“那太好了……不知齐家姨妈还记不记得我……”荀淑芳喜上眉梢，眼珠子叽哩咕噜地转，不知在打什么主意。
　　方氏止住荀淑芳，让小丫头过来捶腿。
　　“我这不用你们伺候了，都回去吧……你们姐妹来时做的衣裳，那都是京城时新的式样，明天都打扮的好一些，别让人比了下去。”
　　姐妹几个答应着走出来，常嬷嬷却叫住荀卿染。
　　“太太请姑娘说话。”
　　荀卿染答应了一声，转回方氏屋中。方氏在榻上坐起来，招手让荀卿染在她身边坐下，对着荀卿染的脸仔细端详了一会，满意地点点头。
　　“去把那个盒子拿来。”方氏吩咐常嬷嬷拿了只锦盒过来，打开，里面是一套纯金的头面。
　　“你这孩子，打扮的太素淡了些。不知道的，还以为你缺首饰戴。这里是一套头面，是我专门挑了花样别致的，正适合你年小的人戴。你拿去，明天好好打扮，穿的鲜亮些。”
　　“太太平时给的首饰就够戴的了。”荀卿染推辞，方氏的东西不是那么好拿的。
　　“给你就拿着，这是我的一片心。况且要出门，你打扮好了，也是荀家的体面。”
　　方氏这样说，荀卿染才不再推辞，拿了锦盒回了水畔居。刚进屋，荀淑芳就跟了过来。
　　“太太留下妹妹都说了什么？这是太太给的？让我瞧瞧，唉呦……”荀淑芳也不等人回答，径自拿起锦盒打开，翻检着里面的首饰，啧啧赞叹。
　　“太太给了妹妹这么多好东西，一定和妹妹说了什么，妹妹别藏私，和姐姐说说，姐姐也能帮妹妹琢磨琢磨。”
　　天气有些热，荀卿染拿湿帕子擦了脸，就看荀淑芳不达目的誓不罢休地看着她。
　　“并没说什么，只让明天打扮的鲜亮些，看我首饰少，另外给了这一匣子。”
　　“就没再说别的了？”荀淑芳有些不信。
　　“真的没有，不信姐姐去问太太身边的人？”
　　荀淑芳见追问不出什么，才出去了。
　　荀卿染叫桔梗开了后窗，坐在窗边看外面的一池荷花。
　　“姑娘，刚才大姑娘把春桃找过去了。春桃和大姑娘走的太近了些。姑娘，您看……”
　　进京这一路上，大家都在同一条船上，荀淑芳十分活跃，对几个姐妹的人和东西都表现出极大的热情。也不知怎么，就和春桃打的火热。
　　“让宝珠和麦芽盯牢她，别让她闹出乱子来。如果只是想另谋高就，就随她去。”
　　正说着话，麦芽就从外面进来。
　　“姑娘，宝珠刚才看见……”麦芽凑到荀卿染耳边说了一番话，“姑娘看怎么办？”
　　“这还了得？”桔梗也听见了，又惊又怒。
　　荀卿染低头思忖，这些人果然沉不住气要动手了，那要不要接招那？
　　“可都看清楚了，没动别的手脚吧？”
　　“宝珠鬼精灵，眼睛最尖，不会错。”
　　“嗯，那你们就别管了。”
　　“姑娘，您这是打算……”
　　“嗯，只好这样了。”荀卿染点头道。
　　晚饭荀卿染只吃了一点，就打发了屋里伺候的人，坐到窗前做起了针线。门帘动了动，一会，就见春桃端着一个托盘进来。
　　“厨房送了碗莲子羹来，姑娘吃了就该歇歇了。”
　　荀卿染放下手里的针线，“怎么是你送过来，红绡和桔梗那？”
　　“红绡姐姐去了太太那边，桔梗姐姐去针线房给姑娘要丝线去了。”
　　“她们都很会偷懒。你只管针线上的事，怎么要你来做这些活计?”荀卿染笑。
　　“都是伺候姑娘，什么活计都是一样的，只要姑娘别嫌婢子笨手笨脚的。”春桃陪笑，见荀卿染无意碰那碗莲子羹，忙伸手端了莲子羹，送到荀卿染面前。
　　“这是厨房刚熬好的，放久了味道就不好了，姑娘还是快点喝了吧。”
　　“难得你这样细心。”荀卿染看了春桃两眼，心中感叹，确实是个漂亮的丫头，奈何心术不正。
　　荀卿染低头喝莲子羹，春桃在一边有点紧张又有点期待，见荀卿染放下碗，碗里还有一多半。
　　“姑娘再多吃些，这羹甜的很。”
　　荀卿染很想问难道你尝过，不过出口的却是，“是太甜了些。”
　　春桃见荀卿染不打算再喝，就要收拾。
　　荀卿染拦住她，“放着吧，剩下的我一会喝。到时候让桔梗她们收拾，你去歇着吧。”
　　“姑娘要是喜欢，一会婢子再去厨房要。哪能让姑娘吃剩下的。”
　　“又不是别人剩的，还是别去麻烦厨房了，咱们来了这么多人，她们忙的很。”荀卿染执意不让春桃收碗。
　　春桃僵在那，只得陪笑，“婢子，婢子其实，是想借姑娘的光，尝尝这羹。”
　　荀卿染噗哧一笑，“你这丫头，不早说。一碗莲子羹，你也弄出这些花样来。既然这样，你便在我这里吃了吧。”
　　“婢子怎敢在姑娘屋子里吃喝，还是拿回去慢慢尝。”
　　“叫你在这吃，你就在这吃，难道还嫌我这里不成？”
　　春桃无奈，拿起碗吃了两口，就不再吃。可又难却荀卿染盛情，只得硬着头皮将剩下的莲子羹都喝了下去。荀卿染又故意留她说了好一阵子的话，才放她回去。
　　当天晚上，熄灯睡下不久，荀卿染屋里的灯就又亮了，反复几次，一直燃到天光放亮。
　　“姑娘这样，还是请太医来看看吧。”红绡半夜被叫过来伺候，就一直没能回屋。
　　“不过是小事，忍忍就好。一早要去镇国寺，太太知道了，肯定不带我去了。”
　　“姑娘身体要紧，镇国寺什么时候去不行。”
　　众人劝解了好一会，蹲了几次马桶的荀卿染才不再坚持，红绡就打着灯笼往前面去了。
　　大清早，方氏就听说荀卿染出了事，刚忙带着人过来。荀卿染挣扎着从床榻上起身，方氏听着丫环们的汇报，看着荀卿染乌黑的眼圈，沉下了脸。
　　太医很快就到了，给荀卿染诊了脉，开了方子。
　　“怎么说是吃了不干净的东西？”方氏问。
　　“知道姑娘们身子金贵，吩咐厨房格外小心，给姑娘们的饭食都是精心准备的，哪个敢给姑娘吃不干净的东西。婢子这就叫厨房的人来讯问。”彩凤早已闻讯赶来。
　　荀卿染虚弱地阻拦，“彩凤姐姐，别错怪了好人。大嫂子在我们饭食上着实费心，这些天吃着都没事。”
　　“你们几个奴才是怎么伺候的？”方氏叱问屋里几个丫头。
　　桔梗在旁叫冤，“姑娘的饭食都是婢子伺候用的，姑娘用剩的饭菜，也都赏了婢子，婢子并没有事啊。”
　　“也是，我吃的东西这几个丫头也吃了，她们没事，怎么就我有事？……哦，我昨晚还喝了莲子羹。”
　　“姑娘什么时候喝的莲子羹，婢子记得，昨天晚饭并没有的。”桔梗道。
　　“是春桃端来的，说是厨房送的。我只吃了小半碗，剩下的春桃说喜欢，我就让她吃了。”
　　“春桃？方才那个晕了的丫头是不是叫春桃，听婆子说，也是折腾了一晚上，症状……比三姑娘还重。方才有婆子来和婢子说，也要一份三姑娘的药回去给那丫头吃。”彩凤道。
　　方氏脸色阴沉，叫红绡，“既然半夜就有不妥，怎么不早和我说。”
　　红绡委屈地看荀卿染，荀卿染低头不语。
　　“姑娘，姑娘她怕太太不带她去镇国寺，因此拦着婢子不让叫人知道。”红绡低声道。
　　常嬷嬷进来在方氏耳边低语了两句，方氏怒容满面，站起身来。
　　




