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在距离他两步之遥的地方,贞德停止了脚步。
随即缓缓地睁开了眼睛,她深琥珀色的眸子清澈、勇敢亦坚决。
那位贵族面目清秀,细长微挑的眼睛里带着几分惊讶,又有几分好奇。
在与他视线相交错的那一刹,她突然露出了充满怀念的笑容,就好像隔过了无数年,只为再次见到他一般。
随即,她向前一步,单膝跪在地上,恭敬地捧起查理的左手,亲吻着他的戒指。
“陛下,贞德终于见到您了。”
贞德在希农城堡中闭目认出查理的故事不胫而走,她作为圣女的传说又再次被印证。
对于查理来说,这不啻于是一件天大的好事。得到神谕的神奇少女,效忠于法兰西唯一的皇储。
贞德被一次次地派向战场。
在无数与英属地的战争中,人们都见到了她高举的战旗。五月、六月、七月——原本看来毫无胜算的奥尔良之战,在贞德带来的高涨士气和出奇不意打法的帮助下,竟然大获全胜。
查理稳固了南部的统治,臣民们又一次聚集在了得到圣女帮助的他的四周。
7月中旬,查理七世在兰斯大教堂举行了加冕仪式。
仪式中,贞德穿着洁白的长裙,上半身戴着象征战争的女式铠甲,手捧属于法兰西国王的王冠。查理在那一刻,突然发现这个一心保护自己的少女,看起来圣洁而美丽,超脱于这个繁乱的世界,与他周围的任何一个贵族小姐都全然不同。
她明知自己是在被政治所利用,但她似乎从未想过要背叛查理。
她亲手将王冠递给加冕的主教,再由主教戴到查理的额头上。
那一刻,年轻的国王以只有二人听得到的声音对她说,
“谢谢你的忠诚。我希望你能永远在我身侧。”
贞德跪在地上,极尽虔诚地向新国王行着礼。
而她的心脏剧烈地跳动着,说不清的情感就好像要破开胸膛、喷涌而出。
【3】赌约
战争还在继续。
贞德的旗帜带领法国军队节节胜利,一直推向法国的最北侧。
奥尔良大捷一年后的某一天,贞德在贡比涅城前被俘虏了。
在那个年代,俘虏的家人可以通过付赎金的方法得到赎回俘虏,由于贞德敏感的政治地位,一般的赎金根本无法将她解救出来。但即使如此,以查理在南部的威望和他们在勃艮第内部的关系,只要贞德还没有被交由英格兰管理,想要通过贿赂赎回她,并非不可能。
但查理并没有这样做。
在贞德被交由英属地前的数月,她一直没有等到查理七世的救援、甚至信件。
她担心着查理七世,因此在狱中一次次地尝试逃跑,击伤狱卒、敲击狱栏、甚至有一次从囚禁她的塔顶跳下来,摔断了她的腿。
次年1月,在她被转交给英格兰人之后,接受了长达4个月的审判。
审判并没有实质性的结果,在多次拷问后,她被强迫签下了承认十二项大罪的审判书,判下了火刑。
在行刑的七日之前的那个晚上。
死神穿过时空的间隙,来到了囚禁贞德的牢房。
狭小黑暗的空间里,月光从屋顶窄仄的小窗流露下来,贞德沐浴在银色的光芒里双手合十,垂首而祈。
V一伸手,随即“扑”地出现在了她的面前。
贞德一惊,随即又冷静了下来,问候道,“你好,天父的使者,我们很多年没有见了。”
V面带似是而非的微笑,却并未否认贞德的尊称,“你的记忆力很好。”接着,他又说,“今次,我想与你立下一个赌约。”
“赌约?”贞德自嘲,“我已一无所有,还有什么可以与你相赌。”
“查理七世死了,刚刚。”
此言一出,贞德一怔,随即眼眶变得红了。她喃喃地说,“原来如此,所以陛下没有来救我……”她擦了擦眼睛,“陛下因何而亡。”
死神不置可否,只是继续说道,“但我们又给了他七天的生命。七天之后,他可以选择牺牲自己、换取你的生命,亦可以将你置之死地,他则一世久安。
贞德几乎是立即回应,“陛下受到天父的庇佑,他的生命无比珍贵。”随即她的语调又变得柔软,面带欣慰,“只要他能活下去,我死去也无所谓。”
V冷漠地笑了笑,“虽然规则如此,我却觉得对你不太公平。因此,我要送给你七个梦。这七个梦,来自查理的记忆。之后,如果你改变心意,只需向每日来探你的神父承认你的神谕是假的——这样你就可以作为一个普通人被释放、平安地活下去。”
贞德激烈地反抗道,“我不可能做这样的事情。若我的神谕是假的,我便是欺瞒,陛下也会因此受到连累而信誉大毁。”
