“我说这火势怎如此惊人，原来竟是有人蓄意放火害人！”

    “天杀的，这么小的孩子都不放过，这家妇人不知得罪的是什么恶煞！”

    “到底是京城天子脚下，竟做出此等嚣张跋扈，伤天害理的事儿，必不是一般人。”

    “是啊，孤儿寡母的，听说这家汉子入了狱，妇人才带着儿女进京申冤来了，这只怕是得罪了什么大人物，要杀人警告。”

    ……

    众人议论纷纷，姚锦红闻言也猛然顿住了哭声，瞪大眼睛盯着那嬷嬷，尖声道：“此话当真？何以这般说！”

    嬷嬷这才战战兢兢地道：“奴婢伺候两位小主子歇下便在耳房中眯着，听到院子里头有动静便出来查看，奴婢分明瞧见有三个黑衣人影从院墙跳了出去。再看，正屋已烧起了大火，奴婢想进屋救人，可却发现屋子的门窗都被人用厚木板给钉死了。夫人啊，奴婢怕少爷和大小姐起夜，只是眯下眼，若不是浇了油，屋子怎能瞬间烧起来，何况还被钉了门窗。这事儿不只是奴婢一人瞧见了，翠如，二狗子他们也看到了！”

    这嬷嬷言罢，便有一个丫鬟和护院打扮的汉子也跪了下来，口中喊着和嬷嬷一样的话。虽则家中小主子出了事儿，这些奴才恐担责任，于利益上自会狡辩推诿，可这几个人异口同声如此说，又观火势确实大的诡异，众人便皆深信不疑。

    有人见姚锦红哭天抢地，已愤恨悲怆难抑，又见她一个妇人家背井离乡，遭遇这样的惨事儿，家中连着能顶事儿的汉子都没有，当即便同情心大起，道：“这天子脚下，老子就不信有人能一手遮天，胡作非为，这位夫人且放心，你既住在此处，便算是咱们的邻里，咱们都不会袖手旁观的，小老儿这就带几个娃子上京兆尹报案去，来日开堂咱都去给你鸣冤抱屈！”

    这说话的是一个胡须泛白的老汉，显在这一带是有些威望的，他言罢便有几个汉子站了出来要相随而去，姚锦红忙哭着谢了，又派了家中一名仆从跟随，那一行人便气势汹汹的去了。

    此刻却也有一身从人群中悄无声息地退了出去，又望了眼已被烧成火海的正屋，瞟了眼跌坐在地上嚎啕大哭的姚锦红，勾了个阴毒得逞的笑，转身匆匆没入了夜色中。

    近天明时，两具已烧的焦黑的尸身才被衙役从依旧冒烟的废墟中抬了出来，姚锦红哭地险些晕厥过去，见一个穿戴墨绿官袍的中年官员被几个衙役簇拥着进来，知是京兆尹苏大人，当下便扑了过去，哭喊着磕头道：“大人，民妇一双儿女死的冤枉，大人要给民妇做主啊！”

    另一旁已有差役禀道：“大人，已查证，正室两间房外确实是被浇了油，门窗也果被人自外封了起来，另，还在东面墙头发现了一个泥脚印。”

    差役言罢，姚锦红又大哭鸣冤起来，围在附近里三层外三层的百姓们更是个个义愤填膺，群情激奋。

    苏大人面上怒意显而易见，厉声正色地道：“朗朗乾坤，竟然真有人胆敢于天子脚下行此令人发指之恶事，委实可恨，百姓们且放心，不管此人是何来路，本官定是要将此等恶人揪出来以安民心，以正天理的！夫人也勿庸担忧害怕，快快起来回话吧。”

    他言罢，姚锦红才在嬷嬷的掺扶下起了身，苏大人这才道：“听闻夫人是进京为狱中的夫君鸣冤的，如今突遭此横变，依本官的推断，很有可能是有人不乐夫人申冤辩白，这才行凶杀人，欲造成失火之状，令夫人一家皆葬身火海。倘使夫人一家皆遇害，唯剩几个下人，即便察觉此火乃有人蓄意放之，恐也会畏惧之下三缄其口，自然是不会为夫人一家鸣冤，那人也就目的达成了。好的是，苍天有眼，昨日夫人夜出并不在家中，这才躲过一命。本官猜想，敢如此行事之人，只怕在京城颇有些来头。夫人可否告知，你那夫君究竟是缘何入狱？可有得罪京城得势之人？夫人提供了线索，本官才好进一步查察此案啊。”

    这苏大人将话说的如此明显，分明便是引她说出幕后之人便是武英王府，她来京之前便被引诱地怀疑夫君入狱都是武英王府所为，倘若不是锦瑟先一步找上了她，令她清醒过来。此刻进京再发生儿女被毒杀一事，她将更加悲愤，哪里还能有一丝清醒的神智，只怕将用一腔恨意去对付武英王府，心甘情愿地被人当那枪使！

