送走容云暖，荀卿染就打发人都出去，只留下桔梗和麦芽。
　　“是怎么回事？”荀卿染先问麦芽。
　　麦芽一直忍着委屈，现在自然竹筒倒豆子般说了出来。
　　“……婢子给容姑娘拿引枕，宋嬷嬷偏也拿了一个，就撞在我手上，然后就撞翻了容姑娘手里的碗。婢子不是为自己开脱，婢子再笨手笨脚，也不会犯这样的错。方才不是婢子使了巧劲，那碗粥非弄脏容姑娘的衣服不可。”
　　“你肯定宋嬷嬷是故意撞的你？”荀卿染问。
　　麦芽皱皱眉，努力回想方才的情形，“婢子觉得是的。奶奶想想，这屋里的差事，宋嬷嬷从来不和人抢。今天容姑娘明明吩咐的婢子，婢子也不曾晚了半分，宋嬷嬷实在没道理抢着做。”
　　“说的有道理，只是若是人看到，恐怕都会认为是你毛手毛脚。”
　　是麦芽手里的引枕撞翻了容云暖的碗，事后宋嬷嬷却主动认罪。无论谁看，都会认为是麦芽有错。
　　麦芽狠狠地咬牙，“没想到她会这样捣鬼。”
　　“你要记住这教训，以后小心些。宋嬷嬷在这宅里久了，她多大年纪，经历过多少事，你们怎么比得过她。她要做手脚，当然会让你有苦说不出。”
　　麦芽应了声是。
　　荀卿染便转头看桔梗。
　　“奶奶，婢子把碗和燕窝粥都收了，让采荠扔出去的，宋嬷嬷在旁边也看到了……不过那燕窝粥，婢子偷偷留了一些。”
　　荀卿染点点头，她和桔梗两人主仆多年，早有了这份默契。
　　“很好，一会我写封信，你让宝珠连同那粥一起交给陈德，让他给舅爷送去。”
　　“奶奶，您是觉得……”
　　桔梗和麦芽都是脸色一变，看着荀卿染。
　　荀卿染叹口气，“先别大惊小怪，等结果出来再看吧。这事也别声张，只咱们几个知道就好。”
　　少顷，宋嬷嬷又端了碗燕窝粥进来。
　　“这是又给奶奶新熬的。四爷吩咐，奶奶原来在南边，比不得这边干冷，吃燕窝润润肺，最保养身子。”
　　“宋嬷嬷费心了。”荀卿染笑着接过，慢慢吃了。
　　“嬷嬷去把几个大丫头都叫进来，我有活计吩咐她们。”荀卿染吃了粥，吩咐宋嬷嬷。
　　宋嬷嬷答应着，收拾了托盘出去了。
　　“奶奶，既是怀疑粥里有鬼，怎么还喝下去。您不喝，她一个奴才还能强迫您不成。”麦芽急道。
　　桔梗递了个小巧的透白玛瑙漱盂过来，“奶奶，趁这会工夫吐了吧，婢子亲自收拾，保证不让人知道。”
　　荀卿染摆摆手，“宋嬷嬷是个谨慎的人，刚才摔了一碗，这一碗，肯定没问题的。咱们不要打草惊蛇。”
　　还有一句话，她没说出来。自打她进门，每天早上的燕窝粥她也吃了不少，自觉身体没有大问题。就是这粥里有人做了手脚，多一碗少一碗，影响不大。重要的是要找出来是谁，为什么这么做。若是那人察觉她起了疑心，换了别的手段，就更防不胜防。
　　外面脚步声响，荀卿染对麦芽和桔梗使了个眼色，让她们不要露出形迹来。门帘挑起，宋嬷嬷带着香橼、采芹几个大丫头走了进来，站在地下听候荀卿染吩咐。
　　荀卿染的贴身衣物，一般都是自己动手，也有桔梗和麦芽帮着做的。现在嫁过来，还有齐攸的衣服鞋袜，又有这屋里许多帐幔，还要些巾帕荷包，要做过年时送礼和打赏用。这些活计自然是要院里这些大丫头们来做。
　　荀卿染在炕上坐着，让桔梗把活计分发了给众人。
　　“你们的针线都是出挑的，这些活计务必做的精致些，最迟年前交给我。要用什么线，就和宋嬷嬷说，到二奶奶那领了来。”荀卿染吩咐道。
　　“奶奶，婢子要给四爷绣两套鞋袜，还有四爷骑马时用的护膝。这是奶奶没过门前，太太吩咐下来的，要婢子务必在年前做好。这都是四爷在外面穿用的，需要细工夫。奶奶又交代下这些来，婢子忙不过来，不敢接。”采芹上前一步道。
　　“哦？”荀卿染抬眼看采芹。
　　采芹毫无怯意，“不是婢子依依偷懒，确实是太太交代了，四爷等着用这些东西。奶奶不信，就问宋嬷嬷。”
　　荀卿染并没去看宋嬷嬷，宋嬷嬷也没主动上前说话。屋里一下子静了下来，新进门的奶奶第一次派活计，就有人敢拒绝。
　　齐攸原来这两个大丫头，香橼是外面买来的，采芹则是家生子，她的爹娘都是齐二夫人的陪房，如今都管着事。在荀卿染跟前，香橼和其他人还好，唯有这个采芹平日几乎从鼻孔里看人。这院子里的事，她只管伺候齐攸，齐攸不在，她是凡事都不理会的。桔梗已经不止一次在荀卿染跟前说过，采芹不听使唤。
　　“奶奶，婢子闲工夫多，奶奶不嫌弃婢子针线粗陋，就把采芹那份一发交给婢子，婢子总能在过年前赶制出来。”香橼上前道。
　　几个大丫头各有执事，没有哪个闲工夫多，哪个闲工夫少的。
　　桔梗和麦芽对视一眼，采芹扭脸轻轻地哼了一声。
　　“奶奶，婢子也愿意为奶奶分忧。”香秀也上前说道。
　　荀卿染放下茶碗，打量了几人一眼，笑道，“如此，甚好。”
　　桔梗就将采芹那份活计收回，另分了四份，她、麦芽、香橼和香秀几个分担了。
　　傍晚齐攸当值回来，荀卿染忙捧了热茶送过去。
　　“四哥哥喝杯热茶暖暖。“男人出门赚钱养鸡家，回来是应该受到优待的。
　　齐攸脱了外面大氅，坐下喝茶。
　　“今天在宫里，听到件喜事，岳父的任命下来了。”


