_;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;翌日锦瑟到东平侯府时，侯府门前已车水马龙，贺客如云，锦瑟下了马车一眼便瞧见了站在府门口迎客的东平侯，他今日穿着一件紫红箭袖金线暗纹的武士袍，喜庆的颜色将他一张脸上堆满的笑意映衬的更见欢悦，腰杆挺直，和贺客们笑之间，声洪如钟，整个人显得格外意气风发。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“东平侯如今已知天命，才得此一女，也难怪要高兴成这般。”宋尚宫扶着锦瑟下了马车，瞧着东平侯笑着道。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟闻言亦瞧了眼那边，恰侯府的管事禀了东平侯武英王妃已到，东平侯瞧过来忙匆匆下了台阶亲来迎接。待他行了礼，锦瑟方笑着抬手，道：“东平侯不必拘礼，请起。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;东平侯起身，却道：“王妃能亲自来观女的洗三礼，真是叫鄙府蓬荜生辉啊reds;。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟却笑道：“侯爷折杀本妃了，侯爷和夫人喜得千金，若非皇后娘娘凤体微恙，太子妃殿下要亲躬照料，母后和太子妃皆是要亲自来贺的。此番便只能由本妃代为恭贺了……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;东平侯闻言忙诚惶诚恐地道：“臣惶恐，实不敢劳皇后娘娘和太子妃殿下亲临。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟却道：“东平侯严重了，东平侯府为燕国立下不少赫赫战功，几位侯爷为朝廷鞠躬尽瘁，皆乃忠勇之士，尤其是侯爷祖父英国公，沙谷口一战以少胜，荡气回肠，救驾之功，无人可及，受封英国公，以示恩泽，当真是公卿之表率。夫人若能诞下公子，必定也会能成为英国公那样的朝廷栋梁之才，只可惜……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;东平侯闻言却是一笑，挥手道：“夫人生下女已是劳苦功高，凶险万分，已令下臣感激不尽，心满意足，且心惊胆颤，委实不敢再令夫人受苦。下臣已决定自族中过继一子以承侯府血脉，即便是过继之子，下臣也必会教他忠勇仁义，令他不负朝廷厚待，为国效劳的。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟见此，笑着点头，道：“东平侯和夫人鹣鲽情深，实在令本妃动容，侯爷能这般想便对了，倒是本妃狭隘了。今日贺客如云，侯爷不必顾念本妃，本妃自往后宅便是，侯爷且去迎客吧。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;东平侯这才应了，躬身退了两步转身而去，锦瑟却瞧着他的背影悄然轻勾唇角，露出几分意味不明的笑来。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;两盏茶后，锦瑟见到了东平侯夫人时，她正躺在月子房的拔步床中，戴着家常的貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着一件极娇嫩的桃红色撒花袄，外头还披着件石青刻丝的灰鼠披风，面色虽稍显苍白，尚未恢复元气，但这通身的艳色打扮倒将人衬得颇为娇柔妩媚，头次在街上偶遇她，因不知她的实际年纪，锦瑟倒不觉如何，今次因知晓她实已年过四十，再瞧这张年轻的脸，便有一股违和感油然而生。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;姚礼赫那冰莲姨娘原是窑子中的姑娘，年纪轻轻便常用那驻颜的膏药，致使受孕艰难，这才用腹中胎儿为饵去谋害吴氏，托这冰莲的福，锦瑟彼时是曾特意翻找医书，细究过那些所谓的驻颜良方的，一般的方子以滋阴养生为主，这类方子极为温和，常常服用，倒是可以起到美肌养颜之功效，也能稍稍减缓女子衰老之态，可却万不会有东平侯夫人这般奇效。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;除此，倒也有能强势阻碍衰老的所谓良方，可这类方子用虎狼之药，因药理便有违天理人和，故而此类药常服虽能起到逆反奇效，但却有损身体，会产生些不的作用，或是有碍生育，或是会减短寿命，弄不还要反噬其身，加快衰老reds;。