齐二夫人对荀卿染道。
　　要夺了她这管家的差事，总不好直接来，假托另外一件事，这也是体面的法子。荀卿染这样想着，依旧还是要略作推辞：“太太看重，我才疏学浅，只怕担当不起。”
　　“你莫要推脱，这内宅里，只有你能担当的起这事。”齐二夫人道，“这些年积攒下来，我和你二嫂不过是略识几个字，总也没个合适的人料理清楚，我和老太太心里都糊里糊涂的。只有你读的书多，又会看帐目，才能料理的清楚。”
　　荀卿染听得有些愕然，齐二夫人竟然要将积年的内院帐目交给她料理。那些拿给帐房做不就可以了，竟让她亲自来做，果然是变相的让她闲置下来啊。
　　“媳妇于帐目上也不过略知一二，这样大事，府里不是自有帐房在做吗？”荀卿染道。
　　“这事至关重要，不可假手于人，还要你亲自整理。”齐二夫人说道。
　　“这样啊。”
　　“对。”齐二夫人又嘱咐了一番事情如何重要的话，便让张嬷嬷带荀卿染去后罩房。
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　　张嬷嬷打开房门，领了荀卿染进去。
　　荀卿染四下打量，房间颇为宽敞。原本应该是间库房，临时整理出来，也摆了些屏风桌椅等。并排几张桌案并地下，堆满了一摞摞的帐簿，足有半人多高，有的帐册已经泛黄，可见年代之久远。
　　“太太吩咐，以后奶奶只在这里整理，自有人送茶送水。”
　　张嬷嬷说完，就带着人脚底抹油，走的分外利落。
　　荀卿染随手捡起一本帐册，翻开，顿时扬起一股尘灰。荀卿染扔掉帐册咳嗽起来，不过一瞥之间，已经看清帐册上所写，“某年月日鸡蛋若干枚每枚若干钱合计若干钱其中破损，不可食者若干，采买人某某等等等等。又某年月日盐若干、白菜若干，胭脂若干何人分到若干等等等等。”
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　　是夜，荀卿染将事情转述给齐攸，其帐目琐碎，又有许多平时没有听过见过的稀奇之处。齐攸讶然，荀卿染则忍不住大笑起来。
　　容氏知道了这件事，在齐二夫人到宜年居请安的时候，就问起“是有这么回事。”齐二夫人早有准备，镇定回道，“那些帐目，有些不可为外人知晓，因此不便让帐房来整理。染丫头有才干，只有她才适合。”
　　齐府内宅外宅，涉及许多帐目，有一些不方便被外人知道的帐目，只能自己人来处理。
　　容氏沉默半晌，便也没有再说什么。
　　荀卿染接了这个差事，先是领着人打扫了半天，才慢慢看起帐目。本来荀卿染想，齐二夫人给了这件差事，别的事自是不让她过问了。可事实并非如此，早间的理事，齐二夫人还是坚特让她主持。这让荀卿染先前对齐二夫人的推断有些动摇。
　　每当她看帐簿累了，想出来活动活动。总会被齐二夫人叫过去，不是被留下来写帖子，就被打发出去处理事情。齐二夫人对荀卿染变的十分亲密，甚至端茶倒水、服侍饭食、捶腿等等，不论大小事都要荀卿染亲为。
　　荀卿染过起了披星戴月的日子。一大早去了祈年堂，只有到晚上齐二夫人睡下，她才能回到宁远居。
　　这天，荀卿染拖着疲惫的身躯爬上床，看了眼齐攸，颇为恋恋不舍地闭上眼睛，几乎立刻就睡了过去。睡梦中徒留感慨，虽有齐攸如花美眷，奈何她的精力早被齐二夫人压榨的干干净净。
　　齐攸见荀卿染秋波流转，也有些意动，可转眼就见荀卿染摊手摊脚地睡了过去，心中略有不满，翻身压了过来。
　　荀卿染是块木头。
　　齐攸热吻。
　　荀卿染依然是块木头。
　　脱掉小衣，脱掉亵裤。
　　荀卿染还是块木头。
　　攸候全身压下来。
　　荀卿染是块木头，木头终于手脚乱舞惊醒过来。
　　“你休想，我是不会被累死的！”
　　齐攸黑了脸，“谁要累死你。”
　　荀卿染这才彻底清醒过来，齐二夫人对她空前的看重，多亏齐府是大富之家。奴仆无数，这若是一般人家，只怕现在那些下厨、打扫、洗衣、甚至打地铺值夜的事情也落到她身上了。
　　经过这几天，荀卿染已经从断定齐二夫人要架空她的权力，转为怀疑齐二夫人想累死她。可这也太离谱了！
　　“没有，我，我说梦话了？”荀卿染瞧着齐攸的脸色，将这天所做的事禀报了一番。“太太看重我，我也愿意尽孝道。”
　　齐攸听荀卿染说完，皱起了眉头。
　　荀卿染抱住齐攸，“那天知道你回来，我想偷空回来看看你都不成。只有晚上，才能看到你，可我又困的睁不开眼。四爷，我很害怕。”齐二夫人不会是想累死她，那么这样压榨她是为了什么？
　　荀卿染幽幽地看着齐攸。