    这般被人利用也就罢了，只是那人既要栽赃给武英王府一个以权压人，为非作歹，目无法纪的恶名，怕是对她的夫君也不会手软，倘使夫君死了她这把刀岂不更得用？怨不得锦瑟说已提前派人去了宣城保护她的夫君，她彼时还有些不明所以，此刻算是都清楚了，这些人竟狠毒至此，幸而他们的毒计被识破了，不然她当真要为杀子仇人所用了……

    这般想着，姚锦红惊出了一身冷汗来，见苏大人正满脸温和亲善地瞧着自己，她更是手指发颤，稳了下心神却面露惶恐，目光大闪，欲言又止后诺诺地道：“大人……民妇家中不过宣城是小门小户，实在是……得罪不了什么京城大人物啊……夫人夫君的案子却是……”

    她细细地将宋琪永入狱一事说了，可却决口不提武英王府。这苏大人确实是应了雍郡王之命前来的，只以为他露出为要姚锦红撑腰的态度来，姚锦红便会大声鸣冤，喊出武英王府来，令这些百姓们都听个清楚，谁想她竟不上道。他不由一愣，见姚锦红懦弱模样，便想大概她是真以为武英王府放火杀人，被此手段所震慑，念着自己一介小小府尹无法和声名显赫的武英王府相抗衡，这才不敢言语。

    这般想着，他面上神色便更温和了，又耐着性子道：“你莫怕，有什么线索或怀疑都可告诉本官，在这京城即便是一人之下万人之上的太子，众王爷，那也不能做此伤天害理之事。皇上亲民爱民，更不会容谁在天子脚下一手遮天，本官是定会为你做主的。只要你肯配合，即便是本官力量微薄，也可为你直奏天听，你想想你这一双玲珑的儿女，想想你那夫君，倘若你畏惧权势而隐瞒，使得本官无法为你申冤，怎对得住你的夫家，还有这一双枉死的孩子。”

    苏大人说的何其真情实意，当下那些听到两人谈话的百姓们便觉这真是一个一心为民的好官，不畏权势，如此为苦主着想，不仅不怕惹事上身，还这般苦口婆心地劝说苦主，真是难得啊。

    姚锦红面露动容和犹豫，片刻却依旧哭着道：“大人，非是民妇畏惧权势，实在是……实在是民妇不知得罪了何人才遭如此毒害啊……”

    见姚锦红不愿说，这苏大人心下微恼，只以为她为人谨慎，还是不肯相信自己，可他今日是势要借着姚锦红的口，将蓄意放火，非为作歹的名头安置在武英王府头上，令得这些百姓将此事宣扬地天下人皆知的。

    故而他便道：“宋夫人还是不肯信本官啊，宋夫人借一步说话。”

    他言罢率先往无人的墙边儿而去，姚锦红跟上，众人见此情景皆停下议论，瞪着这边。苏大人将姚锦红带到了墙边，这才又道：“不瞒夫人，夫人和武英王妃的关系和仇怨本官已经查到，想必夫人一家遭遇因何而起，夫人心中早有计较。本官不防告诉夫人，在这京城武英王虽得势，但也不过是皇上数个儿子中的一个罢了，他再跋扈嚣张，也不能以势压人，一手遮天，更有雍郡王，七皇子等皇子和满朝清贵正直，为民为国的大臣们辅佐皇上，为民请命，此次的事儿已惊动了雍郡王，和好几位朝廷重臣关注，夫人若肯不畏权贵，指证武英王，众王爷大臣们自然会替夫人讨还个公道，可倘使夫人没此勇气，那本官也无能为力，夫人的一双儿女是真就枉死了。”

    这苏大人是将底牌都露了出来，姚锦红闻言却面露惊恐，惊异的神情来，面色苍白，瑟瑟发抖，接着她突然跪下冲着苏大人便是一阵的叩头，又猛然抬起头来，大声祈求着道：“请大人不要……民妇都听大人的，什么都听大人您的！”

    她这一番举动来的突然，苏大人一愣，只以为姚锦红是被他方才的话惊着了，又太过激动，怕她方才的举止惹恼了自己，自己当真不再管此事，见她肯说了，他便也未觉姚锦红这两句话颇能引人生出它念来，只因目的达到而高兴，他虚扶姚锦红一下，这才扬声道：“夫人莫这样，本官说了会为夫人做主，便必不会畏惧权贵，夫人不必有任何顾念，只管说出来便是。”

    姚锦红这才大声道：“大人，民妇实和武英王妃是嫡亲的堂姐妹，可因早年民妇的父母做了愧对武英王妃的事，使得民妇双亲被自族谱中除名，武英王妃对民妇怕也多有误解，民妇除了和武英王妃有些旧日仇恨外，实在想不出还能有哪位权贵会如斯残害民妇一家，大人万望为民妇做主啊。”



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