送到香芷旋面前的时候，宁二娘也到了。随她同来的，还有宁家三娘、四娘。

    宁三太太对宁二娘道：“今日你也看到了，不是我没给你张罗婚事，可是袭家的四夫人不准。我勉强占着个长辈的辈分，可人家是一品命妇，还是丹阳县主，我惹不起。往后你要是拖成嫁不出去的老姑娘，别跟我哭！”

    宁二娘飞快地看了香芷旋一眼，眼神充斥着怨毒，随即也不说话，只是默默垂泪。

    香芷旋慢条斯理地享用完一块红豆糕，又喝了一口热茶，这才道：“二娘自然是有福气的，她这样的人，要是在袭府，坟头已经长草了。”

    “你！”宁三太太与宁二娘同时道。

    香芷旋只是悠然一笑。笑意清艳，透着冷漠，却美得惊人。

    宁三太太怒道：“再怎么样，我的儿女也轮不到你来品头论足！”

    “只是揶揄你的庶女两句，你就受不住了？”香芷旋叹息一声。

    一直在门外服侍的铃兰走进门来，径自到了香芷旋近前，附耳低语。

    香芷旋神色不变，听完颔首，这才看向宁三太太，“我最讨厌见到的，就是你这种为人|母的人。嫡庶不分，让嫡女在闺中郁郁寡欢，却纵容庶女变成了长舌妇！你还想让她们嫁到好人家？有你这样一个母亲，哪个能过得如意？我要是她们，早就一脖子吊死了！省得来日因为不知天高地厚被浸了猪笼！”

    宁三太太瞠目结舌。香芷旋以往给她的印象再刁钻，也从没说过这般刻薄的话。

    香芷旋望着她的眼神一点点冷寂下去，唇畔的笑容如同冬日里的冰凌，耀目、寒凉，语气平静得不掺杂一点儿情绪：“你自作主张，跑来这里给庶女张罗婚事。元娘丢不起这个人，要赶来此地劝你回去。我在离开袭府之前，她便已在路上，而蒋大人的府邸离这儿不比袭府离这儿远——此刻元娘还未到。坐井观天，只知道自己那点儿盘算，却不知道看看外面现在是何情形。我夫君今日刻意陪我前来，怕的便是我命丧途中。元娘要面临的风险与我一样。为何？因为你们只顾着自己那点儿私利，而不知问问当家主事的人，一举一动是否妥当。”

    “你是说……”宁三太太站起身来，“你是说我们中了有心人的算计才有今日的事，才使得你和元娘赶来此地？元娘她……”

    香芷旋笑意深了一点儿，眼中却有了怒意，“元娘要是有个三长两短，你不妨猜一猜，是我夫君，还是你的女婿向你要个说法要你为她偿命呢？”

    宁三太太转身要走，“我去找元娘……”

    “晚了。”香芷旋叹息一声，“此刻不要说你，任谁都走不出这个院落。杀人不是那么好看的，你还是省省吧。”



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