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;此类药倒并不少见，像冰莲这样的娼妓女子，便有甚服用此药，除此，官宦之家的妾，甚至贵妇人们用此类药物驻颜争宠的也是有的，只是这类药价格昂贵，且药效也良莠不齐，又碍了生育，若用便需慎重，故若非万不得已，走投无路，甚少有人会用罢了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;像东平侯夫人这般，她若真是如宋尚宫所言每日必服驻颜汤药，那她半用的便是后者。她贵为侯府夫人，所用驻颜药物自然要比冰莲所用要上等的，如今年过四十育下一女倒也是可以的。若如此，那么她年过四十，却貌若花信之龄，且年不育，如今容易有孕却又遭逢早产，这一切便都有了缘由。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;可东平侯既然甚爱于她，府中又无妾室争宠，东平侯夫人在侯府一手遮天的情况下，她到底是因何故非要用此虎狼之药，哪怕绝了子嗣都要保持住花样容颜呢？

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟想着这些不觉目光落在东平侯夫人身边襁褓中的女婴身上，这女婴许是因早产之故，有些瘦弱，面色也没有廖书敏所生丰哥儿那种白里透红，粉雕玉琢之感，反瞧着皮肤皱巴巴也微微发黄。只不过细瞧之下，五官倒也精致巧，却也瞧不出更像谁一些。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟正细瞧，却闻那边礼部侍郎刘夫人笑着道：“郡主长的像夫人呢，将来长大一准也是个美人胚子，嫁个状元郎……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;她言罢东平侯夫人但笑不语，刘夫人身边的张夫人却暗中扯了下刘夫人的袖子，刘夫人一诧顿住话语，倒是锦瑟身旁坐着的翼王妃笑着道：“依郡主这样的出身相貌，进宫当妃，为后也不是不可能的，等郡主及笄，京城那些个公侯之府还不得踏破了东平侯府的门槛？六弟妹是不是这个理？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;她罢笑着瞧向锦瑟，锦瑟自笑着点头，屋中众夫人们纷纷附和，东平侯夫人方才笑着摇头，道：“我只望她将来能平安喜乐一生便。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“这是一定的，父皇御笔亲封郡主为安乐郡主，便是此意啊，有真龙天子如此厚爱，郡主平乐一生还不容易？”雍王妃也笑着应声道。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;今日东平侯府郡主洗三，竟来了三位皇子妃，足可见安远侯左氏一族的兴起，以及皇室对安远侯府的重视reds;。却与此时，有嬷嬷进来笑着道：“夫人，时辰到了，是否现在就开始郡主的洗三礼？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;东平侯夫人闻言忙抬了抬身，亲自抱起婴孩来，此处以四皇子翼王妃身份最高，早先东平侯夫人已拜托她主持爱女的洗三礼，翼王妃闻言便也笑着站起身来，上前弯腰从东平侯夫人怀中轻轻接过了婴孩，道：“夫人歇息，本妃便先抱郡主出去行礼了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;东平侯夫人笑着点头，又略欠了欠身，方道：“臣妇身子不济事，起不了身，便劳烦王妃了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;翼王妃笑着点头，这才转身抱着婴孩出屋，众夫人们也纷纷起来，前往花厅观礼。锦瑟随着众人出了屋往花厅走，恰方才话的刘夫人便走在她的身后，便闻她低声冲方才拉了她一下的张夫人道：“张夫人方才何故不叫我将话完呢？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你跟随刘大人在任上如今刚刚进京许不知道，这位侯夫人性子最是要强，人家女儿贵为郡主，那状元之才便是再风光也是贫寒子弟，不过外放个七品官，慢慢熬资历，若无门路一生也难成公卿，侯夫人那样要强的人岂能瞧的上这等人家？你那话人家半是不乐意的，不得还要得罪人……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“哎，倒是我没想到，谢姐姐提醒。