V微笑着,“七个梦之后,才是审判日。你何不届时再做决定。”
死神如同雾气一般消失进了空气中。贞德看着眼前冰冷的空气,好像从一个漫长的梦里醒来一般。她怔了好一会儿,才再次双手交叉,虔诚地跪在月光里,回到她的祈祷里。
而就在此时,困意向她袭来。
死神的礼物,就这样半带强迫地占据了她的脑海。
【4】七个梦
~1st Dream~
1529年。
每当看到窗外下起淅淅沥沥的小雨时,查理就会觉得十分烦躁。
九年前的雨天,正是他那陷入半疯狂的父王将法兰西的一半,割赠给了英格兰。
查理用力握着自己座椅木质的扶手,好像要把他的手指嵌入那华丽的木头里。
他的相貌十分清秀,他细长的眼睛如同他父王一般带着几分神经质,其中却充满了恢复自己对法兰西统治的野心。宁静的河流、壮阔的大海、色彩丰富的田野……这样美丽的国家却有一半归属英格兰。
他现在的生活宛如行尸走肉。唯一支持他活下去的,只有一个信念。
他要重新成为法国国王。
思绪重重之时,幕僚带来了贞德的消息。
他们绘声绘色地讲述了少女身穿银甲,驰骋沙场的英勇事迹。而年轻的储君脸色越更加阴云密布。他似乎是凭着毅力听他们把话说完,随即他无法控制自己地将手里的热茶泼在一个幕僚身上,又将杯子一并摔了过去,狠狠地喝道,
“法兰西真是悲哀?我们要如此仰仗一个农民的女儿。”
“她自称,自己曾经得到神谕。”
“神谕,”查理几乎从鼻孔里挤出这样的冷笑,“天父从不指引任何人有目的地参与任何战争,这样的说辞她不是异端、便是疯子。”
幕僚顿了顿,继续说,“她得到的神谕是,查理七世陛下,必将重新统治法兰西。而她将全力相助。”
查理眼中闪过一丝光芒,终于对幕僚的说辞有了些兴趣。
“这位少女,早在一年前,便申请加入法国军队,并觐见陛下您,当时却被带着嘲笑拒绝了。而后来她再次申请加入军队时,已经有数位士兵站在她的身后,为她说情。她得到神谕的事情,亦被民众广为相信。”
“陛下,重获王位,这将是一个非常好的机会。”
一旁的云雀拍打着翅膀,掠过正生出新叶的枝桠,飞向蓝天。
查理七世抚摸着手上硕大的红宝石戒指,轻轻发问,“这位少女叫什么名字?”
“陛下,她叫贞德。”
贞德猛地睁开眼睛。
她方才的梦应当是查理七世在遇到自己之前的场景。来不及回味,门口已经传来了牧师的脚步声。她尚未回头,就听到那每日响起的蹩脚法语,“你是否觉得自己受到上帝的恩典?”
贞德亦是漠然地回答,“如果没有的话,希望上帝能赐予我;如果我已得到,希望上帝仍给予我。”
教会的教条是没有人可以肯定他自己受到上帝的恩典。承认便是异端、否认更是欺瞒。而贞德的答案毫无破绽。
牧师挫败地离开了。
贞德抬头看了看上面的窗子,几乎迫不及待地期待下一个夜晚的到来。
~2nd Dream~
下定决心的查理让人将贞德召唤到他所驻扎的希农城堡。贞德到达当日,查理突发奇想,想要测试一下这位自称得到神谕的少女是否只是在妖言惑众。
他吩咐仆人们举办一个盛大舞会、邀请希农所有的贵族。而他亦将装作一名外省前来的爵士,混在人群中。
贞德如果真的曾经得到神谕,那么她应该可以在芸芸众生中轻而易举地找到自己。
否则,她就只是个借用神谕为幌子说谎的骗子。
舞会当天,查理乔装打扮、穿着简朴的衣服,静静地藏在舞池一角与几个帮他隐瞒身份的爵士闲聊着。
他的仆人听从命令,将贞德带来了舞会。
查理看着少女朴实、略带紧张的样子,不由面露嘲讽。
她比他想象得清秀,身材也看起来十分瘦弱。无论如何看,都是一个普通的女孩,就凭她可以扛起战旗,指挥他的军队打赢了一场又一场战役,简直是天方夜谭。
就在此时,少女突然闭上了眼睛。
就在这一刻,查理看到她的表情发生了变化。此时的她就像战场上的将军,而并非乡下来的十七岁少女,圣洁、坚毅而高贵。她毫不犹豫地、笔直地走到自己的面前,随即睁开眼睛。
他永远都无法忘记彼时她的样子,衣着简朴的她,却比场上任何一个贵族都更加耀眼、光芒四射。
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