第九十二章  贺喜

    　荀大老爷呈报起复经过几个月，终于有了批复，所授官职比原来预期的还要好。皇上御笔亲封，任命荀大老爷为都察院六科掌事给事中。都察院，顾名思义，是监察百官，上达天厅的部门，这六科掌事给事中，是正四品的文职。虽说京城中，四品也只是平常，但这相当于过去监察御史的官衔，却哪个也不敢小看。还听说皇帝在批示折子的时候，称赞荀大老爷处事正直，不失文人本色，因此才授给他这个官职。
　　荀家得知消息，自然是全家欢喜。荀大老爷本就自负才华，因被牵连，不得己蛰伏多年，如今又要入朝为官，自然意气风发。连日来，登门道贺的亲朋故旧接连不断。荀大老爷索性就在这一日在家里摆酒，只请了几家近亲好友来听戏喝酒，共同庆贺。
　　齐家早备了厚礼，容氏又亲自叫了荀卿染过去，让齐家小辈凡在家的都去道贺。最后商定，齐攸、齐家三爷齐俭、五爷齐仪，女眷有齐二奶奶、齐三奶奶还有荀卿染都去贺喜。
　　这天一早，下人们备了车马，齐仪、齐俭和齐仪三人骑马，荀卿染、齐二奶奶和齐三奶奶带着贴身丫环闹坐了一车，后面跟了三辆车，两辆价值的是跟随的丫环仆妇，另一辆则是备的贺礼，另有小厮家丁步下围随，一行人热热闹闹奔荀府而来。
　　车到荀府正门，齐攸三人下了马，荀卿染挑开车帘一角望去。荀府大门张灯结彩，门前已经停了好些绿呢顶、红呢顶的大轿，两边拴着好些马匹，荀家大爷和荀君晖正在迎客。
　　荀君晖一眼瞧见齐家的人，赶忙和荀家大爷过来，接了齐攸兄弟三人。
　　荀君晖又到荀卿染车前来。
　　“姐姐。”荀君晖向荀卿染作了一揖，说让齐府的马车从西边的车门进去，到二门再下车。
　　“大嫂已经在二门等着了。”荀君晖道。
　　就有荀家小厮过来，领着马车直接进了门，到二门外的影壁前下车。就有荀大奶奶带着彩鸾和绣凤等人迎上前来，几人说笑着正要往门里走，后面又有辆马车进来。
　　“是二姑奶奶到了。”荀大奶奶看着马车笑道。
　　荀卿染便停了脚步，转回头看。见前面马车停下，月桂和一个婆子从后面的马车上下来，搬了凳子到前面马车旁伺候。车帘挑起，先下来个身材瘦削的男子，正是二姑爷张子皓。张子皓下了车，马上回身扶了荀淑芝出来。
　　约有数月不见，荀淑芝似乎并没有什么变化，一身豆绿色妆花袄，水红宫裙，衬得丰满的身材凹凸有致，头上凤钗流苏，腰间宫绦玉佩，已经是富家少奶奶的打扮。荀卿染仔细看去，若一定说荀淑芝有什么变化，那就是脸庞似乎略瘦了些。
　　“这姑爷倒真疼你们二姑奶奶。”齐二奶奶看张子皓扶荀淑芝下车，低声笑道。
　　“虽是姑爷，可今天，他一个男子怎地也坐车到了这里？”齐三奶奶在荀卿染耳边道。
　　齐三奶奶压低了声音，但这话还是被荀淑芝夫妻听到了。
　　“我们三爷感了风寒，身上不大好，亲家老爷起复，这样的喜事，不来则是失礼，因此挣扎着来了。我们太太再三嘱咐了，要三爷和三奶奶当心，不能吃酒。”跟在荀淑芝身旁的那个婆子向众人福了福，开口解释道。
　　“唉哟，那请二姑爷到里面，我另外安排地方给二姑爷。”荀大奶奶道。
　　张子皓见了这么多女眷，早羞红了脸。
　　“多谢大嫂，我无妨的，还是到前面去拜见岳父。”
　　“那也好，我让小童带姑爷过去，二姑奶奶尽管放心，一定让人好生照料二姑爷。”荀大奶奶道，就叫了两个小童，领着张子皓往前面去了。
　　荀卿染走过去拉了荀淑芝，大家相互见礼，才一起进了垂花门，直接到思安院来，拜见方氏。

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