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟隐约听到两人的对话，眸光略闪。洗三礼是孩子出生后诞生礼中非常重要的一个仪式，会聚亲友为婴儿祝吉，极为繁琐，其中最主要的便是为孩子洗身。若是女婴，洗三这日还要准备用红丝线穿在酒盅中用香油侵泡三日的绣花针，为女婴在洗三这日扎上耳洞。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;而主持洗三礼的收生嬷嬷是从本族中请来德高望重的老妇人，今日安乐郡主洗三也不例外，请的就是陈氏族中的一位福厚的老太君，却见她将艾叶球儿点着用生姜片作托，靠近翼王妃抱着的女婴，往她脑门上象征性地炙了下，又用鸡蛋往婴儿脸上滚滚，便笑着念道：“鸡蛋滚滚脸，脸似鸡蛋皮儿，柳红似白的，真正是爱人儿，”言罢又用一棵大葱往襁褓上轻轻打了三下，道：“一打聪明，二打灵俐……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟和众夫人们皆坐着观礼，另有东平侯府的两个下人托着鎏金托盘在众夫人面前走过，众夫人便将早先准备的添盘礼放入其中，锦瑟见那两个端盘的妇人，一个瞧着三十上下，一个乃花信女子，皆长的极是貌美，又打扮的富贵雍容，满脸喜色，便笑着问一旁的雍王妃，道：“五皇嫂，这两位便是东平侯的那两位妾室吧？倒个个花容月貌，又温婉动人呐reds;。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;雍王妃闻言瞧了那两女一眼，方点头，道：“正是那两位侧室，当年听还是安远侯府向东平侯府先提的亲，侯夫人嫁过来之后果然夫妻恩爱非常，无奈侯夫人早年伤了身子，太医恐再难有孕，东平侯夫人念着侯爷无子嗣，便想从京城贵女中择上一个为侯爷抬进府中为妾，延续血脉，可侯爷怎肯那般委屈夫人？后来夫人便只退了一步，虽是未在贵女中择妾，可这两位侧室也皆是清白出身，且是侯夫人亲自为侯爷择的品貌出众之女，只无奈进府年竟还是未能为侯爷育下一男半女的，最后倒还是侯夫人高龄产女，要这世事还真是难料啊。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟闻言点头，却道：“侯夫人大度贤淑，竟然能亲身为侯爷寻来此等美貌妾室，难得的是这两位妾室倒也安分，以侯夫人之乐为乐，这般妻妾和谐，着实令人感叹。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;雍王妃听罢一愣，接着方道：“话也不能这般，这两位妾室不过贫寒出身，即便是良家女又岂能和安远侯府那样的门户作比？即便她们能育下侯爷的子嗣，也是被挂在侯夫人的名下，养做嫡子的。侯夫人根本便不用怕她们翻出风浪来，既然如此，为何不厚待两人？一来能博取个美名，再来侯爷也会感激夫人，待夫人更胜从前。何况这两个妾室还不曾生下庶子女来，侯夫人自然待她们更为宽厚了。而两个妾室身份低贱，岂敢和正室争锋？如今侯夫人又诞下子嗣来，她们自然是更以侯夫人之乐为乐了。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;雍王妃言罢又瞥着锦瑟笑着道：“便像六弟妹，六皇弟待弟妹你不可谓不爱重，弟妹如今有孕在身，不照样带了父皇赏赐给六皇弟的几位胡女赴宴吗？这是一样的道理呢，怨只怨咱们生为女子，便不得不做出此等大度容人的姿态来。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;她着又摇头一笑，方拉了锦瑟的手，道：“五嫂我话直，六弟妹可莫见怪于我才啊。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟却也回握着她的手，笑着道：“五皇嫂哪里话，我在京城熟识的妇人们并不，五皇嫂不和我见外，肯和我知心话，我高兴还来不及呢，又怎会见怪呢？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;两人笑间那边的洗三礼已毕，婴孩因被穿了耳洞哇哇大哭，被翼王妃抱回了房中，观礼过后侯府是留有宴席的，然洗三宴皆食洗三面，并不会有什么奇特之处，数夫人们都不会留下来用宴，都不留叨扰便纷纷告辞。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;锦瑟也辞别了东平侯夫人，她出了院子，宋尚宫和白蕊几人已在等候，宋尚宫见她出来忙迎上来，面上却微显焦急和怒色。_;



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