第一百七十一章 蠢蠢欲动

    祈年堂后罩房，荀卿染放下手中的笔，推开窗户，向外望去。一个人影本来站在抄手游廊下，直向这边看来，看到荀卿染，一闪身，就躲得不见了踪影。
　　荀卿染叹了口气，关了窗户，又回到桌案边坐下。
　　麦芽端了茶送到荀卿染手边。
　　“方才婢子进来就看见了，那是太太专门打发来看着奶奶的。这不是关押着奶奶了？这叫什么事，怎么会有这样的婆婆。”麦芽气愤地小声说道。
　　“别胡说。”荀卿染提醒。虽外面有宝珠看着，这毕竟是齐二夫人的院子。
　　“奶奶放心，外面有宝珠和紫菀，没人能靠近的。”麦芽更加压低了声音，“奶奶，何不就装病，太太总没法子使唤病人。”
　　“什么病，也总有好的时候。”荀卿染淡淡地说道。
　　她已经将自己的处境委婉地告诉了齐攸．但是关于齐二夫人的意图，她虽然猜到了，却并没有说破，那是要齐攸自己去想。齐攸也提了几个法子，其中就有装病这一招，但都被她否决了。
　　“麦芽，你忘了一件事。太太不仅是四爷的母亲，还是宫里贤妃娘娘的母亲。”荀卿染道。
　　“奶奶是怕……”麦芽用手向上指了指。
　　“即便如此，太太还得对老太太恭敬有加，言听计从（起码表面上是如此）。”荀卿染握着毛笔，在白纸上写下一个大大的孝字。“当今讲究孝道治天下，贤妃娘娘也因为在太后娘娘重病时侍疾有功，才得了这一宫的主位。因此咱们也得在这个孝字上下工夫，不能让人挑出半点错处来。”
　　“奶奶何不去求老太太？”麦芽道。
　　“虽有这个孝字当头，但是，太太毕竟是贤妃娘娘的母亲。遇事，老太太也要给太太几分颜面，不好轻易就拿婆婆的权威来压制。”荀卿染道。
　　“奶奶的意思？”
　　“凡事只指望老太太给做主，或是四爷撑腰，那怎么能行。这些只能作为助力，主要还要靠我们自己。”荀卿染道，又在纸上写了大大的一个忍字。
　　“难道只能忍，那要忍到什么时候啊。”麦芽苦着脸。
　　荀卿染淡淡一笑，“忍到机会来了的时候。”
　　“奶奶，方才婢子从外面进来，听说四爷回来了，正在前院，一会就该回宁远居了，奶奶不如回去看看。”麦芽道。
　　荀卿染将笔放在一边，拿起一本帐册，“太太总会找到由头，让我回不去的。”
　　“太太这样隔开奶奶和四爷，只怕有人要不安份了。”麦芽忧虑道。
　　“难为你想到这一点。”荀卿染笑。
　　“奶奶笑话婢子，这不是明摆着的道理。”
　　确实是明摆着。齐二夫人是府里的当家太太，她的一举一动，免不了会带来连锁反应。如今在她刻意布置下，荀卿染依然威重令行，但是另一方面，却与齐攸渐渐疏远。这府里下人最会揣测主子们的意思，自然更有人等不及要趁这个东风。
　　谁会是第一个趁这个机会跳出来的人那？
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　　宁远居上房以宋嬷嬷为首，桔梗、香橼、香秀、采荠几个大丫头都倚立在旁。
　　“你们奶奶那？”齐攸脱掉大衣裳问道。
　　宋嬷嬷忙上前答话，“回四爷，四奶奶还在太太的院子里，帮太太整理帐目。”
　　桔梗则上前接了齐攸的衣裳，收拾起来。
　　齐攸在炕上坐下，香橼瑞着托盘送上热茶，便退到一边。
　　齐攸端起茶碗，抹了抹茶叶沫子，看了一眼，便放在桌子上。齐攸又问了宋嬷嬷几句家常，就让人都退出去，自己转身去了旁边书房。耳房里，香秀正在对着镜子，整理头上的绒花。
　　香橼坐在旁边，放下正绣着帕子，看着镜子中的香秀，笑道：“我见好些人，带这绒花，只觉得俗的很，偏香秀妹子带起这绒花来，更透出股子俏丽劲儿，让人看着心里喜欢。”
　　香秀回头看了一眼香橼。香橼穿着老绿色半旧的妆花褙子，薄施脂粉，头上也只简单地插着两只钗，素淡的很，再看着镜子里自己俏丽的模样，自然很是开心。
　　“香橼姐姐惯是会打趣人。”香秀娇笑道。
　　“不知香秀妹妹这样的可人。将来谁有福气得了去那。”香橼笑道。
　　“哎呀，平时说你是个好的，原来这样不害臊。”香秀嗔道，“香橼姐姐比我年长，说什么也先轮不到我这里。”
　　香秀说着话不觉又瞟了香橼一眼。
　　香橼也不着恼，依旧和蔼可亲。
　　“我和妹妹相处了这些时日，不把妹妹当外人，才说这些话。妹妹知道，我本是外面买来的，如今妹妹颇有了些家底，又来寻我。”
　　“我记得的，那天奶奶还开恩准姐姐家里去了那。

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