第三十八章 一枝独秀

　　方氏一脸怒容就吩咐人要带了春桃来审问。
　　“太太，春桃已经虚脱，还昏着那，现在没法子审问。”就有婆子来回道。
　　“三妹妹也是，身体不好，就不要贪嘴，害太太担心，若是失了齐家姨妈的约，那可怎么好。”
　　荀淑芳不知什么时候来了，走到方氏跟前说道。
　　方氏从怀里掏出怀表来看了，又瞧着荀淑芳，冷哼了一声。
　　“太太，时辰已经不早了，我吃了药，已经没事了。我这就起来梳洗……”荀卿染说着便要下床。
　　“算了吧，你这样子怎么出门？今天就好生在家休息，镇国寺就不用去了。”方氏抬手止住荀卿染，不耐烦道。
　　“派人把春桃那丫头看起来，随便找个大夫来给她看看，我回来再审问她。”方氏临走前又吩咐。
　　荀卿染松了一口气，重新躺回床上。
　　方氏今天要带她们几个去镇国寺，为的什么事，她隐约猜的出来，正想着该怎样不露痕迹地拒绝，就发现了春桃的小动作。因此，她也就将计就计。
　　那碗莲子羹，她可以只假装吃，但是太医一来，她就得露馅。因此她就想着吃下一点，然后在做作夸大几分，就行了。没想到春桃那丫头，药下的那么重，就吃那么一点，也真的让她蹲了好几次马桶。
　　不过春桃应该更不好受吧，荀卿染眼看着她吃下多半碗，又怕她出去就吐掉，故意留她说了半天话，后来还让宝珠看着她，免得她找了药来吃了。
　　敢下药害人，总要让她吃些教训。
　　昨晚没睡好，荀卿染想补眠，但有人偏不让。
　　“我们姑娘今天穿的衣服，没有合适的首饰。我们姑娘说，昨天在三姑娘这看到一匣子首饰，正合适，让婢子来和三姑娘借。”
　　荀淑芳打发了芍药上门借首饰。
　　荀卿染头顶挂下几道黑线，要不要这么过份啊。

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